Yuan là họ quốc gia.

Mặc dù Viên Tông có những vết nhơ từ thời kỳ nổi loạn trước đây, nhưng so với hành động sát hại hoàng đế của Cang Châu, những điều đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể.

Đây thực sự là một chiến lược tuyệt vời. Và Viên Tông cũng là một người chơi cờ giỏi. Việc anh ta chọn thời điểm này để chiếm lĩnh vị trí của người khác, công bố thông báo cho cả thiên hạ và tuyên bố sẽ trừng phạt Cang Châu – kẻ đã sát hại hoàng đế – thật là một nước cờ thông minh.

Nhờ vậy, anh ta có thể thu hút được rất nhiều anh hùng dũng cảm.

“Văn Long… Có vẻ như thế giới này sắp trở nên hỗn loạn hơn nữa.”

Nước cờ của Hoàng hậu Sư đã bị nước cờ tiếp theo của Viên Tông đẩy vào tình thế bí đạo. Tuy nhiên, đối với Tây Thục mà nói, điều này lại không hẳn là điều xấu.

Tất nhiên, Tả Sư Nhân – người đứng giữa hai vị hoàng đế – chắc hẳn đang tức giận lắm.

“Một đất nước không thể có hai vị hoàng đế. Vì vậy, cuộc chiến là không thể tránh khỏi. Hoàng thái hậu Sư đã đưa ra nhiều nước cờ tài tình, nhưng dù sao thì bà ấy cũng chỉ là một người phụ nữ; bước đi này hơi vội vàng, và cuối cùng đã rơi vào bẫy của Viên Tông. Dù sao đi nữa, chủ nhân chúng ta cũng nên lên đường đến Mộ Vân Châu rồi.”

“Quả thật vậy.” Từ Mục gật đầu.

Lý do khiến ông chưa xuất phát là bởi vì ông vẫn đang chờ tin tức từ Trần Trung. Người được mệnh danh là “chiếc khiên bảo vệ Tây Thục” này đã dẫn quân đi chinh phục phía tây và tái lập cơ quan quản lý đô hộ.

“Chủ nhân, tin vui! Tin tức từ đội quân chinh phục phía tây!”

Ân Hồ mặt mày hào hứng, bất ngờ bước vào trong với vẻ vội vã.

“Cuối cùng thì cũng đến rồi.”

Từ Mục và Gia Châu vội vàng đứng dậy.

“Theo thông báo, Trần Trung đã chia quân đội gồm bốn vạn người thành hai đội: một đội do Xào Nghĩa dẫn dắt, tổng cộng ba vạn người, tiến thẳng vào căn cứ của kẻ thù; đội còn lại do Trần Trung chỉ huy, thiết lập các trận ảo để dụ địch, và hàng vạn binh sĩ bộ binh đã sử dụng khu rừng có cây gai để chặn đứng đội quân mạnh mẽ của Đại Luân Quốc.”

Nghe xong, Từ Mục mặt mày tràn ngập niềm vui. Quả nhiên, Trần Trung không làm ông thất vọng. Thậm chí, anh ta còn dám thiết lập các trận ảo, phát huy tối đa khả năng phòng thủ của mình để chặn đứng đội quân địch.

“Xào Nghĩa đã tận dụng cơ hội này để xâm nhập vào sa mạc và bắt giữ được vua Đại Luân Quốc.”

Sau đó, theo lệnh của Trần Trung, họ quay trở lại và tiến hành tấn công phối hợp, khiến cho lực lượng chính của Đại Luân Quốc phải chịu tổn thất nặng nề, gần như mất đi một nửa sức mạnh và trở thành một đội quân yếu ớt.

“Làm rất tốt! Xứng đáng là một vị tướng lĩnh xuất sắc của Tây Thục!”

Trong đợt này, Trần Trung cùng với Xào Nghĩa đã thể hiện sự mạnh mẽ của mình. Chỉ trong vòng hai tháng, họ đã phá hủy được căn cứ của kẻ thù.

“Chúa công, có thể yên tâm trở về Tây Thục rồi.” Gia Châu cũng mỉm cười nói, “Cần phải khen ngợi chúa công vì tầm nhìn xa trông rộng; các vị tướng lĩnh của Tây Thục chúng ta lần này chắc chắn sẽ để lại danh tiếng trên khắp thiên hạ.”

Từ Mục gật đầu, nhưng không quá đắm chìm trong niềm vui. Trên thế giới này còn có ba mươi châu, và trong suốt hai ba năm qua, ông gần như chỉ chiến đấu ở miền tây và Lương Châu.

