“Đệ trai của ta, quả là dũng cảm không ai sánh kịp.” Triệu Thanh Vân nhìn người anh trai đang cầm kiếm, với khó khăn lắm mới thốt ra được câu nói đó.

Ở trong quân đội bao lâu nay, đã gặp rất nhiều anh hùng giỏi chiến đấu, nhưng chưa bao giờ thấy ai dám đối đầu trực tiếp với Trưởng binh Điền Nhân mà không hề lép vế như Sĩ Hổ này.

“Tất nhiên, nếu phải xếp hạng mười võ sĩ mạnh nhất thiên hạ, đệ trai ta chắc chắn sẽ có một chỗ.”

Từ Mục nói một cách quyết đoán; đó chính là lý do tại sao ban đầu ông ta nhất quyết muốn giữ lại Sĩ Hổ.

“Không tốt rồi… Trưởng binh Điền Nhân đó đang chuẩn bị sử dụng loại cung bắn từ trên lưng ngựa!”

Điền Nhân rất giỏi việc cưỡi ngựa và bắn cung; cái gọi là “cung bắn từ trên lưng ngựa” chính là việc cưỡi ngựa lao nhanh về phía trước, sau đó đột nhiên quay ngược lại để bắn. Nếu không cẩn thận, rất dễ bị giết chết ngay tại chỗ.

Lúc này, trên lòng sông ẩm ướt, Sĩ Hổ đang kéo theo thanh kiếm dài, điên cuồng lao theo phía trước.

“Anh Hổ, hãy cẩn thận!”

Người Trưởng binh đi đầu đã treo cây gậy lên dưới bụng ngựa, sau đó nhanh chóng cầm lấy cung, phát ra một âm thanh kỳ lạ, và mũi tên lập tức bay ra.

“Hùa!”

Với tiếng vút, mũi tên lao thẳng vào mặt Sĩ Hổ, dường như xuyên sâu vào da, khiến máu bắt đầu tuôn ra.

Trưởng binh giật mạnh cương ngựa, cất tiếng hét lớn; một số vệ sĩ cũng vội vàng chạy đến, cùng hét lên theo.

“Từ… Từ Phường Chủ?” Triệu Thanh Vân nhìn mà lòng thấy hoảng sợ; ông không dám nghĩ rằng hành động của Sĩ Hổ đã làm cho Trưởng binh kia tức giận đến thế.

Tiếp theo, sau khi Sĩ Hổ ngã khỏi ngựa, những kẻ này sẽ không ngừng truy đuổi và giết hại anh ta.

“Ta sẽ đi cứu đệ trai ngay bây giờ!” Triệu Thanh Vân cắn răng, rút ra hai thanh kiếm, đâm liên hồi vài cái rồi chuẩn bị lên ngựa lao đi.

“Không sao đâu, ta đã nói với ngươi rồi… Trong số mười võ sĩ mạnh nhất, đệ trai ta chắc chắn sẽ có một chỗ.” Giọng nói của Từ Mục rất tin chắc.

Anh trai kỳ lạ của mình, ông hiểu rõ lắm; miễn là còn một hơi thở, anh ta sẽ chiến đấu đến cùng. Hơn nữa, chỉ là một mũi tên làm rách mặt mà thôi…

Triệu Thanh Vân cảm thấy bối rối; ngồi trên ngựa, không biết nên đi hay ở lại… Cuối cùng, ông ngước nhìn lên, và cảnh tượng trước mắt khiến ông suýt nữa ngã khỏi ngựa.

Dưới bầu trời xanh thẳm, một bóng dáng cao lớn như cây cột sắt, một tay đã khống chế con ngựa lại một cách lạnh lùng; tay kia thì giơ thanh kiếm dài lên gần ngực.

“Rắc.”

Anh ta vươn tay ra lần nữa, hai ngón tay đã bẻ gãy cán mũi tên, chỉ còn lại phần đầu mũi tên đâm vào má anh ta, máu bắt đầu rỉ ra.

Anh ta quay đầu nhìn về hướng của Từ Mục.

“Mục Ca Nhi, tôi muốn giết người.”

“Cứ giết đi.” Từ Mục gật đầu.

“Nhà số tám ở ngõ trái phố Pōr, thành phố Wangzhou… Tôi là Hổ của Đại Kỷ!”

