Suốt hơn mười ngày liền, Tây Thục và Đông Lăng đều tuân theo kế hoạch đã được Đông Phương Kính đặt ra, triển khai lực lượng mạnh tại mười địa điểm được chọn lọc cẩn thận để bao vây thành phố Cang Châu.

Đúng như Từ Mục đã dự đoán, nếu Nữ Hoàng Yêu dám xuất quân đẩy lùi các lực lượng đối phương, thì đó sẽ là điều tuyệt vời nhất. Bởi vì hiện nay, chiến lược của Cang Châu là tập trung vào việc phòng thủ; việc xuất quân ra biên giới không chỉ không mang lại hiệu quả, mà còn là một lựa chọn tồi tệ.

Hôm nay, dưới ánh nắng mặt trời vẫn còn hơi gắt, Tả Sư Nhân và Từ Mục lại có cuộc gặp gỡ trên bờ sông Xiang Giang để thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

Vẫn là câu nói đó: Để đối phó với Nữ Hoàng Yêu, Tây Thục và Đông Lăng trong thời gian này giống như một cặp vợ chồng mới cưới, luôn gắn bó chặt chẽ với nhau.

“Anh Hứa ạ, em thật sự ghen tị với anh đấy. Trước có ông Độc Ngỗng, bây giờ lại có Tiểu Quân Sư Đông Phương. Những kế hoạch lớn trên thế giới này, đều do hai người như anh và Tiểu Quân Sư đó hỗ trợ.”

Giọng nói của Tả Sư Nhân chứa đựng chút buồn bã. Việc thiếu sự hỗ trợ từ những người thông minh luôn là nỗi lo lắng của anh.

“Anh Lỗ đùa thôi… Anh Từ Mục dù sao cũng ngốc nghếch, mới cần đến sự hỗ trợ của hai vị quân sư như vậy. Nhưng với trí tuệ lớn lao của anh Lỗ, chỉ cần một mình anh cũng đủ để gánh vác trách nhiệm lớn cho toàn bộ Đông Lăng rồi.” Từ Mục đáp lại một cách lịch sự.

Có lẽ vô tình hay cố ý, lời nói đó đã chạm đến trái tim Tả Sư Nhân. Anh vội vàng vẫy tay: “Anh Hứa ạ, chúng ta đừng nói về những chuyện này nữa. Vậy sau này, anh còn có kế hoạch gì khác không?”

Từ Mục suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không có gì cả. Như Tiểu Quân Sư của tôi đã nói, hiện nay Nữ Hoàng Yêu đang tập trung vào việc phòng thủ; để ngăn chặn tình trạng bị bao vây này, chắc chắn bà ấy sẽ có biện pháp đối phó. Cụ thể thế nào… vẫn cần xem Nữ Hoàng Yêu sẽ hành động như thế nào rồi mới quyết định kế hoạch tiếp theo.”

Mục đích ban đầu của việc kiểm soát mười địa điểm quan trọng này chính là bao vây Cang Châu, ngăn chặn việc vận chuyển lương thực từ bên ngoài vào thành phố này.

“À, anh Lỗ ạ, anh có biết ai là ‘Vua Lương Thực’ không?”

Tả Sư Nhân đáp một cách bất đắc dĩ: “Tôi làm sao biết được… Nếu anh không nhắc đến, tôi suýt nữa quên mất người này rồi. Tôi nghe n

“Đó chính là điều đáng sợ về ‘Vua Lương thực’. Một cách không ngờ tới, bạn luôn có thể quên mất người quan trọng này.”

“Anh Hứa, anh đã tìm ra bất kỳ manh mối nào chưa? Trước đây anh từng viết rằng, ‘Vua Lương thực’ này rất có thể là tay sai của Nữ Hoàng Yêu Quái, người cung cấp lương thực cho bà ta phải không?”

“Có lẽ vậy, nhưng hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm ra gì cả.”

