“Mộc Luan?” Wei Xuân, người may mắn sống sót sau thảm họa, nhanh chóng suy nghĩ rồi kết hợp với những lời của Từ Mục, khuôn mặt anh ta trước tiên tỏ ra kỳ lạ, sau đó lại trở nên sáng ngời.

“Ý tưởng này thật tuyệt vời, ta sẵn lòng thử xem.”

Người am hiểu thực sự là người am hiểu; có lẽ bây giờ Wei Xuân đã hoàn toàn nắm bắt được ý tưởng đó. Nếu bạn hỏi Trần Đập Thiếc về điều này, chưa chắc ông ấy có thể giải thích cho bạn hiểu không.

Tất nhiên, Trần Đập Thiếc là người làm nghề rèn thép, chứ không phải là người chế tác những con chim bằng gỗ.

Cuối cùng… cũng tìm được một người tri kỷ trong tư duy, người có cùng quan điểm với mình.

“Không vội, trong bí phòng này, trước hết bạn hãy tập trung vào việc cải tiến các loại dụng cụ; việc chế tạo Mộc Luan có thể để sau khi rảnh rỗi. Hơn nữa, thân thể bạn yếu ớt, lần này ta đã mời Thần Y Trần đến đây cùng.”

Bên cạnh, Trần Què đứng dậy từ ghế và cúi chào Wei Xuân.

“Thưa Vua, con mắc bệnh lao, thuốc men không có tác dụng gì, con chỉ còn sống được không lâu nữa.”

“Đừng lo, Thần Y Trần chắc chắn sẽ tìm ra cách.”

Trong thời cổ đại, bệnh lao mà không có kháng sinh thì hầu như sẽ dẫn đến cái chết sớm. Nhưng bây giờ, Từ Mục chỉ có thể hy vọng vào Trần Què.

Dù sao đi nữa, họ vẫn tin tưởng vào vị Thần Y này.

“Cảm ơn… cảm ơn Vua Shu.” Wei Xuân dựa vào tay mình, quỳ xuống cúi đầu lần nữa. Kể từ khi Ngôi Thu phản bội, không chỉ anh ta mà cả gia tộc Ngôi nhà Wei đều sống trong nỗi sợ hãi hàng ngày. Để chứng minh sự trong sạch của mình, cha anh ta cũng đã hy sinh trong cuộc nổi loạn.

“Wei Xuân, hãy gọi ta là Chủ công đi. Nhưng ta phải nói trước rằng, nếu gia tộc Ngôi nhà Wei lại phản bội một lần nữa, ta sẽ trừng phạt họ nặng nề.”

“Nếu còn ai trong gia tộc Ngôi nhà Wei phản bội, họ sẽ bị xóa sổ hoàn toàn tại Shuzhou!” Wei Xuân khóc nức nở, máu chảy đầy đầu.

……

“Bí phòng à? Chủ công, ý tưởng này thật hay.” Ngồi bên trong Hoàng cung, Gia Châu không hề tức giận vì việc tha thứ cho gia tộc Ngôi nhà Wei.

“Sử dụng tài năng của mọi người một cách hợp lý… Chủ công thật là một vị vua nhân từ.”

Từ Mục rót trà cho mọi người và nói: “Bên ba vị tiền bối kia đã bắt được vài tù nhân phản loạn; sau này, họ sẽ được dùng làm con dê thế mạng cho cuộc nổi loạn để an ủi người dân Thục Châu.”

“Văn Long, cuối cùng chuyện này cũng đã xong.”

Gia Châu cười đau khổ: “Xin chủ công đừng trách tôi.”

“Không lạ gì cả… Nếu không có Văn Long, Tư Mã Tu sẽ không thể loại bỏ những kẻ đó đâu. Chỉ cần qua mùa đông này, Thục Châu của chúng ta sẽ tiến hành chiến dịch chinh phục Lương Châu.”

Cuộc chiến sắp tới sẽ rất quyết liệt; ngay cả nếu kéo dài suốt một năm, Từ Mục cũng không hề ngạc nhiên. Nói chung, trọng tâm chiến lược vào năm tới vẫn sẽ là Lương Châu.

“Về phía Nam Lâm Quận, nếu chủ công rảnh rỗi, hãy cùng tôi đi một chuyến.”

