“Nghe lệnh của ta, các binh sĩ Lương hãy xếp đội hình, tấn công quân Thục và phá hủy những công sự chặn đường!” Trương Hoàng giơ cao lưỡi dao ngựa, chỉ về phía trước.

“Kiếm và khiên hãy được đặt ở phía sau, phối hợp với bàn chân sắt của chúng ta ở Lương Châu, xông vào khu vực cách Yù Quan khoảng một trăm dặm!”

“Xung pha——”

……

Ngồi trên chiếc xe ba bánh, Đông Phương Kính ánh mắt trầm ngâm.

“Ý của tư lệnh là chúng ta sẽ đánh nhau với những người Lương này sao?” Hàn Cửu mặc áo giáp, trông rất hoang mang, “Tư lệnh, chúng ta chỉ có bốn nghìn người thôi… Không thể thắng được đâu!”

“Tôi biết không thể thắng được.” Đông Phương Kính nói với giọng kiên định, “Nhưng điều chúng ta cần làm là làm cho địch tin rằng họ liên tiếp giành chiến thắng.”

“Tư lệnh, đây là một kế hoạch gì vậy…?”

“Đó là kế hoạch khiến địch tự tin quá mức.”

Đông Phương Kính thở dài, “Hàn Cửu, hãy nhớ kỹ. Chỉ cần đánh nhau một lát thôi, sau đó lập tức rút lui về công sự tiếp theo.”

Công sự tiếp theo nằm cách Yù Quan khoảng tám mươi dặm.

“Vào mùa xuân, mưa lớn khiến bàn chân ngựa bị ngập trong nước, mặc dù vẫn có thể di chuyển, nhưng việc xung pha sẽ bị cản trở; khó có thể tiến nhanh được.”

Còn có một điều nữa mà Đông Phương Kính không nói ra: việc này sẽ khiến số binh sĩ Thục thiệt mạng tăng lên.

Nhưng dù sao đi nữa, nếu có thể giành được một chiến thắng lớn, thì đối với Thục Châu hiện nay, đó chắc chắn sẽ là điều giúp cổ vũ tinh thần binh sĩ. Hơn nữa, nếu quân Lương xâm lược Yù Quan bị đẩy lùi hoặc bị tiêu diệt, có lẽ quân Lương ở Bạch Lỗ Quận sẽ phải đối mặt với tình huống bị bao vây từ hai phía.

“Hàn Cửu, hãy cẩn thận.”

“Tư lệnh yên tâm!”

Bốn nghìn binh sĩ bắt đầu xếp đội hình dưới những giọt mưa nhỏ. Những người ở hàng trước cầm khiên và kiếm, còn những người ở hàng sau thì chuẩn bị loại nỏ chiến tranh.

Những công sự chặn đường mà họ xây dựng thực ra không có tác dụng lớn. Do địa hình, chúng hoàn toàn không thể ngăn chặn được đội quân Lương di chuyển qua các con đường vòng.

Rất nhanh sau đó, đội quân Lương hùng mạnh gồm hai mươi nghìn người đã tiến đến gần.

“Nhìn kìa, đó là vị tướng nào của Thục vậy?” Trương Hoàng cười nói.

“Đó là tướng Hàn Cửu của Thục!”

“Hàn Cửu? Đó là ai vậy? Nếu đó là ông Vũ Văn Trần Trung, tôi còn từng nghe nói đến ông ấy… Người đàn ông đeo khăn quàng đầu và cầm quạt ở phía sau kia

“Vị quân sư của nhà tôi, Đông Phương Kính, thực sự là một trong sáu nhà chiến lược xuất sắc nhất thiên hạ!” Hàn Cửu hét lớn, giơ kiếm lên.

Những người lính Lương ở phía trước đều cười ha hả.

Trương Hoàng lắc đầu, không còn hứng thú nữa: “Các binh sĩ, nghe lệnh! Tấn công quân Thục!”

“Giết chúng!”

Lính kỵ binh Lương tiên phong xông lên; dù móng ngựa bị nước đọng làm chậm tốc độ, nhưng với sức mạnh của ngựa, họ nhanh chóng phá vỡ hàng phòng thủ của quân Thục.

“Hàng pháo đài gồm những cây giáo dài của Lương Châu, tiến lên!”

Đi cùng với lính kỵ binh, mười nghìn binh sĩ mang khiên và giáo của Lương Châu cũng hô vang, tiến lên phía trước để tấn công.

“Bắn hạ chúng!” Hàn Cửu ra lệnh.

Những mũi tên xuyên qua màn mưa, nhưng trong điều kiện ẩm ướt này, sức mạnh của chúng bị giảm đi đáng kể; nhiều mũi tên bị quân Lương mang khiên và giáo chặn lại.

“Quân Thục chắc chắn sẽ bị diệt!” Trương Hoàng vung kiếm lên, chém rơi đầu một tướng lĩnh của Thục Châu, rồi hét lớn.

Một cái sau cái khác, các chướng ngại vật được dựng lên để chống lại quân địch liên tục bị quân Lương phá hủy.

Khi hàng pháo đài của Lương Châu tiến lên, hơn một trăm binh sĩ Thục Châu lại bị những cây giáo dài của Kỳ Kỳ đâm trúng, máu chảy đầy người, ngã gục trong nước đọng.

“Rút lui!” Hàn Cửu hét lớn.

Tận dụng những chướng ngại vật vẫn chưa bị phá hủy hoàn toàn, ba nghìn binh sĩ Thục vội vàng rút lui.

“Truy đuổi họ!” Trương Hoàng nói với khuôn mặt lạnh lùng.

