Năm ngoái, khi mùa đông dần tan biến, những ngọn núi xanh bên ngoài thành Đô Thành đã bắt đầu hiện rõ dấu hiệu của sự hồi sinh.

Việc huấn luyện các binh sĩ mới và việc điều chỉnh đội hình của quân đội cũ, dưới sự giám sát của các tướng lão luyện, đã bắt đầu cho thấy những kết quả tích cực.

Tất nhiên, theo ý kiến của Từ Mục, ít nhất phải trải qua ba tháng huấn luyện gian khổ thì mới có thể xuất quân. Nhưng vì cuộc chiến ở tiền tuyến sắp bắt đầu, đành phải sử dụng phương pháp kết hợp binh sĩ mới và cũ để bù đắp cho những thiếu sót.

“Thưa chủ công, mọi thứ gần như đã sẵn sàng.”

Nghe lời của Gia Châu, Từ Mục gật đầu một cách bình tĩnh.

Ở Tứ Châu không có tuyết; những tin tức từ các sứ giả trở về từ biên giới Lương Châu cũng cho biết con đường nối hai tỉnh đang bắt đầu tan tuyết.

Dù sao đi nữa, hai căn cứ quan trọng là Lục Thành và Văn Lang Thành cũng cần phải bắt đầu triển khai quân đội.

Để tránh những rủi ro có thể xảy ra, do Đổng Văn nóng vội mà dẫn đến việc tấn công doanh trại, Từ Mục đã ra lệnh xây dựng các tháp pháo sáng cách nhau khoảng năm dặm, để làm nơi tuần tra canh gác.

Như vậy, nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra, thông tin cũng có thể được thu thập kịp thời.

Quân đội số một vẫn do Đậu Thông dẫn đầu; ông ta sẽ đưa hơn mười ngàn binh sĩ từ Quận Bạch Lã vào hai thành phố này trước tiên.

Quân đội số hai do Hàn Cửu chỉ huy, với hơn bảy ngàn binh sĩ. Để tránh những sự cố bất ngờ, lần này Từ Mục đã điều động nhiều tướng lão luyện để hỗ trợ Hàn Cửu trong quá trình di chuyển nhanh chóng.

Quân đội số ba chính là lực lượng trung tâm của Từ Mục.

“Văn Long, ở phía Mộ Vân Châu, kế hoạch của Bạch Lệ có bỏ sót điều gì không?”

Gia Châu cười và nói: “Thưa chủ công yên tâm, mặc dù Bạch Lệ thích áp dụng những chiến thuật mạo hiểm, nhưng khả năng đánh giá tình hình thì ngay cả tôi cũng không bằng ông ấy.”

Từ Mục gật đầu.

Quân đội số bốn chính là lực lượng lớn của Mộ Vân Châu, do Văn lãnh đạo. Tất nhiên, bước này sẽ được thực hiện sau khi Đông Phương Kính đã triển khai các chiến thuật đánh lạc hướng, vì vậy có thể sẽ hơi muộn một chút.

Bốn đội quân lớn này sẽ tiến hành theo thứ tự nhất định; Từ Mục không có ý định cho tất cả chúng cùng lúc di chuyển.

Mặc dù Tết Nguyên Đán đã qua, nhưng thời tiết ở Tứ Châu vẫn còn se lạnh; vì vậy, những bộ quần áo mùa đông và những món canh cay v

Lương thực dùng cho quân đội trong cuộc hành quân vẫn không thay đổi, vẫn tiếp tục sử dụng bánh gạo làm lương thực cầm theo. Điều khác biệt là mỗi ngày, số lượng bánh gạo được chiên dầu sẽ tăng thêm một cái.

Phía sau, doanh trại hậu cần của Trần Thịnh đã huy động được hơn ba mươi nghìn lao động dân thường từ khu vực Thục Châu để phụ trách việc vận chuyển lương thực và các loại vật tư hỗ trợ cho cuộc công thành.

