Sau khi Thường Tứ Lang rời đi, chưa đầy hai ngày, những vùng núi ngoại ô Thành Đô bỗng nhiên xuất hiện sương giá. Ngay cả khi ngồi trong Hoàng cung, Từ Mục vẫn cảm thấy lạnh buốt khắp người.

“Chủ công, những năm trước ở Shuzhou không bao giờ lạnh đến thế này.” Tôn Huân vội vàng mang đến lò sưởi và tiếp tục đổ củi vào.

Ôm chặt Từ Kiao vào lòng, Từ Mục ngồi bên lò sưởi một lúc cho đến khi cơ thể dần ấm lại.

“Văn Long… Cậu nghĩ sao về bức thư đó?”

“Người của Lương Vương đã vào được thành phố nội địa; không nghi ngờ gì nữa, lần này họ muốn liên kết với Vua Yuzhou. Nếu thành công, thì quyền lực của Vua Yuzhou sẽ trở thành kẻ thù của Tây Thục. Dù sao đi nữa, dù là các gia tộc lớn nhỏ trong thành phố hay những gia tộc có uy thế từ xưa như Lương Vương, tất cả đều có ác ý đối với Tây Thục. Vua Yuzhou… có vẻ như không còn lựa chọn nào khác.”

Từ Mục im lặng một lúc. Anh ta đã hiểu rằng việc Thường Tứ Lang đến Thành Đô lần này không đơn thuần chỉ là để gặp gỡ bạn bè cũ. Nói một cách thẳng thắn, nếu Lương Vương hỗ trợ thêm, thì rất có thể họ sẽ trở thành một thế lực lớn, có khả năng chiếm lĩnh toàn bộ khu vực Trung Nguyên.

Tuy nhiên, điều này cũng mang theo những hậu quả tiêu cực. Những gia tộc lớn như Lương Vương, một khi đã được sử dụng, sẽ trở nên quá mạnh mẽ và khó kiểm soát; nếu lợi ích không được phân bổ công bằng, họ sẽ gây ra rối loạn lớn.

Giống như trường hợp của Hoàng hậu yêu ma ở Cang Châu, ngay cả khi bị đánh bại, họ vẫn bị Lương Vương lừa dối.

“Tôi nghĩ… Vua Yuzhou có vẻ không muốn hợp tác với Lương Vương. Hơn nữa, việc anh ta đến Thành Đô vào lúc này chắc chắn sẽ bị người khác phát hiện.”

“Tôi nhớ, cuối bức thư còn có một câu nữa…” Từ Mục bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Anh ta nói rằng, trước đây, chúng tôi đã cùng nhau lên núi săn nai sừng tấm và cùng nhau đẩy lùi một đàn sói núi.”

“Thật sao?”

Từ Mục lắc đầu: “Không, tôi chưa bao giờ đi săn cùng anh ta.”

“Tôi hiểu rồi.” Gia Châu thốt lên.

“Trước đây tôi cũng nhận được thông tin rằng tốc độ di chuyển của Vua Yuzhou dường như đang ngày càng chậm lại; cho đến bây giờ, ông ấy mới vừa rời khỏi Ấn Quan. Ngoài ra, tôi đoán rằng bên cạnh Vua Yuzhou chắc chắn có những người do các gia tộc trong thành phố nội địa cài đặt để theo dõi ông ấy.”

Gia Châu ngẩng đầu lên và nói: “Trong hai ngày vừa qua, tôi cùng chủ công đã suy nghĩ kỹ về nội dung bức thư này. Chuyện Vương Tín của Yuzhou đi săn vào cuối tháng trước mới là điều quan trọng nhất… Chủ công cũng là người thông minh, chắc hẳn đã hiểu rõ mọi chuyện rồi.”

Hai người cùng nhau lên núi săn, và đã bắt được một đàn sói.

“Văn Long, tôi sẽ lập tức điều quân truy đuổi Thường Tứ Lang.” Giọng nói của Từ Mục rất bình tĩnh.

