Có lẽ vì dùng sức quá mạnh, bàn tay cầm kiếm của Thường Tứ Lang đã bị nứt toác, máu tươi không ngừng chảy ra.

“Chủ công, xin hãy bình tĩnh!” Nhiều tướng sĩ ở Yuzhou đều tỏ vẻ hoảng sợ.

“Chủ công, bây giờ chúng ta vẫn phải phá vỡ vòng vây và tiến ra ngoài… Xin hãy ra lệnh đi.” Song Yu cũng rất lo lắng.

“Chết tiệt…”

Thường Tứ Lang lau đi máu trên tay, ngẩng đầu lên, giọng nói đầy bi thương:

“Tôi Thường Tiểu Đường chưa bao giờ làm gì sai trái với anh ấy… Tại sao anh ấy lại phải như vậy! Các bạn nói đúng… Tham vọng của người bạn cũ này thật sự rất đáng sợ.”

“Hãy chuẩn bị binh sĩ, theo tôi tiến ra ngoài!”

Đúng lúc đó, bọn cướp ẩn náu ở hai bên núi, dưới sự che chở của những mũi tên bay, bắt đầu lao về phía gần ngàn binh sĩ Yuzhou đang ở giữa con đường.

“Giết!” Thường Tứ Lang răng cắn chặt, dùng giáo đâm thẳng vào một tên cướp đang lao nhanh nhất, khiến nó bay văng ra xa.

“Từ hôm nay trở đi, tôi Thường Tứ Lang sẽ quyết tâm phá hủy Tây Thục!”

…

Ngồi trong Hoàng cung, Từ Mục im lặng chờ đợi tin tức từ tiền tuyến. Cuối cùng, thông tin cũng được gửi về.

“Thế nào?”

“Quân Yuzhou đã phá vỡ vòng vây và trốn vào khu rừng gần Shuzhou.” Tôn Huân vội vàng báo cáo.

“Vua Yuzhou thì sao?”

“Ông ấy bị một mũi tên đâm trúng, nhưng vẫn sống sót. Hơn nữa… Vua Yuzhou còn nói một câu lúc đó. Ông ấy nói rằng sẽ cắt đứt mối quan hệ với chủ công và một ngày nào đó sẽ dẫn quân Yuzhou đến tấn công Thành Đô.”

Từ Mục gật đầu, bảo Tôn Huân rút lui.

“Văn Long… Anh nghĩ sao?”

Gia Châu suy nghĩ một lát rồi nói: “Vua Yuzhou là người thông minh… Nhưng dù thế nào đi nữa, mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Tôi cho rằng, sau này Vua Yuzhou sẽ còn gây thêm rắc rối nữa… Như vậy, mọi người sẽ nghĩ rằng mối quan hệ giữa Vua Yuzhou và chủ công đã tan vỡ.”

Nếu muốn cùng nhau đánh bại kẻ thù, tốt nhất là một người hành động công khai, một người hoạt động âm thầm.

“Vua Yuzhou thật là thông minh.” Gia Châu thốt lên, “Bây giờ, Kho Vàng đã xuất hiện trên thế giới này, và đang cố gắng gây xáo trộn…”

“Nếu Vua Châu Dương có cách giải quyết được thế lực này, đối với Tây Thục của chúng ta mà nói, cũng coi như là một điều may mắn.”

“Anh ấy tin tưởng vào Chủ công. Tiếp theo, Chủ công cần phải xem xét tình hình và phối hợp với Vua Châu Dương để thể hiện sức mạnh của mình.”

“Văn Long, tôi hiểu rồi.”

Chang Đại gia nhập Thục, bề ngoài là đi thăm bạn bè, nhưng thực ra là muốn tìm kiếm sự hợp tác với người bạn cũ. Tất nhiên, điều quan trọng hơn là hai người cùng nhau che giấu sự thật trước mắt mọi người.