Theo ước tính của Từ Mục, dù cuộc chiến này có kéo dài, ngay cả khi mất hai tháng, Thục Châu vẫn có thể chịu đựng được. Hơn nữa, phía Thượng Quan Thức cũng đã nhận được lệnh và đang nỗ lực hết sức để chuẩn bị lương thực cho quân đội.

“Thưa chủ công, có lẽ khu vực Khắc Châu cũng có thể cung cấp một số lương thực.” Gia Châu im lặng một lúc rồi nói tiếp, “Nếu chúng ta giành chiến thắng trong trận chiến này, Khắc Châu rất có thể… sẽ hỗ trợ Thục Châu một cách triệt để.”

Trong thời buổi hỗn loạn này, ai có sức mạnh lớn hơn thì người đó sẽ chiếm ưu thế và thu hút được nhiều người theo mình hơn.

Ba vùng đất Lương Địa, nhìn bề ngoài có vẻ rộng lớn, và Đổng Văn cũng có quyền lực khá lớn. Nhưng vì trước đây ông ta không thể chinh phục được Thục Châu, nên hiện tại ông ta đã tự giam mình vào những ràng buộc đó.

Ba vùng đất Lương Địa: về phía nam là Thục Châu, về phía đông xa hơn là Nội Thành, còn về phía đông bắc là Định Châu. Các hướng này đều không có khả năng nhận được sự hỗ trợ quân sự nào cả.

Chỉ có khu vực Xương Châu mới có một chút hy vọng. Nhưng sau khi chiếm được Mộ Vân Châu, Xương Châu cũng đang bận rộn với việc tự bảo vệ mình.

Hơn nữa, con đường nối liền hai vùng đất này đã gần như được hoàn thiện. Dù là quân đội Mộ Vân Châu muốn tiếp viện gấp rút hay quân đội Thục Châu muốn tiến về phía đông, thì về mặt tốc độ và khả năng di chuyển, cả hai đều không còn tương đương nhau nữa.

“Văn Long, liệu bây giờ có thông tin gì mới về phía Lương Châu không?” Từ Mục bỗng nhiên rất muốn biết, đến lúc này này, kẻ yếu đuối kia sẽ làm gì.

Gia Châu nói một cách nghiêm túc: “Mấy ngày trước, tôi nghe nói họ đã sử dụng phương pháp ‘lửa xích’ để ép những con ngựa còn nhỏ phải phục vụ trong quân đội; có lẽ họ thực sự muốn áp dụng chiến thuật chiến đấu trên lưng ngựa.”

“Ngoài ra, thanh niên và người trưởng thành ở hai vùng An Bình cũng đã bị Đổng Văn huy động điều động trong suốt mùa đông; nghe nói quân mới đã có tới hai mươi nghìn người. Những lao động dân thường được huy động phần lớn

Dù phải đánh đổi mạng sống cũng phải ngăn chặn cuộc tấn công từ phía Bắc của Thục Châu.

“Ở Lương Châu, rất nhiều gia tộc lớn nhỏ đã rời đi. Cách đây không lâu, quân đóng trên đất An Châu còn xảy ra cuộc nổi loạn. Sau khi cuộc nổi loạn bị dập tắt, thủ lĩnh của nó đã bị Đổng Văn xé nát cơ thể và giết hại cả chín họ.”

“Người đi sai đường sẽ ít được người giúp đỡ; người đi đúng đường sẽ có nhiều người hỗ trợ.” Từ Mục nói một cách nghiêm túc.

“Chúa công, vẫn còn một kế hoạch khác. Vị thiếu chủ nhỏ của Bình Châu cũng có thể thông báo cho thiên hạ biết. Khi đó, trong Bình Châu chắc chắn sẽ có những người trung thành với gia tộc Đinh sẵn lòng hợp tác với chúa công để chống lại Lương.”

“Kế hoạch này thật tuyệt vời. Tuy nhiên, việc này cần phải chờ đến khi Xào Nghĩa đưa ra quyết định.”

Tướng sói Xào Nghĩa chính là cây cầu nối liền Thục Châu và Bình Châu; với sự hiện diện của ông ấy, kế hoạch của vị thiếu chủ nhỏ ở Bình Châu chắc chắn sẽ càng hoàn hảo hơn.

