Ra khỏi Châu Châu, con đường chính dẫn ra Biển Nam bắt đầu trở nên hẹp và uốn lượn. Khác với những đầm lầy phía nam Thục Châu, phía nam Châu Châu là những khu rừng dày đặc và những ngọn núi chồng chất lên nhau.

Phí Phủ không hề cảm thấy lo lắng chút nào. Sơn Việt sống trong rừng núi từ lâu, đã quen thuộc với mọi kiểu địa hình núi non.

“Vua Thục yên tâm, các điệp viên của tôi Sơn Việt đã báo cáo rằng, trong vòng mười dặm phía trước, không có dấu hiệu của kẻ thù.”

Từ Mục luôn cẩn thận khi chỉ tiến hành khảo sát trong phạm vi mười dặm. Anh ta luôn nghĩ rằng, vào lúc này, Nữ hoàng Yêu tinh chắc chắn sẽ gây ra một số rắc rối gì đó.

Nhưng sau hai ngày hai đêm đi đường, không xảy ra bất kỳ tai họa nào.

Từ Mục bắt đầu yên tâm hơn một chút.

“Vua Thục, xin hãy nhìn về phía trước. Những khu rừng núi này kéo dài hơn bảy trăm dặm; trước đây, đây đều là nơi sinh sống của người Việt chúng tôi.”

Trong thời cổ đại, các trung tâm chính trị và kinh tế thường nằm ở phía bắc. Ngay cả khu vực Xương Giang cũng không giàu có bằng vùng Ký Giang, huống chi là đất đai phía Biển Nam.

Nhìn bề ngoài, các tỉnh thuộc vùng Biển Nam có diện tích khá lớn, nhưng thực tế, phần lớn là những khu rừng hoang vu ít người ở. Có lẽ, tổng số hộ gia đình ở các tỉnh Biển Nam còn chưa bằng một nửa số hộ gia đình ở ba tỉnh Đông Lăng.

“Tướng Phí, còn khoảng bao lâu nữa mới đến?”

“Nếu tiếp tục đi, có lẽ còn khoảng bảy hay tám ngày nữa.”

Tính ra, để quay lại Châu Mộ Vân, một chuyến đi đi về lại sẽ mất ít nhất một tháng.

Tuy nhiên, trước đó, Từ Mục đã gửi thư cho Vua Giao Châu. Tất nhiên, anh ta cũng đoán được rằng, nếu Tây Thục muốn liên minh với Biển Nam, nếu Nữ hoàng Yêu tinh biết được, chắc chắn bà ấy cũng sẽ cử sứ giả đến.

Nhưng những chuyện như thế này, làm sao có thể che giấu được trước mắt Nữ hoàng Yêu tinh?

……

Biển Nam, Giao Châu, cung điện mới được xây dựng của Giao Châu.

Lúc này, một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, mặc bộ áo rồng mới tinh, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

Đó chính là Triệu Địch, Vua Giao Châu của Biển Nam.

Lúc này, Triệu Địch không thể giấu nổi sự nóng vội trên khuôn mặt, anh nhìn xuống những người mặc áo rồng khác đang ngồi dưới sân khấu.

“Các vị, xin hãy nói xem bây giờ phải làm thế nào. Vua Châu Châu, xin bạn bắt đầu trước.”

Một vị vua cao ráo,

“Đúng rồi, họ muốn đánh thì cứ đánh đi, chúng ta không cần dính líu vào chuyện này.”

Trên khuôn mặt của vài vương gia ở những bang thuộc Nam Hải Liên, biểu hiện lo lắng giống hệt như ở Triệu Địch– không ai ngoại lệ.

Những người này suốt đời không có ước mơ gì lớn lao. Cao nhất là tránh xa quyền lực ở Trung Nguyên; nếu không thì sau vài đời, khi có triều đại mới được thành lập, họ sẽ quay lại phục vụ.

Tất nhiên, bất kỳ ai cũng có tham vọng. Nhưng họ nhìn thấy rõ ràng rằng, với tình hình hiện tại của Nam Hải – dân số ít ỏi, binh sĩ yếu đuối, trang thiết bị cũ kỹ – thì việc tranh giành quyền lực cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Thủ lĩnh liên minh, chúng ta chỉ cần không giúp phe nào, như vậy có được không?”

Triệu Địch lắc đầu: “Không được. Nếu làm vậy, chúng ta sẽ làm tổn thương cả hai bên, và sẽ không còn cơ hội sống sót nữa.”

“Thủ lĩnh liên minh, tôi nghe nói ở phía Bắc, Yên Châu– dù chỉ là ba quận nhỏ… nhưng họ vẫn có thể dẫn dắt quân đội từ Hà Bắc và liên minh với Vương của Y Châu để chiến đấu một cách hiệu quả. Nếu không thì…”

“Câm miệng đi!” Triệu Địch nghiến răng, chỉ vào vị vương gia nhỏ đó và mắng lớn.

“Tôi bảo các bạn thảo luận xem nên chọn phe nào… Thế mà các bạn lại còn dám bắt chước Vương của Yên Châu à? Anh ta dám làm điều tồi tệ nhất, các bạn có dám không!”

