Việc thuyết phục Phí Phủ nhận mình làm cha nuôi đã khiến Từ Mục phải tốn không ít công sức. Họ vừa dùng lý do đại nghĩa cứu quốc, vừa lấy ra chuyện Tả Sư Nhân, cuối cùng mới khiến người đàn ông mạnh mẽ như Phí Phủ này đồng ý một cách miễn cưỡng.

Nếu gửi thư cho Tả Sư Nhân, khả năng cao việc này sẽ thành công. Có lẽ Phí Phủ cũng nhận ra điều đó, nên anh ta quyết định liều mình thử xem sao.

Khi nghe __TERM012__ gọi mình là cha nuôi, khuôn mặt củaNguyễn Hà bỗng nhiên trở nên kinh ngạc không thể tả xiết. Dù có cùng nguồn gốc, nhưng số phận lại hoàn toàn khác nhau; so với __TERM013__ thì cuộc di cư xa xôi của người Hải Việt còn giống như một cuộc lưu đày hơn nữa.

Anh ta cũng rất ghen tị với nơi sinh sống của __TERM013__.

“Cậu... nói cái gì vậy?”

“Đến đây để nhận một người làm cha nuôi.” Giọng nói của __TERM012__ gần như là nén nãy ra từ họng.

Phía sau, __TERM007__ mỉm cười:

“Tướng Phí chính là một trong những tướng lĩnh hàng đầu của __TERM013__; suốt chặng đường đến Giao Châu, ông ấy luôn nói với tôi rằng người Hải Việt và __TERM013__ vốn dĩ có cùng nguồn gốc. Bây giờ khi Nữ Hoàng Yêu muốn chiếm đoạt __TERM009__ và cướp đi nơi sinh sống của người Việt, chắc chắn người Hải Việt sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

“Tướng Phí, xin đừng cản trở Ngài Lãnh đạoNguyễn, hãy nhường đường đi; việc nhận cha nuôi như thế này thật là không đúng mực.”

__TERM012__ ngẩng đầu nhìn __TERM007__ đang nói, trông rất mệt mỏi.

__TERM007__ cười và ngồi xuống lại; chỉ cần nhìn biểu hiện củaNguyễn Hà, anh ta đã biết mọi chuyện sẽ thuận lợi.

Quả nhiên,Nguyễn Hà trước tiên đã quan sát __TERM012__ một hồi, sau đó ho khan vài tiếng, rồi mới từ từ quay người lại và ngồi xuống.

“Ngài Lãnh đạoNguyễn, sao không uống một tách trà nóng trước?”

“Được thôi.”Nguyễn Hà cũng mỉm cười đáp lại.

Bên cạnh, __TERM010__ nhìn __TERM007__ và thầm kinh ngạc; những chiêu trò của vị Vua Thục này thật sự là vô cùng đa dạng và tinh vi.

……

Chuyến đi đến biển Nam không chỉ giúp thu hút được năm châu ven biển mà còn nhận được sự hỗ trợ từ người Hải Việt; đó thực sự là một niềm vui bất ngờ.

“Vua Thục ạ, Ngài đã hứa rằng khi trở về Chu Châu, Ngài sẽ không nhắc đến chuyện này nữa.” Phí Phủ suốt đường đi đều cau có, lặp đi lặp lại câu nói đó không biết bao nhiêu lần.

Sĩ Hổ đứng bên cạnh, cười đến nỗi suýt ngã.

“Mạc Lý Ông ta… Ông ta còn tự nhận mình là cha của một đứa trẻ nữa kìa.” Từ Mục nhìn Phí Phủ và lần đầu tiên phát ra lời an ủi.

Hành trình kéo dài gần một tháng; so với Phí Phủ, Từ Mục vẫn cảm thấy hài lòng. Đáng tiếc là Sơn Việt sẽ không gia nhập Tây Thục. Vì sự tôn trọng dành cho Tả Sư Nhân, nếu một ngày nào đó Tây Thục và Đông Lăng xảy ra xung đột, Phí Phủ chắc chắn sẽ dẫn quân của Sơn Việt để đối đầu với phe địch.

