“Mã Tạ Lương Châu!”

“Xuất chinh!”

Khi Đổng Văn qua đời, cả ba tỉnh thuộc vùng Lương Địa đều rơi vào tình trạng không người lãnh đạo. Các quận huyện xung quanh liên tục gửi tin báo đầu hàng như những tờ giấy bay đến không ngừng.

“Chủ công có thể tận dụng tốt người con trai út của gia tộc Bình Châu mà Xào Nghĩa đã mang đến trước đây. Hãy nỗ lực trong vòng ba tháng để thiết lập lại trật tự cho ba tỉnh Lương Địa!”

Nghe lời Gia Châu, Từ Mục gật đầu một cách bình tĩnh.

Trên bề mặt, có vẻ như việc chiếm được Shu Châu là điều không thể tránh khỏi, nhưng trong lịch sử, đã có không ít trường hợp mọi chuyện vẫn có thể thay đổi vào phút chót.

“Văn Long, tôi muốn tăng thêm hai đội quân tiến vào Lương Địa.”

Hiện tại, chỉ còn hơn hai vạn binh sĩ ở bên trong Lãnh Quan. Toàn bộ đội quân trước đây đã được phân công đi từ các hướng khác nhau để tấn công ba tỉnh Lương Địa.

Sài Tông, Phàn Lỗ, Vũ Văn, Đậu Thông… thậm chí cả Xào Nghĩa – người đang chuẩn bị rút quân trở về… Từ Mục hiểu rõ rằng, cho đến khi hoàn toàn kiểm soát được ba tỉnh Lương Địa, mọi thứ vẫn có thể thay đổi bất kỳ lúc nào.

“Chủ công, số binh mã của chúng ta ở Shu Châu đã không còn nhiều nữa. Nếu tiếp tục điều quân tấn công, nếu sử dụng chỉ binh sĩ bộ binh, chắc chắn hành động sẽ rất chậm.”

Hơn mười vạn binh mã của Shu Châu đã gần như bị tiêu diệt hoàn toàn tại núi Thích Lang Khâu; chỉ còn lại hơn hai nghìn người. Hơn một trăm nghìn binh sĩ bộ binh trước đây, dù được sắp xếp thành nhiều tầng lớp, vẫn có hơn ba mươi nghìn người đã hy sinh.

Theo ý định ban đầu của Từ Mục, sau khi giành được ưu thế, ông đã yêu cầu Vũ Văn rút quân ngay lập tức. Nhưng bây giờ, khi lực lượng quân sự đang rất hạn chế, ông chỉ có thể viết thư cho Đông Phương Kính để nhờ anh ta kéo dài thời gian này thêm một thời gian nữa.

“Tôi biết điều đó, nhưng không thể kéo dài lâu hơn được nữa. Tôi dự định sẽ giao cho Trần Trung và Ân Hồ mỗi người dẫn dắt bảy nghìn người, chia làm hai đội, tiến theo hướng quận Chiêu Vũ để cuốn trôi các quận huyện ở biên giới phía tây của Lương Châu.”

Quận Chiêu Vũ nằm ở phía tây Lương Châu, giáp ranh với sa mạc, và xa xôi nơi có ải Ngọc Môn. Do hạn hán, đất đai cằn cỗi, cùng với sự xâm nhập thường xuyên của người Qiang, dân số ở đây không nhiều; một quận lớn như vậy chỉ có chưa đầy ba nghìn hộ gia đình.

Nhưng Từ Mục hi

Hơn nữa, trong quận Chương Vũ, vẫn còn vài trang trại nuôi ngựa của bộ tộc Lương Mã; những nơi này thực sự rất quan trọng.

“Nếu chủ công có ý định như vậy, thì cũng không sao cả. Tuy nhiên, nhất định phải nhắc nhở các tướng sĩ ở Thục Châu không được giết hại người dân Lương quá mức. Dù sao thì trước đây, ba tỉnh thuộc vùng Lương cũng từng là những nơi chủ công dựa vào.”

“Văn Long Điều đó tất nhiên rồi.”