Tại Nam Lâm Quận, có rất nhiều binh sĩ đã đầu hàng. Theo kế hoạch của Gia Châu, những người này sẽ được sử dụng làm lực lượng để chinh phục Lương Châu. Mặc dù việc này có phần hơi sớm, nhưng trong tình hình hiện tại, đây chính là giải pháp tốt nhất cho Thục Châu – nơi đang thiếu hụt quân lực nghiêm trọng.

Sau bao nhiêu ngày khai phá tại Nam Lâm Quận, liệu những binh sĩ đầu hàng này đã được cải tạo đủ chưa?

“Văn Long, không cần vội… Còn một việc nữa.”

Gia Châu hiểu rõ Từ Mục đang muốn nói đến điều gì. Có hai vấn đề cần được giải quyết khi trở về Thục Châu: một là gia tộc Ngôi, và hai là Hoàng Đạo Chung ở Khe Châu.

Chỉ vài ngày sau khi trở về Thục Châu, tin tức đã đến từ Bạch Lỗ Quận: Hoàng Đạo Chung đã vượt sông và muốn đến Thục Châu để xin lỗi.

Giống như gia tộc Ngôi, Hoàng Đạo Chung – một kẻ phản bội – đã làm ảnh hưởng đến cả gia tộc mình.

Nhưng khác với gia tộc Ngôi, thực ra Hoàng Đạo Chung ở Khe Châu cũng được coi là một thế lực nhỏ; họ có quân đội riêng và lãnh thổ tự cai quản.

“Chủ công hãy suy nghĩ kỹ xem, cần những điều kiện gì thì Hoàng Đạo Chung mới chịu từ bỏ?”

Từ Mục ngẩng đầu lên và chỉ nói một câu: “Muối, sắt… hoặc nitrat.”

……

Khi đi qua thành Bàn Nam, Hoàng Đạo Chung ngồi trong xe ngựa và thường xuyên nhìn lại phía sau. Anh ta đã tìm hiểu rằng kẻ con hèn đó, Hoàng Chi Hứa, chính là người đã gây ra rối loạn tại thành Bàn Nam.

“Zhi Zhou, ý kiến của ngươi thế nào?”

Bên cạnh Hoàng Đạo Chung, một chàng trai điềm đạm sau một lúc im lặng đã lên tiếng: “Con cháu nhà Hoàng nổi loạn, Vua Thục chắc chắn sẽ tức giận. Nhưng may mắn thay, khu vực Thục Châu vẫn yên bình không gì xảy ra. Vì vậy, Vua Thục chắc chắn sẽ yêu cầu phải có một món quà xin lỗi khá lớn.”

Trong chiếc xe ngựa, Hoàng Đạo Chung thở dài, nhắm mắt lại.

“Khi thiên hạ rối loạn, không ai có thể sống yên được. Tôi, Hoàng Đạo Chung, đã cố gắng hết sức để bảo vệ gia tộc. Kể cả Hoàng Chi Hồ, nhà Hoàng đã có ba kẻ nổi loạn rồi.”

Chàng trai bên cạnh do dự một lát rồi mới nói: “Vua Thục vừa mới giành chiến thắng, đã giết chết tướng lĩnh quân đội của Lương Châu và khiến Vua Lương thất bại nặng nề ở Lỗ Thành. Cộng thêm những việc đã xảy ra trước đó… Cha ơi, Thục Châu chính là nơi chứa đựng những báu vật quý giá.”

Hoàng Đạo Chung không ngay lập tức trả lời, mà nhìn ra ngoài cửa sổ xe, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Mỗi tháng, ba mươi phần trăm thuế của Khe Châu đều được gửi đến nơi Tả Sư Nhân đang ở. Nhờ vậy, phe lực lượng của Vua Lăng ở biên giới mới không dám xâm lược.

“Zhi Zhou, Vua Thục không ưa chuộng các gia tộc lớn.”

“Cha sai rồi. Khe Châu không phải là nước chư hầu, mà là mối quan hệ hợp tác,” chàng trai nói một cách nghiêm túc. “Hơn nữa, vị trí của Khe Châu chính là nơi tranh giành quyền lực. Nếu Từ Thục Vương muốn giành lấy thiên hạ và một ngày nào đó chiếm được ba tỉnh của Lương Địa, thì ánh mắt của họ chắc chắn sẽ hướng về hai bên sông Xiang Giang. Và Khe Châu, chính là nơi mà họ cần nhất.”

“Đó chính là lý do tại sao chúng ta không nên trở thành nước chư hầu.”

