Tại thành Đô, trước sảnh các tướng lĩnh, một chàng trai bước đến góc khuất và nhìn lên bầu trời trong sự yên lặng.

“Chiến tranh sắp bùng nổ rồi.”

“Thưa thiếu gia, lại phải đi chiến đấu sao?” Người hầu theo sau đưa cho anh ta một ấm trà nóng.

Chàng trai dừng bước, nhắm mắt lại, để làn gió đầu xuân thổi bay mái tóc của mình.

“Cha tôi… đã dự đoán được điều này từ lâu rồi. Sau khi Vua Thục chiếm được Cang Châu, người cai quản nguồn lương thực sẽ không để ông ta tiếp tục mạnh lên; hai bên chắc chắn sẽ xảy ra xung đột. Cha tôi… đây chỉ là cách để bảo vệ bản thân mà thôi.”

Hoàng Chí Chu thở dài. Theo quy định của sảnh các tướng lĩnh, vào mùa xuân, mỗi người đều có khoảng mười ngày để nghỉ ngơi, có thể đi dạo hoặc trở về nhà.

Nhưng bây giờ, Cát Châu đã thay đổi chủ nhân; gia tộc Hoàng trước đây cũng đã tan tác hết cả. Trong thế giới này, muốn sống yên bình thật sự rất khó.

“Thưa thiếu gia, chúng ta sẽ đi đâu?”

“Đi dạo ngoại ô thành phố.”

Người hầu đáp lại, mang theo hành lí và vui vẻ theo chủ nhân ra khỏi cổng thành.

Khi bước ra khỏi cổng thành, Hoàng Chí Chu quay đầu nhìn lại thành Đô uy nghi và cổ kính phía sau, lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy lưu luyến.

Anh hy vọng Vua Thục sẽ giành chiến thắng trước người cai quản nguồn lương thực và phá vỡ những quy tắc vô lý đã tồn tại hàng ngàn năm nay. Nhưng những thế lực khổng lồ ẩn náu kia… không chỉ có quân đội mà còn có sức ảnh hưởng lan rộng khắp nơi trên thế giới.

“Vua Tây Thục, một nhân vật phi thường!”

……

“Hãy chuẩn bị quân đội!”

Hơn mười ngàn binh sĩ Thục bắt đầu di chuyển khỏi sân tập, hướng về con đường Thục Đạo.

Trong những ngày gần đây, cả thiên hạ đều biết rằng Vua Dung Châu đã dẫn theo bảy mươi ngàn quân đội tấn công Định Bắc Quan thuộc Định Châu. Nghe nói, cả hai bên đều đã chịu nhiều tổn thất nặng nề.

Nếu nhóm binh sĩ Thục này được điều động đến Định Bắc Quan để hỗ trợ, thì...

Đứng trên bục tuyên thệ, Từ Mục nhìn với ánh mắt bình tĩnh. Theo thỏa thuận đã đạt được cùng với Thường Tứ Lang, anh vẫn phải tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình.

“Sài Tông Trước đây, họ cũng đã gửi thư đến, nói về kế hoạch đã thống nhất với Vua Dung Châu. Ý định của Vua Dung Châu là giấu quân đội bên trong Định Bắc Quan.” Gia Châu bên cạnh nói một cách nghiêm túc.

Nếu là người khác, việc đưa một đội quân lớn vào Định Bắc Quan chắc chắn sẽ khiến Từ Mục lo lắng. Nhưng nếu là Chàng Tứ thường x

Hai đội quân này đều được coi là lực lượng trung thành của Vua Dương Châu; họ rất giỏi chiến đấu. Tôi ước tính rằng ít nhất họ có thể chứa đựng được hai ba vạn người.

“Văn Long, anh nghĩ xem, việc Thường Tứ Lang cất giấu quân đội ở Định Châu là vì mục đích gì?”

