Cuộc gặp với Thượng Quan Thức đã trở nên suôn sẻ hơn rất nhiều nhờ sự xuất hiện của Trọng Giác Kheo.

Nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện đã thành công.

Dù sao thì, việc có thêm người giúp đỡ cũng luôn tốt…

“Chủ nhân Thượng Quan đã nói rằng sau khi trở về, ông ấy sẽ tìm cách lựa chọn những người tài năng để chủ nhân tiếp tục xem xét. Ngoài ra, số lương thực và vật tư mà trước đây được cung cấp cho quân đội anh hùng cũng sẽ được chuyển đến khu vực Sở Châu,” Lý Tiêu Dao nói một cách rõ ràng và chắc chắn.

Thành thật mà nói, việc Thượng Quan Thức và nhóm người này vào Sở Châu dù đã được sắp xếp chu đáo, nhưng vẫn cần thời gian để hòa nhập với nhau.

Còn Lý Tiêu Dao thì giống như một người trung gian trong việc điều phối mọi thứ.

Tất nhiên, Từ Mục cũng tin rằng không lâu nữa, nhóm người này sẽ hoàn toàn hợp nhất với các lãnh đạo cao cấp của quân đội anh hùng và bắt đầu hoạt động một cách hiệu quả.

Như Gia Châu đã nói, dù là trong triều đình hay giang hồ, trong thời buổi loạn lạc này, thực tế không hề có xung đột nào cả.

“Tiêu Dao, con đã lớn lên rồi đấy.” Từ Mục vươn tay vuốt đầu Lý Tiêu Dao. Kể từ khi còn nhỏ, Lý Tiêu Dao luôn theo sát Lý Tri Chiu; theo thời gian, cách cư xử của cậu bé dần mang đậm phong cách của Lý Tri Chiu.

……

Giữa tháng 10, ngày thu hoạch đã càng ngày càng đến gần.

Trên những luống đất, khắp nơi đều có những người dân vui vẻ, đang chờ đợi mùa thu hoạch; họ thỉnh thoảng tụ tập lại với nhau, uống rượu và hát ca.

“Chủ nhân, sao không thử đoán xem, mùa thu hoạch này, thiên đường lúa gạo của chúng ta ở Sở Châu sẽ thu được bao nhiêu kho lúa nhỉ?” Gia Châu cười nói.

Lương thực là sinh mệnh của người dân; dù là để nuôi dưỡng người dân hay binh sĩ, lương thực luôn là yếu tố then chốt. Trước đây, do vấn đề về lương thực, Sở Châu thường xuyên rơi vào tình thế bị động.

“Văn Long, nếu tôi đoán, thì ít nhất cũng phải năm trăm kho lúa.”

Để có được những kho lúa này, Từ Mục đã phải bỏ ra rất nhiều công sức.

“Nếu chủ nhân đoán là năm trăm kho, thì tôi sẽ đoán là hơn một nghìn kho.”

“Tính cách của Chủ công thực sự là cực kỳ thận trọng.”

“Nếu không có tính cách thận trọng như vậy, tôi đã sớm mất mạng từ lâu rồi.” Giọng nói của Từ Mục đầy bất lực.

Còn vài ngày nữa mới đến mùa thu hoạch, Từ Mục dìu Gia Châu lên xe ngựa, và hai người cùng hướng về thành phố Hoàng cung. Vừa trở về đến Hoàng cung, Từ Mục lại nhận được một tin tức gây chấn động.

Một tin tức cực kỳ sốc.

“Người Lai Châu tên Phương Nhũ đã chiếm giữ Yên Châu, hợp nhất hai vùng đất này và muốn tự xưng làm hoàng đế để thành lập một đế quốc mới, đặt tên là Đại Cảnh, với niên hiệu Khai Nguyên Ân Hưng, và đặt thủ đô tại Kỷ Thu của Lai Châu. Quân đội do ông ta chỉ huy có tổng cộng hai trăm nghìn người.”

