“Trần Trung Nếu cuộc chiến bế tắc, ngươi hãy phối hợp với đơn vị hậu cần để tìm cách chuyển những lượng vật tư và lương thực tiếp theo đến biên giới Lương Châu.”

Gần đến mùa đông rồi; những căn bệnh nguy hiểm trong quân đội như bệnh kiết lỵ chắc chắn sẽ không xảy ra nữa. Nhưng khi chiến đấu ở vùng lạnh giá, khả năng cao là các binh sĩ sẽ bị bỏng lạnh, dẫn đến tàn tật.

Trong thời gian tới, dù là áo khoác mùa đông hay loại thuốc mỡ trị vết thương do Trần Què nghiên cứu ra, tất cả đều cần được chuyển giao kịp thời đến tiền tuyến để giảm tỷ lệ thương vong của binh sĩ.

“Thưa Đức Vua, xin yên tâm, Trần Trung sẽ không làm phụ lòng Ngài!”

“Tốt lắm.” Từ Mục mỉm cười an ủi, “Quả nhiên, ta đã không nhầm lẫn ngươi. Trần Trung của Thục Châu thực sự xứng đáng với danh tiếng của một vị tướng lớn. Khi ta trở về Thục thành với chiến thắng lớn, mong rằng Tướng Chen cũng sẽ quay về Thành Đô, gặp gia đình mình và cùng ta vui vẻ tiệc tùng.”

Trần Trung mặt đỏ bừng, lại quỳ xuống trước mặt Từ Mục.

“Đứng dậy đi.”

Từ Mục bước xuống từ bức tường thành, đi vài bước đến bên cạnh tường thành Ốc Quan, nhìn xuống những dãy núi xa xôi. Dù là Tiểu Hầu Gia Đại Ký Thiết Cốt hay vị quan già ở Vọng Châu, trước khi rời đi, tất cả đều nhìn ngắm cảnh đẹp của đất nước này với tình cảm trân trọng. Đó không phải là vì ý muốn cá nhân, mà là vì mong muốn thiên hạ được thanh bình, người dân có cuộc sống hạnh phúc.

Bây giờ, đến lượt anh ta rồi.

Dù là vì lý tưởng cao cả hay vì ước mơ cá nhân, cuối cùng anh ta cũng đã bước đi này với sự kỳ vọng của hàng triệu người dân.

Dưới chân Ốc Quan, đội quân 20.000 binh sĩ kỵ binh và bộ binh của Từ Mục đã bắt đầu hành quân về phía bắc, trong sương mai buổi sáng.

Một số vị tướng già và sĩ quan cấp dưới với giọng nói mạnh mẽ, đã khích lệ tinh thần chiến đấu của các binh sĩ.

Từ Mục bước xuống khỏi tường thành.

Phía sau ông, người đàn ông có tính cách kín đáo như Trần Trung bỗng nhiên trở nên phóng khoáng hơn:

“Thưa Đức Vua, vào ngày chúng ta trở về với chiến thắng, con sẽ quỳ chào đón đoàn quân của Ngài!”

……

“Mục Ca Nhi, nếu thực sự giành được chiến thắng, vị Tướng Chen kia chắc chắn sẽ bị gãy chân đấy.” Sĩ Hổ nói một cách nghiêm túc và rõ ràng.

“Sĩ Hổ ạ, đội tiên phong phía trước hôm qua dường như đã bắn được hai con nai.”

Vừa nói xong, Từ Mục buông rèm xe ngựa xuống, cúi đầu tiếp tục thảo luận với Gia Châu về bản đồ trước mặt. Bên ngoài xe ngựa, Sĩ Hổ đã cưỡi con ngựa cao lớn lao đi.

“Văn Long ạ, kế hoạch tuyệt vời mà ngươi đề xuất quả thực rất hay.”

“Hai thành trì này được bố trí theo nguyên lý tấn công kiểu ‘bao vây một để buộc thành còn lại phải viện quân’. Chủ nhân chỉ cần tiếp tục áp dụng chiến thuật này: bao vây một thành và chặn đứng quân tiếp viện của thành kia.”

