Quân đội gồm ba vạn người tại căn cứ Kế Châu, dưới sự chỉ huy của Miêu Thông, đã lên thuyền chiến và bắt đầu hành trình đến Lăng Châu.

“Tướng Miao, chủ nhân đã ban lệnh rằng lần này, chúng ta phải tuân theo mệnh lệnh của Từ Thục Vương.”

“Tôi hiểu.” Miêu Thông gật đầu. Trong số các tướng lĩnh Đông Lăng này, ngoại trừ Phí Phủ, ông có lẽ là người thân cận nhất với Tây Thục.

Thậm chí, trong thời gian rảnh rỗi, ông còn cùng với Tướng Hổ của Tây Thục đi vào thành phố để tìm gặp Thịt cừu súp.

“Tướng Hổ có vẻ ngốc nghếch, nhưng người ta rất tốt; Vua Thục cũng vậy.”

Nói xong, Miêu Thông ngẩng đầu nhìn về phía xa bên kia sông. Dần dần, khuôn mặt ông lại đầy giận dữ.

“Lũ chó của Kinh Châu, đã xâm phạm lãnh thổ của chúng ta! Các bạn, hãy cùng nhau lên buồm và quay trở về để tiêu diệt hết lũ chó đó!”

Dưới sự khích lệ này, quân đội Đông Lăng – những người đã từ lâu giữ mãi niềm tức giận trong lòng – gần như muốn bay về phía Kế Châu để giết sạch bọn xâm lược.

……

Bên bờ sông Thương Châu, Từ Mục vẫn đang suy nghĩ về những lời nói trước đó của Hoàng Đạo Chung.

“Người cầm lái, quân đội mười vạn người của Kế Châu đã bắt đầu qua sông và sắp đến gặp chúng ta.”

“Có tin tức gì về Người Quản Lý Lương Thực không?” Từ Mục cau mày.

Ân Hồ lắc đầu: “Không hề có gì cả. Tôi đã cử nhiều thuyền do thám ra sông, nhưng không thấy bất cứ điều bất thường nào. Ngược lại, phía Đường Ngũ Nguyên dường như đang có kế hoạch gì đó, giống như một con chó điên vậy.”

“Người cầm lái, tôi nghi ngờ… Người Quản Lý Lương Thực có thể đã từ bỏ Đường Ngũ Nguyên và không hề đáp ứng lời mời.”

Từ Mục cười: “Ý của Sáu Anh Hùng là… Người Quản Lý Lương Thực kia vẫn còn e ngại và không dám hành động.”

“Chắc hẳn là vậy. Nếu không, khi Miêu Thông dẫn quân trở về Kế Châu, ông ta lẽ ra phải xuất quân ngay, nếu không thì sẽ quá muộn màng.”

Có lẽ, ông ta không tin tưởng vào khả năng của mình để đánh bại người cầm lái thuyền trên sông.

“Vì vậy, ông ta đã từ bỏ Đường Ngũ Nguyên.”

“Bước đi này của Nữ hoàng Yêu quá vội vàng… Khiến Đường Ngũ Nguyên phát động cuộc tấn công vào Lĩnh Châu, tạo ra tình huống ‘vây Ngụy cứu Triệu’, rồi mới mời quân đội của Vua Lương tham gia vào trận chiến.”

“Thật buồn cười… Nhưng Vua Lương lại trốn mất rồi.”

“Cách đây vài ngày, chủ nhà Hoàng đã đến đúng lúc…” Ân Hồ do dự mà nói.

Từ Mục không đáp lời. Nếu Vua Lương không lộ diện, thì dù là Đường Ngũ Nguyên hay Nữ hoàng Yêu tại Thanh Châu, họ cũng sớm sẽ gặp nguy hiểm.

“Thật đáng tiếc…”

“Vậy bệ hạ… bây giờ thế nào rồi?”

“Tình hình tại Thanh Châu đã được ổn định. Chỉ có Vua Lương là điều đáng lo ngại… Hắn ta thật là một kẻ biết tính toán.”

“Hãy đi gặp Đông Lăng đi… Hợp sức với quân đội Kỷ Châu gồm mười vạn người, để tiêu diệt Đường Ngũ Nguyên.”

Ân Hồ gật đầu.

