“Chủ công đã vào thành!”

“Chủ công đã vào thành—”

Vào buổi sáng sớm, thành Yu vẫn còn ướt đẫm sau cơn mưa, bỗng nhiên, tiếng gọi của một vị tướng già vang lên rõ ràng khắp không trung của thành Yu.

Đông Phương Kính, người đang xem hồ sơ, cùng với Yu Wen – người đang chỉ huy binh sĩ tập luyện – đều vội vàng đi đến cổng thành.

“Kính chào Chủ công!”

Bên ngoài cổng thành, đã có rất nhiều tướng sĩ của tỉnh Mù Vân Châu đứng đó, bao gồm cả Đông Phương Kính và Yu Wen; tất cả đều vui mừng cúi chào.

Chủ công của Tây Thục cuối cùng cũng đã đến thành Yu.

“Đứng dậy.”

Từ Mục với vẻ mặt bình tĩnh, xuống ngựa và bước về phía trước. Khi đến trước chiếc xe ngựa gỗ của Đông Phương Kính, ông liền đặt hai tay xuống và giúp đẩy xe.

“Chủ công, việc này thật không nên…”

“Có gì là không nên chứ? Bác Lệ của ta, đối với ta, giống như cánh tay vậy. Còn Văn Tắc – người đang canh giữ tỉnh Mù Vân Châu – cùng với hàng ngàn binh sĩ khác, đối với ta cũng đều là bạn bè thân thiết. Ta đến muộn quá, thực sự cảm thấy áy náy.”

Mọi người có mặt đều cảm thấy xúc động.

Là vua của sáu tỉnh, nhưng ông lại sẵn lòng tự mình ra trận, cùng họ chống lại kẻ thù.

“Mọi người, cùng nhau vào thành.”

Ngẩng đầu nhìn về phía cổng thành hùng vĩ của Yu, Từ Mục thấy rằng dưới sự chỉ huy của Đông Phương Kính và Yu Wen, thành phố nhỏ ở phía đông này đã dần được mở rộng và trở thành tường thành phòng thủ phía đông của tỉnh Mù Vân Châu.

“Bác Lệ, Văn Tắc, gần đây tình hình ở tỉnh Thương Châu thế nào?” Đẩy chiếc xe ngựa gỗ, Từ Mục không khỏi hỏi. Lần này ông đến tỉnh Mù Vân Châu, chủ yếu là vì những biến động lớn ở Thương Châu và những nguy hiểm phát sinh từ đó.

“Chủ công, không có gì đặc biệt.” Yu Wen đi bên cạnh, lắc đầu nói, “Tướng giữ cửa khẩu Tân Nguyệt, Ninh Vũ, gần đây cũng không hề xuất quân, vẫn kiên trì canh giữ biên giới Thương Châu.”

“Ninh Vũ ư? Theo thông tin, đó là vị tướng do Hoàng hậu Yêu thăng chức, phụ trách mọi việc liên quan đến cửa khẩu Tân Nguyệt, phải không?”

“Đúng vậy.” Yu Wen gật đầu.

“Tính cách của người này thế nào?”

“Rất ổn định.” Đông Phương Kính nhíu mày nhẹ, “Nói chính xác hơn, người này giống hệt với các tướng lĩnh của chúng ta ở Tây Thục. Giỏi trong việc phòng thủ, không thích tấn công.”

Hơn nữa… tôi đã tìm hiểu được một số thông tin về Ninh Vũ; khi vào thành, tôi sẽ lấy hồ sơ đó để ngài xem qua.”

Từ Mục gật đầu. Nếu không phải vậy, Hoàng hậu Yêu cũng không đặt ông ta giữ chức vụ canh giữ Ảnh Nguyệt Quan.

“Trong những ngày này, ngoại trừ các cuộc giao tranh nhỏ của đoàn tuần tra, Ninh Vũ chỉ thực hiện một cuộc tấn công giả để hỗ trợ ngài trong chiến dịch chống lại triều Liang. Còn lại, không có bất kỳ hoạt động quân sự nào khác cả.”

