Không biết đã đi được bao nhiêu dặm nữa.

Nhóm người tị nạn bị kẹt đường cuối cùng cũng dần thưa đi.

“Chủ nhân, chúng ta đã đi được gần mười dặm rồi.” Châu Tuân thở phào nhẹ nhõm; nếu còn trì hoãn thêm, họ thực sự có thể chết ngay tại đó.

“Thật đáng thương cho cô thiếp yêu quý của tôi… Cuối cùng chỉ còn lại một căn phòng trống không; chiếc xe ngựa là vật quý giá, và nhiều thứ khác vẫn chưa kịp lấy xuống.” Châu Phúc thở dài.

Cả đời lao động vất vả, cuối cùng lại thành công không.

“Chủ nhân Zhou ơi, được sống sót đã là điều may mắn lớn nhất rồi.” Từ Mục an ủi ông ấy; trong lần này, họ đã trở thành bạn bè ruột thịt với nhau.

“Nếu thành phố Vọng Châu không thể chống đỡ được, chỉ còn lại ba nghìn binh sĩ thôi… Khi thành phố bị đánh bại, những kẻ Bắc Điền Nhân chắc chắn sẽ xâm nhập vào lòng đất Đại Kỷ của chúng ta… Lúc đó, Từ Phường Chủ và Trang Tử cũng sẽ không còn an toàn nữa.”

Từ Mục hiểu rõ điều đó, nhưng hiện tại, ông ấy không có bất kỳ biện pháp nào cả.

Chỉ có thể trở về Trang Tử trước, sau đó tìm kiếm con đường đến Hà Châu.

“Chủ nhân, trời càng lúc càng tối rồi.”

“Hãy treo đèn lên.” Châu Tuân nói. “Châu Lạc, các ngươi cưỡi ngựa đi phía trước; nếu thấy có điều gì bất thường, hãy lập tức quay trở lại.”

Họ đã đi được mười dặm, nhưng vẫn còn khoảng ba mươi dặm nữa mới đến nơi Từ Gia Trang đang đợi. Xe ngựa chở quá nhiều người, không thể vội vàng được; ít nhất còn phải mất vài giờ nữa mới đến nơi.

Thỉnh thoảng, có vài nhóm người lang thang bất hảo bất ngờ xuất hiện từ trong rừng rậm, nhưng hai người Châu Tuân đã dùng dao đuổi họ đi, khiến chúng sợ hãi mà trốn đi.

“Mục Ca Nhi… Chúng ta chỉ còn lại chưa đầy mười dặm nữa.” Sĩ Hổ thở phào nhẹ nhõm; tay cầm roi ngựa cũng dần chậm lại mà không hay biết.

Bên trong xe ngựa, khuôn mặt của Lý Tiểu Hoàn hiện rõ vẻ vui mừng.

Trước đây, cô ấy chưa bao giờ cảm thấy rằng cái Trang Tử bằng gỗ cũ kỹ kia lại là nơi đáng mong đợi đến thế.

“Chủ nhân Zhou ơi, một khi chúng ta vào được dinh thự, mọi thứ sẽ an toàn hơn nhiều.” Từ Mục quay lại an ủi ông ấy.

Châu Phúc thở dài một hơi rồi gật đầu.

“Chủ nhân! Bọn cướp đường đã xuất hiện rồi!”

Khi chỉ còn vài bước nữa là đến nơi Trang Tử, Châu Tuân và Châu Lạc vội vàng quay trở lại, khuôn mặt đều đầy lo lắng. Nghe vậy, Từ Mục trong lòng bỗng thấy hoảng sợ. Chết tiệt, sao lại đúng lúc này mà bị bọn cướp đường chặn đường?

“Có bao nhiêu người?”

“Khoảng hai ba mươi tên! Có lẽ là từ núi Lão Bắc đấy!”

Núi Lão Bắc… bọn Hai Vua Đại.

“Sĩ Hổ, dừng xe lại.”

Nếu bị chặn đường, chắc chắn sẽ có những gốc cây chặn ngang con đường rừng; cứ lao vào như vậy chỉ khiến mọi người chết nhanh hơn mà thôi.

“Tất cả hãy xuống xe đi.” Từ Mục rút thanh kiếm ra, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị. Châu Phúc và người hầu duy nhất còn lại cũng nhanh chóng đứng phía trước xe.

Bên trong xe, Fan Gu Wang Yun ban đầu còn ôm đầu không dám nhúc nhích, nhưng sau khi bị Lý Tiểu Hoàn đá vài cái, anh ta mới run rẩy bỏ xuống xe, cầm lấy cây gậy sắt.

“Nhường đường cho ngựa.” Sĩ Hổ hét lớn, cầm thanh kiếm dài bước về phía trước. Khi Châu Lạc nhảy xuống ngựa, Sĩ Hổ lập tức lên ngựa thay thế.

“Chủ nhân, trước đây tôi đã leo lên đồi và nhìn thấy phía Trang Tử dường như vẫn an toàn.” Châu Lạc nói sau khi tháo chiếc cung sắt ra.

Từ Mục thở phào nhẹ nhõm; xa rời Trang Tử, điều anh ta lo lắng nhất chính là sự an toàn của những người ở đó. Giờ đây, chỉ còn vài dặm nữa là đến nơi, con đường về nhà đã hiện ra trước mắt.

“Mọi người, nếu chúng ta đánh bại được bọn cướp này, chúng ta sẽ được trở về nhà, ngủ trên giường ấm, ăn uống no nê, tắm nước nóng! Tôi xin hỏi một lần nữa: Các bạn dám chiến đấu không?”

Ngay cả Fan Gu Wang Yun và người hầu cũng đều ánh mắt tràn đầy khát vọng khi nhìn vào xe.

