Đêm tàn ngày mới rạng, bên ngoài thành phố tràn ngập tiếng ồn ào.

“Rừng núi bên ngoài kinh đô kéo dài hơn mười dặm. Ngọn lửa này thật sự đã lan tới tận trời cao; e là chúng ta sẽ chết hết ở đây.” Tả Sư Nhân khuôn mặt đã chuyển sang màu xám vì khói bụi. Trong lòng anh ta, cảm giác tức giận không thể kiềm chế được. Anh ta liên tục nhìn về phía trong thành phố, nhưng lại quên mất rằng bên ngoài đây chính là nơi mà Yêu Hoàng Hậu đã dùng để thiết lập kế hoạch của mình.

“Anh Xu, anh Xu!”

Gọi hai tiếng, Từ Mục mới quay đầu ra khỏi trạng thái suy tư. May mắn thay, theo lời khuyên của anh, số cây cối gần doanh trại đã được chặt bỏ khá nhiều. Những cây không kịp chặt, họ đã áp dụng phương pháp của người sau này, đào hào để ngăn chặn sự lan rộng của ngọn lửa.

Ngoài ra, còn có rất nhiều đội vận chuyển nước và xe chở lương thực đang không ngừng di chuyển.

Ngọn lửa bất ngờ này, mặc dù được phát hiện kịp thời, nhưng vẫn không gây ra những tổn thất nghiêm trọng. Tuy nhiên, dù vậy, một số doanh trại thuộc về Nam Hải Liên và nhiều người dân sống ở vùng rừng núi vẫn đã thiệt mạng trong đám cháy.

“Anh Xu, cứ tiếp tục như this thì không ổn đâu… Chúng ta sớm muộn cũng sẽ chết vì khói bụi. Thời tiết như này, ngay cả những con suối gần đây cũng sắp cạn kiệt nước rồi.”

“Vì kế hoạch đốt rừng được thực hiện bên ngoài thành phố, nên bên trong kinh đô chắc chắn không còn dầu hỏa nữa.” Từ Mục do dự mà nói. Kế hoạch giết chóc của Yêu Hoàng Hậu thực sự rất đáng sợ.

“Khi ngọn lửa giảm bớt, tôi sẽ lập tức ra lệnh tấn công thành phố.” Tả Sư Nhân cắn răng nói, giọng nói đầy giận dữ.

“Tôi đoán rằng… Yêu Hoàng Hậu sẽ không ở lại trong thành phố đâu. Trong lúc hỗn loạn này, bà ấy chắc chắn sẽ tìm mọi cách để rời khỏi Cang Châu.”

“Bà ấy có thể đi đâu được chứ?”

“Không chỉ bà ấy mà… Trong tay bà ấy còn có Hoàng đế nhỏ của triều đình Kỷ Triệu nữa. Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng hiện nay vẫn còn rất nhiều người coi Hoàng đế nhỏ đó là người thừa kế hợp pháp của hoàng gia.”

“Nhưng…” Từ Mục đổi giọng nói và nở nụ cười.

“Anh Xu đang cười gì vậy?” Tả Sư Nhân ngạc nhiên hỏi.

“Tả Liên Chủ… Anh biết đấy, tôi luôn thích suy nghĩ kỹ lưỡng, xem liệu có điều gì bị bỏ sót hay không. Lần này, có vẻ như… không, là Thường Uy kia, cậu ta sắp gặp may mắn lớn đây.”

Tả Sư Nhân nghe mà không hi

Đúng lúc hai người đang thảo luận, bỗng nhiên, Triệu Địch cùng với một đội quân lớn đã vội vàng trở về.

“Anh Trái, anh Hứa, tôi đã bắt được họ rồi!”

Từ Mục ngẩng đầu lên và thấy Triệu Địch dẫn theo hàng chục người mặc áo giáp của Cang Châu đang tiến về phía này. Trong số họ, có một người mặc áo giáp hình hổ, khuôn mặt lạnh lùng; nhìn thoáng qua, dường như người đó không hề tỏ ra sợ hãi chút nào.