“Định Châu không quá xa kinh thành. Khi cần thiết, chúng có thể trở thành một lực lượng tấn công bất ngờ. Chủ công đừng quên, người sở hữu kho lương thực kia không phải chỉ là một thương nhân bình thường; ông ta còn sở hữu cả một đội quân lớn nữa. Nếu không, Hoàng hậu Yêu đã không dành sự tin tưởng lớn lao như vậy cho ông ta.”

“Điều đó hiển nhiên.”

Về vấn đề người sở hữu kho lương thực kia, Từ Mục luôn cẩn thận không dám sơ suất. Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ bị những kẻ giàu kinh nghiệm này trừng phạt nặng nề.

“Chủ công, quân số của Tây Thục đã không còn nhiều nữa.” Sau một lúc im lặng, Gia Châu lại lên tiếng.

Từ Mục hiểu rõ điều đó. Trước mùa thu năm ngoái, để tiến hành cuộc tấn công vào Thanh Châu, dù tổn thất của Tây Thục không lớn, nhưng họ vẫn bị ảnh hưởng. Hơn nữa, trước đó Vệ Phong đã cử mười ngàn người đến Tây Vực, và Xào Nghĩa cũng đã điều mười ngàn người đến hỗ trợ. Bây giờ, lại còn phải cử Fan Lu dẫn mười ngàn người đến Định Bắc Quan.

Hạm đội của Đậu Thông cùng với quân đội phòng thủ Thanh Châu chắc chắn không thể được sử dụng. Hiện tại, như Gia Châu đã nói, lực lượng quân sự của Tây Thục đang gặp khó khăn; điều này xảy ra ngay cả sau khi họ đã tuyển mộ thêm hai đợt binh sĩ.

“Tôi dự định sẽ yêu cầu Thượng Quan Thức tuyển mộ mười ngàn người để thành lập một đội quân dân gian, và để họ trở về Tây Thục trước.”

Đội quân dân gian này không giống như các đội quân đóng trên đất Tây Thục; họ giống như những lực lượng dân quân, và khi có chiến tranh xảy ra, họ sẽ đáp ứng lời kêu gọi của người đứng đầu, cầm vũ khí lên và đến chiến đấu. Tất nhiên, về phần lương thực và trang bị quân sự, họ chắc chắn sẽ không bị thiếu thốn.

“Cũng được. Trên thế giới này, có không ít người sẵn lòng gia nhập đội quân dân gian này… Nhưng cũng không quá nhiều.”

“Điều đó là đủ rồi.”

Gia Châu suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Chủ công, đã gần hai năm trôi qua rồi. Năm tới sẽ là năm thứ ba… Sau khi việc ‘giúp đỡ’ hoàn tất, chúng ta nên trả lại vị trí người đứng đầu cho Tiêu Dao.”

Người đứng đầu của ba mươi châu trên thế giới này đã mang lại nhiều lợi ích cho chính quy

Nhưng cũng không thể để một vị vua Sở không biết võ công như ông ta mãi mãi chiếm chỗ mà không làm gì cả được.

“Thôi thì cứ để ông ta đi… Nhờ vào mối quan hệ với Tiêu Dao, nếu Tây Sở gặp khó khăn, ông ta sẽ giúp đỡ thôi. À, Văn Long, bây giờ Tiêu Dao thế nào rồi?”

“Đang học tại Đại học Quân sự; trở thành bạn thân của cậu bé Phúc Thành… Có vẻ như… cậu ấy muốn trở thành một vị tướng.”

Từ Mục cười và nói: “Người ra từ Đại học Quân sự, dĩ nhiên đều muốn tham gia vào các trận chiến. Khi nào cậu ấy trở thành người lãnh đạo, nếu vẫn giữ suy nghĩ đó, tôi cấp cho cậu ấy chức tướng cũng không sao cả.”

Trong việc quản lý chính trị, Từ Mục luôn chú trọng đến việc đào tạo nhân tài; ngay cả khi một ngày nào đó Từ Kiao kế vị, cũng sẽ không xảy ra tình trạng thiếu hụt nhân tài nghiêm trọng.