Tả Sư Nhân tỏ vẻ tức giận: “Tài năng như Vương Tử Chỉ? Người này, chẳng lẽ hắn nghĩ mình thực sự có tài năng đó sao? Vừa rồi hắn còn lén lút gửi lương thực đến Thành Cang Châu nữa.”

“À, không đúng rồi.” Tả Sư Nhân dừng lại một chút, nghi ngờ tiếp tục nói: “Bình thường thì tôi cũng đã cử rất nhiều người theo dõi khu vực Thành Cang Châu; tại sao lại không thấy bất kỳ đội ngũ vận chuyển lương thực nào cả?”

“Tôi đoán rằng, trong Thành Cang Châu có rất nhiều con đường bí mật. Nhưng mười điểm then chốt mà thầy quân sư nhỏ của chúng ta đã đặt ra, đã đủ để kiểm soát toàn bộ khu vực này. Trong tình huống như vậy, dù ‘Vua Lương thực’ muốn hành động gì đi nữa, cũng sẽ bị phát hiện.”

Kế hoạch của Đông Phương Kính dường như đang từ từ đẩy toàn bộ Thành Cang Châu vào tình thế khó khăn.

“Nếu như vậy, cuộc hạn hán này có lẽ cũng mang lại một số lợi ích. Chỉ là, anh Hứa ơi, chúng ta đều không biết được, trong Thành Cang Châu còn giấu bao nhiêu lương thực và quân đội lớn nữa.”

“Một thời gian trước, chúng ta không phải đã có một trận chiến lớn sao? Tôi đoán rằng, lượng lương thực tiêu hao khá lớn, nên lương thực còn lại ở Thành Cang Châu chắc chắn không còn nhiều nữa.”

“Anh Trái ơi, chúng ta đã nắm được điểm yếu của bà ta rồi.”

Tả Sư Nhân mỉm cười vui mừng: “Nếu như vậy, chỉ cần tiêu diệt Thành Cang Châu, có lẽ chúng ta sẽ không cần đến cuộc họp liên minh toàn thiên hạ nữa.”

“Không đơn giản như vậy đâu.” Từ Mục nói một cách thận trọng. Anh luôn hiểu rằng, đối thủ của chúng ta không chỉ là Thành Cang Châu, mà còn là toàn bộ lực lượng của Nữ Hoàng Yêu Quái lan tràn khắp nơi trên thế giới này.

Kể từ khi Đường Ngũ Nguyên bị phát hiện, anh đã bắt đầu nghi ngờ điều này. Hơn nữa, ngay cả người như ‘Vua Lương thực’ cũng sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Nữ Hoàng Yêu Quái.

Rốt cuộc, Nữ Hoàng Yêu Quái này có lai lịch như thế nào?

Trong lòng Từ Mục, ý nghĩ này khiến anh bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

“Anh Trái ơi, giống như việc chơi cờ vậy, chúng ta đã cùng nh

Chưa kịp cho Tả Sư Nhân nói hết câu đó, bỗng nhiên, Phí Phủ chạy đến một cách vội vàng, không kịp chào hỏi Từ Mục, liền lo lắng nhìn về phía Tả Sư Nhân.

“Có chuyện gì thì cứ nói ra, Vua Thục không phải là người ngoài.” Tả Sư Nhân cau mày.

“Thưa chủ công, do hạn hán nghiêm trọng, hai quận phía đông của Châu Chu đã có tám vạn người dân lưu lạc nổi dậy!”

Tả Sư Nhân biến sắc, suýt nữa không giữ được thăng bằng.

“Cái gì? Ai dám nổi dậy chứ? Chẳng phải đã phát lương cứu trợ rồi sao!”

“Thưa chủ công, thật sự là họ đã nổi dậy! Tình hình này đang lan rộng dần về phía đông Châu Chu, có nguy cơ lan tỏa khắp toàn bộ vùng này!”

