“Giết họ!”

Trước cửa ải, trận chiến ác liệt nổ ra liên miên. Ba ngàn binh sĩ được Tư Mã Tu cử đến để chặn đứng địch, nhưng dưới sự tấn công bất ngờ của Gia Châu và sự phối hợp của quân phòng thủ ải, họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Thầy thuật sĩ, xin hãy mặc áo giáp đi!” Fan Lu khuyên. Mặc dù không phải đối mặt trực tiếp với các cuộc giao tranh sát thủ hay tầm bắn, nhưng anh vẫn không muốn điều gì tồi tệ xảy ra với Gia Châu trước mắt mình.

Gia Châu gật đầu, và dưới sự giúp đỡ của Fan Lu, anh bình tĩnh mặc lên mình bộ áo giáp. Sau khi đánh bại đội quân Lương này, họ sẽ tiến vào ải và tiếp tục hành trình đến Thành Đô.

“Thầy yên tâm, con cáo Lương kia đang bị mắc kẹt ở Thành Đô; chắc chắn nó không thể trốn thoát được.”

Gia Châu im lặng một lúc, nhìn qua những xác chết của binh lính Lương và cảnh tượng hỗn loạn xung quanh, rồi từ từ nói:

“Tư Mã Tu là một con cáo; dù bị mắc kẹt trong cái bình, nó cũng sẽ không ngồi yên chờ chết. Điều nó cần làm là tìm cách phá vỡ cái bình đang giam cầm mình, để tạo ra một lỗ hổng.”

“Ý thầy là… Tư Mã Tu sẽ trốn thoát?”

“Nó sẽ trốn, nhưng không thể trốn thoát được.”

Rõ ràng, Fan Lu không hiểu hết ý của Gia Châu, và anh đứng đó, ngẩn ngơ không biết phải làm gì.

“Tướng Fan Lu, chúng ta nên tiến vào Shuzhou ngay bây giờ.”

Chỉ khi Gia Châu quay lại gọi, Fan Lu mới vội vàng chỉ huy đại quân tiến qua ải.

Tiếp tục hành trình về phía trước, chưa đi xa lắm thì có những lính tuần tra cưỡi ngựa lao đến.

“Thầy thuật sĩ, có tin khẩn cấp từ Thành Đô.”

“Đưa đây.”

Nhận được thông báo khẩn cấp, Gia Châu đọc qua vài dòng, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì. Tin tức cho biết, Tư Mã Tu đã dùng chiến thuật đánh lạc hướng để đánh bại quân canh cửa đông thành, và cùng với khoảng năm ngàn binh sĩ Lương còn lại, bắt đầu trốn thoát về phía lòng đất Shuzhou.

“Thầy thuật sĩ… Con cáo Lương kia thực sự đang muốn trốn rồi!”

“Nó không thể trốn thoát được. Cái ‘bình’ đang giam cầm nó không phải là Thành Đô, mà là toàn bộ Shuzhou. Dù nó chạy về phía đông, tây, nam hay bắc, cũng không thể thoát khỏi đây được. Fan Lu, hãy ra lệnh cho quân đội tăng tốc hành quân!”

…

“Lời khuyên tuyệt vời của thầy! Chúng ta đã thoát khỏi Thành Đô rồi!” Ngôi Thu nói với vẻ hào hứng, nhưng bỗng nhiên, anh lại nghĩ đến điều gì đó.

“Bây giờ chúng ta đang ở trong lòng đất Shuzhou… V

“Hai quận nằm ngoài tỉnh.” Tư Mã Tu nói bằng giọng trầm thấp.

“Hai quận ngoài tỉnh ư? Thầy ơi, muốn rời khỏi thành Bàn Nam thì sẽ gặp phải không ít quân canh gác đâu.”

“Đó chính là kế hoạch mà tôi vừa nói đến.” Lúc này, vẻ mặt của Tư Mã Tu thực sự rất bi thảm. Trước đây, ông ta từng là cố vấn hàng đầu của Liang Châu, một nhà chiến lược nổi tiếng thiên hạ, sống trong vinh quang và quyền lực.

Nhưng ai ngờ, một ngày nào đó, ông lại rơi vào bẫy của đối thủ cũ của mình.

