“Tư tưởng gia Trác Quân sĩ, quả thực là một kế hoạch lén lút và khôn ngoan!”

“Việc đóng trại ở vị trí cao không phải là lỗi của tướng quân. Nhưng cái tư tưởng gia gã điếc kia đã dùng những nghi lễ tang ma để cản trở các điệp viên được tướng quân cử đi; nhờ đó, đội quân ở Yù Quán đã có thể lợi dụng bóng đêm để đi vòng qua rừng núi.”

“Chúng ta đã sa vào bẫy rồi!” Mặt Trác Nguyên Tử đỏ bừng, giọng nói run rẩy.

Dường như để chứng minh lời nói của Trác Nguyên Tử, dưới ngọn đồi bằng phẳng bỗng nhiên vang lên tiếng hô chiến ác liệt. Gần hai vạn binh sĩ Thục đã bao vây xung quanh chúng ta.

Ba nghìn kỵ binh Liang đến cứu viện thì lại bị hàng loạt mũi tên bắn trúng, phải rơi khỏi ngựa. Sau khi để lại hàng trăm xác chết, họ mới vội vàng chạy trốn về doanh trại.

“Đừng hoảng loạn! Đừng hoảng loạn!” Trương Nguyên kéo theo thanh kiếm dài, la hét dữ dội.

“Tập trung lại! Nhanh chóng tập trung, theo tôi xuống núi!”

“Tướng Trương ơi, quân Thục đã thiết lập trận phòng thủ, chặn đứng con đường xuống núi! Quân đội phía trước đang chịu tổn thất nặng nề!”

Trương Nguyên cắn răng, không tin vào số phận, dẫn theo hàng nghìn binh sĩ xông ra khỏi doanh trại, hy vọng có thể dựa vào tinh thần chiến đấu mà chiến đấu một trận.

“Trại nỏ liên hoàn!” Dưới ngọn đồi bằng phẳng, Mã Nghị giơ kiếm la hét.

Những mũi tên được bắn từ xa, khiến đội quân phía trước tan thành mảnh trong chốc lát.

“Chúng ta đang ở vị trí cao hơn, chắc chắn sẽ có lợi thế!” Trương Nguyên la hét, dẫn quân tiếp tục xông lên. Nhưng bất ngờ, một mũi tên bắn trúng, làm cho nửa vai ông bị máu đỏ lòe.

“Tướng quân!” Hơn một trăm lính canh bảo vệ chặt chẽ Trương Nguyên, kéo ông lui về phía doanh trại.

Khi trở về doanh trại, khuôn mặt Trương Nguyên vẫn đầy giận dữ.

“Tướng Trương ơi, hãy ngay lập tức cử người thông báo cho chủ công đến cứu viện. Chúng ta không còn đồ tiếp tế nữa, đã không còn lợi thế về vị trí cao nữa.” Trác Nguyên Tử nói một cách nặng nề bên cạnh.

“Đội quân bị bao vây, không một con ruồi nào có thể thoát ra được.” Trương Nguyên tức giận nói.

Con đường phía trước Yù Quán, cách hướng Yếu Mã Đàn khoảng gần một trăm dặm. Nếu biết trước thì ông nên để lại một đội quân ở phía sau để hỗ trợ.

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn.

“Tướng Trương đừng nóng vội. Dù quân Thục bị mắc kẹt trên núi, lương thực của chúng ta vẫn đủ. Nếu cần, chúng ta vẫn có thể

“Quân Thục bị vây không đầy hai mươi nghìn người; chúng ta vẫn còn cơ hội. Nhưng thời gian bị vây càng dài, việc truyền thông tin sẽ càng khó khăn; tôi lo rằng chủ công của chúng ta có thể sẽ bị gạt vào bẫy.” Châu Nguyên Tử nhíu mày, khuôn mặt dần trở nên quyết liệt, tựa như đã quyết tâm, “Cây cối trên núi đã mọc um tùm; tướng quân có thể ra lệnh chặt cây và cho chúng rơi xuống dưới núi.”

“Ba ngày sau, chúng ta sẽ che chở đại quân và tiến công xuống núi.”

“Không được trì hoãn nữa; tôi lo rằng vị tham mưu kia có thể sẽ chuẩn bị phương án phản kích.”

Trương Nguyên nhìn vào vai mình bị thương, khuôn mặt do dự. Cuối cùng, anh ta gật đầu lạnh lùng.

……

“Chặt cây ư?” Ngồi trên xe đẩy bằng bánh gỗ, Đông Phương Kính giữ vẻ bình tĩnh.

“Vị tham mưu đi theo quân đội của Lương Nhân thực sự có tài năng.”