“Lương thực cứu trợ mà tôi phân phát đã đủ để họ sống qua mùa đông rồi! Lũ khốn nạn… Những kẻ này rốt cuộc là ai vậy?” Tả Sư Nhân cắn răng, muốn la mắng thật to. Nhưng vào lúc quan trọng như thế này, lại xảy ra chuyện tồi tệ như vậy.

Từ Mục đứng bên cạnh, cũng cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

“Anh Hứa ơi, tôi e là do lương thực cứu trợ gặp vấn đề, sau đó bị những kẻ có ý đồ xúi giục… Trong hoàn cảnh thiên tai như thế này, việc nổi dậy cũng là điều có thể xảy ra.”

Tả Sư Nhân nắm chặt nắm tay, “Nếu tôi tìm ra kẻ nào phá hoại kế hoạch lớn của Đông Lăng của tôi, tôi thề sẽ xử họ bằng hình phạt tra tấn đến chết! Anh Hứa, tôi phải đi trước đây!”

“Anh Trái ơi…” Từ Mục thở dài nói.

Tả Sư Nhân dừng bước, quay đầu lại vội vàng.

“Đừng quên nhé, tôi đã từng nói rằng, bây giờ đã đến lượt ‘nước cờ’ của Nữ Hoàng Quỷ… Cuộc nổi dậy ở hai quận Châu Chu chính là ‘nước cờ’ của cô ta. Bạn chắc chắn phải dẫn quân đi dập tắt cuộc nổi dậy này… Nhưng nếu không thể tập trung được, thì những vùng chiến lược quan trọng sẽ bị bỏ trống.”

Tả Sư Nhân đứng im bất động.

“Vậy anh Hứa, tôi phải làm thế nào đây?”

“Tôi chỉ muốn nhắc bạn một tiếng thôi… Cứ đi đi, tôi sẽ tìm cách giải quyết sau.” Từ Mục cúi đầu chào tạm biệt.

Tả Sư Nhân do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn không do dự thêm nữa. Ba châu của Đông Lăng chính là nền tảng vững chắc của anh ta; không thể để xảy ra bất kỳ vấn đề gì cả.

Đứng trên bờ sông, Từ Mục không hề nhúc nhích trong thời gian dài. Anh ta cảm thấy khó hiểu lắm – phía nữ hoàng yêu ma kia, rốt cuộc còn giấu đi bao nhiêu “quân cờ” nữa? Càng suy nghĩ, anh ta càng thấy sợ hãi. Bây giờ, tất cả những gì anh ta mong muốn là ngày họp minh các anh hùng đến sớm hơn, để cùng nhau đánh bại nữ hoàng yêu ma và mang lại lại sự bình yên cho thiên hạ.

……

Tại Thành Châu, cũng có một người phụ nữ đứng bên ngoài cung điện trong thời gian dài.

“Chủ nhân, phía Chu Châu đã lợi dụng tình hỗn loạn để gửi người đến, và hiện đang bị quân đội của Tả Sư Nhân truy quét. Mong chủ nhân sẽ xuất binh giúp đỡ.” Một sứ giả mặc áo đen tiến đến bên cạnh và nói với giọng nghiêm túc.

“Mạc Lý, Khi đã bị phát hiện, thì đó chính là một “quân cờ” đã bị loại bỏ… Trên bàn cờ này, số “quân cờ” của tôi lại giảm đi một cái nữa.” Nữ hoàng yêu ma quay người lại, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc.

“Quân đội của Tả Sư Nhân sẽ mất ít nhất là đến mùa đông mới có thể dập tắt cuộc nổi loạn này. Và phía Vua Lương thực cũng đã bắt đầu hành động rồi… Bằng việc triển khai “quân cờ” này, ít nhất là vào thời điểm diễn ra trận chiến họp minh năm sau, Thành Châu của tôi sẽ không rơi vào tình thế bất lợi quá nhiều.” Dưới ánh nắng mặt trời dần dịu bớt đi, người phụ nữ này, với chiếc váy lụa rộng lớn, bước đi uyển chuyển, từng bước một tiến về phía Điện Kim Luan.