Sau nhiều ngày vất vả, đoàn quân gồm hơn hai ngàn người cuối cùng cũng khó khăn tiến vào được Yù Quan. So với thời tiết tuyết lạnh giá ở Lương Châu, khi tiến gần đến Thục Châu, mặc dù vẫn lạnh nhưng băng tuyết đã dần ít đi.

Trần Trung Được điều động đến Lỗ Thành, người phụ trách việc canh giữ Yù Quan là một tướng lĩnh cũ của Tướng Quý, dẫn theo hai ngàn binh sĩ để tạm thời kiểm soát khu vực này.

“Suýt quên rồi, phải thông báo một chuyện cho chủ công.” Gia Châu ho khan rồi nói, “Ở Thành Đô, Thượng Quan Thức đã đưa rất nhiều người đến đây. Họ đến sớm quá, nên tôi đã tạm thời sắp xếp cho họ ở trong dinh các tướng lĩnh.”

Từ Mục Nghe vậy, cũng mỉm cười.

Những người mà Thượng Quan Thức đưa đến đều là những nhân tài được lựa chọn kỹ lưỡng. Là người đứng đầu ba mươi châu, ông ta cuối cùng cũng nhận được những lợi ích từ điều này.

“Văn Long, chúng ta sắp về đến nhà rồi.”

“Con trai ruột của chủ công sinh ra trong thời gian khó khăn; sau này, chắc chắn cũng sẽ giống như chủ công, trở thành một nhân tài chiến tranh xuất sắc.”

Từ Mục Gần như không nghe rõ nữa; Gia Châu đang nói gì trước mặt ông ta… Trái tim ông ta đã bay về phía sân sau của Hoàng cung từ lâu rồi.

……

“Hãy trở thành một anh hùng!”

“Hãy học sách!”

“Hãy rèn thép!”

Ba ông già, khoác áo ấm và đứng trên ghế để la hét vào sân. Sau một lúc, với sự cho phép của Giang Thái Nguyệt, Lý Đại Bát mới mở tã và đưa đứa bé ra ngoài.

“Ai da, cháu trai cả của tôi ơi…” Trọng Giác Kheo nước mắt tuôn rơi; dù muốn đưa tay ra nhưng lại sợ làm đứa bé giật mình, nên chỉ có thể nhìn Lý Đại Bát một cách mong đợi.

“Một giờ sau, cô sẽ đến đón đứa bé trở về.”

“Cô Tiểu Uyển ơi, tôi có một bảo vật gia truyền đây; hai giờ thì sao nhỉ?” Trọng Giác Kheo lấy ra một viên ngọc bích và nói một cách nghiêm túc.

“Ông đừng làm vậy nữa… Ông đã tặng đi tám lần rồi; thậm chí còn có hai con chó tên Phúc nữa đấy.” Trọng Giác Kheo nói với vẻ buồn bã, vẫn muốn nói thêm…

Bỗng nhiên, Tôn Huân chạy đến nhanh chóng.

“Công chúa nhỏ ơi, ba người… ông nội ạ, Chủ công đã vượt qua Ấp Quan rồi! Đang chuẩn bị trở về Thành Đô!”

Nghe vậy, Lý Đại Bát đột nhiên đỏ mắt lên, còn dặn thêm vài câu nữa rồi mới chạy vào trong nhà, có lẽ là để thông báo cho Giang Thái Nguyệt biết.

“Ba người ông nội ơi, các ngài sẽ đi đón Chủ công sao?”

“Tôi đi đâu được!” Trọng Giác Kheo vừa nói vừa gãi cổ, tức giận, “Đứa con không thành tài gì cả; bây giờ tôi chỉ quan tâm đến cháu trai của mình thôi.”

Bên cạnh, ông Lão Học Giả và Trần Đập Thiếc cũng đồng tình với anh ta, chẳng buồn nhìn Tôn Huân nữa. Họ cứ thế dắt đứa bé sơ sinh trên tay mà tiếp tục đi về phía trước.

……

Dù thời gian rời khỏi Thục Châu không hề dài, nhưng sau bao cuộc chiến đấu, khi lại nhìn thấy những cảnh vật quen thuộc, Từ Mục cảm thấy như thể mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Trước khi đến Thành Đô, từ xa, Từ Mục đã thấy một đám người đang đứng yên trong gió lạnh, chờ đợi anh trở về nhà.

“Vệ Phong ạ, chúng ta có thể đi nhận tiền lễ rồi đấy.” Từ Mục cười nói.

Vui mừng, Vệ Phong cưỡi ngựa và vung roi; con ngựa chạy rất nhanh, trong chốc lát đã đến nơi.

“Vua Thục trở về kinh đô! Vua Thục trở về an toàn!” Tiếng reo hò vui mừng của mọi người lập tức vang dội khắp khu vực gần cổng thành.

Giang Thái Nguyệt với đôi mắt đỏ hoe, cẩn thận đưa cho Vệ Phong một miếng bạc lễ. Bên cạnh, rất nhiều người dân Thành Đô cũng lần lượt đưa tiền lễ cho họ.

Khi Vệ Phong trở về với túi đầy bạc, Sĩ Hổ tròn mắt ngạc nhiên.

“Mục… Mục Ca Nhi trở về kinh đô, Mục Ca Nhi trở về an toàn!” Sĩ Hổ cưỡi ngựa lao đi, ngựa gần như kiệt sức vì vậy, nhưng vẫn chẳng ai để ý đến anh ta.

Người ta đã từng thấy việc nhận tiền lễ, nhưng chưa bao giờ thấy ai nhận tiền lễ lần thứ hai cả.

Chỉ có Phu nhân Bạch Vũ là bước ra từ đám đông, đưa cho Sĩ Hổ một túi nhỏ đầy bạc vụn.