Có thể vẫn còn rất nhiều vị tướng giỏi và những nhà chiến lược khác sẽ xuất hiện, và trong bối cảnh hỗn loạn này, họ sẽ tỏa sáng rực rỡ.

Hiện tại, Trần Trung đã ổn định được tình hình bên ngoài Lương Châu và thể hiện được sức mạnh của Tây Thục. Đã đến lúc nên trở về Tây Thục rồi. Phía Cang Châu đang có những biến động bất ổn; dù Đông Phương Kính là một tài năng xuất chúng, nhưng với việc Cang Châu tăng cường quân lực, ông chắc chắn sẽ phải đối mặt với tình thế bất lợi trong thời gian dài.

“Sáu anh hùng, hãy truyền lệnh cho Trần Trung: tiếp tục tìm kiếm những tàn dư của Đại Luân Quốc ở ngoài biên giới, với trọng tâm là bảo vệ biên cảnh. Nếu người Tây Vực lại phát động chiến tranh, hãy thông báo cho Trần Trung rằng nếu quân địch đông thì tấn công, nếu ít thì phòng thủ; nhất định phải đặt sự an toàn của Lương Châu lên hàng đầu.”

Và còn vấn đề của Na Gu Li… Nữ hoàng này cũng sẽ liên lạc với phía Tây Vực. Còn về Xào Nghĩa và Vệ Phong, Từ Mục không lo lắng gì về việc họ trở về Tây Thục.

Đối với chiến lược ở phía Cang Châu, hiện tại nên tập trung vào bộ binh và hải quân; thà rằng để hai người này ở lại, giúp Trần Trung ổn định tình hình tổng thể, và họ cũng có thể học thêm nhiều kinh nghiệm trong chiến đấu bằng kỵ binh.

“Chúa công, các châu ở vùng lạnh giá không nên cử quân đi.” Gia Châu suy nghĩ một lúc rồi nói một cách nghiêm túc. Ông lo lắng rằng Từ Mục có thể mang theo một số lượng quân đội, khiến cho vùng Lương Châu trở nên yếu đuối.

Nhưng thực ra, __TERMLOCK000__

Như Gia Châu đã nói, lực lượng quân sự của Liang Địa vốn dĩ đã rất yếu thế, nên tự nhiên không thể điều động thêm quân về Thục Châu được nữa.

Lục Châu chỉ có hơn một trăm nghìn binh sĩ; bỗng nhiên, những thiếu sót từ khi mới bắt đầu cuộc chiến này lại bị phơi bày ra. Trong biết bao trận chiến với Liang Địa, Từ Mục luôn tính toán kỹ lưỡng về nguồn lương thực và số lượng binh sĩ trước khi tiến hành các hoạt động quân sự.

Những đứa trẻ không có ô che đầu, chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn…

Sau khi triệu tập Vương Vọng và nhắc nhở cẩn thận vài lần nữa, Từ Mục mới cảm thấy yên tâm hơn một chút. Nhìn ra xa, quan sát cảnh vật xung quanh Lương Châu Thành, ông bắt đầu chuẩn bị trở về Thục Châu…

…

Lăng Châu, Quận Cửu Giang Hoàng cung.

Như Từ Mục đã nói, hiện tại, Tả Sư Nhân thực sự rất muốn chửi thề. Ban đầu, ở phía Tây, tại Cang Châu, đã có một vị hoàng đế rồi; giờ đây, ở Lai Châu phía trên, lại bất ngờ xuất hiện thêm một vị hoàng đế nữa, khiến tình hình trở nên càng thêm phức tạp.

“Càng ngày càng khó khăn rồi…” Tả Sư Nhân cắn răng nói. Vào đầu mùa xuân, phe liên minh các nơi đã rất tin tưởng vào khả năng tiến công vào hai châu Lai Yên, nhưng không ngờ lại bị Viên Tông dàn dựng những kế hoạch thông minh, không chỉ giải tỏa tình thế bị bao vây mà còn giành được vài trận thắng lớn.

“Lẽ ra phải nghĩ đến điều này từ trước… Viên Tông không hề đơn giản chút nào; không ngờ hóa ra lại là kẻ trộm cắp đất nước ngày xưa.”

Tình hình của ông hiện tại rất tồi tệ. Tất nhiên, ông rất mong muốn không dính líu gì đến chuyện này, nhưng có vẻ như, hai vị hoàng đế này sẽ phải đối đầu với nhau trong một cuộc chiến tranh.