Nhưng hiện tại, theo kế hoạch của Gia Châu, phía Xào Nghĩa vẫn cần phải gây rối cho bộ lạc Phù Tìm, không thể vội vàng hành động.

Với mọi chi tiết được tính toán kỹ lưỡng, trận chiến quyết định giữa Thục Châu và Lương Châu sắp bắt đầu.

……

Lương Châu Thành, Hoàng cung.

Một bóng dáng u ám ngồi trên ngai vàng, ôm lấy vài phi tần và liên tục uống rượu.

Một tướng lĩnh muốn vào cung báo cáo, nhưng bị các người hầu can ngăn.

“Tốt nhất là hãy đợi một lát; hôm qua, có một vệ sĩ đi quá xa vào Hoàng cung và đã bị chúa công ra lệnh kéo ra ngoài rồi chém đầu ngay lập tức.”

Vị tướng lĩnh muốn báo cáo về Lương Châu tái hiện vẻ sợ hãi trên khuôn mặt.

“Chúa công nói rằng, vài ngày nữa, Ngài sẽ đến doanh trại để chỉ huy trận chiến chống lại Thục Châu.”

“Rõ rồi…”

Vị tướng lĩnh ngẩng đầu nhìn bóng dáng ấy trong Hoàng cung và cảm thấy buồn bã.

“Đi đi! Ta muốn ngủ!” Trên ngai vàng, Đổng Văn la lên. Chỉ sau vài tiếng la, khuôn mặt ông ta đổi sắc và vội vàng điều chỉnh giọng điệu lại.

……

Lúc này, cách Lương Châu Thành ba trăm dặm về phía Bắc, lại có một người khác mang tên Đổng Văn, mặc áo choàng đen, đang trong trạng thái căng thẳng và tức giận trong làn gió lạnh.

Phía trước và phía sau ông ta, hơn ngàn kỵ binh tinh nhuệ của Lương Châu đang bảo vệ ông ta chặt chẽ từ hai bên.

“Chết tiệt, lẽ ra tôi nên xuất phát sớm hơn. Thời tiết quá xấu này đã làm tôi lãng phí rất nhiều thời gian.” Đổng Văn nói với giọng điệu trầm ấm, ngẩng mặt nhìn về hướng Tây Vực.

Trước đây, cũng có không ít sứ giả được cử đến đó. Nhưng tất cả họ đều không bao giờ trở về Lương Châu. Vì vậy, ông ta mới buộc phải tự mình lên đường.

Để đối phó với cuộc tấn công của Thục Châu, ông ta đã sẵn sàng dùng mọi biện pháp có thể. Chỉ cần chặn đứng được đợt tấn công này, ông ta tin rằng mình sẽ có thể khôi phục tinh thần chiến đấu của quân đội Lương Châu và tìm cơ hội để thống trị các vùng phía tây.

“Vua, nghe nói người dân Tây Vực rất tham lam…” Một vị tướng đi cùng e ngại mà lên tiếng.

“Họ muốn cái gì, tôi sẽ cho họ!” Đổng Văn nói một cách lạnh lùng, “Tôi đã tính toán rồi; thời gian vẫn còn kịp. Chỉ cần chặn đứng được bọn kẻ xấu xa kia, Lương Châu mới có cơ hội tranh đấu cho vận mệnh của mình.”

Dù hiện tại, ông ta đã tập hợp được gần mười lăm vạn quân, nhưng ông vẫn không chắc chắn về chiến thắng. Quá nhiều lần thất bại khiến ông bắt đầu nghi ngờ liệu bọn kẻ xấu xa kia có phải là những sinh vật siêu nhiên, không thể đánh bại được hay không…

Giải pháp duy nhất lúc này là sử dụng một đội quân bất ngờ, tiến hành phản công từ hai phía và đánh bại cuộc tấn công của Thục Châu.

Có lẽ toàn bộ lực lượng quân sự của Lương Châu đều đã bị kẻ đó tính toán hết rồi. Chỉ có sử dụng một đội quân bất ngờ nữa, họ mới có thể giành chiến thắng một cách bất ngờ.