“Con dâu ơi!” Sĩ Hổ vội vàng nhảy xuống khỏi lưng ngựa.

“Đừng khóc nữa, đừng khóc.”

Bà Lân Vũ vươn tay ra, ôm lấy đầu Sĩ Hổ; đôi tay bà run rẩy vì xúc động.

“Huệ Ca giống một kẻ ngốc nghếch…” Mạnh Hoạ cũng bước ra, đấm hai cái vào người Sĩ Hổ.

“Con trai ta!”

“Tôi không phải con trai của anh, tôi là con trai của mẹ tôi, không phải con trai của anh!”

Sĩ Hổ cười ha hả, liền nhấc Mạnh Hoạ lên vai mình; những buồn bực về việc không nhận được tiền thưởng ban đầu lập tức tan biến hết.

Chiếc xe ngựa cũng đã đến gần.

Từ Mục dìu Gia Châu, cả hai từ từ bước xuống.

Vừa bước chân xuống đất, hàng ngàn người dân đã quỳ gối trước mặt họ, cúi đầu chào hỏi.

“Chào mừng Vua Thục trở về kinh thành!”

Từ Mục cảm thấy nước mắt trào dâng; sau khi chớp mắt vài lần, ông lại tiếp tục đi cùng Gia Châu.

Nhiều lần, ông đã tự hỏi liệu con đường mình chọn có quá sức gây sốc hay không… Dù sao thì, từ xưa đến nay, hầu hết các hoàng đế đều xuất thân từ các gia tộc quyền quý.

Nhưng ông, lại chọn con đường của những người dân bình thường.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, ông lập tức cảm thấy nhẹ nhõm… Những người dân này, tình cảm của họ, chính là nguồn sức mạnh để ông tiếp tục tiến lên cao hơn.

“Đứng dậy…” Từ Mục hét lớn.

Hàng ngàn người dân đều đứng dậy, vẫn không lùi bước, đứng nghiêm trang hai bên cổng thành.

Từ Mục ngước nhìn, tìm kiếm bóng dáng yêu kiều trong đám đông… Khi nhìn thấy Giang Thái Nguyệt vẫy tay chào mình, lòng ông tràn ngập niềm ấm áp vô hạn.

Giống như những lần trước… Khi ông rời thành phố đi thu gom lương thực; khi ông ngăn chặn quân Bắc Địch xâm nhập vào Thục; khi ông trở về từ miền nam Thục vào ban đêm… Luôn luôn là người phụ nữ này, người đợi ông ở mỗi ngã đường, mong ông trở về nhà.

Yếu đuối, nhưng cũng mạnh mẽ…

Chưa kịp đi xa, con ngựa nhỏ mang tên Phong Tướng đã lao nhanh về phía cổng thành, chỉ trong chốc lát đã đưa Giang Thái Nguyệt trở về bên cạnh ông.

Tất nhiên, chạy được nửa đường thì mới nhớ ra phải mang theo cả Lý Đại Bát nữa.

“Con ngựa tốt quá…” Gia Châu lẩm bẩm một cách kỳ lạ, rồi cười và đẩy tay của Từ Mục ra.

“Chủ công, đã đến lúc nên trò chuyện với hai vị phi tần để ôn lại kỷ niệm cũ.”

Vừa đẩy tay Từ Mục ra, thì đúng lúc đó, có một bàn tay khác xuất hiện và nhanh chóng nâng đỡ anh ta.

“Thầy ơi, để con dìu thầy đi.” Chú chó nhỏ Fú ngước mặt lên, nở nụ cười đẹp.

Gia Châu cười một tiếng, không nói gì, để chú chó Fú dìu mình đi. Hai người thầy trò từ từ bước đi trong gió lạnh.

“Cui! Cui nào! Con gái yêu quý của ta! Người con gái xinh đẹp và dịu dàng như Zhang Da Cui của ta!”

Vệ Phong hét lên vài tiếng, rồi cũng nhanh chóng được ai đó dẫn đi.

Những chàng trai trẻ tuổi trở về Thành Đô từ Shuzhou, nếu không có cha mẹ hay người thân, cũng sẽ được nhiều người dân nhiệt tình mời vào nhà để uống rượu.

……

“Lý Đại Bát ơi, con không thể cõng nổi nữa!” Từ Mục cắn răng nói.

Lý Đại Bát khóc lóc, treo chân lên lưng Từ Mục.

Giang Thái Nguyệt đứng bên cạnh, lo lắng rằng Từ Mục sẽ mệt quá, sau khi an ủi mãi mới thuyết phục được Lý Đại Bát ngừng làm vậy.

“Cai Wei, con trai ta đâu rồi?”

“Từ Lang ạ, các bố đã đưa nó đi dỗ dành rồi.”

Các bố ư? Chỉ có thể là ba kẻ nghiện rượu Trọng Giác Kheo thôi.

“Cai Wei, ba ông già này chắc không đang dạy con trai ta uống rượu chứ?”

Giang Thái Nguyệt cười và nói: “Từ Lang ạ, họ chẳng dám đâu. Bây giờ mọi người ở Thành Đô đều biết rằng, trong mắt ba ông ấy, chỉ có Từ Kiao – đứa cháu trai lớn của họ – là quan trọng nhất.”

“Từ Kiao ……”

Trong gió lạnh, Từ Mục ngẩng đầu lên, ánh mắt có vẻ mơ màng. Cuộc đời này… Trong kiếp trước, anh ta đã gặp phải tám kẻ lừa đảo bán rượu; nhưng sau khi du hành qua thời đại hỗn loạn này, anh ta lại có được gia đình riêng và sinh ra đứa con đầu lòng.

Cuộc sống thật là kỳ lạ…