Vào cuối tháng 9, sau một cơn mưa thu ẩm ướt, lúa ở Thục Châu cuối cùng cũng đến lúc được gặt hái.

Người vui nhất chắc chắn là những người nông dân. Họ không quan tâm đến sự mệt mỏi của bản thân, ban ngày gặt lúa, ban đêm lại tụ tập bên đống lúa, đốt lửa trại và uống rượu mạnh để vui vẻ ca hát.

Trong thời gian đó, Từ Mục đã ra khỏi thành phố hai lần để tham gia vào niềm vui của mùa thu hoạch, cùng mọi người vui vẻ uống rượu và hát ca. Trong những ngày bận rộn với công việc nông nghiệp, những lo lắng về việc người Lai Châu tên Phương Nhũ tuyên bố mình làm hoàng đế dường như cũng dần biến mất.

“Văn Long, đã tích trữ được bao nhiêu kho lúa rồi?”

“Thưa chủ nhân, sao không thử đoán xem?” Gia Châu nói với giọng vui vẻ, trong tay cầm một tập hồ sơ.

“Năm trăm kho à?”

Mỗi kho lúa cần được đổ đầy thì sẽ chứa khoảng năm trăm thạch lúa. Nếu quy đổi sang đơn vị hiện đại, thì đó là khoảng ba mươi tấn.

“Thưa chủ nhân, làm sao có thể như vậy được? Thục Châu là vùng đất màu mỡ, huống chi chủ nhân luôn cố gắng phát triển nông nghiệp…”

Từ Mục nuốt nước bọt. Về mặt lương thực, ông không dám so sánh với ông Chương; người ta nói rằng nếu toàn bộ lương thực của ông Chương được đưa vào Ký Giang, thì có thể xây dựng nên một hòn đảo lương thực cao vút.

“Thưa chủ nhân, là khoảng một nghìn hai trăm kho!”

“Một nghìn hai trăm kho!” Từ Mục mừng rỡ. Một nghìn hai trăm kho tức là gần sáu trăm nghìn thạch lúa. Sáu trăm nghìn thạch lúa này, nếu được lưu trữ trong kho, sẽ đủ để Thục Châu không phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt lương thực trong một thời gian dài.

“Điều này còn là nhờ chủ nhân đã giảm bớt thuế lúa. Đến năm tới, với chính sách mở rộng diện tích canh tác mà chủ nhân đề xuất, cùng với việc khai phá đất ở Nam Lâm Quận, chúng ta có thể tiếp tục tích trữ thêm ít nhất một nghìn kho nữa.”

“Dù vẫn chưa sánh kịp Vua Duy Châu, nhưng điều này đã rất tốt rồi. Từ hôm nay trở đi, người dân ở mười bốn quận của Thục Châu, thậm chí cả khu vực Mộ Vân Châu, cũng sẽ không còn phải chịu đựng nỗi đau của nạn đói nữa.”

Từ Mục thật sự thở phào nhẹ nhõm.

Không chỉ có mùa lúa bội thu, trong các cuộc hành quân và chinh chiến sắp tới, ông thậm chí còn nghĩ đến việc sản xuất thức ăn đóng hộp. Nếu thiếu gỗ để làm vật liệu đóng hộp, thì có thể thử sử dụng ống tre để đóng kín chúng, từ đó hoàn thiện hệ thống cung cấp lương thực cho quân đội.

“Chúc mừng ch

Nói thật ra, số lương thực 600.000 thạch được tích trữ trong kho, nếu một đội quân 100.000 người xuất phát từ Ấp Quan, cũng không thể duy trì tình hình cho đến ba tháng. Tất nhiên, trong thời bình, số lượng này đủ để nuôi dưỡng dân chúng và binh sĩ. Sau năm tới, ông ta sẽ tiếp tục chọn những giống lúa tốt nhất, học theo phương pháp của các thời đại sau, và thử trồng hai vụ lúa mỗi mùa. Điều then chốt ở đây là ông ta cần liên tục lai tạo và cải thiện các giống lúa đó. Dù địa hình của Thục Châu không phải là lựa chọn lý tưởng nhất, nhưng mọi việc vẫn có thể hy vọng; biết đâu lại có những phát hiện bất ngờ.

Sau khi nói xong những chuyện vui vẻ, sau khi đặt gác hồ sơ xuống, vẻ mặt của Gia Châu trở nên nghiêm túc hơn.

“Hôm qua, phía Xào Nghĩa đã gửi đến tin tức quân sự. Tin tức cho biết, trong thời gian gần đây, Lương Châu đã điều động nhiều đội do thám đến Thục Châu để tìm hiểu tình hình. Các đội do thám của hai bên đã có vài cuộc giao tranh nhỏ, mỗi bên đều có người thắng người thua; khoảng 600 người đã thiệt mạng.”

“Ý định xâm lược Thục Châu của Lương Châu vẫn chưa từ bỏ. Rồi sẽ đến một ngày nào đó mà hai châu này sẽ phải đối mặt với một trận chiến quyết định.”

Lời nói của Gia Châu không hề vô căn cứ. Nhiều lần rồi, Đổng Văn luôn muốn chiếm đóng Thục Châu và giành lấy kho lương thực ở đây.

“Theo thông tin từ nhóm Night Owl, dưới sự hỗ trợ của Tư Mã Tu, lòng dân tại ba châu Lương đã dần dần quay về phía họ. Tư Mã Tu thật thông minh – ông ta đã tận dụng những hành động ác bạo của hai vị vua trước đây ở An Bình để đạt được mục đích của mình; đó thực sự là một nước cờ tuyệt vời.”

“Nếu người này còn sống, thì chắc chắn sẽ là mối nguy lớn đối với chủ công.”