“Nhưng anh ta quên mất rằng những gì anh ta có thể nghĩ ra, tôi cũng hoàn toàn có thể làm được. Có lẽ anh ta không biết rằng chúng ta không hề cố ý vây hãm núi; điều chúng ta mong đợi chính là khi Lương Nhân xuống núi.”

“Trận chiến luôn thay đổi từng khoảnh khắc; hai mươi nghìn binh sĩ của Lương Nhân trên núi, sau trải nghiệm này, đã không còn là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm nữa. Trong tình trạng hoảng loạn, họ chỉ biết chạy trốn. Chúng ta cần tránh đường tấn công của họ khi họ yếu đuối nhất, và sau đó tiêu diệt họ.”

“Hàn Cửu, hãy sai người thông báo cho tướng Trần, bảo họ để lại con đường xuống núi. Khi Lương Nhân lao xuống, chúng ta sẽ tổ chức phòng thủ và tiêu diệt họ. Ngoài ra, những người dân được cử đi xây dựng công sự cũng cần nhanh chóng rút lui vào rừng núi.”

Ngẩng đầu lên, khuôn mặt ẩm ướt của Đông Phương Kính hiện rõ vẻ quyết tâm lạnh lùng.

“Chủ công không thể chờ đợi được; tôi cũng không thể chờ đợi được.”

“Hôm nay, tôi, Đông Phương Kính, sẽ giết chết kẻ thứ ba!”

……

Sáng sớm, hơi ẩm từ mưa bắt đầu lan tỏa khắp ngọn núi bằng phẳng.

Mãi cho đến khi gần như tất cả cây cối trên núi đều bị chặt hết, Trương Nguyên mới ra lệnh dừng việc.

Châu Nguyên Tử hiếm khi mặc áo giáp, cầm một thanh kiếm dài, theo sau Trương Nguyên, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Tướng Trương nhớ kỹ: khi đại quân vượt qua vòng vây, đừng quay đầu lại, hãy tiếp tục tiến về Yểm Mã Đàm để gặp chủ công.”

“Tham mưu Châu, tôi cam kết tuân theo mệnh lệnh! Hơn nữa, hai em trai tôi đều đã chết dưới tay kẻ đó; hắn còn mang đầu họ đi để ch

Nhưng sau khi Trương tướng xuống núi, không nên vội vàng giao tranh ngay lập tức; trước hết cần rời khỏi khu vực bị vây hãm để sắp xếp lại tinh thần binh sĩ. Thời buổi này đã không giống như xưa nữa; quân Tứ Xuyên chắc hẳn đã có những phương án đối phó dưới chân núi…”

“Tư tưởng gia Triệu, tôi hiểu rồi, đừng nói nữa!” Trương Nguyên lạnh lùng cắt ngang, liếc nhìn xung quanh một cái rồi nhanh chóng ban ra lệnh.

Không lâu sau, những khúc gỗ lăn được thả xuống dòng đất dốc, vang lên tiếng ầm ầm.

Đội quân Tứ Xuyên đầu tiên thấy những khúc gỗ này lao xuống liền hoảng sợ và bắt đầu tan tán chạy trốn.

Trương Nguyên cười lạnh: “Tiếp tục đẩy thêm một đợt nữa!”

…

“Kỵ binh, lên ngựa! Dùng giáo và khiên làm lá chắn, theo ta xông xuống núi!”

Tiếng móng ngựa vang lên, gần hai vạn binh sĩ của phe Lương, dưới sự che chở của những khúc gỗ lăn, cầm chặt khiên và lao xuống núi.

Nhưng khi họ vừa đi được nửa đường, Trương Nguyên phát hiện ra rằng những binh sĩ Tứ Xuyên vốn đã chạy trốn kia lại tập trung lại, chặn đứng con đường ở chân núi.

“Xông qua họ!” Trương Nguyên giơ cao thanh kiếm dài, chém bay đầu một binh sĩ Tứ Xuyên.

“Hãy cùng xem thử tài năng của các ngươi – những danh tướng nhà Trương!”

…

“Hàn Cửu, dẫn người chia cắt chiến trường.”

“À, tư tưởng gia nhỏ, ý anh là gì vậy?”

“Dẫn người tìm cơ hội, dù phải trả giá bao nhiêu cũng phải chặn lại con đường ở chân núi.”

“Nhưng tư tưởng gia chỉ điều động nửa số người thôi.”

“Đúng rồi.”

Đông Phương Kính không biểu hiện vui hay buồn: “Chỉ cần một nghìn người cũng đủ để chặn đường; còn hơn mười nghìn người còn lại sẽ vây hãm những binh sĩ Lương do Trương Nguyên dẫn đầu.”