Trong vùng Lương, vẫn còn nhiều quận huyện trung thành tuyệt đối với gia tộc Đông. Đặc biệt là những gia tộc lớn, khi biết rằng Từ Mục không ưa chuộng các gia tộc quyền quý, chúng có thể sẽ nổi dậy chống lại. Ngoài ra, còn có bộ tộc Phù Tầm của người Tây Qiang; trước đây họ đã kết thông gia với Đổng Văn, và dù sau này bị Sài Tông ngăn cản, nhưng dù sao đi nữa, họ vẫn còn khoảng hai ba vạn binh sĩ cưỡi ngựa.

Gia Châu Nói rằng việc chiếm được ba tỉnh thuộc vùng Lương trong vòng ba tháng đã là con số khá lạc quan rồi.

“Về phía thành Lỗ Thành và thành Văn Lang, hãy để Thượng Quan Thức điều động năm nghìn binh sĩ tiến vào ải Lệnh Cư.”

Như vậy, hai thành biên giới của Lương Châu gần như sẽ trở nên yếu ớt. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, ải Lệnh Cư mới chính là bàn đạp để tiến xa hơn trong cuộc chinh phục vùng Lương.

“Một ngày nào đó khi chúng ta chiếm được Lương Châu Thành, chúng ta nên tôn vinh vua cũ của Lương một chút, coi đó là cách để báo đáp ân huệ mà ông ấy đã dành cho chúng ta khi trước đây hợp tác với thiếu gia để loại bỏ những kẻ xấu xa.”

“Đúng vậy.”

Từ Mục thở phào nhẹ nhõm, đứng trên ải Lệnh Cư, nhìn ra xa. Khi chiếm được ba tỉnh thuộc vùng Lương, người nhỏ bé như ông cũng sẽ trở thành một “con cá lớn” trong thời buổi hỗn loạn này. Sau này, với ngựa chiến của vùng Lương làm nền tảng, kết hợp với việc giao thương với Tây Vực, chỉ cần chờ đúng thời cơ, ông sẽ dẫn đầu đội quân của Thục Châu phía tây để thực hiện tham vọng chinh phục thiên hạ.

“Chủ công, vì đã có nền tảng để tranh đấu, sau khi chiếm được vùng Lương, liệu có thể thay đổi danh hiệu không?”

“Thay đổi danh hiệu?”

“Chủ công cai quản nhiều tỉnh phía tây, sao không gọi mình là ‘Bá Vương Tây Thục’ nhỉ?”

“Văn Long ……Ngày càng nói hay rồi đấy… Nhưng danh hiệu đó tôi thật sự không dám đảm nhận.” Từ Mục có vẻ mặt kỳ lạ. Danh hiệu “Bá Vương” thực sự không phải ai cũng có thể gánh vác được.

Còn ông Trường Đại gia thì có thể… Nhưng ông, dù là người đứng đầu

“Tôi vừa mới đến Hồ Châu thì hắn đã tiêu diệt tên trùm Đông rồi sao?”

Lưu Kỳ đứng bên cạnh, gật đầu một cách đầy u sầu.

“Nhiều thông tin liên tiếp như vậy, chắc chắn không thể nào sai được. Từ Thục Vương đã dụ Đổng Văn ra trận, và trong trận chiến ở Thác Sói, họ đã tiêu diệt khoảng bảy phần trăm lực lượng của Đổng Văn… Trong số đó, còn có bốn năm vạn kỵ binh Lương nữa.”

“Làm thế nào mà hắn có thể giành chiến thắng trong trận này chứ?”

“Hắn đã sử dụng hàng trăm xe tiếp tế được cải tạo thành một đội hình lớn; trong đợt tấn công đầu tiên, họ đã ngăn chặn được sức mạnh xung kích của kỵ binh Lương. Sau đó, khi trời tối xuống, họ tiến hành cuộc phục kích từ bốn phía. Kế hoạch này… chắc chắn có sự tham gia của Độc Ê.”

Giọng nói của Lưu Kỳ mang theo một nỗi buồn khó tả.