Điều này, Từ Mục cũng hiểu rõ. Nhưng hiện tại, dân tộc Lương Châu rất hung hãn; việc thu thập thông tin của nhóm Night Owl cũng đã rất khó khăn rồi, huống chi là thực hiện các hoạt động ám sát. Ngay cả một đội quân gồm 1.000 người thuộc nhóm Sĩ Hổ cũng khó có thể xâm nhập vào khu vực do Hoàng cung kiểm soát.

Nói thật, cảm giác phải liên tục đối mặt với những cuộc tấn công thực sự rất khó chịu, nhưng không còn cách nào khác; xét theo tình hình hiện tại, so với Lương Châu, Thục Châu thực sự là bên yếu thế hơn. Trong thế giới hỗn loạn này, quy tắc “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu” luôn tồn tại; cá lớn ăn cá nhỏ, sói già nuốt thỏ non… Tất nhiên, cũng có nhữ

Rất nhiều vị tướng lĩnh từ các vùng khác cũng như chính bản thân Từ Mục, đều muốn trở thành hoàng đế, vượt lên trên cuộc chiến tranh giành quyền lực để được ghi danh muôn thuở. Thật đáng tiếc là, trong hàng ngàn người, chỉ có rất ít người thực sự có thể ngồi vững trên ngai vàng.

Đế chế Đại Cảnh do người Lãi Châu là Phương Nhũ lập nên, chưa kịp phát triển mạnh mẽ đã bắt đầu suy tàn. Không phải là họ không thể trở thành hoàng đế, mà là vào những lúc như thế này, người nào dám nổi bật lên trước sẽ trở thành mục tiêu của những kẻ khác. Nếu bạn treo cao lá cờ này, không lâu sau đó, sẽ có rất nhiều vị tướng lĩnh lợi dụng danh nghĩa chính nghĩa để thu hút lòng dân và tấn công bạn. Nếu nền tảng không vững chắc, thì việc ngồi trên ngai vàng sẽ rất khó khăn.

Tất nhiên, nếu bạn có sức mạnh thực sự mạnh mẽ, thì lại là chuyện khác.

“Chủ công, Xào Nghĩa muốn điều thêm hai nghìn con ngựa tốt.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ sai người đến Sở Quản lý Ngựa ngay.” Từ Mục gật đầu. Là một vị tướng trên tiền tuyến, Xào Nghĩa luôn tham gia vào những trận chiến nhỏ với Liang Châu; vì vậy, việc cung cấp những vật tư cần thiết cho ông ấy là điều không thể thiếu được.

“Tôi luôn cảm thấy rằng kẻ đó ở Liang Châu đang âm mưu điều gì đó…” Gia Châu lo lắng, “Những gì Liang Châu đang nhắm đến chắc chắn là Shu Châu… Gần đây, tình hình ở đó quá yên tĩnh. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng cần phải hết sức cẩn thận.”

Từ Mục gật đầu.

“Văn Long… Bên Bạch Lệ cũng đã gửi tin về. Vài vạn binh sĩ thủy quân do Ngô Văn huấn luyện ở Mộ Vân Châu cũng đã sẵn sàng ra trận.”

Cộng thêm số người di cư mà họ đã thu hút được, Mộ Vân Châu hiện có khoảng năm mươi nghìn người, còn Shu Châu thì có hơn năm mươi nghìn người. Tất nhiên, ở Shu Châu, trong thời gian gần đây, với việc thu hoạch lúa mùa thu thành công, họ cũng sẽ tuyển mộ thêm một số binh sĩ mới.

“Đậu Thông… Hiện tại chúng ta vẫn còn hai mươi nghìn binh sĩ thủy quân; Ngô Văn cũng đã huấn luyện thêm hai mươi nghìn người nữa, tổng cộng là bốn mươi nghìn binh sĩ thủy quân – đây đều là những người xuất sắc.”

Khi trước đây chúng ta tấn công Mộ Vân Châu, mặc dù cũng tuyên bố có bốn mươi nghìn binh sĩ thủy quân, nhưng thực tế thì ít nhất một nửa trong số họ ban đầu chỉ là những người bình thường; sau khi được huấn luyện về chiến đấu trên sông, họ mới được điều động ra trận.

__TERM

“Từ Mục” anh ta lặng lẽ nói.

“Chủ công, tại sao lại như vậy?”

“Đổng Văn Thực lực của họ quá mạnh; giống như những con sói đang rình rập bên cạnh chúng ta. Dù chúng ta tấn công về phía đông, tôi vẫn lo lắng cho khu vực Thục Châu. Ngược lại, Nữ hoàng Yêu Quỷ có xu hướng chỉ đứng nhìn từ xa, không can thiệp vào cuộc chiến này. Có lẽ, họ chỉ sử dụng những thủ đoạn độc ác và khéo léo mà thôi.”

“Chủ công thật là thông minh.” Gia Châu cười nói.

“Văn Long Đúng là người có trí tuệ phi thường.”

“Chủ công am hiểu cả quá khứ lẫn hiện tại.”

“Văn Long Thật là có những suy nghĩ sâu sắc và tài tình.”

“Khi lần đầu tiên nhìn thấy chủ công, tôi đã biết ngay rằng ngài là người có đức độ cao cả.”

“Lúc đó, khi nhìn thấy Văn Long, tôi cứ nghĩ rằng ông ấy chính là vị thần trí tuệ xuống trần gian.”

……

Hai người, chủ và tôi, đi trên con đường đá được phủ bởi ánh hoàng hôn, bóng dáng họ dựa sát vào nhau; trong khoảnh khắc đó, tiếng cười vui vẻ vang lên.