“Vua Thục đã đến rồi.”

“Chúng tôi đã từng gặp Từ Thục Vương trước đây!”

Trong chiếc lều quân lớn lao này, khi Từ Mục xuất hiện, không khí bỗng nhiên trở nên sôi nổi hẳn lên. Đặc biệt là những người ở các vùng phía Nam Biển Đông, họ cảm thấy gần gũi và thân thiện hơn với Từ Mục.

“Vua Thục, chuyến đi xa mệt phải không? Hãy uống chút trà nóng để giữ giọng nói nhé.” Triệu Địch tự tay rót trà và đưa cho Từ Mục.

“Cảm ơn anh Zhao.”

“Anh Từ! Anh Từ đã đến rồi!” Ngồi trên ghế da hổ, Tả Sư Nhân cũng vội vàng đứng dậy, mặt đầy xúc động khi bắt tay Từ Mục, “Lâu lắm không gặp, em trai tôi gầy đi rồi.”

“Tả Liên Chủ đã có công lao lớn trong các trận chiến ở tiền tuyến. Còn tôi, Từ Mục chỉ là người ẩn mình, làm những việc nhỏ nhặt mà thôi.”

“Đừng nói vậy.” Tả Sư Nhân giả vờ tức giận, “Nếu không có anh Từ, ba mươi châu của Trung Nguyên đã sớm rơi vào hỗn loạn mất rồi. Dù anh Từ đang ở Cang Châu, nhưng những kế hoạch xa trông rộng của anh thực sự khiến chúng tôi rất ngưỡng mộ.”

“Mọi người nghĩ sao?”

“Tất nhiên rồi, nếu không có Vua Thục, làm sao lại có cuộc vây hãm kinh đô này được!” Bao người trong lều đều đồng ý.

Từ Mục mỉm cười nhẹ, “Tôi không dám nhận công lao; tôi chỉ cùng mọi người cố gắng thôi.”

Một ngày nào đó, khi Nữ Hoàng Yêu Quái ở Cang Châu bị đánh bại, các thế lực phân chia quyền lực ở Trung Nguyên sẽ không còn cơ hội đoàn kết lại với nhau nữa. Điều đó có nghĩa là, dù là Tả Sư Nhân hay Nam Hải Liên, ai cũng có thể trở thành kẻ thù của nhau.

Từ Mục nhìn thấu điều này rất rõ.

“Tả Liên Chủ, hiện tại tình hình ở kinh đô Cang Châu ra sao rồi?”

Tả Sư Nhân nghe xong liền cười lạnh, “Khi anh Từ đến đây, chắc anh cũng đã thấy rồi đấy. Ngay bên ngoài kinh đô, Nữ Hoàng Yêu Quái đã cử một nhóm người già làm “sứ giả”, nói rằng họ muốn đầu hàng.”

“Anh Từ, anh tin điều đó không?”

“Tất nhiên là không.”

“Từ Mục lắc đầu một cách nghiêm túc. Nhìn vào quá khứ của Nữ hoàng Yêu tinh, bà ta thuộc kiểu người cố chấp đến cùng cùng. Đừng nói đến việc bao vây thành phố, ngay cả khi bao vây cung điện hoàng gia, bà ta cũng sẽ chiến đấu đến cùng.

‘Hãy đầu hàng?’ Thậm chí cả Sĩ Hổ cũng không thể lừa được bà ta.”

“Anh Xu, anh nghĩ bà ta sẽ làm gì đây…?”

Lời nói của Tả Sư Nhân vẫn chưa kết thúc thì bỗng nhiên, một vị tướng vội vàng bước vào.

“Có chuyện gì vậy?”

“Thưa Chủ công, các vị Vương gia, có chuyện không lành rồi. Trước kinh đô, ít nhất có hàng nghìn, thậm chí hàng vạn người dân đã quỳ xuống xin chúng ta rút quân.”

“Quân dân à?”

