Sau bữa tiệc, Châu Tuân đã cáo từ. Sĩ Hổ rõ ràng không thể ăn nổi nữa, nhưng vẫn cố gắng nhét thức ăn vào bụng; đành phải để Từ Mục gọi Tôn Huân và một số người khác đến, mang họ trở về.

Từ Mục vuốt ve chiếc hộp gỗ trong tay mình, như thể đó là một báu vật quý giá. Anh ta ngửa mặt lên trời, thở phào thoải mái.

……

Đầu tháng Chín, gió núi mang theo hương thơm của lúa, thổi vào mũi con người.

“Trong hương thơm của lúa, người ta nói về một mùa màng bội thu; nghe tiếng ếch kêu râm ran.”

“Thưa chủ công, thật là những câu thơ tuyệt vời!”

Dưới những con sóng lúa vàng óng ánh, mọi nơi đều hiện lên dấu hiệu của một mùa màng bội thu. Ngay cả khi chưa đến lúc gặt hái, rất nhiều người dân đã tụ tập bên bờ ruộng, ăn uống và vui vẻ mừng lễ.

“Lúa của khu vực Thục này…” Gia Châu nói với giọng đầy xúc động, “không chỉ mang lại niềm vui cho người dân, mà còn giúp nhiều người tránh khỏi nạn đói trong thời loạn lạc. Nhờ đó, quân đội của Thục cũng có thể tăng thêm hai ba vạn binh sĩ.”

“Văn Long… Nhưng vẫn chưa đủ.” Dù vui mừng, Từ Mục nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

“Năm sau, khi mùa màng bội thu, tôi muốn dùng lúa của Thục để nuôi dưỡng người dân của Thục và Mộ Vân Châu, để họ không phải chịu đựng nỗi đói khát hay những điều tồi tệ khác.”

“Thưa chủ công, ý tưởng của ngài thật vĩ đại.”

Kể từ khi vào Thục, việc quan tâm hàng đầu của Từ Mục chính là lúa của chín quận thuộc Thục. Vì vậy, anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức: bón phân, đào kênh thủy lợi, tiêu diệt trứng sâu bướm… Những biện pháp này có thể không quá xuất sắc so với các thời đại sau này, nhưng tại thời điểm đó, chúng đã mang lại những kết quả tích cực cho Thục.

Khi cây bông cũng được gieo trồng trên diện rộng như lúa, thì toàn bộ khu vực hai châu này chắc chắn sẽ còn phát triển mạnh mẽ hơn nữa.

Tuy nhiên, hiện tại, dù là Thục hay Mộ Vân Châu, vẫn cần phải hết sức thận trọng. Nói thật, hai châu này hoàn toàn có đủ điều kiện để phát triển. Điều kiện tiên quyết là hai châu này không được để xảy ra bất kỳ sai sót nào trước khi Thục bắt đầu phát triển mạnh mẽ.

Cuộc sống luôn đầy những bất ngờ; Từ Mục chỉ mong rằng bầu trời trên đầu Thục và Mộ Vân Châu sẽ tiếp tục quang đãng trong thời gian tới.

Sau khi nhìn ngắm những cánh đồng lúa, Từ Mục cảm thấy yên lòng và lên xe ngựa.

Phía sau, vẫn còn rất nhiều người dân quỳ gối cúi đầu tạ ơn

“Majesté hãy cẩn thận khi đi!”

“Majesté, xin chúc Majestete một chuyến đi bình an…”

……

“Chính sách nhân từ của Chủ công quả thực là tấm gương cho mọi người.” Bên trong chiếc xe ngựa, Gia Châu bắt đầu cười.

“Văn Long, cậu và Bạch Lệ dần trở nên giống ông Chen hơn rồi đấy. À, gần đây có tin tức gì về phía Bạch Lệ không?”

Khi được nhắc đến việc quân sự, Gia Châu ngừng cười, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn.

“Không có gì đặc biệt cả. Nhưng thông tin mà Bạch Lệ gửi về cho biết, lực lượng quân sự của Cang Châu dường như đã tăng lên đáng kể. Ở biên giới Chu Châu, bỗng nhiên xuất hiện hai ba nghìn tên cướp núi, muốn xâm nhập vào Cang Châu… nhưng đã bị quân đội Cang Châu tiêu diệt hoàn toàn chỉ trong một ngày.”

Từ Mục ngập ngừng một chút; anh ta không cần suy nghĩ cũng biết rằng, chẳng có thể có hai ba nghìn tên cướp núi đâu. Chắc hẳn là Tả Sư Nhân lo sợ danh tiếng của mình bị ảnh hưởng, nên mới buộc phải cử người đi thăm dò.

“Chủ công, hãy coi chừng cô gái nhà họ Sư ở Cang Châu. Thật đáng tiếc là, thông tin về xuất thân của cô ấy đã bị xóa sổ hoàn toàn, không thể tìm hiểu được gì cả.”

“Tôi chỉ nghĩ rằng, một người nữ xuất hiện đột ngột như vậy… dù sao thì cũng không thể yếu đuối được.”

Từ Mục gật đầu.

