“Tạp tạp tạp…”

Ngoài khu vực Định Châu, những cánh đồng hoang vu tràn ngập binh lính mặc áo giáp đen của thành phố Dư Châu. Họ tiến hành cuộc phục kích lớn, phối hợp với hơn ba mươi nghìn quân sĩ của Thục Quốc để tiêu diệt đội quân liên minh Hà Bắc đang gặp khó khăn.

“Chém!”

Hàng chục tướng lĩnh của Hà Bắc run rẩy van xin tha thứ, nhưng tất cả đều không thể thay đổi được gì. Những người này bị các chiến binh Dư Châu dùng dao kiếm chém đầu, xác chết lăn đầy đất.

“Những ai đầu hàng sẽ được tha mạng!”

“Những ai đầu hàng sẽ được tha mạng!!!”

Chỉ còn lại hơn ba mươi nghìn quân Hà Bắc; đa số họ đều bỏ rơi vũ khí và liên tục quỳ gối xin tha. Có vài tướng lĩnh cứng đầu vẫn cố gắng khích lệ binh sĩ, nhưng họ đã nhanh chóng bị những mũi tên bắn ra từ loại cung thần bí của Dư Châu giết chết.

“Tiểu Lang Tướng, ông nghĩ sao?” Thường Tứ Lang ngồi trên ngựa, ánh mắt tràn đầy vui mừng.

“Theo ý kiến của tôi, kẻ già kia chắc chắn vẫn đang ẩn náu sâu trong những cánh đồng hoang vu này.” Xào Nghĩa cũng ngồi trên ngựa, giọng nói trầm ấm.

“Nếu bắt được hắn, xin Vương gia cho phép quân Thục chúng tôi tự mình xử lý kẻ phản bội này, để trả thù cho Tướng Lục.”

“Tất nhiên, cái tên Hoàng Vương kia cũng sẽ thuộc về ông.” Thường Tứ Lang cười nói.

Sau trận chiến này, toàn bộ vùng đất Hà Bắc sẽ được thanh lọc sạch sẽ, và chúng ta cũng sẽ giành được trang trại nuôi ngựa lớn Yên Châu – điều này thật là một thành công lớn.

“Truyền lệnh của chúng ta: tiếp tục tiến sâu vào trong để tiêu diệt những kẻ phản bội! Kẻ già kia chỉ còn lại rất ít quân sĩ thôi… Lần này, chúng ta nhất định phải tiêu diệt hết bọn chúng!”

“Gào!”

Lúc này, dù là quân Dư Châu hay quân Thục, mọi người đều la hét đầy giận dữ.

…

Sâu trong những cánh đồng hoang vu, tại một bộ lạc nhỏ bị bỏ hoang, chỉ còn lại hơn bốn mươi nghìn người. Trên khuôn mặt của họ, hiện rõ vẻ tuyệt vọng. Lương thực đã cạn kiệt, hôm nay lại có hơn một trăm con ngựa chiến bị giết.

“Thưa Ngài, nếu Ngài không ăn được canh thịt ngựa, xin cho tôi một ít… được không?” Gai Công run rẩy, chỉ vào chiếc bát gỗ trong tay Ngài.

Ngài đặt chiếc bát xuống, ánh mắt lạnh lùng. Trong suốt thời gian này, kể từ khi cuộc phục kích bắt đầu, ông đã nghĩ ra rất nhiều kế hoạch, nhưng tất cả đều thất bại. Bởi vì kẻ thông minh kia của Dư Châu đã không để lại

“Tùy ý.”

Gai Công vô cùng mừng rỡ, vội vàng cúi đầu xuống và múc thức ăn vào nồi…

“Két!”

Ông Thái Thúc Vọng rút dao ra từ bên cạnh và đâm trúng lưng của Gai Công.

“Ông Thái Thúc Vọng… Tôi chỉ ăn thêm một bát thôi mà…” Gai Công ngửa đầu lên, khuôn mặt đẫm máu, không thể tin được chuyện này.