“Chủ công, đó là Ninh Vũ!” Người bên cạnh, Vũ Văn, bất ngờ reo lên.

Từ Mục nhíu mày; vậy là mọi chuyện đều đúng như dự đoán. Đội quân mười ngàn người của Ninh Vũ quả thực đã tham gia vào âm mưu đốt phá núi rừng. Những nhiệm vụ như thế này rất có thể khiến họ thiệt mạng trong đám cháy.

Không biết Yêu Hoàng hậu đã sử dụng những thủ đoạn gì để khiến Ninh Vũ tuân theo mệnh lệnh của mình như vậy.

“Anh Hứa, người đó là ai?”

“Ninh Vũ, là vị tướng canh giữ Cang Châu, cửa ải Tân Nguyệt. Chính ông ta cũng là người chủ mưu cuộc đốt phá này.”

“Chết tiệt…” Triệu Địch bên cạnh tức giận rút kiếm đâm vào vai Ninh Vũ.

Từ Mục không ngăn cản. Nếu như Ninh Vũ thực sự muốn từ bỏ chiến tranh, thì ông ta đã trở thành con rắn độc của Yêu Hoàng hậu mất rồi.

“Nói đi, Yêu Hoàng hậu còn những thủ đoạn gì khác trong thành phố nữa!”

Ninh Vũ ho khan và cười ha hả; sau một lúc, ông ta đột nhiên đập mạnh vào cằm mình và nhổ ra một miếng thịt đẫm máu.

“Thủ lĩnh, ông ta đã cắn lưỡi mình…”

Tả Sư Nhân nhíu mày, không còn hứng thú nữa.

“Hãy ra lệnh chém đầu hắn đi.”

Từ Mục thở dài trong lòng. Trong xã hội cổ đại, vua chúa là những người quyền lực tối cao, đặc biệt là các thành viên của hoàng gia chính thống; ngay cả trong thời loạn lạc, vẫn có rất nhiều người ủng hộ họ. Nếu không như vậy, làm sao Yêu Hoàng hậu có thể dựng nên nhiều âm mưu như vậy?

Bây giờ, Từ Mục chỉ hy vọng rằng phe của Thường Uy sẽ có được một khởi đầu thuận lợi.

“Thủ lĩnh, Vua Thục, các vị vương gia… số binh sĩ liên minh của chúng ta đã thiệt mạng trong đám cháy, đã vượt quá ba mươi năm ngàn người.” Vị tướng phụ trách kiểm kê thương tích báo cáo với đôi mắt đỏ hoe.

Nghe con số này, mọi người có mặt đều thở dài đầy đau buồn.

“Các vị, xin hãy ưu tiên việc dập tắt đám cháy trước. Thật đáng ghét, Yêu Hoàng hậu lại dám sử dụng những thủ đoạn độc ác như vậy, gây họa cho muôn dân!”

Trở về doanh trại, __TERM

“Hổ ca, ngươi dẫn năm nghìn người đến rừng Phi Long, gặp gỡ với Thường Uy. Nhớ lấy điều này, trên đường hãy lắng nghe ý kiến của các tướng lĩnh phụ tá, đừng hành động một cách bốc đồng.”

Sĩ Hổ đã sớm tỏ ra rất hào hứng: “Mục Ca Nhi yên tâm đi, Tiểu Cẩu Phúc là em trai tôi; anh ta có thể trở thành tướng lĩnh, tất cả đều nhờ vào sự chỉ dạy của tôi. Tôi cũng có khả năng trở thành một vị tướng lĩnh lớn.”

“Im miệng… Nhanh lên đi.”

Từ Mục ban đầu muốn cử Ân Hồ đi theo, nhưng anh ta nhận ra rằng trong số những người xung quanh mình, chỉ có Ân Hồ là người có thể thường xuyên thảo luận cùng anh ta về các vấn đề quan trọng.

“Sáu anh hùng ơi, kế hoạch của Nữ Hoàng Yêu Quái này không chỉ là chiến thuật đốt rừng giết người, mà còn là một chiến thuật ‘lột xác’ nữa đấy.”

……

Rầm!

