Những lời nói của Từ Mục rõ ràng đã phát huy được tác động. Ít nhất là, ngoại trừ Cui Xiu, các vị vua thuộc vùng Nam Hải khác đều trở nên lịch sự hơn nhiều.

“Vua Thục, xin mời ngồi.” Triệu Địch càng thể hiện sự nghiêm túc; không cần nói đến chuyện cứu nước hay lý tưởng cao xa gì cả, chỉ riêng việc Nữ hoàng Yêu là người ngoại bang thôi, nếu công bố ra ngoài, chắc chắn sẽ phải chịu đựng biết bao lời chỉ trích từ hậu thế.

“Các vị cứ ngồi đi. Tôi, Từ Mục, cũng giống như các vị, chỉ là một vị vương của một châu mà thôi. Về nguyên tắc, không có sự phân biệt cao thấp nào cả.” Từ Mục cười nói.

Những lời này khiến cho vài vị vua Nam Hải có mặt tại đó đều cảm thấy thiện cảm với ông ta.

Bữa tiệc ở Giao Châu dù không sánh kịp sự giàu sang của kinh thành, nhưng nói chung, lần này Triệu Địch đã chuẩn bị rất chu đáo. Mọi người cùng nhau nâng ly, vui vẻ trong không khí ấm cúng.

“Vua Thục yên tâm, về kẻ phản bội Cui Xiu, chúng tôi đã có kế hoạch rồi.” Triệu Địch đặt chiếc cốc xuống, giọng nói đầy căm ghét.

“Ở châu Chu Ya, chúng tôi sẽ chọn một người con họ hàng của gia tộc Cui để lập làm vua. Ngoài ra, về việc thu thuế và tuyển quân ở châu Chu Ya…”

Từ Mục vẫy tay: “Anh Triệu ơi, những việc đó các anh tự lo liệu đi. Là một người ngoại lai, tôi không nên can thiệp.”

Từ Mục hiểu rằng, thái độ của Triệu Địch lần này chỉ là để bày tỏ quan điểm của mình mà thôi. Ông ta rất hài lòng với điều đó.

Triệu Địch nâng ly chúc mừng lần nữa: “À, Vua Thục ơi, bây giờ Thiên Hạ Đại Minh đã có tổng cộng bao nhiêu thị trấn rồi?”

“Ba thị trấn.” Từ Mục trả lời một cách thật thà: “Tôi, Tả Nhân, và Vua Duy Châu. Tất nhiên, nếu tính cả các vị, thì sẽ có tám thị trấn.”

Không hề phóng đại, nhưng chỉ với ba thị trấn này thôi, cũng đủ khiến mọi người trên thế giới phải ngạc nhiên rồi.

“Vua Duy Châu đang chiến đấu ở Hà Bắc, vẫn luôn quan tâm đến lợi ích chung của Trung Nguyên; nếu chúng ta ở năm châu Nam Hải còn do dự thêm nữa, thì chúng ta thực sự là những kẻ hèn nhát rồi.” Triệu Địch dừng lại, nhìn quanh và thấy rằng ngoại trừ Cui Xiu, ba vị vua còn lại của vùng Nam Hải đều đồng tình với ông ta.

“Vua Thục ơi, năm châu Nam Hải của chúng tôi sẵn lòng gia nhập Thiên Hạ Đại Minh để cùng nhau đối phó với Nữ hoàng Yêu!”

“Tốt lắm! Tôi Từ Mục xin nâng cốc chúc mừng các vị, tất cả các ngài đều là những người hào hiệp!” Từ Mục nói với vẻ vui mừng mãnh liệt.

Khi năm châu thuộc biển Nam gia nhập liên minh, cuộc chiến chống lại Nữ hoàng yêu quái này càng trở nên được ủng hộ rộng rãi hơn. Dĩ nhiên, về phần Châu Chuẩy của Cùi Tu, lúc này họ cũng không còn quyền lực gì để phát biểu nữa.

Xung quanh bàn tiệc, mọi người từ từ đặt xuống ly rượu.

“À, anh Triệu ơi, không biết lúc này Nam Hải Liên có thể điều động bao nhiêu quân đội?” Từ Mục hỏi một cách bình thường.

