Khoảng ba bốn ngày sau, Thường Tứ Lang không dừng lại lâu, mang theo Thường Uy đang trong thời gian hồi phục để trở về thành phố nội địa.

Mặc dù ở Thành Đô không có tuyết, nhưng con đường dẫn vào thành phố nội địa lại phủ đầy sương giá. Vì vậy, Từ Mục đã cẩn thận chuẩn bị một chiếc áo khoác lớn cho anh ta.

“Sao lại có mùi hôi thối thế này?” Thường Tứ Lang ngửi một cái rồi lẩm bẩm tức giận.

“Có muốn mặc hay không thì tùy bạn.”

“Đến khi về đến thành phố nội địa rồi tôi sẽ vứt nó đi thôi… Dù sao trên đường vẫn còn lạnh mà.”

Từ Mục chỉ biết im lặng một lúc rồi quay đầu lại:

“Từ Kiao!”

Từ Kiao – người đang mặc một chiếc áo khoác làm từ bánh chưng – tiến lại gần và chà xát mũi mình.

“Đây là cái gì vậy?” Thường Tứ Lang ngạc nhiên hỏi.

“Đây là con trai tôi, Từ Kiao.”

“Từ Kiao? Ồ, trời ơi…” Thường Tứ Lang vui mừng đến nỗi không ngờ được, “Chà, vua Thành Đô của chúng ta sắp có con rồi à!”

“Có lẽ vậy… Tên Từ Kiao được đặt để tưởng nhớ ngài Trần Gia Kiều đã khuất.”

“Tốt lắm! Tiểu Đông Gia thật là một người tuyệt vời.” Thường Tứ Lang cười ha hả, rồi vội vàng lấy ra tất cả số tiền bạc trong túi mình.

“Con trai nhỏ Từ Kiao ơi, lần này bố đến vội quá nên không mang đồ gì cho con. Con cứ lấy số tiền này đi, muốn mua gì thì mua thoải mái.”

Khối tiền bạc đó ít nhất cũng có hàng vạn lượng.

“Cảm ơn bố, đừng khách sáo nhé… Con sẽ mang hết số tiền này đi.” Từ Kiao nói với giọng ngây thơ, rồi nhanh chóng ôm lấy số tiền và chạy đi.

“Chậm lại một chút đi… Nặng quá rồi, bác Sĩ Hổ sẽ giúp con mang.” Sĩ Hổ đang đứng bên cạnh liền vội vàng chạy theo sau.

“Tiểu Đông Gia ạ, ngươi thật là đặc biệt. Thực sự mà, người như ngươi, chắc chắn không có ai sánh kịp.” Thường Tứ Lang bỗng nhiên cảm thấy vui mừng, không kiêng nể gì nữa, đã nắm lấy tay của Từ Mục.

“Khi nào chiến tranh kết thúc, nếu cả hai chúng ta còn sống, thì như đã nói trước đây, chúng ta phải đi du lịch nhiều hơn. Chết tiệt, khi trở về Changyang, ta sẽ cố gắng hết sức để những người thiếp khác sinh cho ta một cô con gái, rồi ta sẽ kết hôn với họ. Hai anh em chúng ta sẽ kết thông gia với nhau.”

“Cảm ơn lời chúc tốt lành của ngươi…”

Thường Tứ Lang cười thêm vài tiếng, sau đó quay người đi về phía xe ngựa.

“Đừng tiễn nữa, mau về đi. Chỉ cần được đến đây một lần này, ta đã rất mãn nguyện rồi.”

Từ Mục do dự một chút, rồi nói: “Chàng trai Chang, chàng thực sự không sao chứ?”

“Có sao được chứ? Ta là Vua Tích Chu, người nắm giữ một nửa đất nước này mà.” Nói xong, Thường Tứ Lang vẫy tay và bước vào xe ngựa.

“Tiểu Đông Gia ạ, hãy giúp ta đánh bại Tả Sư Nhân và chiếm lấy Giang Nam nhé?”

“Tất nhiên!” Từ Mục ngẩng đầu và cúi chào.

Trước mắt họ, xe ngựa của Thường Tứ Lang cùng với hơn ngàn lính canh dần dần biến mất phía xa, cho đến khi không còn thấy nữa.

“Văn Long ạ, ta luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với ông ấy.”

“Ta cũng nghĩ vậy.” Gia Châu gật đầu, “Vua Yuzhou sống quá hiệp nghĩa; người như vậy lẽ ra nên ở trong các cung điện, nhưng lại lại tham gia vào chính trị, không biết đó là may hay rủi.”

Từ Mục im lặng một lúc, sau đó lấy ra bức thư mà Thường Tứ Lang đã để lại, đọc kỹ, và khuôn mặt ông ta trở nên hoảng sợ.

“Văn Long ạ, hãy xem cái này.”

Gia Châu nhận lấy bức thư, đọc xong cũng tỏ ra rất lo lắng.

……

Trong xe ngựa rời khỏi Chengdu, Thường Uy trên xe đã khóc như một đứa trẻ.

“Chàng trai, chàng đã tự mình đến đón ta… Ta thực sự cảm thấy xấu hổ quá.”

“Ta vừa lấy một miếng bánh ngọt, nhét vào miệng ngươi đây, rồi cãi vã lung tung.”

“Chẳng qua là ta làm thôi, ngươi có khóc được cái gì chứ!”

“Ý của thiếu gia là gì?”

“Những kẻ trong nội thành khiến ta phiền lòng quá, nên ta mới ra ngoài để giải tỏa tâm trạng, đồng thời ghé thăm bạn cũ, sau đó sẽ đưa ngươi trở lại.”

“Có ai làm phiền thiếu gia à?” Thường Uy bỗng nhiên tức giận.