Một ngày nào đó, chúng ta sẽ xâm lược Thương Châu. Vì vậy, Ảnh Nguyệt Quan và tướng giữ chức vụ này – Ninh Vũ – sẽ là tầng rào đầu tiên. Vì thế, chúng ta cần phải nắm rõ thông tin về người này.

“Bá Lệ, hiện tại, hạm đội ven sông Tây Thục của chúng ta ra sao rồi?”

“Ngài, hiện nay hạm đội do Mã Nghị điều hành, và cũng giống như ở Uy Thành, không có bất kỳ hoạt động quân sự nào xảy ra. Dù là đường bộ hay đường thủy, có vẻ như Hoàng hậu Tô không có ý định xâm lược Tây Thục. Tôi đoán rằng bà ấy vẫn muốn áp dụng chiến thuật phòng thủ là chính. À, trước đây tôi đã nhận được thư riêng từ ngài, và sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi xác nhận rằng những gì ngài nói là đúng. Hiện nay, trong Thương Châu thực sự xuất hiện một đội quân lớn mà nguồn gốc của nó vẫn chưa được làm rõ. Nhưng thông tin chi tiết hơn thì vẫn chưa có tiến triển.”

Dĩ nhiên, nếu đó là đội quân được Hoàng hậu Tô bí mật điều động, thì thông tin về nó chắc chắn sẽ bị che giấu. Việc Đông Phương Kính có thể xác nhận thông tin này đã là điều không hề dễ dàng.

“Ngoài ra, sau khi Đế Kỷ Nguyên lên ngôi, ông ta đã tập hợp lại một số gia tộc quý tộc và đưa họ vào lãnh thổ Thương Châu. Còn ở phía bên kia, Đế Kỷ Hưng Viên Tông cũng đã tập hợp được không ít tướng lĩnh cũ của các gia tộc quý tộc.”

Một quốc gia có hai vị hoàng đế… ngay cả khi đó là một triều đại đang suy tàn, vẫn sẽ phát sinh rất nhiều rắc rối.

Từ Mục cau mày.

Tình hình ở Mộng Vân Châu phức tạp hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng.

“Bá Lệ, chúng ta hãy vào thành trước.”

“Ngài, cùng với Tướng Hổ, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn bữa tiệc chào đón; tối nay chúng tôi sẽ tổ chức buổi tiệc để chào đón ngài.”

……

Cách Uy Thành hơn một trăm dặm, tại Ảnh Nguyệt Quan.

Lúc này, trên cửa khẩu, một vị tướng trung niên bình tĩnh đang đặt tay lên thanh kiếm bên hông mình và nhìn xa xăm về phía trước.

Đó chính là Ninh Vũ, vị tướng kỵ binh xuất s

Anh ta biết rõ điều đó; vị Vua Tây Thục hôm nay đã vào thành Ngư Thành. Rất có thể, anh ta đến đây là vì cuộc chiến tại Hào Nguyệt Quan.

“Giết kẻ gian ác, chống lại bọn Bắc Điêu… Người dân thường nhưng xuất sắc nhất thiên hạ, người mà tôi đã mong đợi từ lâu.”

“Tướng quân, những tín hiệu do chúng ta cử đi đều bị người Tây Thục ở Ngư Thành bắt giữ hết rồi.”

“Điều đó hoàn toàn bình thường.” Ninh Vũ không hề tỏ ra ngạc nhiên, “Khi Vua Tây Thục vào thành, vị tư vấn khập khiễng kia chắc chắn sẽ càng thận trọng hơn nữa. Nói thật, người đàn ông khập khiễng này và tôi cũng đã quen biết nhau từ lâu rồi. Nếu một ngày nào đó, anh ta đến Hào Nguyệt Quan, tôi thực sự muốn mời anh ta uống một chén rượu.”

Ninh Vũ đứng đó, uy nghi như một ngọn núi.

……

“Họ Ninh.”