“Lương Vương không phải là người dễ đối phó. Sau này, tùy thuộc vào biện pháp của Vua Châu Dương mới biết được kết quả thế nào. Nhưng tôi, Jia Văn Long, tin tưởng vào anh ta. Ngay từ khi Chủ công chưa bắt đầu triển khai kế hoạch, tôi đã nói rằng trong số mọi người trên đời này, chỉ có Hầu tước Viên và Vua Châu Dương mới thực sự là những anh hùng trong thời loạn.”

Mặc dù Chang Đại gia là Vua của mười châu và dựa vào các gia tộc lớn, cuộc sống của ông vẫn khá hòa bình. Đáng tiếc là bây giờ, vì sự xuất hiện của Lương Vương, những gia tộc trong thành phố đều bắt đầu có những động thái gây rối.

Chỉ cần Chang Đại gia không ngu ngốc, ông ấy chắc chắn sẽ nhận ra rằng một gia tộc lớn như Lương Vương, một khi nắm quyền lực, sẽ trở nên rất khó kiểm soát.

Vì vậy, Chang Đại gia đã quyết định từ chối.

“Những binh sĩ tử trận đều là những người trung thành và dũng cảm; chúng ta nên trao cho họ khoản tiền bồi thường gấp đôi.” Giọng nói của Từ Mục có vẻ buồn bã. Thời gian quá gấp rút; những người giả danh cướp núi, ngoại trừ một số tù nhân đã bị kết án tử hình, phần lớn đều là binh sĩ của Thục và cũng đã có nhiều người thiệt mạng trong chiến đấu.

Có vẻ như Gia Châu nhận ra nỗi buồn của Từ Mục, nên ông ấy nói một cách nghiêm túc: “Chủ công yên tâm, việc này không hề vô ích. Nếu muốn loại bỏ Lương Vương, dù là Chủ công hay Vua Châu Dương, nếu hành động đơn độc thì rất khó thành công. Nhưng nếu hợp tác với nhau, cơ hội sẽ lớn hơn nhiều. Tôi tin rằng Vua Châu Dương cũng hiểu điều này.”

“Những gì Văn Long nói thực sự rất hợp lý. Không biết Chang Đại gia lại bị thương nặng như thế nào… Hy vọng ông ấy không quá liều lĩnh mà gặp nguy hiểm trong rừng.”

“Không đâu. Người có tên Cửu Chỉ Vô Diệu trong thành phố chắc chắn là người mà Vua Châu Dương tin tưởng nhất. Bước đi này, Cửu Chỉ Vô Diệu cũng hiểu rõ, vì vậy chắc chắn sẽ tìm cách hỗ trợ. Chủ công không cần phải lo lắng.”

“Nếu hai anh hùng l

“Chủ công đã đánh bại Cang Châu, danh tiếng vang dội khắp thiên hạ; lại từ chối sự hỗ trợ của các gia tộc quyền lực, nên trong mắt những người này, Ngài chính là kẻ khác biệt nhất. Bây giờ, họ bắt đầu chú ý đến Tây Thục rồi.”

Từ Mục gật đầu.

Chỉ mong rằng lần hợp tác này với ông Chương Đại Nhân sẽ mang lại chiến thắng lớn.

“Tôi đoán rằng, khi trở về thành phố, để tăng thêm tính tin cậy, sau mùa xuân, Vua Duy Châu có lẽ sẽ điều động quân đội và bắt đầu một số trận chiến thực sự.”

“Địa điểm có lẽ sẽ là Định Châu. Chủ công có thể viết một bức thư bí mật, thông báo nội dung cho Sài Tông, để anh ta chuẩn bị sẵn sàng và phối hợp với Vua Duy Châu, giúp mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn.”

“Để lừa được các gia tộc quyền lực trong thành phố và ‘Vua Lương thực’, Vua Duy Châu còn cần phải tạo thêm vài tình huống phức tạp nữa.”

“Có lẽ hôm nay tôi đã nói quá nhiều… Gia Châu bỗng nhiên che miệng và bắt đầu ho khan.”

