“Tất nhiên.” Từ Mục gật đầu nghiêm túc, “Ý của Tả Liên Chủ, tôi hiểu rõ. Nếu kết minh được, Tây Thục chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.”

Tả Sư Nhân mặt mày hào hứng; anh ta nghĩ rằng những nỗ lực trước đây đã không uổng phí, và cuối cùng thì việc kết minh cũng đã thành công.

“À, không biết sau khi kết minh xong, Tả Liên Chủ có kế hoạch gì không?”

“Chúng ta sẽ tấn công Cang Châu!” Tả Sư Nhân nói, nhắm mắt lại.

Thay vì chọn hai tỉnh Lai Yên thuộc về Viên Tông, họ lại chọn Cang Châu – nơi mà Nữ Hoàng Quỷ đang kiểm soát. Điều này cho thấy quyết tâm của Tả Sư Nhân trong việc thống nhất toàn bộ Giang Nam.

“Đó là một ý tưởng hay.” Giọng nói của Từ Mục điềm đạm.

“Không giấu Tả Liên Chủ, trước đây tôi đã bàn bạc với quân sư của mình về vấn đề này. Tả Liên Chủ hãy xem này…”

Từ Mục lấy ra bản đồ và trải nó ra trên bàn.

“Tả Liên Chủ cũng biết rằng, hiện nay trên sông Cang Châu, có hai xưởng đóng tàu lớn, dùng để huấn luyện và triển khai các chiến hạm của hải quân.”

Tả Sư Nhân gật đầu, “Đúng vậy. Mặc dù chúng ta không thể xác định chính xác số lượng binh sĩ, nhưng tôi ước tính rằng hải quân Cang Châu có khoảng hơn năm mươi ngàn người.”

“Tả Liên Chủ thật sự là người am hiểu chiến lược.” Từ Mục cười, “Kế hoạch của tôi cũng giống như vậy. Khi đó, tôi sẽ từ tỉnh Mộ Vân xuôi dòng sông xuống, để chặn đứng hải quân Cang Châu. Nếu không sai, Nữ Hoàng Quỷ chắc chắn sẽ cử một đội quân hải quân đến chặn đường đại quân Tây Thục của chúng ta.”

“Và sau đó?”

“Chỉ cần có đủ lực lượng, Tây Thục tin rằng mình có thể dụ được cả hai đội quân hải quân đó ra khỏi các xưởng đóng tàu. Khi đó, tuyến phòng thủ trên sông Cang Châu sẽ trở nên trống rỗng, và Tả Liên Chủ có thể tiến hành tấn công từ hướng dưới.”

Tả Sư Nhân không trả lời, mà chỉ suy nghĩ về tính khả thi của kế hoạch này.

“Cả chúng ta đều biết rằng Nữ Hoàng Quỷ rất giỏi trong việc âm mưu. Dù là phụ nữ, nhưng bà ấy cực kỳ thông minh; chúng ta không thể chắc chắn liệu bà ấy có bị lừa đảo hay không. Hơn nữa… mặc dù chúng ta là anh em, nhưng việc một người như anh Xu sẵn lòng nhường cơ hội tiến vào Cang Châu cho người khác, tôi thấy điều đó không ổn lắm.”

“Không phải là không tốt, mà là có vấn đề.”

“Tả Liên Chủ, chuyện này không đơn giản như vậy đâu. Thôi thì, chúng ta hãy nói thẳng ra đi. Trong thành Cang Châu, bao nhiêu binh sĩ của Nữ Hoàng Yêu đã được ẩn náu rồi, Tả Liên Chủ cậu nghĩ sao?”

Tả Sư Nhân cười nói: “Quả thật tôi đã xem xét thiếu kỹ lưỡng. Nữ Hoàng Yêu đã dày công bố trí kế hoạch; cả thành Cang Châu giờ đây giống như một cái thùng sắt vậy, số binh sĩ ẩn náu chắc chắn không ít đâu.”

Từ Mục nhíu mày.

Người đối diện với mình, Tả Sư Nhân, này, tỏ ra rất thân thiện, nhưng thực ra vẫn còn rất nhiều thông tin mà anh ta không muốn chia sẻ.

Một liên minh yếu ớt thôi...

Gã già kia suốt đêm liên tục dụ dỗ người khác, chỉ cần không cẩn thận một chút là sẽ rơi vào bẫy ngay thôi.

