Cách tỉnh Hà Bắc không xa lắm, chỉ cần vượt qua một con sông lớn, đi khoảng hơn trăm dặm là đến địa phận của Định Châu. Tất nhiên, con đường này không hề dễ đi; ngay khi Từ Mục vào Hà Bắc, ông ấy đã phải đi con đường này và quả thực trải qua rất nhiều khó khăn.

Lúc này, tại Định Châu, sau khi nhận được lệnh từ Từ Mục, Lục Hưu đang chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra. Theo lời dặn của Từ Mục, bọn cướp ngựa Người Hồ ở ngoài Định Bắc Quan rất có thể sẽ bị Nữ Hoàng Yêu kích động, giống như bộ tộc Nguyên Thủy Bắc Địch, chờ đợi cơ hội để tấn công Định Bắc Quan.

“Phải tu sửa áo giáp, mài dao, và không được lơ là việc luyện tập hàng ngày!” Lục Hưu mặc áo giáp, đứng trên sân tập, giọng nói của ông mang đầy sự nghiêm túc.

Sau nhiều năm canh giữ Định Châu, ông càng hiểu rõ tầm quan trọng của biên giới.

Tất nhiên, theo quan điểm của ông, trong vùng Trung Nguyên này, Định Châu không phải là mục tiêu mà ai cũng muốn chiếm đoạt. Như Lương Châu của Từng hay Đổng Văn chẳng hạn, dù họ biết về mối quan hệ giữa Định Châu và Thục Châu, nhưng họ cũng chẳng buồn phát binh để tấn công một vùng đất nghèo khó như vậy.

Nhưng nếu là các tộc người ngoại bang thì lại khác. Bọn cướp ngựa Người Hồ hàng năm đều đến cướp bóc, với âm mưu xâm phạm Định Bắc Quan và xâm nhập vào lòng đất Trung Nguyên để cướp bóc một cách tàn bạo.

“Hãy chuẩn bị quân đội!”

Dù hiện tại Định Châu chỉ có khoảng hai vạn binh sĩ, nhưng trong số họ vẫn có rất nhiều người đã từng chiến đấu anh dũng tại Định Bắc Quan. Sau khi được trang bị áo giáp mới, họ đều tràn đầy ý chí chiến đấu và điều đó hiện rõ trên khuôn mặt họ.

“Tướng Lục, sao ngài không đi Cang Châu vậy?” Sau buổi luyện tập, nhiều binh sĩ quen thuộc tỏ ra có vẻ thất vọng. Họ vừa mới gia nhập Tây Thục và đều mong muốn ghi được công lao quân sự.

“Trước đây, có đồng nghiệp từ Lương Châu đến đây. Khi họ nói chuyện với chúng ta, họ luôn khoe khoang về những công trạng lớn mà họ đã đạt được khi chủ nhân tiến quân vào Lương Châu... Tướng ơi, chúng tôi cũng không kém họ đâu.”

“Tôi tin điều đó.” Lục Hưu cười nói.

Ông nhớ lại những ngày xưa, khi họ chỉ có vỏn vẹn mười ngàn binh sĩ và không có bất kỳ loại hỗ trợ nào, nhưng chính nhờ vào ý chí kiên cường đó mà họ đã có thể giữ vững Định Bắc Quan và không hề lùi bước.

“Tuy nhiên, đó là ý muốn của chủ nhân. Nếu

……

“Quân sư, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?” Trong lều quân đội tại tiền tuyến Hà Bắc, một người trẻ tuổi mặc áo giáp vàng, thân hình nhỏ bé, đang nói với giọng vội vã.

Anh ta tên là Công Tôn Qì, được mọi người trong vùng biết đến là một người con hiếu thảo.

Người đứng trước mặt Công Tôn Qì là Thái Thúc Vọng; so với chủ nhân của mình, ông ta có vẻ bình tĩnh đến lạ thường.

“Vua Dương Châu xứng đáng với danh hiệu anh hùng. Hơn nữa, người hầu cận bên ông ta, Ngũ Chỉ Vô Diệt, thực sự là những kẻ có tài chiến lược xuất sắc. Cách bố trí quân đội tại Điệp Thạch Quan đã trở nên vô cùng kiên cố. Trừ khi chủ nhân sẵn lòng chấp nhận tổn thất binh lực và cho quân sĩ tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt đến cùng.”

“Làm sao có thể như vậy được? Lực lượng của chúng ta vốn dĩ đã không nhiều rồi. Quân sư cũng biết, tôi vẫn cần dựa vào những đội quân này để tranh đấu giành lấy thiên hạ.” Công Tôn Qì vội vàng lắc đầu.

Thái Thúc Vọng ngẩng đầu cười và nói: “Chủ nhân thực sự là một vị vua nhân từ, không hề kém cạnh so với Đông Lăng Tả Nhân. Nếu vậy, thì tôi sẽ đưa ra một kế hoạch khác.”

“Xin quân sư hãy nói.”

“Đi qua biên giới một cách bí mật.”

“Đi qua… biên giới một cách bí mật?”

