Chương Thuận Cái chết của hắn khiến cả thành Vân Thành như mất đi ý chí chiến đấu; ngày càng nhiều binh sĩ đầu hàng, bỏ rơi vũ khí và quỳ gối xuống đất, van xin được sống.

Tất nhiên, trong số đó vẫn có một nhóm người không thể thoát ra khỏi thành, họ lao vào cuộc chiến như những kẻ điên loạn.

“Kẻ phản bội Ngôi Đào! Dám giết hại đồng đội… Dù ở đâu trên thế giới này, ta cũng sẽ truy tìm và trừng phạt hắn!”

Vô số tiếng hét vang lên từ khắp các hướng.

Chỉ còn lại một cánh tay, Ngôi Đào cầm kiếm lên, nhưng tay hắn run rẩy không ngừng; khuôn mặt hắn đầy hoảng loạn.

“Còn chần chừ gì nữa? Hãy bảo vệ chủ nhân của chúng ta đi!”

Hai ba trăm anh hùng cuối cùng cưỡi ngựa xông lên phía trước. Trên đường đi, có một số người hét lên đau khổ, cởi bỏ áo giáp, để lộ ra bộ đồ trắng.

“Không được mặc đồ trắng! Đồ trắng là biểu tượng của kẻ phản bội!” Ngôi Đào hét lên điên cuồng.

Nhưng không ai quan tâm đến lời hắn. Những người hùng dũng cảm ấy, như thể đã mất đi thính lực, lao thẳng vào vòng vây của quân Tứ Xứ.

Từ Mục im lặng nhìn tất cả diễn ra. Chẳng mất bao lâu sau, hai ba trăm người hùng dưới trướng của Ngôi Đào đều hy sinh.

“Trên đời này này không còn chỗ cho những người hùng nữa! Nói gì về lòng trung hiếu và công lý… Đây là thời đại hỗn loạn! Các ngươi hãy mở mắt ra mà nhìn đi… Luật pháp tan rã, đạo đức bị phá vỡ… Nếu không có quyền lực, con người chỉ là những con chó mất nhà thôi!” Ngôi Đào nói, khuôn mặt đỏ bừng như kẻ điên. Hắn chỉ vào đám quân Tứ Xứ đang vây quanh mình.

“Tôi không sai! Lý Tri Chiu… Đồ ngốc! Hắn muốn thế giới được yên bình, con người sống trong hòa bình… Những thứ mà hắn không thể đạt được… thì làm sao có thể đạt được được chứ?”

“Trên đời này này có biết bao nhiêu người… Những kẻ quan tham, những tên lính gian ác ấy không hề được cứu… Tại sao lại bắt chúng tôi, những người hùng, phải đi cứu họ?! Điều này có công bằng không? Công bằng chứ?”

“Kẻ trộm mặc áo dân thường… Ngươi chỉ muốn danh tiếng và sự ca ngợi… Ngươi nghĩ rằng mình quan tâm đến sự sống của mọi người à? Thật buồn cười… Thực ra, ngươi cũng chỉ vì lợi ích cá nhân mà thôi!”

“Phập…”

Sĩ Hổ – người đang ăn bánh bao bên cạnh – ban đầu không muốn can thiệp, nhưng khi nghe thấy Mục Ca Nhi của mình bị mắng, hắn lập tức lao ra, dùng ngựa đâm thẳng vào Ngôi Đào, khiến hắn bay xa.

Chưa hài lòng, nhớ đến số phận

“Kẻ trộm hèn mọn, ngươi chỉ là giả tạo đạo đức thôi! Ngươi sẽ không bao giờ chiếm được thiên hạ đâu! Một ngày nào đó, khi người dân Thục bị giết chóc, Từ Gia Quân sẽ bị tiêu diệt hết!” Ngôi Đào hét lên đầy đau đớn.

Sĩ Hổ, vốn đã dừng lại và định quay trở lại, nhưng nghe thấy câu nói đó, mắt anh ta lại tròn lên, và anh ta vung tay mạnh mẽ, đánh một cái vào đầu Ngôi Đào.

Ngôi Đào khóc máu, nằm co ro trên mặt đất bùn lầy. Miệng anh ta vẫn còn lẩm bẩm, nhưng thật không may, không ai có thể nghe rõ anh ta đang nói gì.

“Sĩ Hổ, hãy chém đầu hắn.” Từ Mục lạnh lùng nói. Ban đầu, ông ta còn nghĩ đến việc đưa Ngôi Đào trở về Thục Châu để cho Tiểu Tự Do tự mình xử lý.

