“Xâm thành!” Dẫn đầu đội quân hùng mạnh, ngồi trên lưng ngựa, Tả Sư Nhân Ý khí phong ra lệnh. Chưa đầy mười ngày, tòa cung điện hoàng gia cuối cùng của Cang Châu đã bị đánh chiếm.

“Xâm thành!”

“Gào!”

Lúc này, quân đội Nam Hải Quân, đội quân Tây Thục do Ngô Văn Hòa và Mã Nghị chỉ huy, hơn ngàn binh sĩ tinh nhuệ của Gao Đường Châu, cùng với nhiều lực lượng nhỏ khác, cũng đều hét lên tiếng gào thét giận dữ.

Từ khi mùa xuân bắt đầu cho đến bây giờ, đã gần bảy tháng trôi qua. May mắn thay, việc bao vây Cang Châu cuối cùng cũng đã thành công.

“Anh Xu, chúng ta cùng nhau vào thành đi!” Tả Sư Nhân quay đầu lại, khuôn mặt hiện rõ niềm vui không thể kìm nén. Như từ đầu, mong muốn lớn nhất của Tả Sư Nhân chính là lật đổ kẻ giả hoàng, để mình có cơ hội nhìn xuống thiên hạ.

“Thật đáng tiếc là Nữ Hoàng Yêu đã chết, và vị hoàng tử nhỏ cũng đã được an táng.” Tả Sư Nhân thở dài. Theo kế hoạch của ông, nếu giữ được hoàng tử nhỏ, có lẽ sẽ thu được nhiều lợi ích hơn nữa.

“Nguyên soái, anh Xu, chúng ta hãy nhanh chóng vào thành đi!” Triệu Địch ở phía sau, cưỡi ngựa đến gần, khuôn mặt cũng đầy nụ cười.

“Cùng nhau đi.”

Từ Mục ngẩng đầu nhìn về phía cung điện hoàng gia phía trước; khói súng và lửa chiến tranh dần dần tắt đi. Nhưng điều này không có nghĩa là sau này thế giới sẽ yên bình, không còn chiến tranh nữa.

Chỉ sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa các thế lực ở Trung Nguyên sẽ chính thức bắt đầu.

“Xâm thành—“

……

Bước chân vang lên.

Trước cung điện hoàng gia, Từ Mục, Tả Sư Nhân và Triệu Địch – những vị vương công này – đều dừng lại. Nhìn về phía Đại Sảnh Kim Luan, nơi diễn ra các buổi họp triều. Dù không bằng Đại Sảnh Kim Luan ở Trường Dương, nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là cung điện triều cuối cùng của triều đại Nguyên.

Xung quanh Đại Sảnh Kim Luan, có rất nhiều phi tần và eunuch đang cố gắng trốn thoát; những người mang theo của cải quý báu thường bị bắt giữ ngay lập tức, bị trói lại bằng dây và ném xuống đường hoàng gia.

“Những cây cột rồng này thật là tầm thường, không bằng những cây cột trong Trường Dương Thành đâu. Nữ Hoàng Yêu ấy, cuối cùng cũng quá tham vọng.” Tả Sư Nhân ngẩng đầu lên, nói với vẻ hài lòng.

“Người đâu, hãy kiểm kê tất cả đồ vật trong cung điện và chuyển chúng vào kho. Đến lúc tiệc mừng chiến thắng, ta sẽ quyết định phần thưởng cho các binh sĩ!”

“Chủ công, chiếc ghế được phủ vàng ở Điện Kim Luan và cái ngai rồng kia… có nên để vào kho không ạ?” Lúc này, một vị tướng bên cạnh bước đến.

Từ Mục lặng lẽ liếc nhìn.

“Tất nhiên là phải để vào kho, đừng hỏi nữa!” Tả Sư Nhân cau mày ra lệnh. Tuy nhiên, ánh mắt ông vẫn liên tục nhìn về phía Điện Kim Luan.

Từ Mục bình tĩnh quay đầu lại.

“Anh Triệu, ở kho vũ khí vẫn còn rất nhiều vật dụng bằng vàng bạc và giáp trang bị; anh có thể đi xem qua trước.” Tả Sư Nhân lại nói.