Sau khi định ngày hội nghị liên minh với Triệu Địch và giúp khôi phục quan hệ giữa biển Nam và Hải Việt, không còn việc gì khác nữa, Từ Mục quyết định trở về khu vực của Giang Nam trước.

Thiên Hạ Đại Minh không chỉ nói suông; lần này, họ chắc chắn sẽ phá vỡ kế hoạch của Nữ Hoàng Yêu và lật đổ Cang Châu.

……

Cang Châu, cung điện hoàng gia.

Người tin cậy mặc áo đen đã từ Giao Châu trở về và đứng trước mặt Nữ Hoàng Yêu, giọng nói của anh ta có vẻ tiếc nuối:

“Từ Bù Y – người đứng đầu cuộc này – rõ ràng có những thủ đoạn riêng. Anh ta dùng cái cớ rằng mình là người ngoại bang để thuyết phục mọi người; hơn nữa, Cui Xiu cũng không đáng tin cậy. Tôi đoán rằng năm châu ven biển chắc chắn sẽ tham gia vào liên minh này.”

Nữ Hoàng Yêu nhắm mắt lại.

“Ban đầu, việc Từ Bù Y đã giết kẻ tham nhũng và chống lại Bắc Địch đã trở thành lợi thế lớn nhất của anh ta. Thêm vào đó, anh ta còn có danh hiệu ‘người thừa kế của Tiểu Hầu’. Không lạ gì khi anh ta làm được như vậy.”

“Vậy bây giờ, chủ nhân muốn làm gì?”

Nữ Hoàng Yêu mở mắt ra.

“Vì Từ Bù Y là người đứng đầu cuộc hội nghị liên minh này, từ hôm nay trở đi, em cũng hãy đứng đầu việc này. Dù đó là phe lực lượng nào, dù là các vị chúa tước nào, miễn là họ có thể phục vụ cho Cang Châu của chúng ta, chúng ta sẽ hứa hẹn với họ về chức vụ quý tộc và mối quan hệ hôn nhân với hoàng gia.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; Thư mệnh của Trung Nguyên chắc hẳn sẽ có tác dụng. Hãy chuẩn bị xong thư mệnh đó, sau đó cậu cứ mang theo và lên đường đi.”

Người sứ giả mặc áo đen gật đầu: “Tuân theo lệnh của chủ nhân.”

“Cha cậu ở Hà Bắc, chắc hẳn cũng đã sắp xếp mọi thứ rồi. Tôi nghĩ rằng, lần này, giữa Từ Bù Y và Cang Châu của tôi, chắc chắn sẽ có một trận chiến lớn.”

“Phía đông Cang Châu là Tả Nhân, phía tây là Từ Bù Y, còn phía đông nam thì có Nam Hải Liên vừa mới gia nhập. Về phía bắc, còn có Vua Dương Châu – người sở hữu quyền lực lớn nhất.”

“Có vẻ như là tình thế bế tắc, nhưng thực ra lại là một tình huống có thể xoay chuyển được.”

Người sứ giả mặc áo đen dường như đã hiểu ý của chủ nhân, liền gật đầu mạnh mẽ.

“Những người ở Trung Nguyên này, đều có ý đồ phản bội. Khoác lên mình danh nghĩa ‘lòng trung thành muôn thuở’ của Đại tướng Viên, cuối cùng cũng không thoát khỏi việc âm mưu lật đổ hoàng đế, phải không?”

“Trong lòng tôi, tôi không thể chấp nhận điều đó.”

“Chủ nhân đừng tức giận, hãy chăm sóc sức khỏe của mình.” Người sứ giả e dè nói.

“Đừng lo, tôi biết kiểm soát bản thân mình. Cậu cứ đi đi, học hỏi từ cha cậu, hãy làm việc thông minh hơn một chút.”

Người sứ giả gật đầu, chào tạm biệt rồi sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh để biến mất khỏi cung điện.

Trên mái nhà, A Thất liếc nhìn qua một cái, rồi lại quay đầu lại, ôm lấy thanh kiếm, đứng vững giữa ánh nắng hoàng hôn.

……

Sau khoảng nửa tháng đi đường, Từ Mục cùng đoàn người vội vàng trở về Chu Châu.

