Ra khỏi Lương Châu, Đổng Văn ngẩng đầu nhìn bầu trời xám xịt phía xa.

“Quân sư, tại sao ở Lương Châu của chúng ta lại không có những cơn mưa dồi dào như vậy?”

“Phía nam, Sở Châu quả thực là vùng đất trùm đầy lúa gạo.”

Ngồi trong xe ngựa, Tư Mã Tu bỗng hiểu ý của Đổng Văn.

Cưỡi trên ngựa, Đổng Văn cười một tiếng, rồi quay đầu nhìn đằng sau – đó là đội quân hùng mạnh đang tiến về phía trước. Những lá cờ in chữ “Đông” cao vút liên tục bay phấp phới trong gió cát.

Tiếng trống chiến vang lên từng hồi, cùng với tiếng hô vang của binh lính Lương Châu, liên tục không ngừng.

Vô số người dân Lương Châu, kéo theo hàng ngũ vật tư và lương thực, gian nan tiến theo phía sau.

Ba vạn người Qiang cầm cung kiếm, la hét điên cuồng; có lẽ đây là lần đầu tiên họ được bước chân vào vùng đất Trung Nguyên một cách yên bình.

Không để ý đến tiếng la hét của người Qiang, Đổng Văn tiếp tục nhìn về phía Sở Châu, ánh mắt anh ta tràn đầy ý chí chiến đấu.

“Quân sư, hãy theo kế hoạch đã thảo luận trước đây, chia quân thành hai đội lớn. Đội quân mạnh sẽ tấn công Bạch Lệ Quận, trong nửa tháng, buộc người Sở phải rút về phía nam Sở.”

Yuguan là nơi hiểm trở; trừ khi không còn lựa chọn nào khác, người ngốc mới dám tấn công nơi đó. Tất nhiên, trên đời này vẫn có những người thông minh, như Lương Hồ Tư Mã Tu chẳng hạn.

“Nếu có thể chặn được con đường về phía Yuguan, toàn bộ Sở Châu sẽ không còn lối thoát nào nữa. Không mất bao lâu, chúng ta sẽ có thể bao vây và dần dần chiếm lĩnh nơi đó. Từ Bù Y vừa mới lên ngôi vua Sở, không có gia tộc nào hỗ trợ, lúa gạo cũng chỉ đủ dùng cho ba mùa thu. Nghe nói, ông ta còn giảm thuế xuống còn 15% để an ủi dân chúng Sở.”

“Hơi ngốc nghếch.” Đổng Văn cười và lắc đầu, “Những việc như vậy, tôi thực sự không biết ông ta học được từ đâu. Trong thời loạn lạc, nên coi trọng dân chúng hơn, chứ không phải tăng lương cho binh sĩ hay tuyển thêm quân đi chinh chiến.”

Tư Mã Tu im lặng một lúc, rồi nói: “Lựa chọn của ông ta cũng có lý, nhưng con đường đó không thích hợp trong thời buổi hỗn loạn.”

“Mùa xuân ở Sở Châu thường có mưa liên miên, quân sư nghĩ sao?”

Tư Mã Tu cười và đáp: “Nếu mùa lũ xuân làm ngập các vùng đất, người bị thiệt hại đầu tiên chắc chắn sẽ là Từ Bù Y.”

Dừng lại một chút, Tư Mã Tu lại nhíu mày: “Tuy nhiên, hướng về Yuguan vẫn cần phải thận trọng; tôi lo lắng sẽ có s

“Tất nhiên sẽ có bẫy rồi, nhưng cũng không đáng ngạc nhiên. Trần Trung là người thận trọng, chắc chắn sẽ không ra khỏi thành để giao tranh ngoài trời.”

“Trương Hoàng, ngươi hãy dẫn mười ngàn kỵ binh và mười ngàn bộ binh tiến về phía Yù Quan. Tôi đoán rằng quân Thục chắc chắn sẽ không dám ra khỏi thành để giao chiến. Tuy nhiên, nếu họ điên rồ đủ để dám làm vậy, thì đó chính là cơ hội tốt để giành được công lao quân sự.”

“Hãy nhớ, trước khi đến Yù Quan, phải vội vàng sửa chữa các pháo đài để chặn lại con đường vào thành.”