Nghe vậy, Triệu Địch sau khi từ chối một hồi, cuối cùng cũng từ biệt và cùng các vệ sĩ của mình đi về phía kho vũ khí.

Từ Mục hiểu rằng, mục đích của việc này là vừa để thu hút sự ủng hộ, vừa để Tả Sư Nhân muốn nói chuyện riêng với mình.

“Anh Hứa, chúng ta đi dạo quanh cung điện nhé?”

“Lời mời của Tả Liên Chủ thật tuyệt vời.” Từ Mục cười nói. Đúng lúc này, ông cũng cần giúp đỡ Viên Tông với một việc gì đó; cuối cùng thì cũng tìm được cơ hội này.

“Vua Lăng xin tha mạng! Vua Thục xin tha mạng!” Hàng chục người eunuch bị trói, tuổi tác khác nhau, khi thấy Từ Mục và Tả Sư Nhân đến gần, đều lập tức kêu cứu.

“Nếu họ nộp lại bảo vật, ta sẽ thả họ về quê hương.” Tả Sư Nhân nói một cách bình thản, “Những người eunuch và cung nữ này, phần lớn đều là những người đáng thương. Ban đầu, khi Viên An xây dựng cung điện, vì không có người đã được thiến, nên họ đã dùng cách ban thức ăn để kéo nhiều người vào cung. Trong thời buổi loạn lạc này, những người đáng thương nhất vẫn là nhân dân.”

Đối với những lời này của Tả Sư Nhân, Từ Mục chỉ tin một nửa, nhưng trên mặt thì vẫn cười và nói:

“Tả Liên Chủ quả thực xứng đáng với danh hiệu ‘Vua Nhân Ái’.”

“Anh Hứa à, theo thỏa thuận trước đây giữa chúng ta, khi chúng ta chiếm được Cang Châu, thì sẽ phải chia phần thưởng.”

Tuy nhiên, bây giờ hoàng đế nhỏ cũng đã chết rồi. Bạn xem, điều này…“

Trước đây, theo thỏa thuận giữa Tây Thục và Đông Lăng, Tả Sư Nhân sẽ được nhận hoàng đế nhỏ cùng với một hai quận lân cận của Chu Châu. Nhưng bây giờ, có vẻ như Tả Sư Nhân không hài lòng với kết quả này.

“Tả Liên Chủ đừng quên nhé, sau khi chiếm được Cang Châu, các phe liên minh vẫn sẽ tiếp tục tiến về phía bắc để tấn công Lai Yên và Hải Dương.” Từ Mục nói một cách bình thản.

Tả Sư Nhân do dự một lúc, rồi không nói gì thêm.

Trong cuộc tấn công Cang Châu này, nếu nói về người chịu thiệt hại nặng nề nhất, thì đó chính là Đông Lăng. Hai lần liên minh trước đây, họ luôn là lực lượng tấn công chính và còn phải cung cấp lương thực cho các phe liên minh; thêm vào đó là những tổn thất trong các trận chiến… Nếu tiếp tục tiến về phía bắc, họ sẽ nhận ra rằng lực lượng của mình đang gặp khó khăn.

“Cang Châu vừa mới được chiếm được, đại quân cần phải nghỉ ngơi, lương thực cũng cần phải được chuẩn bị lại. Anh Xu, sau một thời gian nữa thì sao?”

“Tất nhiên là được, tôi luôn tôn trọng ý kiến của Tả Liên Chủ. Tuy nhiên, nếu chúng ta rút quân trở về, Tây Thục của tôi sẽ cần một thời gian dài để phục hồi và an dân.”

“Vậy thì bảy quận ở Cang Châu…”

“Dựa trên ranh giới giữa các vùng lãnh thổ, Tây Thục sẽ giữ bốn quận, còn Đông Lăng sẽ giữ ba quận. Tuy nhiên, khu vực gần kinh đô, dựa trên ranh giới của núi Lý Độ Sơn, có thể được chia cho Tả Liên Chủ.”

Khi nói ra những lời này, Từ Mục có vẻ thở dài. Thật không may, khu vực gần núi Lý Độ Sơn, nằm ở phía đông, có nghĩa là thành trì vững chắc của Lý Độ Thành cũng sẽ phải được chuyển cho Tả Sư Nhân.