Triệu Địch suy nghĩ một chút rồi đáp: “Lực lượng tiên phong là sáu mươi nghìn người, thêm bốn mươi nghìn người nữa sẽ được điều động đến Châu Sở để hỗ trợ. Lần này, Nam Hải Liên đã điều động tổng cộng một trăm nghìn quân đội.”

Từ Mục đã tìm hiểu và biết rằng, hiện nay các châu thuộc biển Nam chỉ có tổng cộng khoảng mười lăm vạn binh sĩ, nhưng lần này họ sẵn lòng cung cấp một trăm nghìn quân, điều này cho thấy thái độ rõ ràng của họ.

Đến thời điểm này, toàn bộ liên minh này bao gồm Tây Thục, Đông Lăng, Nội Thành, cùng năm châu thuộc biển Nam. Theo dự đoán của Từ Mục, số lượng các chúa tước tham gia liên minh vẫn còn ít hơn mong đợi.

Về phía Viên Tông thì không sao cả, vì sau này họ vẫn có thể thay đổi ý định.

Còn về phần Hoàng Đạo Chung của Châu Khắc, Từ Mục cũng không thể ép buộc họ; họ là bạn cũ, và Châu Khắc luôn giữ thái độ trung lập, không bao giờ tham gia vào các liên minh. Việc họ đã giúp Đông Lăng thành lập liên minh trước đây đã là sự nhượng bộ lớn nhất rồi.

“Anh Hứa ơi, tôi có một đề xuất.” Lúc này, Triệu Địch lại lên tiếng.

“Anh Triệu cứ nói đi.”

“Anh Hứa cũng biết đấy, ở vùng đất biển Nam của tôi, có rất nhiều người Hải Việt. Nếu như chúng ta có thể thu hút được sự hỗ trợ của họ…” Triệu Địch nói đến đó thì dừng lại, nhưng Từ Mục đã hiểu ý của anh ta. Ý tưởng đó cũng giống như Tả Sư Nhân – đó là thu hút người Hải Việt để sử dụng họ cho mục đích riêng.

“Anh Triệu ơi, người Hải Việt có thể cung cấp bao nhiêu quân đội?”

“Họ có thể điều động được năm mươi nghìn người. Hơn nữa, khi chiến đấu, những người Hải Việt này rất hung ác… Thành thật mà nói, năm châu thuộc biển Nam của tôi đã từng giao tranh nhiều lần với người Hải Việt, và mặc dù chúng tôi có đông quân hơn họ gấp hai lần, nhưng vẫn không

Người Việt cũng giống như các tộc man rợ khác, đều thích chiến đấu một cách hung hãn. Cũng giống như người Bắc Điển giỏi cưỡi ngựa, thì người Việt và các tộc man rợ lại càng giỏi sống trong rừng núi.

Từ Mục biết rõ điều này, và ý định của Triệu Địch là muốn thông qua việc kết liên minh này để khiến năm châu phía Nam Biển hoàn toàn hòa giải với Hải Việt.

Dù có cố gắng dùng biện pháp ôn hòa thế nào đi nữa, nếu trong quá trình đó xảy ra bất kỳ vấn đề gì, e rằng mọi thứ vẫn có thể trở nên tồi tệ. Nếu theo tính cách của Từ Mục, ví dụ như tộc Hổ Man, dù bạn có thái độ như thế nào đi nữa, họ cũng sẽ đánh bại bạn trước đã.

“Anh Xu, sao không thử như vậy? Tôi có thể giới thiệu cho anh về người lãnh đạo lớn của người Hải Việt.”

“Tốt lắm.” Từ Mục gật đầu. Nếu có thể thu hút được họ thì tốt nhất; nếu không thành công, cũng không mất gì cả.

Tất nhiên, Hải Việt không giống như các vị vua ở phía Nam Biển; nếu bạn nói về những lý tưởng về giai đoạn hay quốc gia, thì chắc chắn sẽ không hiệu quả đâu. Nhưng Từ Mục đã có một kế hoạch rồi.

……

Khoảng sau bảy tám ngày, Từ Mục vẫn ở lại trong cung điện của vương gia Giao Châu và cuối cùng cũng chờ đợi được sự xuất hiện của người lãnh đạo Hải Việt. Nói rằng không cảm thấy phiền lòng là dối trá chắc chắn.