Tin tức này khiến Từ Mục – người vẫn đang vui mừng vì mùa thu hoạch – bỗng nhiên cau mày. Gia Châu bên cạnh cũng giống như vậy.

Trước đây, Từ Mục vẫn hy vọng rằng ông Chương sẽ không tự xưng làm hoàng đế. Nhưng bây giờ, người Lai Châu Phương Nhũ này lại dám làm điều phi pháp như vậy.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thực ra Phương Nhũ xuất thân từ tầng lớp dân gian thấp cấp, và cũng không được các gia tộc quý tộc ưa chuộng. Tất nhiên, con đường mà Phương Nhũ đi khác với con đường mà Thục Châu đã chọn.

“Chủ công, ông ấy quá vội vàng rồi.” Gia Châu thở dài.

“Như vậy thì, không lâu nữa, sẽ có rất nhiều mối đe dọa nhắm vào Lai Châu. Mặc dù có đến hai trăm nghìn người, nhưng hầu hết trong số họ đều không có trang bị chiến đấu đúng quy định; làm sao họ có thể chống đỡ nổi?”

Từ Mục gật đầu.

Điểm mạnh của Phương Nhũ chỉ là một nhóm người dân thấp cấp đang tìm cách sinh tồn mà thôi. Cuối cùng thì, họ vẫn thiếu những người có khả năng lập kế hoạch cho tình hình chung.

“Phía Cang Châu, có phải họ đã có hành động gì không?”

Tôn Huân suy nghĩ một lát rồi nói: “Chủ công, chưa thấy có gì cả. Nhưng có rất nhiều vị vua từ các nơi khác đã phát đi các bản tuyên ngôn kêu gọi chống lại kẻ xấu xa này. Đế quốc Đại Cảnh này đã bị nhiều người ghét bỏ rồi.”

Những bản tuyên ngôn kêu gọi chống lại kẻ xấu xa như vậy, dù có tham gia chiến đấu hay không, chỉ cần bạn phát đi chúng, bạn đã giành được một danh tiếng tốt rồi.

Gia Châu trước đây đã từng tiên đoán rằng người Lai Châu Phương Nhũ sẽ bị diệt vong trong vòng hai năm… Lời tiên tri đó có lẽ sẽ trở thành sự thật.

……

Lai Châu, thành phố Kỷ Thu.

Dưới làn gió lớn, một người đàn ông cao l

Dưới sự vây quanh và tiếng reo hò của các tướng lĩnh, mưu sĩ, ông bước đi trên đôi giày rồng vàng, từng bước một tiến lên lầu Sừng Nai.

“Đại Kính triều!”

“Đại Kính Khai Nguyên!”

Những người học giả già nghèo khó kia, bỗng chốc trở thành những cố vấn hàng đầu của Lãi Châu. Việc ông lên ngôi này, chính là do họ cùng nhau đệ trình lời kiến nghị.

Ngay từ trước đó, thông báo này đã được công bố khắp thiên hạ.

Phương Nhũ đứng trong gió, không thể kìm lòng mà cười ha hả. Tiếng cười ấy đầy niềm vui cuồng nhiệt.

Xưa nay, việc lên ngôi hoàng đế luôn là vinh quang lớn nhất trên đời này.

Và bây giờ, Phương Nhũ đã thành công.

Tất nhiên, ông cũng hiểu rằng, ở phía Cang Châu, vẫn còn một triều đại chưa bị diệt vong. Nhưng điều đó có quan trọng gì? Với 200.000 binh sĩ dưới trướng, chắc chắn một ngày nào đó, ông sẽ tiến vào Cang Châu và tiêu diệt Đại Ký.

Và Đại Kính của ông, rồi sẽ trở thành triều đại chính thống duy nhất trên thế giới này.