Vị vương gia nhỏ đó hoảng sợ và im lặng ngay lập tức.

“Vương của Y Châu có quyền lực lớn, lại được sự hỗ trợ của các gia tộc hàng đầu ở kinh đô… Vương của Yên Châu sẽ không thể duy trì quyền lực được bao lâu nữa. Nếu họ chiếm được Hà Bắc, bước tiến của Vương của Y Châu để thống nhất thiên hạ sẽ gần như chắc chắn.” Triệu Địch thì thầm.

“Thủ lĩnh Zhao, tôi nghe nói… Vua của Thục và Vương của Y Châu là bạn thân từ lâu rồi.”

Triệu Địch gật đầu.

Trong thư cá nhân của Vua Thục, ông ta thậm chí còn biết rằng, trong cuộc liên minh này để chinh phục Cang Châu, Vương của Y Châu cũng đã tham gia, và rất có khả năng sẽ trở thành thủ lĩnh của liên minh.

Vấn đề này, ông ta buộc phải suy nghĩ kỹ.

Hầu hết mọi người đều cho rằng, với sức mạnh như Vương của Y Châu, người này có thể trở thành người thống trị thiên hạ.

“Các vị, hãy cùng thảo luận thêm một chút nữa.” Triệu Địch do dự một chút rồi ngồi xuống chiếc ghế da hổ mà ông ta đã nhờ người khác may riêng cho mình.

Phía Cang Châu cũng đã gửi sứ giả đến đây. Nội dung thông điệp cũng rất đáng ngạc nhiên: nếu họ giúp đỡ Cang Châu, họ s

Ngửa đầu lên, Triệu Địch uống hai ngụm rượu. Anh ta biết rằng, trong suốt hơn bốn mươi năm cuộc đời mình, bước đi quan trọng nhất đang đứng trước mắt anh ta lúc này chính là việc này. Năm châu thuộc vùng Nam Hải, tổng cộng chỉ có khoảng mười lăm vạn binh sĩ; dù không nhiều, nhưng hiện tại, họ lại đóng vai trò vô cùng quan trọng.

“Hãy nói ra ý kiến của các người.” Đặt chiếc cốc xuống, giọng nói của Triệu Địch trở nên trầm ấm hơn.

“Thủ lĩnh liên minh, từ trước đến nay, tôi luôn là thần tử của gia tộc Nguyên. Hoàng gia vẫn còn tồn tại; vì lý do công và tư, chúng ta đều phải trung thành với triều đình.”

Lúc này, một vị vương già đã lâu không lên tiếng bỗng nhiên đứng dậy và cúi chào sâu sắc.

“Vua Chu Ya, ông đã nhận bao nhiêu bạc từ sứ giả kia!” Một vị vương khác thuộc vùng Nam Hải cũng đứng dậy theo, “Thủ lĩnh liên minh, chúng ta đừng quên rằng, đây là thời đại hỗn loạn! Trong thời buổi hỗn loạn, con người thường tìm đến kẻ mạnh để phục tùng. Không cần nói đến Vua Dương Châu, chỉ riêng Vua Tây Thục Xu… xuất thân từ tầng lớp thấp kém, nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, ông ta đã chiếm giữ được sáu châu ở phía tây bắc. Đông Lăng Lỗ Nhân thì còn nổi tiếng về lòng nhân ái; binh sĩ và dân chúng đều tin tưởng vào ông ấy.”

“Hơn nữa, nếu nhìn vào Cang Châu… cuộc đảo chính, vị vua yếu đuối và những người phụ nữ nắm quyền lực…”

“Vua Lăng Châu, ông thật là phản bội!”

“Vua Chu Ya, ông lão khốn nạn kia, muốn kéo Nam Hải Liên của tôi vào vòng xoáy chiến tranh sao!”

“Lăng Châu chỉ là một quận nhỏ bé mà thôi; nói thẳng ra, ông có gì khác biệt so với viên quan cai quản quận đó chứ? Đến lượt ông đòi hỏi người khác phải làm theo ý mình à!”

“Nếu ông dám, lần sau khi người Hải Việt tấn công đảo Chu Ya, đừng mong tôi sẽ kêu gọi sự giúp đỡ đâu!”

Hai người này tranh cãi gay gắt trong cuộc họp.

“Im lặng!” Triệu Địch nghiến răng. Dù yếu đuối đến đâu, nhưng bây giờ, anh ta vẫn là thủ lĩnh liên minh của năm châu Nam Hải.

“Đừng quên rằng, chúng ta liên minh với nhau là để cùng nhau chống lại kẻ thù và bảo vệ lãnh thổ của mình!”

Thở dài một hơi, Triệu Địch nhắm mắt lại trong chốc lát; anh ta cảm thấy tâm trí mình vô cùng rối bời. Nếu bước đi này sai lầm, không chỉ là Giao Châu, mà cả toàn bộ Nam Hải Liên cũng sẽ gặp nguy hiểm lớn.

“Thủ lĩnh liên minh, sao không thử như this nhỉ? Vua Tây Thục sắp đến G