Đứng thẳng người trên lưng ngựa, Sĩ Hổ hét lên tức giận.

“Từ Phường Chủ, sao em trai ta lại… cần phải nói ra địa chỉ hộ khẩu nữa chứ?”

“Có lẽ anh ta muốn để lại danh tính sau khi giết người, và không biết phải nói gì khác.” Từ Mục cũng cảm thấy buồn cười; nhưng anh em trai kỳ lạ này thì ngày càng mạnh mẽ hơn rồi.

Bên kia, gió núi bỗng nhiên thổi mạnh lên.

Vị trưởng lĩnh trăm binh sĩ kinh ngạc, vẻ mặt hét lên với cung tên trước đây đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt không thể tin được.

Lúc này, Sĩ Hổ đang cưỡi ngựa lao nhanh về phía trước, đã giơ thanh kiếm lên và lao tấn công.

Trong lúc hoảng loạn, vị trưởng lĩnh mới vội vàng tìm kiếm chiếc gậy nan hoa dưới bụng ngựa và nắm lấy nó. Chưa kịp ngẩng đầu, anh ta nhận ra bầu trời phía trên đầu mình dường như đột nhiên tối lại.

Con ngựa Đà Ma bên cạnh cũng bắt đầu hí lên hoảng sợ.

“Hừ!”

Thanh kiếm dài đâm xuống, đầu của vị trưởng lĩnh cùng với nửa bên vai bị cắt đứt, máu bắt đầu phun trào ra ngoài.

“Uhhh…” Sĩ Hổ dừng lại một chút, thậm chí không có hứng thú quay đầu nhìn, rồi tiếp tục giữ chặt lưng ngựa và vung thanh kiếm lao về phía một vệ sĩ thân cận của Điền Nhân.

“Xu… Từ Phường Chủ, vị trưởng lĩnh kia không hề động đậy…”

Lời nói của Triệu Thanh Vân vẫn chưa kịp hoàn thành, thì ngay lúc đó, trước mặt họ, cổ họng của vị trưởng lĩnh rung động liên hồi vài cái.

Toàn bộ đầu cùng với nửa bên vai bị cắt đứt, máu bắn tung tóe, trong vài khoảnh khắc, thi thể anh ta đã rơi xuống từ lưng ngựa.

Con ngựa Đà Ma hoảng sợ kia, mang theo nửa thi thể của chủ nhân, chỉ chạy được vài bước thì nửa thân ngựa cũng bị đứt rời, máu tươi phun trào ra ngoài.

Người và ngựa đều chết thảm, lăn quay xuống đất trong tình trạng hỗn loạn. Những người có mặt tại hiện trường, dù là Triệu Thanh Vân hay những vệ sĩ thân cận của Điền Nhân, đều giống như thấy ma vậy. Sức mạnh con người trên đời này, làm sao lại mạnh mẽ đến thế được…

“Mục Ca Nhi… Tôi vẫn muốn tiếp tục giết!”

“Sau khi giết xong Điêu Cẩu rồi, hãy đi rửa sạch máu trên người, sau đó mới nói chuyện với tôi.”

“Sĩ Hổ Rõ.”

Lưỡi dao dài vung lên, thêm một xác nữa của vệ sĩ Điền Nhân rơi xuống đất.

Từ Mục chán ngấy không muốn nhìn nữa, lạnh lùng quay lưng đi. Hai trăm kỵ binh Điền Nhân kia… Đến lúc này, gần như tất cả đều đã chết. Trong ba cái bẫy lớn kia, chất đầy xác người và ngựa; cũng có khá nhiều người Điền Nhân còn sống lay lắt, vật vã, cầu xin sự tha thứ từ những kẻ ở trên bẫy.

“Những kẻ còn mang trứng… đừng hòng phát ra tiếng động nào!” Ánh mắt Trần Thịnh lạnh lùng. Hắn đã không còn là người lái ngựa non ngày xưa nữa; suốt thời gian theo Từ Mục, hắn đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng bi thảm trên đời này. Một trong những nguyên nhân chính dẫn đến những điều này, chính là sự xâm lược của phe Bắc Điền Nhân.