Thái Thúc Vọng gật đầu, giọng nói trở nên hấp dẫn:

“Xin hỏi chủ nhân, liệu ngài có muốn thực hiện kế hoạch tranh đấu giành quyền lực hay không?”

“Tất nhiên! Ai lại có thể trở thành chủ nhân của thiên hạ này, nếu không phải chúng ta? Tại sao gia tộc Công Tôn của chúng ta lại không có cơ hội?”

“Đúng vậy.” Thái Thúc Vọng cúi đầu chào lễ, “Nếu đã là cố vấn của chủ nhân, thì tôi sẽ thực hiện kế hoạch này để giúp chủ nhân chiếm lấy thành phố trong.”

“Chiếm… chiếm lấy thành phố trong?”

“Đúng vậy.” Giọng nói của Thái Thúc Vọng vô cùng bình tĩnh, “Chủ nhân đừng quên, phần lớn quân đội của Vua Dương Châu đã được điều động đến Hà Bắc. Hơn nữa, gần đây, do các cuộc chiến ở Hà Châu, nhiều binh sĩ khác cũng đã được điều động đến đó. Nghe nói rằng nhiều binh sĩ mới được tuyển mộ cũng đã được điều động đến Hà Châu.”

“Bây giờ, thành phố trong đang trống rỗng.”

“Nhưng quân sư ơi… việc tiến vào thành phố trong thực sự không hề dễ dàng chút nào. Quân đội của Vua Dương Châu đang đứng ngăn trở chúng ta.”

“Vì vậy, tôi mới nói đến việc đi qua biên giới một cách bí mật. Nơi này không phải là Điệp Thạch Quan, mà là một địa điểm khác.”

“Một địa điểm khác?”

Thái Thúc Vọng quay đầu, chỉ

Chỉ cần đợi đại quân tiến thẳng vào, sau đó từ Định Châu tấn công vào nội thành, mọi việc sẽ thành công.”

Nếu là Công Tôn Tổ ở đây, nghe xong chắc chắn sẽ chửi thề. Điều này không chỉ gây hại cho người khác, mà còn như đang giết hại tổ tiên của họ.

Tấn công vào nội thành? Chưa kể đến vấn đề tiếp tế lương thực sau này, dù có chiếm được ba châu trong nội thành, cuối cùng cũng sẽ bị bao vây và tiêu diệt.

Còn Vua Duy Châu Thường Tứ Lang, sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm toàn bộ Hà Bắc.

“Kế hoạch này… kế hoạch này…” Công Tôn Qì cảm thấy não mình không đủ sức suy nghĩ; đã nỗ lực mãi nhưng vẫn không hiểu rõ ý nghĩa của nó.

“Nếu kế hoạch này thành công, chủ nhân sẽ chiếm được nội thành và Thành Dương – kinh đô cổ đại của ba triều đại – và có thể lên ngôi thành hoàng, lập nên đất nước mới.” Thái thúc Vọng tiếp tục thuyết phục.

“Tôi đã điều tra rồi; ở phía Định Bắc Quan, tối đa chỉ có hai vạn binh sĩ. Mặc dù họ là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm, nhưng số lượng quá ít. Hơn nữa, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, và còn có sự hỗ trợ của bộ lạc Người Hồ, việc phá vỡ hàng rào không hề khó khăn.”

Công Tôn Qì– người con hiếu thảo này– vẫn đang suy nghĩ kỹ lưỡng về khả thi của kế hoạch này.

“Bệ hạ… Chẳng lẽ Ngài không tin tôi sao?”

“Thái thúc, ông gọi tôi làm gì vậy…”

“Nếu chiếm được nội thành, chủ nhân sẽ lên ngôi. Gọi tôi là ‘bệ hạ’ một chút cũng không sao chứ.”

Mặt Công Tôn Qì sáng lên vì vui mừng, nhưng ngay lập tức lại cắn răng nói: “Nếu vậy, thì sẽ theo ý kiến của Thái thúc. Đại quân sẽ đi vòng qua Định Bắc Quan, sau khi chiếm được cửa ải, sẽ tiến thẳng vào nội thành và chiếm giữ Thành Dương!”

“Vậy thì xin bệ hạ chờ thêm vài ngày nữa. Tôi sẽ đến ngoài Định Bắc Quan để thuyết phục bộ lạc Người Hồ. Tôi ước tính rằng, bộ lạc này có thể tập hợp được khoảng năm vạn binh sĩ.”

“Năm vạn!”

“Đúng vậy. Quân đội liên minh Hà Bắc dưới sự chỉ huy của chủ nhân có tổng cộng sáu vạn người, còn quân kỵ bắn cung Yên Châu cũng có hai vạn. Cộng thêm với bảy vạn binh sĩ của người Rouran và năm vạn binh sĩ của bộ lạc Người Hồ… tổng cộng là hai mươi vạn binh sĩ! Chủ nhân thật sự có đủ tầm vóc để lên ngôi!”

Nghe vậy, Công Tôn Qì– người con hiếu thảo này– run rẩy toàn thân.

Rời khỏi lều trại.

Thái thúc Vọng dựa vào cây gậy, nhìn lên bầu trời, đôi mắt