“Không phải vậy. Trong số họ, tôi thấy rất nhiều người nổi tiếng: các nhà học giả lớn, những vị quan già đã từ giã chức vụ, cùng với rất nhiều tướng lĩnh cao cấp.”

Tả Sư Nhân nhíu mày. Bên cạnh ông, Từ Mục cũng trở nên không hài lòng. Không cần suy nghĩ cũng biết đây là âm mưu của Nữ hoàng Yêu tinh.

Nhưng thật không may, hiện tại ở Cang Châu, triều đình vẫn được coi là chính thống, vì vậy việc họ có thể tập hợp được nhiều người như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Để họ làm gì cũng được. Nếu không rút quân, thì sau này chỉ cần tiến quân tấn công thẳng thôi.” Triệu Địch cười lạnh.

“Như vậy thì chúng ta sẽ bị chỉ trích dữ dội.” Tả Sư Nhân nói với giọng lo lắng, rồi ngẩng đầu nhìn Từ Mục.

“Thôi thì, tôi sẽ nghe theo ý kiến của Anh Xu. Anh Xu muốn làm gì thì tôi sẽ làm theo.”

Từ Mục trong lòng thầm buồn bực. Thói quen luôn giữ gìn danh dự của ông này lại bắt đầu xuất hiện rồi. Lần này thì toàn bộ trách nhiệm đều đổ về đầu ông.

Tất nhiên, so với Tả Sư Nhân, ông không hề e ngại gì cả. Ông cũng không bao giờ nghĩ rằng những vị quan già hay các gia tộc lớn kia sẽ coi ông như bảo vật quý giá.

“Mạc Lý…” Từ Mục lắc đầu, “Hãy cho họ một ngày thời gian. Nếu họ vẫn không rút quân, thì chúng ta sẽ sử dụng biện pháp cưỡng bức để buộc họ nhường đường. Sau đó, quân đội sẽ tiếp tục tấn công thành phố.”

“Nhưng Tả Liên Chủ có biết trong kinh đô có bao nhiêu binh lính canh gác không?”

“Khoảng ba mươi nghìn người thôi. Trước đây, những con ngựa của Nữ hoàng Yêu đã được sử dụng trong kế hoạch ‘Ngựa Lửa’, khiến cho phe đồng minh chúng ta phải chịu tổn thất nặng nề… Đáng ghét quá.”

Từ Mục vỗ vùng trán mình. Thực ra, trong lòng anh ta vẫn còn một nghi ngờ: việc Nữ hoàng Yêu đề nghị đầu hàng có lẽ chỉ là một chiêu để buộc anh ta phải lộ diện mà thôi. Nhưng việc sử dụng đại quân tấn công thành phố thì không hề hiệu quả lắm.

“Anh Xu, anh đang nghĩ gì vậy?”

“Tôi đoán rằng, Nữ hoàng Yêu hẳn đang giấu đi một số thủ đoạn gì đó bên trong kinh đô…”

Triệu Địch tức giận nói: “Nếu không thì sao cô ấy lại để vài người đầu hàng đến đây để bị thẩm vấn cho rõ ràng chứ?”

Từ Mục cười và nói: “Anh Triệu ơi, điều đó cũng chẳng có ích gì đâu. Nếu Nữ hoàng Yêu dám cử họ đến đây, chắc chắn là họ đã che giấu điều gì đó rất kỹ lưỡng rồi.”

Tả Sư Nhân thở dài và nói: “Đừng vội, tôi có cách. Mọi người hãy tin tôi, dù Nữ hoàng Yêu muốn làm gì bên trong kinh đô đi nữa, chỉ cần cho tôi thêm chút thời gian, chúng ta chắc chắn sẽ tìm ra được.”