Sau buổi yến tiệc, trong phòng của Quận Thủ Phủ ở Ngư Thành, Đông Phương Kính lấy ra các hồ sơ và trải chúng ra trước mặt Từ Mục.

“Họ Ninh rất hiếm gặp; việc Ninh Vũ xuất hiện một cách bất ngờ khiến tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Vì vậy, tôi đã điều tra một số thông tin.”

Đông Phương Kính nói một cách nghiêm túc, “Những người như thế này thường không thay đổi tên hay họ của mình. Dù sao thì, một vị tướng bị lưu đày sau này cũng luôn mong muốn gia tộc mình có thể trỗi dậy trở lại. Giống như hậu duệ của vị tướng Yên Châu kia, người họ Trương Thành Công.”

Hậu duệ của Trương Thành Công, ba người họ Trương đã đầu quân cho Lương Châu, nhưng cuối cùng đều bị Đông Phương Kính loại bỏ.

“Bác Lệ, thực ra anh ta là người đến từ đâu?”

“Hơn bảy mươi năm trước, anh ta là hậu duệ của vị tướng nổi tiếng ở Ung Châu tên là Ninh Quan Bắc.”

“Bác Lệ, Ung Châu đã mất rồi.”

Vị tướng chinh phục miền Bắc Lý Phá Sơn, người đã cùng sáu nghìn binh sĩ can đảm bảo vệ Ung Quan, nhưng dưới sức tấn công mãnh liệt của gần hai trăm nghìn quân Bắc Điêu, không có tiếp viện hay lương thực, gần như toàn quân đều bị tiêu diệt.

Sáu nghìn người anh hùng dưới thành đài, không ai là kẻ yếu đuối.

“Quả thật vậy.” Đông Phương Kính gật đầu, “Vì vậy tôi mới thấy lạ; tại sao một người như vậy lại quyết định đứng về phe Hoàng hậu Tô.”

Từ Mục im lặng một lúc, suy nghĩ sâu sắc.

“Thông tin chi tiết có lẽ vẫn cần thêm thời gian để tìm hiểu. Chủ nhân đã đích thân đến Ngư Thành, chắc hẳn đã có kế hoạch cụ thể rồi.”

Từ Mục lắc đầu nghiêm túc, “Không dám giấu bác Lệ, tôi vẫn chưa biết gì cả. Hiện tại, Tây Thục, nh

Trong tình hình này, những gì chúng ta có thể làm, chính là tận dụng cơ hội này để đạt được lợi ích lớn nhất cho Tây Thục.”

Hai vị hoàng đế, cùng với Tả Sư Nhân và bốn phe lực lượng, trong đó có Tây Thục, đều đã bị cuốn vào cuộc chiến này. Ai sẽ là người giành được lợi ích nhiều nhất, hiện vẫn chưa thể biết trước được.

Về việc liên minh với các phe khác, tất nhiên cũng sẽ xảy ra. Chắc chắn đây sẽ là một cuộc chiến tranh âm thầm đầy tính dối trá và gan dạ.

“Thưa chủ công, tướng quân Vân Thành Mã Nghị đã đến báo cáo…” Lúc này, một sĩ quan quân sự khác vội vàng bước vào từ bên ngoài Quận Thủ Phủ.

“Khu vực Khách Châu Hoàng Đạo Chung muốn xin đi qua đường để vào thành Dư Thành và bái kiến chủ công.”

“Lão Hoàng lại đến à?” Nghe tin tức này, Từ Mục bỗng ngẩn ngơ. Lúc nãy ông vừa mới hái được một cây sen già ở nơi lạnh giá; giờ đây, lại phải đi hái sen ở khu vực Mù Vân Châu nữa rồi.

“Thưa chủ công, nếu không nhầm lẫn, chắc chắn là do Tả Sư Nhân nhờ vả. Tả Sư Nhân chắc chắn đã biết rằng chủ công sẽ đến Dư Thành.”

Bên cạnh, Đông Phương Kính lắc chiếc quạt nan và mỉm cười nhẹ.