“Lần này cần phải thật cẩn thận… Bốn tôi tớ của Nữ hoàng Yêu vẫn chưa bị phát hiện. Hơn nữa, mặc dù Vua Lương chưa xuất quân, nhưng hắn ta vẫn đang ở gần sông Tương… Có thể hắn ta sẽ liều lĩnh hành động.”

“Tôi hiểu rồi.”

…

Tại Lĩnh Châu, Đường Ngũ Nguyên đã chiếm được hai thành phố, nhưng vẫn chưa nhận được tin tức gì về việc Vua Lương sẽ xuất quân. Trong lòng họ, cảm giác lo lắng bỗng nhiên trỗi dậy.

“Sao vậy? Không phải đã thỏa thuận rõ ràng sao? Sẽ hợp sức với quân đội Kỷ Châu để đánh chiếm Lĩnh Châu chứ?” Đường Ngũ Nguyên cau mày, nhìn về phía các cố vấn đi theo mình.

Đã qua vài ngày rồi… Không chỉ không có tin tức về việc Vua Lương xuất quân, mà thậm chí còn không có bức thư nào cả… Không hiểu ý định của hắn ta là gì.

Hơn nữa, họ còn nhận được thông tin từ sông: Quân đội ba vạn người của Kỷ Châu, do tướng Đông Lăng và Miêu Thông chỉ huy, đang tiến về phía này.

“Có biết địa điểm trú quân của Vua Lương không?”

“Người này thật khó tìm… Làm sao có thể biết được chứ…” Giọng của vị cố vấn run rẩy.

“Một kẻ ngu ngốc đã khiến ta gặp rắc rối!”

Nhận ra mối nguy hiểm đang rình rập, Đường Ngũ Nguyên bỗng hoảng sợ. Nếu Vua Lương không đến, thì quân đội Kỷ Châu lúc này sẽ trở thành một đội quân cô đơn, bị bao vây bởi kẻ thù.

Điều quan trọng nhất là, đội quân cô đơn của hắn đã sắp bị bao vây tiêu diệt rồi.

“Truyền lệnh ngay, nhanh chóng truyền lệnh: từ bỏ thành phố, tiến quân gấp về bờ sông Lăng Châu, sau đó quay trở lại Thanh Châu!”

“Chủ nhân, thành phố này chúng ta vừa mới giành được một cách khó khăn…”

“Tôi bảo các ngươi phải đi ngay!”

Đường Ngũ Nguyên cắn răng, thân thể run rẩy. Ban đầu, hắn còn nghĩ rằng với lợi thế lớn này, có lẽ họ vẫn có thể tận dụng tình hỗn loạn để chiếm giữ một hoặc hai tỉnh thuộc Đông Lăng.

Nhưng bây giờ, điều đó đã không còn khả thi nữa.

Chỉ còn cách từ bỏ thành phố, dẫn theo hơn mười ngàn binh sĩ, Đường Ngũ Nguyên với khuôn mặt lo lắng, nhanh chóng hướng về phía bờ sông. Chỉ cần lên thuyền chiến, qua sông và đến Bạch Môn Hà, họ sẽ có thể an toàn quay trở lại Thanh Châu.

Tất nhiên, hắn cũng có thể chọn một con đường khác, ví dụ như dám mạo hiểm hơn một chút, trực tiếp gây ra rối loạn trong ba tỉnh thuộc Đông Lăng, để giúp cho Cang Châu đang bị bao vây có thể thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng hắn không dám. Lựa chọn đó có thể khiến hắn chết ngay tại Đông Lăng.

“Sự nghiệp chưa hoàn thành, làm sao tôi, Đường Ngũ Nguyên, có thể chết được!” Ngồi trên lưng ngựa, giọng nói của Đường Ngũ Nguyên trở nên điên cuồng.

“Tiến quân gấp, lên thuyền quay trở lại Thanh Châu!”

……

Trên dòng sông không xa Lăng Châu,

Miêu Thông đứng trên thuyền lầu, ánh mắt nhìn xa xăm, lạnh lùng vô cùng.

Thực tế, đội hải quân ba vạn người đã gần đến Lăng Châu rồi. Nói cách khác, hắn hoàn toàn có thể đổ bộ và đối đầu quyết liệt với quân đội Thanh Châu.