“Chia làm từng nhóm để tiêu diệt họ.”

…

“Theo ta xông lên!” Hàn Cửu với hai búi râu trên ngực và khuôn mặt đầy những nét hung dữ, trông giống như một con quỷ dữ trong rừng núi.

Mặc dù chỉ có một nghìn người, nhưng họ không hề có ý định lùi bước trước đội quân Lương đang lao xuống núi.

“Ta, Hàn Cửu, khi trở về Thành Đô, sẽ xin chủ nhân của mình phong cho ta danh hiệu ‘Tướng Phá Lương’!”

Những binh sĩ Tứ Xuyên, mỗi người đều đẩy những bức tường chắn ngựa, hét lớn và lao về phía cửa núi.

Kiếm và mũi tên đan xen vào nhau trong cuộc chiến.

Hai ba trăm binh sĩ Tứ Xuyên phần lớn đều bị giết bởi những phát bắn từ xa; còn những binh sĩ Lương lao xuống núi

“Vững chãi như núi, giống hệt những người con trai của ta!”

Vị tướng già ho khan máu và hét lên đầy phẫn nộ; cơ thể ông bị chôn vùi dưới bảy mũi giáo sắt, nhưng vẫn đứng vững không đổ.

Phía sau ông, các binh sĩ Tây Thục cuối cùng cũng xông lên, theo di nguyện của ông, họ hét lên và giơ cao kiếm khiên, chặn đứng khoảng trống đó.

……

“Không tốt rồi… Quân Tây Thục đã chặn đứng đội quân của chúng ta!” Trên lưng ngựa, Triệu Nguyên Tử hét lên lo lắng. Anh không thể hiểu nổi, vị tướng mù kia rốt cuộc là người như thế nào, sao lại luôn có thể nắm bắt được tình hình chiến sự một cách chính xác đến thế.

“Tướng Trương ạ, hãy mở ra một con đường sống để sự nghiệp bá vượng của chúng ta có thể tiếp tục…”

Một mũi tên bay đến, xuyên qua ngực Triệu Nguyên Tử. Anh ho khan máu, nhìn chằm chằm vào không gian trong vài giây, rồi rên rỉ và ngã khỏi ngựa.

“Sự nghiệp vĩ đại của chủ công vẫn chưa thành…”

Trương Nguyên Hoảng sợ, anh thở hổn hển và nhìn quanh, chỉ thấy hàng ngàn người đã theo ông lao xuống núi giờ đây đã tan rã hoàn toàn. Số người chết và bị thương thì càng không thể đếm xuể.

Còn ở phía đỉnh núi, hơn mười ngàn binh sĩ Tây Thục khác đang bị chặn đứng bởi chưa đầy hai ngàn lính của chúng ta.

“Tướng quân, hãy nhanh chóng rời đi!” Những người lính canh còn sót lại vội vàng phi ngựa đến bên cạnh ông.

“Ta… đã thề sẽ bảo vệ chủ công. Hai người em trai của ta đã chết, và vị tướng mù kia cũng đã hy sinh… Nếu biết trước thì ta lẽ ra nên dẫn đầu đội quân xuống núi và tấn công kẻ đó!”

Trương Nguyên Mắt đỏ hoe, anh chỉ nhìn thấy vị tướng mù kia, rồi hét lên và cưỡi ngựa lao đi. Phía sau ông, những người lính canh còn lại cũng theo sau.

“Xếp thành hàng giáo!” Một vị tướng Tây Thục bước ra, giọng nói lạnh lùng và bình tĩnh.

Hàng trăm binh sĩ Tây Thục xếp thành hàng giáo dài, chặn đứng trước mặt Đông Phương Kính.

Đông Phương Kính Lặng lẽ ngẩng đầu lên và chỉ nói một câu:

“Chúc tướng Trương may mắn đi đón cái chết.”

“Chúc tướng Trương đi đón cái chết!”

Ở hai đầu hàng giáo, vô số binh sĩ Tây Thục nâng cung, giương nỏ và hét lên đồng loạt.

Hàng giáo từ từ lùi lại.

Những mũi tên bay ngập trời…

Trương Nguyên Ngẩng đầu lên, anh hét lên không cam lòng. Cùng với vài chục người lính canh, anh bị đâm chết bởi hàng loạt mũi tên và ngã khỏi ngựa.

Đông Phương Kính Ngửa mặt nhìn bầu trời mưa phùn, trên khuôn mặt ông không hề có chút vui mừng nào, chỉ có niềm mong đợi một thời đại