“Làm hết sức mình, còn số phận thì phải để trời quyết định,” Hoàng Đạo Chung suy nghĩ một lúc lâu, nhưng vẫn không thể đưa ra quyết định nào, rồi từ từ nói: “Zhi Zhou, lần này ngươi vào Thành Đô làm con tin, hãy cẩn thận đừng gây ra rắc rối nữa.”

Chàng trai gật đầu: “Tôi là người thuộc dòng chính của nhà Hoàng, cũng giống như cha, bất cứ lúc nào tôi cũng coi sự tồn tại của gia tộc là trách nhiệm của mình.”

“Tốt lắm. Trước đây tôi đã nghĩ kỹ, nếu Vua Thục có thể đánh bại Lương… như ngươi đã nói, thì Khe Châu chính là nơi chứa đựng những báu vật quý giá, chúng ta sẽ cung cấp mọi thứ cho họ. Trong thời buổi hỗn loạn này, có biết bao nhiêu người sẵn sàng liều lĩnh đấy…”

Hai ngày sau, trên con đường d

Người vốn đang ngồi trên ngai vàng, Từ Mục, phát ra một tiếng cười lạnh, vung tay áo rồi bước thẳng vào gian trong.

Hoàng Đạo Chung ngẩn ngơ một chút, nhìn quanh rồi mới nhìn về phía Gia Châu đang ngồi trên ghế.

“À, vị này chính là Quân sư Độc Óc phải không?”

Sau sự kiện bao vây và giết hại Tư Mã Tu, nhiều người trên thế giới đã biết rằng Quân sư Độc Óc của Thục Châu vẫn còn sống. Vì vậy, Gia Châu không cần phải giấu giếm nữa.

“Quân sư, đây là những viên ngọc máu mà tôi vừa thu được, xin quân sư giúp tôi viết vài lời khen ngợi.”

Gia Châu cười nhẹ nhàng nhưng không chấp nhận, “Nếu không nhớ đến những ân oán trước đây, vua ta đã điều quân tấn công Khe Châu từ lâu rồi. Hoàng Gia Chủ Ồ, cuộc nổi loạn này, gia tộc Hoàng chắc chắn phải chịu trách nhiệm.”

“Quân sư Giá, tôi thực sự không hiểu… kẻ phản bội đó… Tôi lẽ ra nên đuổi hắn ra khỏi Khe Châu từ lâu rồi. Quân sư Giá, xin hãy giúp đỡ tôi một lần nữa.”

Giọng nói của Hoàng Đạo Chung rất bình tĩnh. Là một người khéo léo và thông minh, ông ta hoàn toàn biết rằng đối phương đang diễn kịch. Nhưng dù chỉ là diễn kịch, ông ta cũng sẽ tham gia theo.

“Thế này đi, tôi sẽ đưa cho bạn một ý kiến.” Gia Châu cười nhẹ.

“Xin quân sư Giá chỉ bảo.”

“Đây là chuyện này. Gần đây, Thục Châu đang thiếu hụt các vật tư chiến lược; chủ nhân của tôi vì chuyện này mà luôn lo lắng hàng ngày. Nếu bạn có thể giúp giải quyết vấn đề này, có lẽ chủ nhân của tôi sẽ vui lòng và không truy cứu trách nhiệm gia tộc Hoàng nữa.”

“Xin hỏi quân sư Giá, Thục Châu thiếu cái gì?”

Gia Châu nói một cách bình tĩnh, “Điều thiếu hụt nhất chính là muối súng. Ngoài ra, còn có muối và sắt nữa. Không giấu Hoàng Gia Chủ, chủ nhân của tôi ngay sau này sẽ mang theo xẻng xuống núi để khai thác khoáng sản.”

“Quân sư Giá, chúng ta đều biết rằng trong thế giới này, muối và sắt là những thứ cực kỳ khan hiếm; còn muối súng thì càng khó tìm hơn nữa.”

Vừa nói xong, Từ Mục đã mang theo một cái xẻng bước ra từ gian trong, thậm chí còn đập hai cái vào lưng mình trước mặt Hoàng Đạo Chung.

Dù biết đó chỉ là một trò diễn kịch, nhưng họ đã làm đến mức đó…

“Vua Thục đừng lo lắng, về vấn đề muối và sắt, tôi sẽ… tìm cách giải quyết.” Hoàng Đạo Chung khó khăn mà nói ra.