“Tất nhiên, kế hoạch này rất mạo hiểm. Hai thành này mỗi nơi có đến hai mươi nghìn binh sĩ. Trong khi đó, quân đội của chủ nhân chỉ có năm mươi nghìn người; số lượng quân ít ỏi như vậy, nếu bị quân phòng thủ phát hiện ra, họ chỉ cần cố thủ chờ đợi quân tiếp viện từ Lương Châu đến là chúng ta sẽ thất bại.”

Fan Lu có mười nghìn binh sĩ, Đậu Thông có mười lăm nghìn, Vệ Phong có năm nghìn kỵ binh, còn Từ Mục thì chỉ chỉ huy hai mươi nghìn binh sĩ. Tất nhiên, con số này chưa tính đến các tướng lĩnh như Sài Tông và Xào Nghĩa, cũng như Bình Man Doanh đang ẩn náu trong những ngọn núi của Thục Châu.

Năm mươi nghìn người mới là lực lượng chính để tấn công trực diện. Những người còn lại thì không được phép lộ diện cho đến lúc thích hợp.

“Theo thông tin tình báo, quân phòng thủ hai thành này đều là những tướng giỏi được thăng chức từ quân đội Lương Châu. Ngay cả khi áp dụng chiến thuật ‘bao vây một để buộc thành còn lại phải viện quân’, chủ nhân cũng cần phải nhanh chóng chọn một thành để giành lợi thế. Phải khiến quân phòng thủ trong thành cảm thấy rằng việc bị đánh bại chỉ là vấn đề thời gian, và họ sẽ kêu gọi quân tiếp viện từ phía bạn bè.”

Lời nói của Gia Châu rất hợp lý. Nếu không, dù chúng ta có bao vây được thành, nhưng nếu đối phương không hề lo lắng gì, họ sẽ không gọi quân tiếp viện đâu. Vì vậy, chắc chắn sẽ phải có một trận chiến quyết liệt. Sau khi giành được lợi thế trong trận chiến đó, một trong hai thành sẽ cảm thấy không thể cầm cự được và sẽ kêu gọi quân tiếp viện.

Ngoài ra, điều quan trọng nhất là cuộc chiến này phải diễn ra trước khi quân đội Lương Châu kịp tiếp viện. Mặc dù trước đó đã có người đi trinh sát dọc đường, nhưng khi vào đến biên giới Lương Châu, Từ Mục không nghĩ rằng mình vẫn có thể che giấu điều này trước Tư Mã Tu và Đổng Văn.

Cuộc tấn công bất ngờ chính là việc lợi dụng khoảng thời gian chênh lệch trong việc thu thập thông tin của đối phương.

“Giữa một thành phố Wēnláng và một thành phố Lú, nên chọn thành phố nào, Văn Long có ý kiến gì không?”

Gia Châu chỉ vào điểm trên bản đồ ở phía bên trái và nói: “Thưa chủ nhân, nên chọn thành phố Lú.”

Thực ra, sau khi xem xét bản đồ, Từ Mục cũng sẽ chọn thành phố Lú nếu phải lựa chọn giữa hai thành phố này.

“Xung quanh thành phố Lú có một khu rừng đá rộng lớn – đây chính là con đường mà quân tiếp viện từ thành phố Wēnláng sẽ phải đi qua, vì vậy có thể dùng nơi đó để thiết lập ẩn náu. Hơn nữa, ở thành phố Lú, bão cát khá dữ dội; nếu xảy ra sương mù, quân phòng thủ trong thành sẽ càng khó nhận biết được tình hình của quân ta.”

Sau khi rời khỏi Shǔ, thời tiết sắp bước vào mùa đông, và luôn có lớp sương mù dày đặc bao phủ các đoàn quân di chuyển của người Shǔ trong nhiều ngày liền.

“Tôi hoàn toàn đồng ý với Văn Long.” Ánh mắt Từ Mục sắc bén, anh ngước nhìn ra ngoài xe ngựa, nơi bầu trời đang phủ đầy sương mù: “Hãy bao vây và tấn công thành phố Lú, chặn đứng quân tiếp viện của thành phố Wēnláng!”

Gia Châu gật đầu: “Chỉ một ngày nữa thôi, đại quân của chúng ta từ Shǔ Châu sẽ đến biên giới Liáng Châu. Kế hoạch chiến lược đã được định rõ, thưa chủ nhân, ngài cần chuẩn bị sớm. Ngoài ra, phía Liáng Châu chắc chắn cũng đã biết rằng chúng ta đang chuẩn bị tấn công họ.”