Phân tích của Gia Châu quả thực không sai; danh tính của cô gái nhà họ Sư thực sự rất khó hiểu.

“Chủ công, có một tin tốt.” Giọng nói của Gia Châu dần trở nên vui vẻ hơn, “Thông tin vừa đến cho biết, Vua Dục Châu đã chiếm được Hồ Châu.”

“Chiếm được?”

“Đúng vậy. Quân đội Hắc Giáp của Dục Châu mạnh mẽ không kém gì, cùng với sự tấn công phối hợp của các đội quân tinh nhuệ, toàn bộ Hồ Châu đã bị Vua Dục Châu kiểm soát hoàn toàn. Liên minh của bốn vị Vua ở Hà Bắc, sau khi thất bại, buộc phải tạm thời từ bỏ Hồ Châu và tập trung binh lực ở Y Châu để tiếp tục đối đầu với Vua Dục Châu.”

Từ Mục mỉm cười: “Thật là xứng đáng với danh tiếng ‘bất khả chiến bại’ của ông Trường Đại gia. Lần này, Công Tôn Tổ chắc chắn sẽ phải đau đầu đấy.”

“Tôi nghĩ rằng, sau khi chiếm được Hồ Châu, Vua Dục Châu và người đàn ông có chín ngón tay ấy sẽ tạm thời dừng lại các cuộc chiến tranh để ổn định tình hình ở Hồ Châu.”

“Có lẽ vậy.”

Thường Tứ Lang sở hữu toàn bộ thiên hạ, ba vùng đất giàu có nhất, cùng với hàng loạt các gia tộc quý tộc lớn có lịch sử hàng nghìn năm… Hơn nữa, bản thân ông ta cũng là một thương nhân gạo có uy tín trong

Chỉ cần một cơ hội thích hợp, nó thực sự có thể cuốn trôi cả thiên hạ.

Gia Châu dừng lại một chút, giọng nói đầy tiếc nuối: “Thưa chủ công, còn có một tin tức nữa… Tin này, có lẽ sẽ khiến ngài hoảng sợ.”

“Văn Long? Tin gì vậy?”

“Sau khi chiếm được Hồ Châu, nhiều gia tộc lớn trong thành đã ký tên vào bản kiến nghị, yêu cầu Vương của Khuất Châu lên ngôi làm hoàng đế.”

“Chết tiệt!” Từ Mục bỗng nhiên nổi giận.

“Văn Long? Sau đó thì sao?”

“Lưu Trung Đức đã vội vàng đến hiện trường, trước mặt Vương của Khuất Châu, đã mắng những gia tộc kia một cách dữ dội; nghe nói ông ấy còn đánh người nữa.”

“Lưu Trung Đức quả là một nhà chiến lược xuất sắc.” Từ Mục thở phào nhẹ nhõm.

Nếu Chương Đại gia dám lên ngôi vào lúc này, chắc chắn sẽ khiến ba mươi châu khác đều trở thành kẻ thù của mình. Không cần phải nói đến việc triều đại Đại Kỷ còn tồn tại hay không, điều này rất rõ ràng: ai dám nổi bật trước mặt mọi người, dù có quân đội hùng mạnh đến đâu, trong tình hình hiện tại, cũng không thể chống đỡ nổi.

Dù có ấn triệu trong tay, Viên An vẫn còn sống, triều đại Đại Kỷ vẫn còn tồn tại, thì ông ta vẫn chỉ là một vị hoàng đế giả mạo mà thôi.

Từ Mục chỉ hy vọng rằng, dù thế nào đi nữa, Chương Đại gia cũng đừng vội vàng đi theo con đường đó. Ngay cả khi quyết định làm vậy, ông ta cũng cần phải có một nửa lãnh thổ để làm nền tảng vững chắc.

“Tình hình thế giới luôn biến đổi không ngừng. Ngay cả những vùng xa xôi, kể cả hai châu thuộc sự quản lý của chủ công, cũng chỉ là sự yên bình tạm thời mà thôi. Lương Châu, Thanh Châu, thậm chí cả khu vực Tả Sư Nhân kia, trong tình hình hiện tại, chắc chắn sẽ không ngồi yên mà nhìn chủ công ngày càng mạnh mẽ lên. Chúng ta cần phải hết sức cẩn thận.”

“Văn Long… Tôi hiểu rồi.”

Hiện tại, Shu Châu đang đối mặt với hai vấn đề lớn: một là nền tảng kinh tế yếu kém, hai là thiếu nhân tài. Về vấn đề thứ hai, Từ Mục – với tư cách là người đứng đầu ba mươi châu – đã bắt đầu cải thiện tình hình từ từ.

Sau khi nhận được thư từ, nhiều người hùng chính nghĩa đã dần dần đến Shu Châu; thông qua sự giới thiệu của Tiểu Tiêu Dao, họ đã đến gặp ông để thảo luận.

Tất nhiên, hầu hết họ vẫn còn e ngại và không hoàn toàn tin tưởng vào vị người đứng đầu mới này của ba mươi châu. Nhưng Từ Mục không lo lắng; chỉ cần thêm một thời gian để hòa nhập, m