“Giết!” Ba người thanh niên bên cạnh, sau một khoảnh lặng ngắn, cũng tiếp tục vung vẩy vũ khí, giết từng kẻ Điền Nhân cố gắng trốn thoát.

“Cắt tai họ đi!”

Khi hầu hết mọi người đều đã chết, họ mới tụ tập quanh bẫy, cắt tai những xác chết để lấy những chiếc vòng đồng đó. Bên bờ sông, Sĩ Hổ đã lên ngựa; cơ thể anh ta nằm trong một vũng nước nhỏ, thỉnh thoảng dùng miếng vải gai lau đi máu trên người. Những mũi tên trên khuôn mặt anh ta đã được gỡ ra bằng ngón tay; chỉ sau khi bôi một ít thuốc chữa vết thương, anh ta trông giống như một người bình thường vậy. Dù lúc nãy hung hãn như hổ, nhưng điều hiếm thấy là anh ta luôn tuân theo lời dạy của Từ Mục. Hơn hai mươi năm sống chung, tình bạn giữa họ đã khiến Từ Mục trở thành gia đình duy nhất của anh ta.

“Từ Phường Chủ…”

“Triệu Thanh Vân đang cắt những chiếc vòng đồng của các lính canh gác trên bờ sông; khuôn mặt anh ta có vẻ lo lắng.

‘Anh Châu, có chuyện gì vậy?’

‘Xác của vị trung úy… đã bắt đầu thối rữa; khác với những xác thông thường, thứ duy nhất có thể chứng minh danh tính của ông ấy là hình tượng sói xám khắc trên lưng.’

Sĩ Hổ đã dùng dao chia xác ông ta thành hai phần; hình tượng sói xám cũng bị chia đôi theo.

Từ Mục cảm thấy bất lực; nếu biết trước điều này, lẽ ra họ nên yêu cầu Sĩ Hổ để lại vài thứ làm bằng chứng. Dù sao thì đó cũng là hàng ngàn lượng bạc quý giá mà… thật đáng tiếc.

‘Anh Châu, có cách nào không?’

‘Tìm lại được cả hai phần xác thì không thành vấn đề; điều tôi lo lắng là phe chính quyền sẽ cố gắng hạ giá.’

‘Không còn cách nào khác nữa. Sau khi thu thập hết những chiếc vòng đồng đó, chúng ta nên rời đi càng sớm càng tốt.’

Nếu còn ở lại lâu hơn, có thể sẽ còn có những kẻ khác đến nữa.’

‘Trần Thịnh, đừng giết họ nữa; hãy mang theo một số con ngựa tốt và trang bị chiến đấu, rồi chúng ta sẽ nhanh chóng rời đi.’ Từ Mục quay đầu nhìn bầu trời đang nắng gắt và nói một cách nặng nề.

‘Chủ nhân, đã hiểu rồi.’

Trần Thịnh đã cắt đứt cánh tay của một kẻ đang cố gắng thoát ra khỏi hố, sau đó mới lạnh lùng rút dao lại và cùng ba người thanh niên bắt đầu buộc ngựa và thu thập trang bị chiến đấu.

Nửa giờ sau…

‘Từ Phường Chủ, hơn một trăm bảy mươi chiếc vòng đồng, cùng với xác của một vị trung úy… gần ba trăm điểm công lao quân sự!’ Triệu Thanh Vân tỏ ra rất hào hứng.

Ngay cả trong quân đội Trụng Tử trước đây, khi phải đối mặt với địch số đông hơn, việc giành được thành tích như vậy cũng không hề dễ dàng.

‘Khi vào Hà Châu, anh Châu hãy lấy hết những điểm công lao quân sự đó cho mình.’

‘Từ Phường Chủ, làm sao có thể như vậy được…’

‘Hãy nghe tôi nói: Ba nghìn binh sĩ trong đội Trụng Tử đều là những người dũng cảm; anh Châu chắc chắn là người cuối cùng còn lại. Nếu lấy được những điểm công lao này, anh sẽ được thăng chức thành một vị tướng phó. Tôi đang mong chờ tin tức vui mừng khi anh tham gia cuộc chiến phía Bắc và giành được chiến thắng, giết được hàng nghìn kẻ địch.’

Triệu Thanh Vân dừng lại một lát, ánh mắt anh ta tràn đầy khao khát.”