Có lẽ vì đã nhận được thư, Tả Sư Nhân đã sẵn sàng chờ đợi tại biên giới Chu Châu. Khi thấy Từ Mục vào cửa ải, ông ta vui mừng đến mức không thể nói nên lời.

Sau hai chuyến đi xa, họ đã thu được nhiều thành quả lớn. Không chỉ đã kéo được Vua Dương Châu về phe mình, lần này khi đến Giao Châu, họ còn thu hút được Nam Hải Liên cùng với 21 bộ lạc Hải Việt.

“Anh Xu, một chuyến đi vất vả rồi.”

“Ôi, Tả Liên Chủ, anh đón tiếp tôi như vậy, tôi Từ Mục thật không nỡ lòng…” Từ Mục vội vàng xuống ngựa, khuôn mặt đầy vẻ áy náy.

Anh ấy nghĩ rằng, nếu lần này đến Giao Châu mà không thu hút được ai, có lẽ Tả Sư Nhân sẽ chẳng buồn đến đây nữa.

“Giữa chúng ta, tình cảm như anh em ruột thịt; sao anh lại nói như vậy? Nhanh lên, tôi đã chuẩn bị bữa tiệc để chào đón anh.”

“Cảm ơn Tả Liên Chủ.”

“Đừng gọi tôi như vậy… Gọi thẳng tên tôi cũng được mà. Chúng ta đều biết rằng, nếu Vua Dương Châu gia nhập liên minh này, vị trí người lãnh đạo liên minh chắc chắn phải thuộc về ông ấy.” Tả Sư Nhân nói một cách nghiêm túc.

Nhưng từ những lời này, Từ Mục lại cảm nhận được một sự tiếc nuối. Tả Sư Nhân luôn được mọi người kính trọng; ông ấy thực sự mong muốn trở thành người lãnh đạo của liên minh này. Thật đáng tiếc là, vì có sự hiện diện của Ông Trường, ông ấy không dám nhận lời, và người khác cũng không dám.

“À, anh Trái, tình hình bên anh ra sao rồi?”

Không chỉ các quý tộc, mà còn nhiều phe phái và gia tộc lớn khác cũng đang nằm trong danh sách những người mà Tả Sư Nhân đang cố gắng thu hút.

“Tạm thời cũng ổn.” Tả Sư Nhân cười nói, “Ở Lý Châu, hai gia tộc lớn đã đồng ý tham gia. Mi Đạo Tử – Đại Thiên Sư Lư Tượng – cũng đã bắt đầu tập hợp quân sĩ, tuyên bố sẽ tiến chiến để trả thù cho Xương Châu.”

Bên phía Tả Sư Nhân, những người được thu hút đều là những gia đình nhỏ bé. Nhưng lần này, đây không phải là một liên minh nhỏ lẻ nào cả. Từ Mục đã có thể tưởng tượng ra cảnh tượng hùng vĩ khi tất cả mọi người tụ tập lại với nhau.

“Anh Trái, đừng quên về những con tàu chiến nữa nhé…”

Nếu muốn tấn công Xương Châu, chúng ta sẽ phải vượt sông. Và về việc chuẩn bị tàu chiến, trước đó đã thống nhất rằng Tả Sư Nhân sẽ tìm cách, dù là tự chế tạo hay thuê mua, nhất định phải chuẩn bị đủ số lượng tàu chiến cần thiết.

Khi đó, với Xương Châu làm trung tâm, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công từ bốn hướng khác nhau.

Tất nhiên, đây chỉ là những suy đoán ban đầu của Từ Mục mà thôi. Kế hoạch cụ thể vẫn cần phải được thảo luận kỹ lưỡng vào ngày hội nghị liên minh diễn ra.

“Anh Hứa, lần này, nếu chúng ta không tiêu diệt được Nữ Quỷ Hoàng, thì tôi và anh sẽ không bao giờ trở về nhà.” Gió bỗng nổi lên, làm mái tóc của Tả Sư Nhân bay phấp phới.

Từ Mục gật đầu.

Dù vì lý do công hay tư, nếu chúng ta có thể tiêu diệt được Nữ Quỷ Hoàng, thì ít nhất thế giới này cũng sẽ được yên bình trở lại.

Chết tiệt!

…