“Chủ công thật là thông minh.”

Gia Châu không hề biết rằng, lúc này trong lòng Từ Mục đang trào dâng một nỗi đắng cay.

Nếu Thường Tứ Lang chết đi, các gia tộc quyền lực trong thành phố và những kẻ nắm giữ nguồn lương thực sẽ lại đưa ra một con rối thuộc gia tộc Chang để từ sau lưng điều khiển đất nước. Sau năm tới, mục tiêu đầu tiên mà những kẻ này sẽ tấn công chắc chắn sẽ là Tây Thục. Cộng thêm Tả Sư Nhân, lúc đó Tây Thục sẽ rơi vào tình trạng phải đối mặt với hai mặt trận chiến tranh. Dù có thể chống đỡ được, nhưng trong vòng mười năm tới, Tây Thục sẽ không còn cơ hội trỗi dậy nữa.

……

Trong hơn hai ngày, Vũ Trưởng của Yuzhou, người đang rời khỏi Tứ Xứ, đã từ từ tiến bộ trên con đường bên ngoài Ấp Quan.

“Thiếu gia, sao chiếc xe ngựa lại chạy chậm thế này?” Ngồi bên trong xe, Thường Uy vừa nhai những món ăn vặt vừa thắc mắc.

“Gió quá lớn.” Thường Tứ Lang trả lời một cách bình tĩnh.

“Thiếu gia, con biết đường rồi; không lâu nữa chúng ta sẽ thoát khỏi Tứ Xứ. Nhưng tại sao thiếu gia không đi đường thủy qua huyện Bạch Lệ?”

“Nếu con hỏi thêm nữa, ta sẽ đánh con đấy.” Thường Tứ Lang quát lên.

Thường Uy vội vàng cúi đầu xuống, tiếp tục nhai những món ăn vặt một cách oán ức.

Bên ngoài xe ngựa, tiếng gió vẫn rít gào, và tiếng móng ngựa đạp trên đất lầy vang lên liên hồi.

“Chủ công, chủ công!” Lúc này, có một bóng người cưỡi ngựa lao nhanh về phía xe.

“Có chuyện gì vậy?” Thường Tứ Lang mở rèm xe và hỏi.

“Đội hộ tống trước đây của Tây Thục đã bị bỏ lại phía sau rồi. Ngay cả những con ngựa con được mang theo cũng không theo kịp. Chủ công, liệu có chuyện gì xảy ra không…”

“Con muốn nói cái gì?” Giọng nói của Thường Tứ Lang trở nên tức giận, “Đừng quên, Vua Tây Thục vẫn là bạn cũ của ta.”

“Nói thêm một câu nữa này, ta sẽ ném ngươi lên núi để đông cứng thành khúc gỗ.” Người hầu sợ hãi đến mức vội vàng im lặng.

“Hãy đi báo cho Song Yu, bảo ông ấy cử người đi tìm hiểu xem chuyện này rốt cuộc là thế nào.” Thường Tứ Lang nói lạnh lùng.

Phía trước đoàn lính canh gồm hơn ngàn người, một viên tướng trung niên sau khi nhận lệnh, khuôn mặt trở nên u ám. Không lâu sau, vài người cưỡi ngựa được phái đi điều tra.

“Chủ công cũng không hiểu sao… Ban đầu, Lưu Quân Sư đã khuyên rằng Tây Thục rất có thể sẽ chặn đường chúng ta… Cái gì gọi là tình bạn cũ? Trong thời loạn này, ai lại không muốn trở thành hoàng đế chứ? Kẻ Từ Bù Y kia, rõ ràng là một kẻ vô tình, không giữ lời hứa.” Một vị đại úy bên cạnh Song Yu cẩn thận nói.

“Tướng Song, bây giờ phải làm thế nào?”

Song Yu do dự: “Khi chủ công vào Thục Hoàng cung, có xảy ra chuyện gì không?”