“Chủ công, hãy viết vài bức thư gửi về thành phố, nói rằng bọn cướp ở ngoài Y Quan đã bị tiêu diệt, và sau này sẽ đến Trường Dương để xin lỗi.”

“Dù những người đó có tin hay không, bước này cần phải được thực hiện.”

“Văn Long, xin hãy nghỉ ngơi trước đã.”

“Thôi thì, hôm nay tôi đã nói quá nhiều, và cảm thấy mệt mỏi rồi.”

Từ Mục đỡ lấy Gia Châu, hai người cùng nhau đi về phía sân sau của Hoàng cung.

“Nếu không có Văn Long, tôi, Từ Mục, làm sao có thể trở thành Vua Tây Thục ngày hôm nay?”

“Con đường mà Chủ công đang đi rất gian nan, nhưng nếu thành công và mở ra một triều đại mới, luôn coi dân chúng làm trọng tâm, Chủ công chắc chắn sẽ trở thành một vị hoàng đế vĩ đại. Tôi, Gia Văn Long, cũng muốn trở thành một đệ tử trung thành, cùng Chủ công xây dựng nên triều đại mới.”

“Văn Long, hãy chăm sóc sức khỏe của mình, và cùng tôi xây dựng nên một tương lai tươi sáng.”

“Ha ha, thật tuyệt vời.”

……

Cách Y Quan ba trăm dặm, càng đi xa khỏi Thục Châu thì thời tiết càng lạnh giá hơn.

Chỉ còn lại hơn năm trăm binh sĩ, họ tập trung lại trước một cái lều tạm thời. Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ lo lắng.

Lúc này, chủ công của họ đang ở bên trong, đang cầm mũi tên để chữa vết thương.

Chỉ nghe thấy vài tiếng la mắng, không lâu sau đó, vị y sĩ già với khuôn mặt đầy nước mắt bước ra ngoài, run rẩy.

“Kết quả thế nào?”

“Song Ngữ hỏi ngạc nhiên.”

“Chỉ còn kém nửa tấc thôi là chủ công sẽ không thể cứu vãn được nữa.”

“Tôi hỏi chủ công của các người thế nào rồi?”

“Cần phải nhanh chóng trở về thành nội để nghỉ dưỡng… Nếu không, sẽ chết vì lạnh giá.” Vị lang y già nói xong lại bắt đầu lau nước mắt.

“Chủ công…” Song Ngữ cảm thấy vô cùng tự trách. Lần này, theo lệnh của vài gia tộc lớn, anh ta đã theo dõi hành trình của chủ công mình khi họ vào Sichuan. Nhưng không ngờ, vào lúc quan trọng nhất, chính chủ công mới là người dũng cảm phi thường, dù bị thương bởi mũi tên vẫn dẫn dắt họ thoát ra ngoài.

“Chủ công, Song Ngữ đã không bảo vệ được ngài, xin chịu tội chết!” Song Ngữ khóc nức nở, quỳ gối cúi đầu; tiếng đập đầu liên hồi vang lên, chỉ sau một lúc, đầu anh ta đã đầy máu.

……

Trong lều trại, Thường Tứ Lang đặt hai tay lên đầu và ngáp một cái lớn.

Người nằm cùng anh ta còn có Thường Uy nữa.

“Vậy là như vậy à?” Thường Uy hỏi một cách ngơ ngác.

“Im lặng đi cho tôi.” Thường Tứ Lang lẩm bẩm, khuôn mặt lại hiện lên vẻ hứng thú.

“Tiểu Đông Gia và Độc Êch thật là thông minh. Nếu hai người đó không đoán ra, tôi cũng không biết mọi chuyện sẽ kết thúc thế nào.”

“Thưa thiếu gia, làm sao con lại không đoán ra được chứ?”

“Đừng chỉ biết đập đầu, hãy đọc sách nhiều hơn.” Thường Tứ Lang mắng một câu, xoa xoa vết thương do mũi tên gây ra, rồi quay người đi ngủ.