Nhưng hắn không làm vậy; hắn tuân theo ý kiến của Từ Thục Vương.

Vua lương thực không đến viện trợ, lại biết rằng đội hải quân ba vạn người sắp trở về Lăng Châu, Đường Ngũ Nguyên chắc chắn sẽ nghĩ đến việc rút lui, lên thuyền và quay trở lại Thanh Châu.

“Tướng Miao, liệu Từ Thục Vương có nói sai không… Đường Ngũ Nguyên kia, dù sao cũng là một tài năng quân sự lớn, có thể sẽ ở lại Lăng Châu và cố gắng giữ thành.” Một tướng phó bên cạnh Miêu Thông nói.

“Tôi tin vào Từ Thục Vương. Hơn nữa, cái kẻ Đường Ngũ Nguyên kia chỉ là một kẻ sợ hãi, ham sống sợ chết mà thôi. Hỏi trên đời này, có bao nhiêu người giống như hổ Định Châu không?”

“Từ Thục Vương nói rằng, khi con người sợ hãi, họ thường mắc phải những sai lầm. Vì vậy, khả năng rất cao là quân đội của Thanh Châu sẽ lên thuyền và tiến vào sông. Hehe, một khi họ đã vào sông, tôi – Miêu Thông – với tư cách là một đại tướng của Hải quân Đại đế, sẽ có thể dễ dàng đánh bại lũ chó của Thanh Châu.”

“Từ Thục Vương thật là một tài năng xuất chúng.”

“Điều đó là hiển nhiên.” Miêu Thông gật đầu, “Tôi đã thỏa thuận với Tướng Hổ rồi; sau khi chiếm được Thương Châu, chúng ta sẽ đến Thành Đô để anh ấy mời tôi thưởng thức những món Thịt cừu súp chuẩn bị theo kiểu truyền thống nhất.”

“Tướng Miao, tôi nghe một số thuộc cấp nói rằng Nữ hoàng Quái vật của Thương Châu đã chết, và Tây Thục cùng với Đông Lăng có thể sẽ trở thành kẻ thù…”

Miêu Thông bỗng nhiên giật mình, khuôn mặt trở nên tức giận, và vung tay đánh mạnh vào người sĩ quan vô lại kia.

“Mày biết cái gì chứ? Còn nói lung tung nữa, tao sẽ sa thải mày! Nhanh lên, cử thêm nhiều thuyền điều tra hơn nữa, ngay khi phát hiện ra dấu vết của lũ chó Thanh Châu, hãy ngăn chặn họ ngay trên sông!”

“Tôi, Miêu Thông, sẽ xé đầu lũ chó của Đường Ngũ Nguyên! Để tưởng niệm các anh hùng của liên minh Đông Lăng của tôi!”

……

“Người lái rudder ơi, Miêu Thông sắp đến Lăng Châu rồi.”

Từ Mục gật đầu. Trong lòng, ông cảm thấy hơi tiếc nuối… Ban đầu, ông hy vọng có thể dụ được “Vua Lương thực” ra đối đầu.

Nhưng thật không may, “Vua Lương thực” không hề hành động gì cả.

“Sáu anh hùng, những thuyền điều tra được cử đi dọc theo sông không cần thu hồi lại, hãy tiếp tục công việc điều tra.”

“Khi mọi chuyện ở Thương Châu được giải quyết xong, dù đó là ma hay quỷ, tôi, Từ Mục, nhất định sẽ tìm ra ngươi.”

Ân Hồ đứng bên cạnh, nói: “Nếu ‘Vua Lương thực’ không xuất hiện, Thương Châu chắc chắn sẽ thất bại. Chỉ trong vòng hai tháng nữa thôi, Thương Châu sẽ bị đánh bại.”

“Đúng vậy, hai lực lượng mà Thương Châu dựa vào đã bị chặn đứng.”

“Sáu anh hùng, hãy tiếp tục hành trình đi. Quân đội đã chờ đợi lâu rồi, cũng nên hành động ngay thôi… Hãy bắt đầu cuộc tấn công vào Thanh Châu trước tiên!”

“Aaaah!”

Trên thuyền lầu, dù là Thường Uy hay Sĩ Hổ, tất cả đều đập vào ngực và la hét thật to.