“Tướng lĩnh tuân lệnh!” Một bóng dáng kỵ sĩ hiện ra, cưỡi ngựa bước ra ngoài.

Đổng Văn nói với giọng điệu ôn hòa: “Ba vị tướng họ Trương đều là trụ cột của Lương Châu. Lần này, tôi hy vọng các ngài sẽ lại lập nên những chiến công vang dội.”

Nói xong, Đổng Văn quay đầu nhìn về phía Tư Mã Tu đang ngồi trong xe ngựa.

Ngày xưa, ánh mắt của Tư Mã Tu thật sự rất hung ác; họ đã dùng mọi biện pháp để kéo gia đình những người hùng nổi tiếng của Yên Châu về phe mình. Tất nhiên, cái giá phải trả cũng không hề nhỏ, nhưng những thứ đó, khi sau này chúng ta chiếm được năm châu, thì cũng không còn đáng kể gì nữa.

“Chủ công, nên cử thêm một vị tướng nữa để hỗ trợ hai vị tướng Trương, sẽ an toàn hơn.” Sau một lúc im lặng, Tư Mã Tu trong xe ngựa lại lên tiếng.

“Nếu chúng ta điều đại quân đến Bạch Lỗ Quận để tấn công thành, nếu quân Thục xuất hiện từ phía Yù Quan, chúng ta sẽ rơi vào tình thế bị tấn công từ cả hai phía.”

Đổng Văn suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Trương Tấn đâu rồi!”

Bên cạnh, một vị tướng trẻ khác cũng đứng dậy và cúi chào.

“Ngươi cũng hãy dẫn mười ngàn kỵ binh Lương Châu, cùng với hai anh em ngươi, hình thành thành hai góc vuông để chặn đứng quân Thục trước Yù Quan.”

“Trương Tấn tuân lệnh!” Khuôn mặt vị tướng trẻ cũng tràn ngập niềm vui.

“Như vậy thì, bản vương sẽ dẫn mười vạn quân đại quân, đóng quân tại doanh trại, và tự mình tấn công hai quận Xiangjiang!”

……

Bên ngoài Yù Quan, cách đó khoảng một trăm dặm, trên một ngọn đồi bằng phẳng.

Tiếng bánh xe lăn qua nước đọng phát ra âm thanh “hú hú”.

Đông Phương Kính đang cầm một chiếc ô dầu, lặng lẽ cúi đầu nhìn xuống cảnh vật phía dưới.

“Tướng Chen của Yù Quan liên tục hỏi tôi liệu có nhiệm vụ quan trọng nào không? Theo lời khuyên của tôi, nếu nhiệm vụ đó thành công, ông ấy sẽ dẫn quân ra khỏi thành để cùng nhau tiêu diệt kẻ thù.”

“

“Ở hai ngọn núi phía trên thị trấn Mã Vĩ, những người được cử đi đã báo cáo rằng mọi thứ đã sẵn sàng; lũ quét đang sắp tràn xuống.”

“Phía hướng Dục Quan, người dân cũng đã được sơ tán lên những nơi cao.”

Hàn Cửu vẫn tiếp tục báo cáo liên tục các tin tức quân sự.

Đông Phương Kính gật đầu và hỏi: “Hàn Cửu, có tin tức từ các điệp viên phía trước không?”

“Trước đây họ đã báo cáo lại một lần, nói rằng vẫn chưa thấy bóng dáng của quân địch. Tư lệnh quân sự ạ, nếu chờ lâu hơn nữa, lũ quét sẽ không thể được kiềm chế nổi.”

Dòng lũ giống như những con thú hung dữ – điều này, Đông Phương Kính hiểu rất rõ. Nhưng ông vẫn giữ nguyên quan điểm: nếu chủ nhân của mình là người chỉ biết giữ vững hiện trạng, ông sẽ tìm cách bảo vệ Dục Quan cho đến cùng, khiến kẻ địch không thể xâm nhập. Nhưng chủ nhân của ông không phải là người thiển cận; ngài ấy có những tham vọng lớn lao và không thể để Dục Quan bị chặn lại. Ngài muốn noi gương các bậc tiền nhân, bảo vệ con đường này – con đường dẫn ra ngoại ô.