Chỉ cần hai ba ngày đi đường, nhưng lại mất tận bảy tám ngày mới đến nơi.

Triệu Địch cũng hơi không hài lòng, nhưng vẫn mỉm cười và dẫn vị lãnh đạo Hải Việt tóc đã bạc đi vào bữa tiệc.

“Anh Xu, đây là lãnh đạoNguyễn Hà.”

“Và đây, là Vua Tây Thục Từ Mục.”

Vị lãnh đạo Hải Việt nhìn lên, im lặng quan sát Từ Mục một lúc rồi gật đầu và ngồi xuống trước.

Từ Mục không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng người bên cạnh ông, Sĩ Hổ, thì có vẻ rất tức giận. Người luôn theo sát bên cạnh Từ Mục~, ngoại trừ kẻ thù, ai dám đối xử như vậy chứ?

Triệu Địch bên cạnh cũng cau mày.

“Sĩ Hổ, lùi lại.”

Từ Mục mỉm cười và cũng ngồi xuống.

“Lãnh đạoNguyễn, tôi rất mong được gặp ngài.”

Ruan Hà ngẩng đầu lên: “Tôi đã biết ý định của Vua Thục. Lần này tôi đến đây, chính là để thông báo với Vua Thục rằng người Việt có những quy tắc riêng của mình, và không tham gia vào liên minh của người Trung Nguyên.”

“Cùng là người Việt, nhưng Sơn Việt không có quy tắc như vậy.” Từ Mục nói một cách bình thản. Nói thật ra, với bộ lạc Hải Việt gồm năm vạn người này, nếu có thể thu hút được họ thì tốt; còn không thì cũng chẳng sao cả.

Chỉ là dựa vào vị trí là người đứng đầu liên minh, anh ta muốn giúp đỡ Triệu Địch một chút, để củng cố tình bạn giữa hai bên mà thôi.

Ruan He tỏ vẻ không hài lòng: “Quy tắc của người Hải Việt khác với Sơn Việt. Hơn nữa, những cuộc chiến tranh ở Trung Nguyên có liên quan gì đến chúng tôi, người Hải Việt chứ?”

“Các vùng đất phía Nam Biển Đông đều thuộc về Trung Nguyên. Tôi nhớ rằng, khi nước Việt diệt vong, người Việt đã phải rời bỏ đất liền và chuyển đến các hòn đảo.”

“Vậy chuyện này có liên quan gì đến anh?” Ruan He đứng dậy lạnh lùng, tỏ vẻ không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa. Nhìn thấy anh ta sắp rời đi, ngay cả Triệu Địch cũng do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn không muốn nuông chiều cái tính xấu của Ruan He.

“Anh Xu, thủ lĩnh Ruan đang muốn đi rồi.”

“Không thể đi được.” Từ Mục cười nói, “Anh Triệu, anh có biết điều mà người Hải Việt cần nhất là gì không?”

“Một nơi sinh sống ư?”

“Không đúng, đó là sự công nhận. Chúng ta đều biết rằng, dân tộc Việt được chia thành hai nhánh: một nhánh là Sơn Việt, được coi là dòng máu chính thống của người Việt; nhánh còn lại chính là Hải Việt.”

“Ý anh Từ Mục là gì vậy?”

“Anh Triệu, hãy chờ xem đi… Có vẻ như tôi khá giỏi trong việc này…”

Triệu Địch nhìn chằm chằm vào anh Từ Mục, và chỉ khi anh ta quay đầu lại thì mới nhận ra rằng vị tướng Sơn Việt đang đi cùng Từ Mục đã xuất hiện ngay trước mặt Hoàng cung.

Cùng là người Việt, nhưng họ lại có vẻ ngoài hoàn toàn khác nhau. Ruan He dừng bước lại, ánh mắt có chút ngạc nhiên.

Phí Phủ nhìn về phía Từ Mục, dường như đã quyết tâm, cắn răng lại và nói lớn lên: “Dân tộc Việt gắn bó với nhau từ đầu đến cuối; tôi đến đây, để tìm một người cha nuôi!”