“Khi Đổng Văn chết đi, ba tỉnh Lương sẽ không còn khả năng gây ra những sóng gió lớn nữa… Rốt cuộc, chúng sẽ bị Từ Thục Vương chiếm đoạt hết.”

“Tôi biết chủ công không cam lòng… Nhưng hiện tại, Từ Thục Vương đã có được vị trí vững chắc; nếu để thời gian trôi qua, họ sẽ dùng ba tỉnh Lương để xây dựng một đội quân kỵ binh mạnh mẽ… E rằng đến lúc đó…”

“Ha ha, đúng vậy, đúng vậy.” Thường Tứ Lang cười toe toét.

“Chủ công ơi, sau này, Từ Thục Vương rất có thể trở thành kẻ thù lớn! Nếu theo lời tôi, chúng ta nên tận dụng lúc Từ Thục Vương vẫn chưa vững chắc ở Lương, giữ vững Hồ Châu và đưa quân đội vào Lương để chiếm lấy ba tỉnh này!”

“Trung Đức… Như vậy không tốt đâu.” Thường Tứ Lang lắc đầu, “Tôi hiểu ý bạn… Nhưng bạn vẫn chưa hiểu rằng tôi không muốn ép Tiểu Đông Gia trở thành kẻ thù.”

“Nói cách khác, nếu phải lựa chọn giữa Bốn Con Chó ở Hà Bắc và Tiểu Đông Gia – người vẫn chưa vững chắc – tôi chắc chắn sẽ chọn Bốn Con Chó ở Hà Bắc. Tôi đã nói trước đây rồi… Chiến đấu với Tiểu Đông Gia rất dễ khiến chúng ta bị họ đánh bại… Tôi thực sự hy vọng… sau này sẽ không phải đối đầu với hắn.”

Vị cố vấn già đứng bên cạnh, không biết nên nói gì, chỉ đành do dự gật đầu.

“Tiểu Đông Gia giống như một con hổ hung dữ… Ngay từ khi hắn còn sản xuất rượu, tôi đã nhận ra điều đó. Đừng để bị vẻ yếu đuối của hắn lừa dối… Khi bạn tiến lại gần hắn, hãy chuẩn bị tâm thế đối mặt với một kẻ nguy hiểm thực sự.”

Trời ạ, cái trứng kia còn bị nó cắn rơi xuống đất nữa này…

“Bá chủ, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình.”

“Trung Đức, tôi đã nói rất nhẹ nhàng rồi mà.” Thường Tứ Lang ngáp một cái, cũng chẳng buồn suy nghĩ thêm nữa, “Tiểu Đông Gia hành động quá nhanh; tôi cũng phải cố gắng hơn nữa mới được. Ra lệnh cho các tướng chuẩn bị vào lều để họp bàn. Lần này, tôi sẽ bóc đầu con chó của Công Tôn Tổ ra và treo dưới lưng lừa để làm ví dụ cho mọi người… Hehe, chỉ cần tôi vung roi, con lừa sẽ chạy đi với cái đầu đó treo trên lưng…”

“Bá chủ!”

Thường Tứ Lang cười ha hả, sợ Lưu Kỳ thực sự tức giận, vội vàng vuốt ve bộ râu dê của vị cố vấn già.

“Trung Đức, đừng giận nhé, cười lên đi… Chúng ta sắp bắt đầu cuộc họp bàn rồi.”

Lưu Kỳ cau có. Bá chủ của mình à… Dù sao thì ông ấy cũng là một người anh hùng, một bậc vĩ nhân. Nhưng cái tính hào hiệp, dũng cảm ấy… biết từ đâu mà có vậy? Rõ ràng là con nhà quý tộc, nhưng cuối cùng lại trở thành người như thế này…

Dù vậy, bá chủ của mình vẫn là một vị anh hùng vĩ đại. Các bạn không thấy sao? Vừa giỏi văn vẻ vừa mạnh mẽ như Thường Tiểu Đường… Tràn đầy khí phách như Xiang Yu vậy…

“Tôi, Lưu Kỳ, sẵn lòng phục vụ bá chủ, giúp ngài chinh phục bốn tỉnh ở Hà Bắc!”