“Đại Kính Khai… Khai Nguyên!” Giọng nói xúc động của Phương Nhũ vang dội khắp khu vực xung quanh lầu Sừng Nai. Bộ áo rồng vàng năm móng bay phấp phới trong gió; có lẽ vì được may vội vàng, nó không được chế tác tỉ mỉ lắm, nên con rồng vàng trên áo dường như mất đi vẻ oai nghiêm, trở nên méo mó như một con trăn dài.

“Hoàng đế của chúng ta, vạn tuổi vạn tuổi vạn vạn tuổi!”

……

“Kẻ ngốc.”

Đó là lời nhận xét của Tư Mã Tu.

“Cũng bắt đầu từ những điều nhỏ bé, nhưng so sánh mà xem, Từ Bù Y thật sự đáng sợ.”

“Quân sư, bản cáo buộc kẻ phiến loạn đã được phát đi rồi. Tả Sư Nhân ở phía đó muốn liên minh với các phe đồng minh trên khắp thiên hạ để cùng nhau chống lại Phương Nhũ.”

“Chỉ có danh tiếng nhân từ, ông ta mới làm ra những việc như thế này thôi. Chủ nhân yên tâm, không ai sẽ đi theo ông ta đâu.”

Đổng Văn do dự một lúc, rồi nói: “Quân sư, ý tôi là… liệu có thể kéo Tả Sư Nhân về phe mình không? Chẳng hạn, khiến ông ta đổi hướng chiến đấu, cùng nhau chống lại kẻ phiến loạn ấy.”

Tư Mã Tu lạnh lùng lắc đầu: “Không có ý nghĩa lắm. Quan trọng nhất là phải hiểu rằng, ba tỉnh Liang Địa không giỏi về chiến tranh trên mặt nước mà là chiến tranh trên lưng ngựa. Chiến thuật ‘kết bạn xa, tấn công gần’ không phải là điều chủ nhân nên xem xét. Thay vào đó, tốt hơn hết là nên tìm cách khác để kích động các tỉnh Giang Nam xảy ra chiến tranh nội bộ.”

“Thục Châu, Mù Vân Châu, Cang Châu… và phía __TERM

“Quân sư, đó là cơ hội như thế nào vậy?”

“Tôi vẫn đang suy nghĩ… Tôi luôn có cảm giác rằng ở Thục Châu, có một người tài ba đang theo dõi chúng ta.”

“Vị quân sư kia, kẻ bị liệt ấy, đã bị bọn cướp bình dân điều động đến Mộ Vân Châu để canh gác; Độc Ôc cũng đã chết… Còn ai khác nữa được chứ?” Đổng Văn nhìn lên với vẻ bối rối trên khuôn mặt.

“Tôi cũng không biết… Nhưng cảm giác của tôi là như vậy. Chủ công, về triều đại Đại Cảnh này, Lương Châu đang im lặng không hành động gì cả. Hơn nữa, tại vùng đệm giữa Lương Châu và Thục Châu, chúng ta nên cử thêm các đội kỵ binh đi để chặn đứng những tướng lĩnh của bộ lạc Lang.”

Tư Mã Tu dừng lại một chút, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ điên cuồng.

“Không dám giấu chủ công, trước đây khi Dư Đương Vương gây rối loạn, tôi đã dành thời gian xem kỹ bản đồ ngoài Ấn Môn Quan và nghĩ ra một điều… Liệu có thể tìm được con đường nào đó, đi vòng qua để tiến vào bên trong Thục Châu không?”

“Nếu có, Thục Châu chắc chắn sẽ phải đối mặt với thảm họa.”

Đổng Văn do dự một lát, rồi nói: “Quân sư, nếu có con đường như vậy, lẽ ra đã có người hành động từ lâu rồi. Ngay cả khi có, sau quãng đường dài và việc vượt qua những dãy núi Sơn Việt, một đội quân 10.000 người đi qua, có lẽ chỉ còn lại chưa đầy 3.000 người.”

“Chủ công, tôi vẫn đang suy nghĩ…”

Tư Mã Tu trả lời một cách bình tĩnh, rồi ngồi thẳng người lại.