Nhưng bây giờ, Ngôi Đào đã điên rồ, trông giống như một con chó già nằm trong quan tài.

Sĩ Hổ lạnh lùng cởi xuống cái rìu lớn, vung vài cái rồi chém xuống phía dưới.

Trên bầu trời của Vân Thành, một tiếng kêu thảm thiết nén nấm vang lên.

“Chủ công, phải xử lý những tù binh này thế nào ạ?”

Sau khi chiếm được Vân Thành, số tù binh bị bắt, ngoại trừ những người dân thường, khoảng hơn tám nghìn người.

“Hãy giam giữ họ ở một nơi nào đó, sau này sẽ đưa họ trở về Nam Lâm Quận của Thục Châu để làm lao động khổ sai.”

Từ Mục luôn cảm thấy lo lắng về những tù binh mới bị bắt này. Dù sao thì cuối cùng họ cũng sẽ được đưa về Thục Châu, để rèn luyện và sau đó được sử dụng lại, phân bổ vào các doanh trại khác nhau. Tất nhiên, nếu trong thời kỳ chiến tranh thì lại là chuyện khác.

Ngửa mặt lên trời, Từ Mục thở dài một hơi. Mặc dù đã mất khá nhiều thời gian, nhưng may mắn thay, pháo đài cuối cùng của Mù Vân Châu đã bị đánh bại.

“Đậu Thông, ngươi hãy dẫn bảy nghìn binh sĩ, di chuyển theo hướng tây nam, tiếp tục chiếm giữ các nơi dọc đường. Khi ở ngoài trận, ngươi có thể tự quyết định cách tiến hành các chiến dịch.”

“Đậu Thông Tuân lệnh!” Đậu Thông nghiêm túc cúi đầu chào.

“Mã Nghị, ngươi cũng hãy dẫn sáu nghìn binh sĩ, di chuyển theo hướng đông nam, tiếp tục chiếm giữ các nơi dọc đường.”

Mã Nghị ngẩn người một chút, sau đó mặt mày reo hò vui mừng, vội vàng quỳ xuống nhận lệnh.

“Lần này, trong cuộc tấn công Vân Thành, ngươi đã có công lao lớn, ta sẽ ghi nhớ điều đó.”

Sau đó, ngài được thăng chức lên tướng chính, được phong làm… Tướng quân thành Vân, được gọi là Tướng quân Vân Thành.”

“Cảm, cảm ơn Ngài!” Đôi mắt của Mã Nghị đỏ hoe.

“Lão Mã, cái gì mà khóc lóc thế? Khi tôi được phong làm Tướng quân bất khả chiến bại thiên hạ, bạn hãy hỏi Mục Ca Nhi xem, tôi đã kiềm chế được bao nhiêu.”

“Anh Hổ, cái đó của anh chỉ là giả mà thôi.”

Sĩ Hổ ngẩn ngơ một lát, nhìn về phía Từ Mục, đôi mắt to tròn của anh ta bỗng nhiên đỏ lên.

“Mục, Mục Ca Nhi… Lão Mã nói thật à?”

Từ Mục xoa trán và nói: “Tất nhiên là không thật rồi. Chức vụ Tướng quân bất khả chiến bại thiên hạ, chỉ có mình ngài thôi; người khác muốn có cũng không thể được. Mã Nghị Nếu cậu cứ cười nữa, tôi sẽ thu hồi danh hiệu Tướng quân Vân Thành cho cậu đấy!”

Mã Nghị vội vàng lau đi nước mắt, triệu tập binh lính và vội vàng chạy đi.

“Những người còn lại, hãy đóng quân ở biên giới huyện Vũ, cẩn thận với đại quân của Cang Châu.”

Không để ý đến những câu hỏi liên tục của Sĩ Hổ, Từ Mục ngẩng đầu lặng lẽ nhìn về phía Cang Châu. Lần này, lực lượng chính của Vân Thành đã bị tiêu diệt, mọi việc dường như đã kết thúc.

……

“Hoàng hậu, kẻ cướp bình dân đó đã chiếm được Vân Thành sao?” Trong cung điện nhỏ của Cang Châu, Viên An run rẩy hỏi.

Tô Hoàn Nhi mỉm cười bình tĩnh và gật đầu: “Thông tin từ biên giới Cang Châu xác nhận điều đó. Chương Thuận và Vệ Đạo Chủ đều đã hy sinh trong trận chiến. Ngoài ra, các đội quân hỗ trợ từ các gia tộc cũng đều đã chết hết.”