Nói rằng không tức giận là dối trá; nhưng đối với một người như ông, dù là chuyện lớn đến đâu, ông cũng sẽ tạm thời kìm nén cảm xúc, để tìm cách đánh bại địch trước.

“Thành Shu hiện đang trống rỗng; ngay cả những binh lính còn lại, Độc Ơc cũng đã điều động họ đến Thành Đô. Chúng ta sẽ tiến về thành Bàn Nam.” Tư Mã Tu nói một cách bình tĩnh.

Ngay từ khi bắt đầu cuộc hành trình vào Shu, ông đã có kế hoạch hiểu rõ về địa hình và tình hình của khu vực này; bản đồ Shu đã được ông thuộc lòng.

Ngôi Thu đứng bên cạnh, miệng lẩm bẩm nhiều lần nhưng cuối cùng vẫn không nói ra được điều gì.

“Không ngờ, quân cờ này lại bị phơi bày trong tình huống như thế này.”

Ngôi Thu chỉ là một quân cờ thôi; thực ra, ông ta vẫn còn một quân cờ khác mà chưa từng sử dụng. Giờ đây, trong tình thế nguy cấp, ông ta buộc phải sử dụng quân cờ đó.

Quân cờ này chứa đựng gần như tất cả hy vọng của ông.

“Tư lệnh Tư Mã, ông Ngụy, quân Shu đang đuổi theo chúng ta rồi!” Những người có mặt ở đó, ngoại trừ Tư Mã Tu, đều biến sắc.

“Hãy lên đường, tiến về thành Bàn Nam.”

……

“Để rời khỏi Shu, chỉ có hai hướng: một là qua khu vực Vũ Quan, còn hướng kia là đi qua thành Bàn Nam, sau đó rẽ sang quận Bạch Lộc ngoài tỉnh.” Gia Châu nói với giọng trầm thấp, “Việc Tư Mã Tu dám tiến vào lòng đất Shu, có nghĩa là ông ta chắc chắn vẫn còn một kế hoạch nào đó ở thành Bàn Nam.”

Ngay khi mới đến Thành Đô, Gia Châu đã đưa ra những lời nói gây sốc; các tướng lĩnh đến đón ông đều run sợ. Nếu là người khác, họ chắc chắn không thể phát hiện ra kế hoạch xảo quyệt của Tư Mã Tu, và có lẽ ông ta sẽ thực sự thoát khỏi vòng vây.

“Trước đây tôi đã nói rằng, cái ‘bẫy’ mà chúng ta đã dựng ra không phải chỉ ở Thành Đô, mà là khắp cả khu vực Shu. Tư Mã Tu có thể trốn thoát, nhưng không thể thoát khỏi cái bẫy đó.”

“Chỉ nghĩ rằng quân đội của Tứ Xuyên đang yếu thế, Tư Mã Tu mới dám liều lĩnh hành động. Nhưng ông ta đã nhầm; cái “bình giam” này không thể phá vỡ được.”

“Ngay cả khi các vị tiên trên trời xuống trần, chính tôi, Gia Châu, cũng sẵn lòng mời thần linh giúp đỡ để phá vỡ nó!”

“Hãy huy động toàn bộ quân đội, tiến về phía Bà Nam! Tiêu diệt bọn Lang Hồ Tư Mã Tu!”

Trong suốt những ngày lẩn trốn từ một “bình giam” này sang “bình giam” khác, chiếc mũ cao của anh ta đã biến mất không hiểu từ khi nào. Giờ đây, Tư Mã Tu chỉ còn lại mái tóc rối bù.

Tuổi tác của anh ta không lớn lắm, chỉ hơn ba mươi tuổi mà thôi. Với tuổi đó, trước khi Độc Ưng ra đời, anh ta đã có danh tiếng ngang hàng với Như Long. Là một nhân vật nổi tiếng thiên hạ, trong thời buổi loạn lạc này, có vô số người tìm đến muốn xin anh ta làm cố vấn chính.

Anh ta luôn tin rằng đôi tay mình có thể thay đổi cục diện của thời cuộc hỗn loạn. Và quả thực, anh ta đã làm được điều đó. Anh ta đã hỗ trợ một vị vua nhỏ ở Liang Châu và giúp họ chinh phục ba tỉnh thuộc vùng Liang.