Ông Thái Thúc Vọng như điên dại, đứng dậy cầm con dao dài và liên tục đâm vào người Gai Công, cho đến khi xác của vị vua Hồ này hóa thành một đám máu lỏng. Những tên lính canh bảo vệ vua Hồ cũng đều bị giết chết trong cuộc tấn công này.

“Hừ…” Ông Thái Thúc Vọng ngẩng đầu thở dài mạnh mẽ. Nếu như sớm hơn một chút, người đồng minh ngốc nghếch này có thể cùng ông ta nhanh chóng tấn công Định Bắc Quan, có lẽ họ đã có cơ hội chiến thắng. Thật đáng tiếc, chỉ vì việc giết Lục Hưu, họ đã mất gần cả một ngày một đêm.

“Chủ công đừng sợ, tôi sẽ không giết chủ công đâu.” Ông Thái Thúc Vọng quay đầu nhìn Công Tôn Qì đang lùi lại phía sau.

“Chủ công, muốn ăn súp thịt ngựa không?”

“Ông Thái Thúc Vọng, tôi không đói đâu!” Công Tôn Qì vội vàng hét lên.

“Thôi thì tôi tự ăn thôi.”

Công Tôn Qì run rẩy gật đầu.

Nhưng chưa kịp ăn được vài miếng, đã có lính trinh sát vội vàng trở về báo tin:

“Ông Thái Thúc Vọng, cách đây năm mươi dặm, quân đội Dương Châu lại đang truy đuổi chúng ta!”

“Chết tiệt…” Ông Thái Thúc Vọng ném cái bát gỗ xuống đất, vội vàng đứng dậy và ra lệnh: “Truyền lệnh cho toàn quân, tiếp tục rút lui về phía bắc! Ai cản trở sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

Gần bốn mươi nghìn binh sĩ còn sót lại, bao gồm cả đội kỵ binh Rouran, đều hoảng sợ tột độ và tiếp tục chạy trốn về phía bắc. Thực ra, rất nhiều người biết rằng nếu tiếp tục rút lui, họ sẽ phải đối mặt với những ngọn núi tuyết; ngay cả khi quân địch không truy đuổi, họ cũng sẽ chết rét mà thôi.

…

Tại Hà Châu, sau khi chặn đứng được cuộc tấn công mãnh liệt của phe Bắc Điền Nhân, tình hình dần trở nên thuận lợi hơn.

Đông Phương Kính ngồi trên đỉnh thành, cùng với Lạc Thanh bên cạnh, nhìn theo đội quân Bắc Đích đang rút lui, cả hai đều mỉm cười.

“Vị tướng mưu sĩ nhỏ bé này thật là tài ba; nhờ những kế hoạch thông minh của anh ấy, Điêu Cẩu hoàn toàn không thể làm gì được.”

“Chính là sự trung thành và dũng cảm của tướng Lạc mới có thể bảo vệ được Hà Châu. Ngoài ra, người đó ở trong doanh trại địch cũng đã giúp đỡ rất nhiều.”

Hiện nay, quân số của Hà Châu thành cùng với các lực lượng tiếp viện khác đã lên tới bốn mươi nghìn người. Không chỉ có quân tiếp viện từ Dư Châu, mà còn rất nhiều lực lượng dân quân tự phát từ các tộc thổ dân cũng đã đến Hà Châu để tham gia vào cuộc chiến bảo vệ thành phố.

Cách Hà Châu khoảng hai mươi dặm, trên một gác chuông, Đào Bá Hổ – người mặc áo giáp vàng – trông rất u ám. Với đội quân hai trăm nghìn người xuất phát từ thảo nguyên, dù có lợi thế lớn như vậy, họ vẫn không thể chiếm được Hà Châu.

“Chết tiệt.” Vị vua này, được mệnh danh là “Ông chủ của thảo nguyên”, bỗng nhiên hiện rõ vẻ giận dữ trên khuôn mặt.