Bên ngoài thành phố hoàng đô, thanh kiếm sắc bén của A Thất lướt qua các tán cây, như tia chớp, đâm bay hai tên lính canh đồng minh cùng với ngựa của họ.

“Kẻ trộm!”

Đạp nát!

A Thất bước chân nặng nề, giẫm nát đầu những kẻ đang la hét, và ngay cả tên lính canh bên cạnh cũng không thoát khỏi số phận bi thảm đó, cổ họng của họ cũng bị A Thất giẫm nát.

Sau đó, anh ta nhẹ nhàng thu lại thanh kiếm và trở về bên cạnh Nữ Hoàng Yêu Quái.

“A Thất, làm rất tốt.”

Nghe thấy lời khen này, khuôn mặt người nô lệ câm lặng A Thất hiện lên một nụ cười hài lòng.

“Vượt qua khu rừng phía trước, chúng ta sẽ đến được con sông. Lúc đầu, tôi lo rằng Cang Châu sẽ bị bao vây, nên đã cất giấu hàng chục con tàu chiến từ sớm. Không ngờ rằng, chúng thực sự đã phát huy tác dụng lớn.”

“Rời khỏi Cang Châu chính là bước cuối cùng trong kế hoạch của tôi. Dù cho Từ Bù Y có không chết trong đám lửa, anh ta cũng không thể theo kịp chúng ta được nữa.”

“Hãy đi thôi.”

Không còn chút lưu luyến nào nữa, Nữ Hoàng Yêu Quái cùng ba nghìn binh sĩ liều lĩnh chuẩn bị băng qua khu rừng.

……

Thường Uy ngồi trên một khúc gỗ đổ, nhìn lên ánh nắng mặt trời và những kẽ lá trên đầu, rồi buồn ngủ lăn đùng.

Lần này, theo lệnh của Tiểu Đông Gia, anh ta đã ẩn náu trong rừng Phi Long, và được nói rằng có thể sẽ giành được công lao lớn. Nếu không, theo tính cách của mình, anh ta đã sớm cùng với “Thằng Ngốc Hổ” vào rừng để săn thú rồi.

“Phía kia đang có đám cháy lớn… Liệu Thằng Ngốc Hổ có chạy vào rừng để tìm thú chết mang về không nhỉ?”

“Tướng quân, những con tàu được phát hiện đ

“Rất tốt. Nhưng… Tiểu Đông Gia nói có người đã trốn thoát từ đây; chúng ta đã chờ rất lâu mà vẫn không thấy ai cả.”

Thường Uy bắt đầu tỏ ra bực bội.

Lần này ông dẫn quân vào Giang Nam nhưng lại chẳng đạt được thành tích gì cả. Khi trở về báo cáo cho chủ nhân của mình, chắc chắn sẽ bị chế giễu đến chết.

“Tướng quân, Tướng Chương—”

Một binh sĩ trinh sát đầy máu me, mang theo vài mũi tên, vất vả trở về.

Thường Uy hoảng sợ: “Chuyện gì vậy?”

“Bên ngoài rừng Phi Long, chúng ta phát hiện ra quân địch! Trại trinh sát của chúng ta gần như bị tiêu diệt hết!”

Thường Uy nhanh chóng nâng đỡ người lính trinh sát, không kìm nổi niềm vui trên khuôn mặt.

“Hãy báo cho tôi biết, có bao nhiêu người địch?”

“Khoảng vài nghìn người.”

“Tiểu Đông Gia thật là thiên tài… Đoán đúng rồi!”

Thường Uy không hề biết rằng, thực ra, Từ Mục chỉ đoán đúng khoảng ba phần trong tổng số thôi. Bởi vì ở những nơi như kinh đô này, để thuận tiện cho việc gia đình hoàng gia trốn thoát, chắc chắn phải có những con đường bí mật dẫn ra ngoài thành phố.

Và rừng Phi Long chính là con đường đó, con đường mà quân địch buộc phải đi qua khi vượt sông.

“Các ngươi hãy cầm lấy kiếm của mình, chuẩn bị phục kích lũ chó địch!” Thường Uy nói, với giọng nói run rẩy vì hứng thú.

……