Từ Mục không hề nói suông; anh ta thực sự tin vào khả năng của mình. Khi đến đây, anh ta đã cẩn thận xem xét hướng gió và địa hình xung quanh – tất cả đều rất thuận lợi cho việc sử dụng những con chim lượn bằng gỗ này. Tuy nhiên, anh ta không muốn tiết lộ bí mật này; nếu công cụ gián điệp này rơi vào tay kẻ thù, thì thật sự rất nguy hiểm…

……

“Mục Ca Nhi Ồi, chẳng có ai cả… Tôi còn đuổi cả đàn nai đi mất luôn!” Sĩ Hổ nói với giọng oang oang.

“Anh Hổ, làm tốt lắm!”

Từ Mục suy nghĩ một lát, sau đó chọn một người hùng đáng tin cậy để cùng mình đi bằng những con chim lượn bằng gỗ, lợi dụng làn gió để bay qua kinh đô và thăm dò tình hình của kẻ thù.

“Chủ lái, chủ Yin Xiang… Nếu tôi không may gặp nạn, tôi đã cất giấu một trăm lượng bạc bên cạnh bức tường cũ ở phía bên trái ngoài thành Chengdu… Hãy nhớ mang số bạc đó đến cho cô dâu trong nhà bếp, và nói với cô ấy rằng tôi, Ma Đại Tài…”

“Dừng lại!” Ân Hồ nghiến răng nói.

Từ Mục cũng đau đầu kinh khủng. Nghĩ lại cũng đúng thôi; trong suy nghĩ của người xưa, loài người không thể bay lên trời được.

“Không sao đâu. Nhớ khi bay qua kinh đô, đừng nhắm mắt lại, hãy quan sát kỹ lưỡng xem quân đội và các vật tư được tích trữ ở đó như thế nào.”

“Ngoài ra, này…”

“Chủ tàu, cái này là gì vậy… Còn dùng phân bò để dán nữa à?”

“Đây là đất sét được dán lại đấy. Bạn đeo vào để bảo vệ mắt, tránh bị gió thổi vào mắt.”

Về cơ bản, đây chỉ là một vật dụng bảo vệ mắt đơn giản, không có thấu kính, chỉ có tác dụng chống gió mà thôi.

“Chủ tàu, về phía người phụ nữ đang chuẩn bị lễ cưới… Tôi, Ma Đại Tài…”

“Sĩ Hổ, đẩy nó xuống đi!”

Ngay sau khi Ma Đại Tài được buộc vào chiếc thuyền gỗ, Sĩ Hổ liền thốt lên hai tiếng, rồi đẩy chiếc thuyền xuống dòng đường dốc từ trên cao.

“Anh Hổ ạ, vì một trăm lượng bạc mà anh sẵn sàng làm những việc đáng sợ như vậy sao…”

Tiếng la hét của Ma Đại Tài dần xa, cho đến khi biến thành một điểm đen nhỏ ở xa xôi.

“Chủ tàu, không sao đâu. Chúng ta đã thử trước đây rồi. Khi bay qua kinh đô, phía dưới toàn là rừng rậm, và Ma Đại Tài cũng có võ công nhẹ nên sẽ ổn thôi.”

“Tôi biết rồi.” Dù vậy, Từ Mục vẫn cảm thấy hơi lo lắng và ngẩng đầu lên. May mắn thay, chiếc thuyền gỗ hoạt động bình thường; ban đầu nó hơi rung lắc, nhưng sau đó đã ổn định lại dưới sức gió.

Trong không trung, nó giống như một con đại bàng, bay nhanh về phía kinh đô Cang Châu dưới ánh nắng mặt trời.

“Mục Ca Nhi, nếu nó rơi xuống và chết thì số bạc của nó… Không, những người bạn và người thân của nó sẽ ra sao đây?”

“Sáu hiệp sĩ, giữ chặt Anh Hổ kia và buộc nó vào thuyền gỗ rồi đẩy xuống đi!”

“Chủ tàu yên tâm, tôi sẽ làm ngay bây giờ!” Ân Hồ cười lớn và hét lên, làm cho Sĩ Hổ hoảng sợ đến mức vội vàng chạy xa.