“Tả Liên Chủ, cậu nghĩ kế hoạch của tôi thế nào?”

“Nhìn qua thì có vẻ không có vấn đề gì cả. Anh Hứa ạ, tôi xin nói thẳng với cậu: Lần trước là tôi sai, nhưng lần này, tôi thực sự muốn hợp tác cùng cậu để đánh chiếm Cang Châu.”

“Nếu chúng ta giành được thành công, sau đó sẽ chia thế nào?”

Tả Sư Nhân cười và nói: “Tôi chỉ muốn lấy một quận gần với Chu Châu, còn Đế Giám của triều đại này sẽ theo tôi trở về Đông Lăng. Tôi thực sự không nỡ để một đứa trẻ còn nhỏ phải chịu đựng họa loạn trong thời buổi này.”

Từ Mục cũng bật cười theo.

Trên đời này, mọi người đều thích lợi dụng hoàng đế. Họ nghĩ rằng chỉ cần có danh nghĩa chính thống, chỉ cần có tiếng tốt, thì việc sử dụng danh nghĩa hoàng đế đó sẽ giúp họ dễ dàng đạt được mục đích.

Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy đâu.

Kể từ khi vị công tử nhỏ đó qua đời, còn lại bao nhiêu người trung thành, sẵn lòng hy sinh mạng sống để cứu nước?

Chỉ cần suy nghĩ một chút, Từ Mục cũng có thể đoán ra kế hoạch của Tả Sư Nhân.

“Đây là một đề xuất tốt.” Từ Mục nói một cách nhẹ nhàng, “Nhưng dù sao đi nữa, nếu chúng ta muốn đạt được những gì mình mong muốn, thì trước hết phải đánh bại Nữ Hoàng Yêu, sau đó mới có thể chiếm giữ Cang Châu.”

Thời cuộc đã thay đổi. Cao Mãnh Đức đã thành công trong việc lợi dụng hoàng đế, bởi vì vào cuối thời Đông Hán, hoàng gia vẫn còn uy tín, và ở miền Trung Nguyên vẫn còn những người trung thành.

Nhưng bây giờ, đại triều Đại Ký đang trong tình trạng lung lay; các vương gia từ các vùng ngoài biên giới, các tướng lĩnh, các gia tộc quyền lực, các thủ lĩnh nổi dậy

Như vậy, nhược điểm lớn nhất chính là sẽ khiến cho vị hoàng đế kia tức giận. Viên Tông.

Một việc ngu ngốc như vậy, Từ Mục chắc chắn sẽ không làm. Anh ta chẳng quan tâm đến danh tiếng hay những lời chỉ trích từ các gia tộc lớn trên thế giới; dù sao thì, những lời lăng mạ đó đã khiến danh tiếng xấu xa của anh ta lan rộng khắp nơi rồi.

Chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Anh Xu.” Tả Sư Nhân nhướng mày, “Cang Châu giống như một ngọn núi lớn, chặn ngang bờ sông Hương Giang; nếu không loại bỏ nó thì thật không thoải mái chút nào.”

“Tất nhiên, nếu không phải vì vậy, tôi cũng sẽ không đến bên bờ sông để chờ đợi Tả Liên Chủ đâu.” Từ Mục cũng cười lên.

“Vậy thì sẽ theo ý kiến của anh Xu? Trong cuộc chiến này chống lại Nữ Hoàng Yêu Quái, anh Xu sẽ đứng đầu. Còn tôi, Tả Sư Nhân, sẽ ở Chu Châu, chuẩn bị đội hải quân mạnh mẽ, chỉ chờ đợi khi bờ sông Cang Châu trở nên trống rỗng thì sẽ tiến quân. Nếu chiếm được tuyến đường thủy này, các trận chiến sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Tả Liên Chủ đừng quên, nếu một ngày nào đó chúng ta chiếm được Cang Châu, Đông Lăng sẽ chỉ được phân một quận thôi. Tất nhiên, nếu hoàng đế nhỏ tuổi không gặp nguy hiểm gì, quận đó cũng sẽ thuộc về Tả Liên Chủ.”

“Ha ha, sự hợp tác giữa chúng ta chắc chắn sẽ làm chấn động cả thiên hạ.” Khuôn mặt của Tả Sư Nhân rõ ràng tràn ngập niềm hào hứng.

“À, không biết anh Xu dự định xuất quân vào lúc nào?”