“Không có gì cả. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, kẻ Từ Bù Y này là một kẻ xấu xa; làm sao hắn lại dám công khai giết người như vậy chứ? Có lẽ…” Lời anh vừa nói dở, bỗng nhiên, hàng trăm con ngựa trong đoàn lính bắt đầu hí lên. Ngay sau đó, từ hai bên rừng trên đường, hàng loạt bóng người xuất hiện.

“Chuyện gì vậy… Không tốt rồi, đây là một cái bẫy!” Những tên cướp núi đeo mặt nạ, mạnh mẽ và săn sóc, dưới sự chỉ huy của ai đó, bắt đầu ném những mũi tên vào đội quân của Yuzhou.

Chỉ trong lần đầu tiên đối đầu, đã có gần một trăm binh sĩ của Yuzhou ngã khỏi ngựa.

Đập đập đập…

Rất nhiều mũi tên rơi trúng thành xe ngựa.

Thường Tứ Lang kéo rèm xe lại, ngửa đầu cười nhẹ: “Thanh niên, ta sẽ chiến đấu đến cùng với bọn chúng!”

“Bị thương rồi, hãy ngồi xuống đi.” Thường Tứ Lang không hề hoảng loạn, nằm trên ghế xe, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Thanh niên, liệu có phải… Tiểu Đông Gia muốn giết chúng ta không?”

Thường Tứ Lang quay đầu lại, mắt tròn xoe, không thể tin được: “Tiểu Thường Uy, không thể nào như vậy chứ? Ta và Tiểu Đông Gia là bạn thân mà.”

“Tại sao thanh niên không tức giận?”

“Ai nói vậy? Bây giờ ta đang rất tức giận đấy.”

“Thường Tứ Lang” lại vỗ mặt vài cái, cuối cùng cũng trở nên tức giận. Hắn cầm lấy cây kiếm bạc sáng loáng đang mang theo, xé toạc rèm cửa và la hét rồi nhảy ra ngoài.

Phía trên đầu họ, lại có thêm một loạt tên bắn xuống. Những binh sĩ không kịp tránh đã lần lượt ngã gục.

“Nâng khiên lên! Nhanh, bảo vệ chủ công!”

Vô số người tụ tập quanh Thường Tứ Lang, bao vệ hắn chặt chẽ.

Những tín hiệu được cử đi để thám dò cũng vội vàng trở về.

“Chủ công, tướng Song… những người từ Tứ Xuyên đi theo chúng ta, đột nhiên biến mất hết rồi!”

“Con ngựa con đâu?”

“Cũng… cũng không còn nữa.”

“Chủ công…” Tướng phụ Song Vũ phi ngựa đến, giọng nói đầy lo lắng, “Những kẻ này dù có che mặt bằng màn vải, nhưng chắc chắn không phải là bọn cướp núi! Chắc chắn là người Tứ Xuyên đã đánh lén, chặn đường chúng ta!”

“Đang là mùa đông, khách buôn hiếm hoi; làm sao có thể có bọn cướp núi xuống núi cướp bóc được? Hơn nữa, người Tứ Xuyên đã tiêu diệt bọn cướp núi nhiều năm rồi; làm sao họ vẫn còn duy trì một lực lượng lớn trong những khu rừng này được?”

Khuôn mặt của Thường Tứ Lang cuối cùng cũng hiện lên vẻ hoảng sợ.

“Vua Tứ Xuyên kia, lợi dụng lúc chúng ta vừa ra khỏi ải núi, đã sai người giả danh bọn cướp núi để chặn đường chúng ta. Đó thật sự là kẻ gian ác nhất thiên hạ.”

“Giống như lời của tướng Lưu, Vua Tứ Xuyên Từ Mục… tham vọng chiếm lĩnh thiên hạ của hắn không thể coi thường được. Trong lòng hắn, chẳng còn chút tình bạn hay lòng trung thành nào cả!”

Bam—

Trước mặt mọi người, Thường Tứ Lang gầm thét dữ dội, dùng cây kiếm dài đập nát một tảng đá lớn ngay trước mặt mình.