Dù ai chiến thắng đi nữa, có vẻ như họ đều sẽ phải đi qua hai châu Chu Lăng.

“Tốt nhất là đừng để xảy ra cuộc chiến…” Tả Sư Nhân thở dài. Ông cảm thấy rằng, kể từ khi bị Từ Bù Y đặt cái bẫy cho mình, vận may của ông dường như càng ngày càng xấu đi; ông không còn sự oai phong như khi mới bắt đầu cuộc nổi dậy nữa. Ngược lại, Từ Bù Y đã nhanh chóng chiếm giữ được sáu châu phía Tây Thục.

“Người ta ơi, đi chuẩn bị xe ngựa đi.” Tả Sư Nhân vuốt ve đôi lông mày bực bội của mình và nói.

“Chủ công muốn đi đâu?”

“Đi cảm ơn trời đất… Gần đây tôi gặp quá nhiều rủi ro rồi. Kẻ hoàng hậu ác độc ở Cang Châu, tốt nhất là đừng làm gì lung tung nữa; nếu không, liệu quân độ

…”

Ôm đứa trẻ sơ sinh trong vòng tay, đứng giữa hoàng hôn, Tô Hoàn Nhi im lặng bất động suốt một thời gian dài. Cho đến khi tiếng khóc của đứa bé vang lên, cô mới nở nụ cười dịu dàng và an ủi nó vài lần.

“Hãy vào gặp Thái Hậu.”

Mấy bóng người nhanh nhẹn lao xuống từ mái nhà.

A Qí, người mang thanh kiếm, đứng không xa, quay đầu lại và lặng lẽ quan sát.

“Báo cáo.”

“Theo hướng Lai Châu, kẻ giả hoàng Viên Tông vừa chiêu mộ được ba vị tướng lão thành thuộc các gia tộc quý tộc, cùng với 8.000 binh sĩ gia thể đã đến quy phục ông ta. Ngoài ra, còn có một viên cố vấn; nghe nói người này rất có tiếng ở khu vực Lai Châu.”

“Vài ngày trước, Viên Tông đã tổ chức lễ tế lớn để tuyên bố sẽ trả thù cho Hoàng đế Kỷ Viên An. Vì vậy, rất nhiều người dân và binh sĩ ở hai tỉnh Lai Yên và Bắc Dương đã quay về phục tùng ông ta.”

“Một nước cờ tuyệt vời.” Tô Hoàn Nhi vẫy tay, ra hiệu cho các vệ sĩ bí mật rút lui.

“Đó là một nước cờ tuyệt vời, khiến cả thiên hạ đều không ngờ tới. Không ai có thể tin được rằng một người được cho là đã già yếu lại bất ngờ trở lại và chiếm lấy hai tỉnh Lai Yên và Bắc Dương.”

“A Qí, tôi phải làm thế nào đây?”

A Qí đứng giữa hoàng hôn, do dự một lúc rồi chỉ vào thanh kiếm trên lưng mình.

“Bạn muốn thực hiện cuộc ám sát à? Đừng đi, những kế hoạch nhỏ nhen như vậy chỉ nên được thử khi đã tuyệt vọng thôi.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng ở một Trung Nguyên đang trong tình trạng hỗn loạn như thế này, vẫn còn nhiều người tài giỏi như vậy.”

Tô Hoàn Nhi cúi đầu xuống, nhìn lại đứa trẻ trong vòng tay mình.

“Nhưng điều đó cũng không sao cả. Tôi đã nói rồi, cái này… cả đất nước này, ngai vàng này… không ai có thể lấy đi được. Nó thuộc về tôi, thuộc về đứa bé nhỏ của tôi.”

“Người dân bình thường trở về Sichuan, kẻ giả hoàng tranh giành quyền lực, bá vương chiến đấu ở phía bắc, Zuo Ren chiếm giữ sông Dương Tử… Trong thế giới này, bốn người này… sức mạnh của họ chắc chắn là mối đe dọa lớn nhất.”

“Nhưng đừng sợ, tôi vẫn còn nhiều nước cờ khác để sử dụng.”

“Hãy đến đi… Xin mời ngài tham gia cuộc cờ này, và thử xem sao.”

Ôm đứa trẻ trong vòng tay, khuôn mặt xinh đẹp của Tô Hoàn Nhi ngẩng cao lên, đối diện với bầu trời đỏ thắm… Ánh hoàng hôn đã làm cho khuôn mặt cô trở nên rực rỡ như màu máu.