“Hoàng hậu, đây thực sự là một thảm họa lớn cho Cang Châu!”

Tô Hoàn Nhi đứng dậy và ôm lấy Viên An. Nhận thấy sự run rẩy của nàng, khuôn mặt bà không khỏi lộ ra vẻ chán ghét.

“Thưa Hoàng đế, đừng lo lắng. Bệ hạ đã chuẩn bị các tuyến phòng thủ rồi; kẻ cướp bình dân không thể xâm nhập vào Cang Châu được đâu.”

“Hoàng hậu, Cang Châu còn bao nhiêu đại quân nữa?”

“Đừng hỏi nữa, Thưa Hoàng đế.” Giọng nói của Tô Hoàn Nhi vang lên như tiếng chuông bạc, sau đó bà từ từ buông tay ra và nói thêm: “À, bệ hạ có thời gian, có thể đến xem xét những cô gái xinh đẹp từ các vùng xa xôi mà xưởng nội vụ vừa mới chọn ra đấy.”

Viên An vẫn đang run rẩy, “Nữ hoàng, làm sao bệ hạ còn thể nghĩ đến chuyện này được.”

“Nếu bệ hạ muốn mở rộng gia tộc, như vậy thì triều đại Đại Kỳ của chúng ta mới có thể tồn tại vạn năm. Còn về việc quốc gia, có thiếp thân này ở đây, mọi chuyện đều sẽ ổn thôi.”

Viên An ngước đầu lên, muốn hỏi thêm, nhưng lại phát hiện ra nữ hoàng xinh đẹp của mình đã quay trở lại ghế và bắt đầu xem các bản tấu trình.

Anh không biết nên nói gì, đứng đó một lúc lâu, rồi khó khăn bước đi, trong bộ áo rồng hơi không vừa vặn, rời khỏi phòng đọc sách của hoàng gia.

Một người hầu đã thắp đèn lên và đóng cửa lại.

Tô Hoàn Nhi ngừng viết, cúi đầu nhìn vào bụng mình hơi phồng lên, rồi chìm vào suy tư.

……

“Ho, ho, ho….”

Tả Sư Nhân đang ăn cá trên thuyền, khi nghe tin từ tỉnh Mù Vân, có lẽ do xương cá mắc kẹt, anh ho đến nỗi suýt nữa ngã xuống đất.

Uống liên tiếp hai chén trà, mặt Tả Sư Nhân mới dần hồi phục lại được.

“Ý ngươi là, Từ Bù Y đã chiếm được thành Vân Châu? Quân đội sẽ tiến công toàn bộ tỉnh Mù Vân à?”

“Thưa chủ nhân, đúng vậy.”

“Trời… trời quá đẹp.” Tả Sư Nhân khó khăn nói ra, đôi tay cầm đũa giờ đây đã phồng lên vì căng thẳng.

Không còn hứng thú ăn cá nữa, Tả Sư Nhân đứng dậy lạnh lùng.

“Từ Bù Y muốn chiếm toàn bộ tỉnh Mù Vân… Vậy phía Tảng Châu đã điều động bao nhiêu quân tiếp viện?”

“Lần này… có vẻ như không có quân tiếp viện nào cả. Biên giới giữa Tảng Châu và Mù Vân, cả hai bên đều bắt đầu triển khai quân đội, có lẽ là để phòng thủ lẫn nhau.”

“Gì! Trời… trời quá đẹp, gió thật là mát mẻ.” Khuôn mặt Tả Sư Nhân trở nên tức giận, “Phía bờ sông của Tảng Châu, Nữ hoàng Sư có điều động quân đội đi đâu không?”

“Thưa chủ nhân, có vẻ như trong Tảng Châu đã có một đội quân khác xuất hiện. Nhưng Nữ hoàng Sư đã kiểm soát chặt chẽ Tảng Châu, hiện tại vẫn chưa tìm ra thông tin gì thêm.”

“Hơn nữa, các gia tộc lớn ở Tảng Châu, trong cuộc chiến tranh bốn tỉnh lần này, hầu như đều bị tiêu diệt hết.”

Tả Sư Nhân suy nghĩ một lúc, rồi quay người lại với vẻ mặt hung dữ.

“Cuộc chiến này, rốt cuộc có bao nhiêu kẻ đang lợi dụng người khác! Ta, Tả Sư Nhân, chỉ như một người giết bò ở góc phố, giúp người ta giết con bò mà không hề nhận được một miếng thịt nào!”

“Trời… trời quá đẹp!”