Sau đó, anh ta còn soạn thảo nhiều kế hoạch lớn, tiêu diệt Tứ Xuyên, chiếm giữ thành phố Nội Thành, cho đến khi một ngày nào đó, quân đội của anh ta có thể uy hiếp cả thiên hạ.

“Thầy ơi, sao thầy lại như vậy?” Thấy Tư Mã Tu đang mơ màng, Ngôi Thu lo lắng hỏi.

“Không có gì cả.”

Còn khoảng cách khá xa đến thành phố Bà Nam; người con trai kia chắc cũng sẽ đến giúp đỡ. Nhưng không hiểu tại sao, một cảm giác bất an mãnh liệt bắt đầu ám ảnh anh ta.

“Cửu.”

Con chó Sa Hồ bất ngờ lao ra từ trong rừng và vui mừng ôm lấy Tư Mã Tu.

“Ngôi Thu ơi, còn bao lâu nữa mới đến thành phố Bà Nam?”

“Thầy ơi, sắp đến rồi, chỉ còn hai mươi dặm nữa thôi. Trên đường đi, chỉ có vài binh sĩ của các quận lân cận, họ không dám chống cự. Nếu kịp thời… kế hoạch của thầy chắc chắn sẽ thành công. Phía thành phố Bà Nam, chỉ có khoảng một ngàn lính canh giữ.”

Thông tin này cuối cùng cũng khiến Tư Mã Tu cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Thầy ơi, liệu có nên tấn công ngay bây giờ không?”

“Không vội, hãy chờ tín hiệu; việc tấn công từ hai phía sẽ tốt hơn.”

“Tấn công từ hai phía?” Ngôi Thu ngạc nhiên, “Dưới trướng của thầy… còn có một đội quân lớn nữa à?”

Tư Mã Tu không trả lời, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ bình tĩnh.

……

Cách thành phố Bà Nam không xa, một vị tướng trẻ trông giống như một sĩ quan, cùng khoảng một ng

“Thiếu chủ, tại sao lại phải phản bội Thục Châu nhỉ! Nếu làm vậy, Kế Châu của ta chắc chắn sẽ gặp họa lớn!”

Hơn một ngàn người này, ban đầu đều theo vị thiếu tướng trẻ vào Thục Châu. Vì xem xét đến mặt mũi của gia tộc Kế Châu và vì số lượng họ không quá đông, nên họ không cho họ tan rã.

Lúc này, vị thiếu tướng cưỡi ngựa kia vẫn chưa trả lời ngay lập tức. Anh ta cau mày, ánh mắt đầy ưu tư khó nói ra được.

Anh ta hiểu rõ ý định của gia tộc mình. Chỉ là muốn tất cả những “quả trứng” của gia tộc không nên để trong cùng một cái giỏ… Còn anh ta thì đã được đặt vào cái giỏ của Thục Châu.

Theo kế hoạch ban đầu, anh ta lẽ ra phải ở lại Thục Châu một cách thành thật, chờ đợi cơ hội để lập công và từ đó có thể thăng tiến.

Cho đến một ngày nào đó, cuối cùng anh ta cũng trở thành một tướng lĩnh của Thục Châu, để lại một di sản cho gia tộc mình.

Nhưng anh ta đã không chọn con đường đó.

Có lẽ là vì anh ta không chấp nhận số phận của mình, không chấp nhận việc mình chỉ là một quân cờ bình thường trên bàn cờ lớn này.

Rất lâu trước đây, anh ta đã chọn một con đường khác – con đường mà vị quân sư của Lương Châu đã dành cho anh ta. Nếu không, anh ta lẽ ra phải chấp nhận số phận, ở lại Thục Châu suốt đời, trở thành một viên tướng nhỏ không có hy vọng thăng tiến.

……

“Anh ta hiểu rõ điều đó… Vì tôi nắm giữ điểm yếu của anh ta, dù anh ta có phản bội Thục Châu hay không, cũng không thể tránh khỏi số phận bị lợi dụng. May mắn thay, anh ta đã chọn đúng con đường.”

Tư Mã Tu Thở dài một hơi, giọng nói càng trở nên nặng nề hơn. Chỉ khi chiếm được Bà Nam, anh ta mới có cơ hội sống sót.