“Ba tháng nữa, chắc chắn sẽ không thành vấn đề.” Từ Mục bình tĩnh nói. Hiện nay, sau khi tiến hành chiến dịch chống lại Lương, Tây Thục đang rơi vào tình trạng yếu thế. Dù là do tổn thất binh sĩ hay thiếu hụt lương thực, tất cả đều là những vấn đề cơ bản liên quan đến sức mạnh của Tây Thục.

Họ cần thời gian để phục hồi. Dù là trồng hai vụ lúa mỗi năm hay dùng bông để làm áo giáp, sự phát triển của những con ngựa non ở vùng đất lạnh cũng đều cần thời gian.

Nếu có thể, anh ta hy vọng rằng trong năm nay, Tây Thục sẽ không phải đối mặt với quá nhiều cuộc chiến tranh. Việc chiếm được vùng đất Lương đã là một thành tựu lớn rồi.

“Ba tháng?” Rõ ràng, Tả Sư Nhân cau mày, “Anh Xu, thời gian này quá dài rồi.”

“Tả Liên Chủ chắc hẳn cũng biết rằng, trước đây, trong chiến dịch chống lại Lương, quân Tây Thục đã phải chịu tổn thất nặng nề. Không giấu Tả Liên Chủ, lần này khi tiến vào Mù Vân Châu, số quân tiếp viện mà t

“Ba tháng sau… Thời gian quá dài rồi.”

Trên khuôn mặt của Tả Sư Nhân, niềm vui khi họ từng liên minh với nhau bỗng nhiên biến mất hoàn toàn.

“Anh Xu ơi, nếu để quá lâu, tôi e rằng mọi chuyện sẽ càng trở nên phức tạp hơn. Anh cũng biết đấy, vấn đề giữa hai vị hoàng đế chắc chắn sẽ ngày càng gay gắt. Lúc đó, chắc hẳn người dân hai bên sông Xiangjiang sẽ phải chịu đựng nhiều khổ cực.”

“Tả Liên Chủ ạ, thế này đi… Tôi đã cử sứ giả đến xin lương thực từ Vua Châu ở thành phố trong. Tôi có mối quan hệ tốt với ông ấy; khoảng hai tháng nữa, tôi nghĩ chúng ta sẽ có thể xin được lương thực.”

Tả Sư Nhân không hề biểu hiện ra cảm xúc gì. Người thông minh như anh ấy, làm sao lại không hiểu ý định của Từ Mục? Không lạ gì mà trước đây họ lại có thể trò chuyện với nhau một cách thoải mái… Đây rõ ràng chỉ là một màn kêu gọi sự giúp đỡ bằng cách lợi dụng nỗi nghèo khó mà thôi. Nếu không có lương thực cho binh lính, mọi lý do kia đều là giả dối. Hơn nữa, kế hoạch này có vẻ hơi thiển cận; Hoàng hậu Sư chắc chắn sẽ không bị lừa đâu.

“Anh Xu ơi, chúng ta hãy uống rượu trước đi.”

Tả Sư Nhân bình tĩnh chuyển hướng cuộc trò chuyện, không sa vào cái bẫy về việc xin quân và lương thực. Nhưng bàn tay cầm chiếc cốc rượu của anh ấy đã đỏ bừng vì siết quá mạnh.

“Tôi, Từ Mục, còn muốn nói thêm một tin nữa…” Từ Mục cười nhẹ, “Chuyện về những kẻ đi thu thập vàng cát trước đây, Tả Liên Chủ đã biết chưa?”

“Tất nhiên rồi… Đó chỉ là một trò lừa đảo của một thương gia giàu có ở Chu Châu mà thôi.”

“Không đúng đâu… Đó thực sự là một kế hoạch do Hoàng hậu Sư đặt ra. Năm ngoái, hơn một trăm nghìn người di cư đã theo dòng sông lên phía trên… Nhưng khi đến đoạn sông Cang Châu, ít nhất ba mươi nghìn người trẻ tuổi trong số họ đã biến mất không dấu vết. Tôi ở Tây Thục đã dùng hết sức lực để điều tra… Cuối cùng tôi mới phát hiện ra rằng, đó không phải là trò lừa đảo của thương gia ở Chu Châu, mà chính là Hoàng hậu Sư đã âm thầm điều động quân đội…”

*Vù.*

Tả Sư Nhân lạnh lùng đặt chiếc cốc rượu xuống bàn một cách mạnh mẽ.