“Nói cho ngươi biết đi, ngươi cũng không hiểu đâu... Có người muốn hợp tác với ta, nhưng ta không muốn.”

“Vậy thì đuổi họ đi là xong mà.” Thường Uy nói một cách thờ ơ.

Thường Tứ Lang thở dài: “Đáng tiếc là những gia tộc ấy lại muốn hợp tác. Những kẻ này chỉ nhìn thấy trước mắt mà không hiểu rằng việc liên kết với quá nhiều người sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Suốt hàng nghìn năm qua, bao nhiêu triều đại đã bị hủy diệt chỉ vì sự can thiệp của các gia tộc và người thân của hoàng đế. Ta thực sự ghen tị với Tiểu Đông Gia; dưới trướng ông ấy, toàn là những người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì ông ấy. Sau trận chiến, những người sống sót cũng không phải lo lắng gì cả, cùng nhau uống rượu vui vẻ.”

“Không giống như ta, luôn phải điều phối các gia tộc bị tổn thất sau trận chiến. Ta cảm thấy... đây không phải là điều ta mong muốn từ đầu.”

“Hôm nay, lời nói của thiếu gia thật kỳ lạ.”

“Nếu ngươi cứ làm một kẻ ngốc nghếch như vậy, có lẽ cũng không tồi đâu.” Thường Tứ Lang cười, rồi vỗ đầu Thường Uy một cái.

Ngay sau khi vỗ xong, anh ta mới nhớ ra trước mặt mình là một người bị thương, vội vàng lấy thêm một miếng bánh ngọt, nhét vào miệng Thường Uy.

Thường Uy đau đến nỗi nước mắt tuôn trào, nhưng không dám mắng chửi, đành phải nuốt hết miếng bánh ngọt xuống.

“Sau khi trở về nội thành, ngươi phải cẩn thận hơn. Dù làm bất cứ điều gì, cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.”

“Thiếu gia đã là Vua của Mười Châu rồi, còn sợ cái gì chứ?”

“Giống như... ta dẫn theo một đàn sói, nhưng những con sói này chỉ muốn săn mồi thôi. Nhưng bây giờ, có kẻ thợ săn đã đặt một cái bẫy lớn, và đặt thêm thức ăn thơm ngon hơn vào đó. Những con sói này bắt đầu mất kiểm soát rồi.”

“Thiếu gia, ta không hiểu đâu.”

“Ta cũng không mong ngươi hiểu đâu. Hãy nhớ lời ta nói, đừng giống như trước đây, cứ thích giết hại con cháu các gia tộc làm gì. Bây giờ là thời điểm nguy hiểm, ta sẽ cùng với Trung Đức thảo luận kỹ lưỡng về các biện pháp đối phó, hy vọng sẽ tìm ra con đ

Thường Tứ Lang cầm cái khay đựng bánh kẹo, im lặng một lúc rồi lại nói tiếp:

“Nếu trong thành xảy ra chuyện gì không may và tôi không còn ở đây nữa, thì em hãy dẫn theo đội quân của mình, dưới danh nghĩa là đi giữ biên giới, từ phía Định Châu tiến vào Tứ Xuyên để đầu quân với Tiểu Đông Gia.”

“Tôi sẽ không đi đâu. Ngày xưa Cốc Ưng còn dám cùng cậu chủ nhỏ hy sinh mạng sống, tôi Thường Uy sợ cái gì chứ? Hơn nữa, cậu chủ là người mạnh mẽ nhất thiên hạ; ai dám đụng đến chúng ta, chúng ta sẽ trừng phạt họ. Nếu một lần không hiệu quả, thì sẽ làm thêm hai lần nữa, cho đến khi họ bị đánh đến da thịt nát vụn, xem họ còn dám gan không nữa!”

Thường Tứ Lang cười lớn: “Em nói đúng đấy, tôi suýt quên mất rồi. Tôi Thường Tứ Lang này, là người đàn ông mạnh mẽ nhất thiên hạ. Dù họ có nhiều lương thực hơn tôi thì sao chứ? Nếu họ làm tôi tức giận, tôi sẽ cướp hết tài sản của họ!”

“Còn những kẻ nhảy múa lung tung trong thành ấy… tôi sẽ cầm roi, treo từng người lên mà đánh! Những thứ vô dụng ấy!”

“Đúng rồi, đó mới là cách của cậu chủ chúng ta.” Thường Uy cười ha hả.

“Đồ ngốc nghếch!” Thường Tứ Lang vươn tay ra, muốn đánh Thường Uy thêm một cái, may mắn thay đã kịp dừng lại; anh ta nhớ ra rằng Thường Uy đang bị bệnh nặng, nên chỉ vuốt ve mái tóc của cậu bé mà thôi.

Chiếc xe ngựa từ từ rời khỏi hẻm núi; chủ tớ hai người bên trong xe, liên tục cười đùa với nhau.

“Thường Uy nhỏ ơi, hãy kể cho tôi nghe xem Thành Đô như thế nào nhé?”

“Rất tốt đấy, mùa đông cũng không có tuyết, ấm áp lắm. Trong thành có tám nhà thổ lớn; nhà thổ ở phía đông thành phố, người phụ nữ đẹp nhất ở đó… thật sự rất xinh đẹp, nghe nói một đêm phải trả đến bốn mươi lượng bạc…”

Giọng nói của Thường Uy đột nhiên dừng lại.

“Em bị thương rồi mà còn đi nhà thổ à?”

“Sái Hổ đã dẫn em đi… Em nằm bệnh trên giường, đã nói không đi, nhưng Sái Hổ quá mạnh mẽ; anh ta cứ thế mang giường em đi luôn.”

“Im đi, nếu không tôi sẽ đánh em đấy!”

“Vâng, cậu chủ.”