“Thường Tứ Lang đã dẫn quân rời đi… Vùng nội thành thì sao rồi?”

“Có tin tức mới đây: trong Trường Dương Thành, nhiều gia tộc lớn đã chia làm hai phe. Một phe ủng hộ Thường Tứ Lang, còn phe kia thì muốn đón Nguyên soái Lương đến, gia nhập lực lượng nội thành. Nghe nói cuộc tranh giành khá ác liệt, có không ít người thuộc các gia tộc đó đã thiệt mạng.”

“Vào lúc này, việc Chàng Lang dẫn quân rời đi thật sự là điều tốt nhất.” Từ Mục thở dài: “Nếu ông ấy tiếp tục ở lại nội thành, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Hơn nữa, chỉ cần chúng ta nhanh chóng phá vỡ âm mưu của Nguyên soái Lương, nội thành sẽ sớm ổn định trở lại.”

“Đó chính là nhược điểm… Bây giờ, Vua Dục Châu sở hữu lãnh thổ của mười châu, thế lực ngày càng mạnh mẽ; vì vậy, mong muốn của các gia tộc cũng ngày càng nhiều hơn. Nhưng Chủ nhân thì khác… Dù là Nguyễn Văn, Xào Nghĩa hay Ân Hồ… Những người này đều tin tưởng Chủ nhân. Họ không cần phải lo lắng về lợi ích của gia tộc, cũng không cần phải lo sợ về sự tồn tại của gia tộc như Hoàng Đạo Chung.”

“Tuy nhiên, sau khi Chủ nhân giành được đất nước, nhất định phải phong thưởng những người này.”

“Văn Long, mặc dù những gì bạn nói rất hay, nhưng việc này vẫn còn xa… Tôi có những kế hoạch riêng của mình.”

Gia Châu gật đầu: “Nếu Chủ nhân có kế hoạch, thì thật tuyệt vời. Trước mắt, vấn đề quan trọng nhất vẫn là Nguyên soái Lương.”

Từ Mục thở dài: “Phía Trần Thịnh đã có tin tức đến rồi.”

Nói về An Shiliang Hành, họ đã chủ động liên lạc với ông ta, đề nghị cung cấp năm nghìn xe lương thực.”

Gia Châu nhíu mày, “E là có gian trá. Trừ khi Ông Vua Lương Thực là kẻ ngốc, còn không thì sẽ không bán một hạt gạo nào cho Tây Thục đâu.”

“Chắc chắn là có gian trá.”

Nếu không tìm hiểu rõ thông tin về An Shiliang Hành, thật sự có thể chúng ta sẽ bị thế lực của Ông Vua Lương Thực dùng chiêu trò để lừa gạt.

“Có lẽ họ chỉ muốn lợi dụng số lượng lương thực lớn này để làm điều gì đó xấu xa; có thể là pha trộn hàng giả, hoặc sau khi giao hàng lại cướp bóc.” Gia Châu suy nghĩ, “Nếu hỏi ý kiến của tôi, tôi mong Chủ Công hãy tận dụng tình huống này để đánh trả lại.”

Từ Mục cười nói, “Văn Long, anh bạn này giỏi nhất trong việc này mà.”

Gia Châu giữ vẻ bình tĩnh, không hề tỏ ra kiêu ngạo, “Xin hỏi Chủ Công, liệu tướng quân Trần Thịnh có đang chờ câu trả lời của Chủ Công không?”

“Đúng vậy.”

“Chúng ta có thể yêu cầu tướng quân Trần Thịnh trả lời, đồng ý mua lương thực. Tôi có cách để khiến bên Ông Vua Lương Thực không thành công trong âm mưu của họ, thậm chí còn phải chịu thiệt hại nữa.” Giọng nói của anh ta rõ ràng là đầy tự tin.

Từ Mục mỉm cười vui mừng; trên thế giới này, người bạn kinh doanh của mình – Văn Long – luôn là người có những kế hoạch xuất sắc và không ai sánh kịp.