“Đến rồi!” Sĩ Hổ kéo thanh kiếm dài, để lại những dấu vết sâu trên con đường bùn lầy.

Giữa khu rừng rậm, bóng dáng quen thuộc ấy lại một lần nữa cưỡi con ngựa mới, từ từ bước ra ngoài. Bộ áo giáp đen dày phủ kín người anh ta, bay phấp phới trong làn gió đêm.

“Hồng Đống…” Từ Mục nhìn chằm chằm vào hình bóng ấy.

Anh ta cũng không ngờ rằng, kẻ thù quyết tâm này lại xuất hiện vào lúc này.

“Đồ khốn nạn!” Sĩ Hổ gầm lên, vung thanh kiếm dài lên cao và lao về phía Hồng Đống.

“Hãy bảo vệ chiếc xe ngựa.” Từ Mục nói lạnh lùng, đặt thanh kiếm ngang trước ngực mình.

Dù chỉ là một người lính tầm thường, không biết võ nghệ, anh ta chỉ có thể dựa vào cảm giác để tấn công. Những tên cướp này cũng chỉ là những kẻ yếu ớt mà thôi.

Một nhóm người dân đang tìm nơi trú ẩn đi ngang qua, nhưng khi thấy con đường bị chặn lại, họ hoảng sợ và chạy sang hướng khác.

Gió đêm trở nên lạnh lẽo hơn.

Thanh kiếm dài của Sĩ Hổ đã va chạm với thanh đại đao của Hồng Đống. Tiếng kim loại va chạm vang lên, và từng tia lửa bắn tung tóe, lấp lánh trong bóng tối.

“Đó là Tiểu Đông Gia từ trang trại ngựa cũ! Giết hắn đi, trả thù cho Ông Chúa Tử!”

Hơn hai mươi tên cướp nhanh chóng xuất hiện từ bóng tối phía trước. Dù mặt họ được che khuất bằng vải dầu, ánh mắt họ vẫn lấp lánh như đôi mắt của những con sói đói.

“Phía sau xe là phụ nữ và trẻ em.” Từ Mục nuốt nước bọt, “Khi gia đình và đất nước gặp nạn, chúng ta chỉ còn cách cầm vũ khí và chiến đấu chống lại kẻ xâm lược!”

“Hừ!”

Châu Tuân và Châu Lạc là những người đầu tiên nâng cung bắn tên, hạ gục hai tên cướp đứng đầu ngay trên đường đi.

Châu Phúc và người hầu cũng cùng nhau đối mặt với những tên cướp đang lao tới.

Fan Cốc và Vương Vân, sợ hãi, trốn ở phía sau và thỉnh thoảng dùng cây gậy đâm vào những tên cướp đang tiến gần. Thật may, họ cũng thành công trong việc làm ngã một vài tên trong số đó.

Răng rắc…

Từ Mục đâm thanh kiếm vào người tên cướp đã ngã xuống đất, cố kìm nén cảm giác buồn nôn trong lòng, liên tục di chuyển xung quanh chiếc xe ngựa, đẩy lùi những tên cướp đang tiến gần.

Bên trong xe ngựa, tiếng khóc của các phụ nữ và trẻ em trong gia đình Chu ngày càng lớn. Ngay cả Lý Tiểu Hoàn – người luôn tự tin và ngạo mạn – cũng bắt đầu khóc lóc.

“Chủ nhân, người quá đông rồi.” Châu Tuân nói với giọng run rẩy, cánh tay bị thương của anh ta đang treo xuống.

Không thể dùng cung nữa, anh ta chỉ có thể buộc con dao vào tay và sử dụng nó để chiến đấu.

Phía trước, tiếng gầm thét của Sĩ Hổ liên tục vang lên trong đêm tối; kết quả trận chiến vẫn chưa rõ. Nhìn vào những gì đã xảy ra trước đó, có thể thấy Hong Dong không phải là kẻ tầm thường.

“Ngũ Mã…” Châu Phúc mắt đỏ hoe; người hầu cuối cùng của họ vừa bị bọn cướp chặt đầu trước mắt anh ta, máu phun tung tóe, và ngã gục xuống.

“Chủ nhân… chúng ta không thể chống đỡ được nữa.”

Châu Lạc đang cầm cung, người đầy những mũi tên đá đâm vào người; anh ta vừa nói vừa ho ra máu.

Từ Mục cắn răng lại, lách qua một tên cướp rồi đâm mạnh thanh kiếm vào bụng nó.

Sau bốn mươi dặm lưu lạc, họ suýt nữa đã trở về được nhà của Trang Tử, nhưng lại phải gặp cái chết ở đây.

“Tiếng gì vậy?” Châu Phúc đẩy một tên cướp sang một bên, lau mặt rồi nói với giọng run rẩy.

“Là tiếng bước chân.”

“Làm sao lại còn ai đến đây được? Chẳng lẽ lại là những người tị nạn ăn thịt người à?”

Cách thành phố Vọng Châu bốn mươi dặm, không thể nào có người tị nạn theo đuổi được đâu.

Từ Mục kinh ngạc, vội vàng ngẩng đầu lên.

Dưới ánh trăng, từ xa, anh ta nhìn thấy người vợ hầu gái của mình – cô ấy buộc tóc lại bằng vải thô, cầm một con dao cũ, đang chạy về phía này.

Phía sau cô ấy, những khuôn mặt quen thuộc cũng dần hiện ra: Trần Thịnh đầy can đảm,Vưu Văn Tài run rẩy, và Hi Niang lo lắng…

“Chủ nhân!”

Giọng nói đầy nức nở của Giang Thái Nguyệt đã xé toạc sự yên tĩnh của đêm tối xa xôi.