“Nhưng thưa chủ nhân, không cần lo lắng. Dù họ biết đi nữa, hiện tại quân đội của Liáng Châu đang phải tập trung đối phó với bộ lạc Fúxún ở phía hướng Ngọc Môn Quan; ngay cả nếu họ muốn hỗ trợ, cũng cần thời gian để tổ chức lại.”

“Cơ hội hiếm có như thế này… Nếu chúng ta có thể chiếm được cả hai thành phố này, thì cuộc tấn công của chúng ta vào Liáng Châu sẽ có được căn cứ vững chắc đầu tiên. Hơn nữa, để khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ, tôi đề xuất thưa chủ nhân nên ngay lập tức ban hành một bản tuyên ngôn kêu gọi quân dân chống lại kẻ thù.”

“Bản tuyên ngôn kêu gọi quân dân chống lại kẻ thù ư?”

Lần trước, khi tấn công Mù Vân Châu, họ cũng đã sử dụng biện pháp này.

“Đúng vậy.” Gia Châu nói một cách bình thản: “Trước đây, mọi người đều nghĩ rằng người Shǔ chỉ dựa vào vị trí hiểm trở của Ngọc Môn Quan để bảo vệ Liáng Châu khỏi sự xâm lược. Nhưng bây giờ, bản tuyên ngôn này sẽ cho cả thế giới thấy rằng ý chí của chúng ta không phải là chỉ muốn duy trì hiện trạ

“Gia Châu” nở nụ cười và nói: “Chủ công có tầm nhìn xa trông rộng thật sự khiến tôi vô cùng ngưỡng mộ.”

“Văn Long” đáp: “Kế hoạch tuyệt vời này quả là điều khiến tôi phải khen ngợi.”

“Chủ công ơi, ngài càng lúc càng giống một vị vua thông minh rồi đấy.”

“Tiếng tăm về tài chiến lược của Văn Long đã lan truyền khắp thiên hạ từ lâu rồi.”

……

Gần thành phố Lương Châu, trong một khu sa mạc có rừng gai, Xào Nghĩa và Dư Đương Vương cưỡi ngựa bên nhau; Kỳ Kỳ nhìn về phía bầu trời xa xôi.

“Tướng Chao ơi, Vua Thục thực sự dự định tiến hành cuộc tấn công vào Lương Châu vào mùa đông này à?”

“Chắc chắn không sai đâu. Việc giải quyết vấn đề với bộ lạc Phù Tìn sẽ mất khá nhiều thời gian; bây giờ chính là thời điểm lý tưởng nhất.”

“Sự quyết đoán của Vua Thục thực sự là không ai sánh kịp…”

Xào Nghĩa mỉm cười, trên khuôn mặt hiện ra vẻ mong đợi.

“Vậy thì, Tướng Chao, chúng ta sẽ làm gì bây giờ?”

“Dư Đương Vương” đáp: “Đừng vội vàng, đến lúc thích hợp, tôi sẽ cho các bạn biết. À, cái bộ lạc Dư Đương của anh với tám nghìn binh sĩ kia, liệu tôi có thể được sử dụng họ trong lần này không?”

Dư Đương Vương có vẻ do dự. Tám nghìn người đó chính là tất cả những gì ông ấy còn lại. Ở một ốc đảo xanh nhỏ phía sau, còn có cả bộ lạc đang chờ đợi ông ấy thay đổi tình hình.

“Tôi có thể vào được Ấn Môn Quan, cũng nhờ vào sự hướng dẫn của Dư Đương Vương. Trong việc giải quyết vấn đề với bộ lạc Phù Tìn, Dư Đương Vương cũng đóng vai trò quan trọng không kém. Như tôi đã nói, khi chúng ta chiếm được Lương Châu, bộ lạc Dư Đương sẽ có được một vị trí thuận lợi để phát triển và sinh sôi.”

Dư Đương Vương cắn răng, rút ra một con dao vàng từ dưới lưng, đưa cho Xào Nghĩa.

“Nếu vậy, bộ lạc Dư Đương của tôi sẽ liều một lần.”

“Xin hãy để Tướng Chao dẫn đầu quân đội!”