“Tư lệnh quân sự ạ, tư lệnh quân sự nhỏ!” Lúc này, một tướng lĩnh trẻ vội vàng chạy đến.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tướng Lương là Zhang Xun, đang dẫn theo 20.000 binh sĩ tiến về phía Dục Quan!”

“Zhang Xun… một trong ba tướng lĩnh của gia tộc Zhang?”

“Đúng vậy, tư lệnh quân sự nhỏ.”

Đông Phương Kính nhíu mày. Ông đã nghe nói về ba tướng mới được bổ nhiệm cho Vua Lương – tất cả đều là con cháu của những danh tướng lỗi lạc và rất am hiểu về chiến thuật quân sự.

“Hàn Cửu, 4.000 binh sĩ của Thục Châu đã sẵn sàng chưa?”

“Tư lệnh quân sự yên tâm, mọi thứ đã được chuẩn bị xong… Nhưng tư lệnh quân sự ạ, 4.000 người liệu có thể chống lại đội kỵ binh của Lương Châu được không?”

Đông Phương Kính đau lòng và nhắm mắt lại. Ban đầu, ông muốn để Tướng Chen đứng ra đối mặt với tình huống này, nhưng tính cách điềm tĩnh của Tướng Chen không thích hợp cho việc này. Thay vào đó, những người như ông – những người không có tên tuổi lớn – mới thực sự phù hợp hơn… “Hàn Cửu, mang đến một sợi dây, buộc tôi chặt vào xe đẩy ba bánh này. Trước khi nhiệm vụ hoàn thành, tôi không thể chết được.”

Hàn Cửu vâng lời và chạy đi lấy sợi dây, sau đó cẩn thận buộc Đông Phương Kính chặt vào xe đẩy ba bánh. Anh ta chỉ là một người thô lỗ; anh ta chỉ biết rằng hai vị tư lệnh quân sự của Thục Châu đều là những người thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng, nên chỉ cần tuân theo lệnh của họ là được.

……

Tiếng móng giẫm lên mặt

“Ồi—“

Một vị tướng với khuôn mặt lạnh lùng, không quan tâm đến bộ giáp ướt sũng của mình, lập tức nhíu mày lại.

Khi quân đội rời khỏi Lương Châu, ông đã từng khuyên chủ soái của mình rằng nếu không thì nên đợi đến khi mùa lũ xuân qua rồi mới tiến hành cuộc tấn công vào Tứ Xuyên. Nhưng chủ soái của ông cho rằng uy thế của chiến thắng vĩ đại chỉ kéo dài trong chốc lát; nó giống như cơn mưa đầu xuân mà thôi, không đáng lo ngại.

“Tướng quân, quân Tứ Xuyên đã thiết lập các công trình phòng thủ trên con đường phía trước!”

“Công trình phòng thủ à?” Zhang Xun nhíu mày, rồi bỗng nhiên cảm thấy buồn cười, “Hãy nói cho tôi biết, quân Tứ Xuyên có bao nhiêu binh sĩ?”

“Dựa vào số lượng lá cờ doanh trại, khoảng năm nghìn người thôi. Tướng quân, tôi đoán rằng họ thiết lập những công trình này là để chặn đứng cuộc tấn công của chúng ta vào Yù Quan.”

Nghe xong câu nói này, Trương Hoàng – người vốn còn lo lắng trước đó – bắt đầu thấy yên tâm hơn.

Với hai vạn binh sĩ mà ông dẫn theo, và không có vật tư hỗ trợ việc công thành, họ hoàn toàn không thể đánh chiếm được Yù Quan. Việc họ đến đây chỉ là để chặn đứng con đường tiến vào Yù Quan, đề phòng trường hợp quân Tứ Xuyên sử dụng chiến thuật bất ngờ để tấn công đại quân của chúng ta tại Bạch Lộc Quận.

Tất nhiên, họ cũng cần phải xây dựng các pháo đài và công trình phòng thủ để chặn hoàn toàn con đường vào Yù Quan.

“Trên một vùng đất bằng phẳng mà dám xây dựng các công trình phòng thủ… Thật là ngu ngốc không thể tin được!”

“Tứ Xuyên không còn tướng lớn nào nữa rồi.” Trương Hoàng cười ha hả, ngẩng đầu lên.