“Còn về Hải Quân Nam và nhiều phe lực lượng khác, chúng ta có thể dùng việc thưởng phạt làm cách giải quyết. Trong cung điện này vẫn còn rất nhiều vàng bạc. Ngoài ra, tôi có một đề xuất.”

“Anh Xu, đề xuất đó là gì?” Cho đến lúc này, Tả Sư Nhân vẫn rất hài lòng với phân chia lãnh thổ mà Từ Mục đưa ra.

“Tả Liên Chủ, chúng ta có thể giả mạo một thông cáo hoàng gia.”

“Thông cáo của hoàng đế nhỏ ư?”

“Không, là của Viên An.”

“Từ Mục lắc đầu và tiếp tục nói: ‘Chỉ cần nói rằng Viên An trước đây đã ban hành chiếu thư máu, phong Triệu Địch làm Vua Nam Hải, ban cho chín ân huệ quan trọng và giao quyền quản lý mọi việc. Các vị vua khác cũng đều được ban thưởng tương xứng. Như vậy, công lao của các vua Nam Hải trong cuộc chiến cũng được ghi nhận.’”

Tả Sư Nhân suy nghĩ một lát rồi nói: “E rằng sẽ có rất nhiều người không tin.”

“Dù tin hay không tin cũng chẳng sao cả.” Từ Mục thở dài: “Tả Liên Chủ, đừng quên điều này: bây giờ, ở Trung Nguyên này, ba mươi châu đã không còn hoàng đế nữa; tất cả chỉ là những thủ đoạn mà thôi.”

Hoàng đế Nguyên Long đã chết, còn kẻ giả mạo hoàng đế Viên Tông thì sợ hãi đến mức phải giáng cấp thành vua một châu.

“Anh Xu, vậy trong chiếu thư máu giả này… liệu có thể phong chúng ta thành vua không?”

“Tất nhiên… miễn là không vượt qua địa vị cao quý nhất, Tả Liên Chủ muốn viết gì thì cứ viết đi. Có lẽ, đây chính là thành tựu lớn nhất của kẻ vua ngu dốt Viên An này.”

Khi không còn hoàng đế nữa, thì triều đại cũ cũng sẽ kết thúc. Những chiếu thư máu, những sắc lệnh thiêng liêng kia, chỉ là những hình thức mang tính hình thức mà thôi. Khi có triều đại mới lên ngôi, những thứ cũ kỹ này sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

“Anh Xu, còn một việc nữa.”

“Cái gì vậy?”

“Về phía Châu Khắc, gia tộc Hoàng đã sụp đổ, bây giờ là một gia tộc khác đang nắm quyền.”

Từ Mục quay đầu cười nói: “Tả Liên Chủ trước đây còn nói muốn nghỉ ngơi sau khi chiến đấu. Nếu không, thì sau khi chiếm được Châu Khắc, chúng ta nên tiếp tục tấn công luôn hai châu Lai Yên.”

Trong tương lai, rất có thể Tây Thục và Đông Lăng sẽ trở thành đối thủ của nhau. Vì vậy, anh không muốn Tả Sư Nhân chiếm giữ những địa điểm chiến lược như Châu Khắc.

“Chỉ là muốn hỏi thôi…” Tả Sư Nhân cười nhẹ.

“Anh Xu à, sau khi chiến xong Châu Thanh, đại quân của chúng ta đều cần phải nghỉ ngơi thật tốt. Tôi nghe nói, bên ngoài Châu Định của Tây Thục, Vua Châu Dự và tướng nhỏ của anh cũng đã bắt đầu tiêu diệt quân đội của Nguyên và Hà Bắc.”

“Đúng vậy. Chắc không lâu nữa, chúng ta sẽ có thể tiêu diệt tên lão khốn Thái Thúc.”

Đối với Thái Thúc Vọng, Từ Mục luôn cảm thấy tức giận trong lòng; con hổ của ông ta ở Châu Định đã chết trong cái bẫy do Thái Thúc Vọng dựng ra.

“Hãy lấy đầu con chó đó để tế linh hồn của các binh s