“Đại hãn, có lẽ nên rút quân trở về thảo nguyên…” Nhiều thủ lĩnh bộ lạc đều khuyên như vậy. Đến lúc này, ít nhất tám mươi đến chín mươi nghìn chiến binh thảo nguyên đã hy sinh.

Mặc dù quân đội phòng thủ Hà Châu cũng đã chịu nhiều tổn thất, nhưng dù sao đi nữa, Hà Châu thành trước mắt họ vẫn không thể bị xâm phạm.

“Đại hãn, nghe nói nhiều bộ lạc ở phía bắc sa mạc đang tập trung quân lực, đang nhìn chằm chằm vào chúng ta.”

“Thần Lộc Tử… Thần Lộc Tử!” Đào Bá Hổ quát lên với giọng lạnh lùng và giận dữ. Lúc này, ông ta ước gì có thể giết chết kẻ đó để xóa bỏ nỗi hận trong lòng mình.

“Đại hãn, người đó tên là Thần Lộc Tử đã trốn đi từ lúc nào đó rồi.”

Đào Bá Hổ ngẩn ngơ một lát, rồi thét lên đau khổ.

“Ra lệnh cho quân đội rút lui! Con gái riêng của cha ta không thể trở thành người tài ba được!”

“Theo lệnh của đại hãn, thu quân và trở về thảo nguyên!”

……

“Mông Đồ, đại hãn đã ra lệnh, chúng ta phải trở về thảo nguyên.”

“Trở về… để gặp lại A Gi của tôi.” Một người già khập khiễng tên là Điền Nhân bỗng nhiên cười lớn; hàm răng hở ra khiến giọng nói của ông ta trở nên méo mó, khiến mọi người trong bộ lạc cười nhạo ông.

“Mông Đồ, sau này liệu anh còn dám đến Hà Châu nữa không?”

“Sẽ đến… một ngày nào đó, tôi sẽ bước vào Hà Châu một cách công khai.”

“Đó chắc chắn sẽ là khi các chiến binh Bắc Địa của tôi chiếm được Hà Châu.”

Người già khập khiễng cười một cái, không trả lời gì, rồi quay người đi chuẩn bị đồ đạc để trở về thảo nguyên.

……

Bên cạnh thành phố, một chiếc xe ngựa chạy nhanh bỗng nhiên dừng lại. Trong xe, một thương nhân bụng phệ cau mày, đ

“Thông tin về Trần An Thế.”

“Hoàng thái hậu đã chết, cả hoàng đế nhỏ cũng chết rồi. May mà lần này không có việc phải mang theo những báu vật quý giá.”

Người trong xe ngựa xé tờ thư ra và ném đi; họ dường như chỉ đang nói về một chuyện vô cùng bình thường.

“Nghe nói súp đầu cá ở Yuzhou rất ngon… Phú Nhi, hãy chuẩn bị một bàn tiệc để ăn mừng sau khi thoát hiểm. Lần tới, ai sẽ là người phải mang theo những báu vật quý giá đây?”

Trong lúc nói, người trong xe ngựa bỗng nhiên cười một cách châm biếm:

“Dù sao đi nữa, kẻ đó – Từ Bù Y – đã phá vỡ quy tắc, chắc chắn sẽ phải chết. Hắn nghĩ rằng việc coi dân chúng là trên hết à? Hắn có biết không rằng, suốt hàng nghìn năm qua ở Trung Nguyên, còn bao nhiêu gia tộc giàu có và báu vật quý giá được giấu đi?”

“Quyền lực của hắn đã quá lớn rồi… Nếu hắn thực sự trở thành người cai trị của triều đại mới này, thì có rất nhiều người trên khắp thiên hạ sẽ mất đi con đường sống của mình.”

“Từ Bù Y… Chắc chắn sẽ chết.”

Nói xong, người thương nhân giàu có trong xe ngựa ngửa đầu tựa vào ghế bọc da hổ, và để xe tiếp tục hướng vào nội thành.