Một vị tướng vô danh cùng một vị quân sư vô danh… Nếu không giành được chiến thắng này, thà rằng họ nên cắt bỏ mặt mình đi!

……

Khi quân Thục rút về đến chướng ngại vật thứ hai, khuôn mặt của Đông Phương Kính vẫn bình tĩnh như mọi khi. Ông thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn những ngọn núi hai bên.

“Hàn Cửu, xe chở lương thực mà anh đã chuẩn bị đâu rồi?”

“Quân sư, tất cả đều ở đây.”

Đông Phương Kính hạ giọng nói: “Hãy nhớ, lát nữa, nhất định phải mang theo xe chở lương thực và chạy về phía thị trấn Mã Vĩ.”

“Rõ rồi.”

“Quân sư, tướng Hàn ơi, quân Lương lại đang tiến lên rồi!”

“Nhanh lên, mang xe chở lương thực đi!”

Ít nhất ba trăm xe chở lương thực, cùng với ba nghìn binh sĩ, đã lái những con ngựa già trong màn mưa, chạy trốn về phía hẻm núi, dưới ánh mắt của quân Lương đang truy đuổi.

……

“Không lạ gì cả.” Trương Hoàng cười nói, “Tôi đã nghĩ rồi, tại sao lại làm những công trình phòng thủ ngu ngốc như vậy chứ? Rõ ràng họ định dùng những con xe chở lương thực để đi về phía Bạch Lộc Quận.”

“Tướng quân, tại sao trước đây những người Thục này không gửi chúng đến?” Một tướng phụ hỏi.

“Cậu hỏi tôi à? Tôi làm sao biết được.” Trương Hoàng lắc đầu, “Thục Châu đã mất đi một bậc cao thủ, huống chi là các tướng lĩnh hay nhà chiến lược. Người đó, Từ Bù Y, dẫn theo một đám người vô dụng ra trận… Có lẽ họ đã mắc sai lầm.”

“Dù sao đi nữa, ngay cả khi Trần Trung xuất hiện, tôi, Trương Hoàng, cũng sẽ khiến hắn không thể trở về!”

“Truyền lệnh của ta, tiếp tục truy đuổi quân địch!”

“Đã chiếm được An Bình và hai châu khác, giờ lại đánh bại Thục Châu… Dân tộc Lương chúng ta luôn chiến thắng trong mọi trận đấu!”

“Hò!“

Phía sau Trương Hoàng, vô số binh sĩ Lương reo hò, cổ vũ.

“À đúng rồi, em út của tôi đâu rồi?” Trương Hoàng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu hỏi.

“Tướng Zhang Tam, nghe nói ngài đã giành chiến thắng lớn trong trận đầu tiên vào Thục, nên anh ấy cũng không thể chờ đợi được nữa, và muốn tham gia vào cuộc chiến này ngay.”

Trương Hoàng cười ha hả.

“Anh út nhà tôi này, lòng ganh đua quá mức… Nhưng cũng tốt thôi, để cho các anh em nhà họ Zhang cùng nhau góp sức, xây dựng thành tích vang dội cho chủ nhân!”

“Xông lên!”

“Những kẻ Thục kia chỉ đáng coi như lợn chó mà thôi… Làm sao chúng dám cản trở quân đội hùng mạnh của Lương Châu!”

Ít nhất có hàng trăm xe chở lương thực bị chặn lại; vô số binh sĩ Thục bị giết bởi tên hoặc kiếm, lần lượt ngã xuống đất, máu tạo thành những đóa hoa đỏ thắm trên mặt nước đọng.

……

Cách Ốc Quan khoảng bảy mươi dặm, thị trấn Mã Vĩ.

So với những chiến thắng liên tiếp của quân Lương, chỉ còn lại hơn hai nghìn binh sĩ Thục, họ đều đang chìm trong nỗi buồn.

“Cứ khóc đi, nhìn lên đi… Quân sư đã nói rằng, thị trấn Mã Vĩ chính là cơ hội để chúng ta trả thù!” Hàn Cửu vung thanh kiếm, đi qua đi lại giữa đám binh sĩ hơn hai nghìn người.

Đông Phương Kính ngẩng đầu nhìn những ngọn núi hai bên, sau một lúc mới lên tiếng:

“Hàn Cửu, nhớ nhé, phải tìm cách bảo quản cẩn thận lương thực mà chúng ta thu được.”

“Ngoài ra, hãy cho người mang những chiếc thuyền tre xuống đây.”

Đông Phương Kính thu hồi ánh mắt, nhắm mắt lại và suy nghĩ về những bước có thể đã bị bỏ qua. Lần này, chiến thuật dùng quân đội tự tin đã đạt đến giới hạn của nó. Nếu tiếp tục lùi bước, trước khi đến được Yuguán, các tướng địch chắc chắn sẽ cảnh giác. Đây cũng là lý do tại sao ông ta chọn thị trấn Mã Vĩ. Dù là địa hình, dãy núi hay quãng đường đi, tất cả đều là những lựa chọn gần như hoàn hảo.

“Phải đánh bại kẻ thù ngay bây giờ!” Mở mắt ra, trên khuôn mặt yếu đuối của Đông Phương Kính, lần đầu tiên xuất hiện vẻ hung ác đầy đủ. Xung quanh, bao gồm cả Hàn Cửu trong số đó, rất nhiều binh sĩ của Thục Châu đều có vẻ mặt kiên định, nắm chặt lưỡi dao dài trong tay…

…

Nước đọng cao đến mức ngập qua móng ngựa; con ngựa chiến của Liang Châu đi đầu bỗng nhiên trở nên bất an.

“Ừ.” Trương Hoàng kéo lại con ngựa, khuôn mặt vẫn đầy kiêu ngạo. Bên cạnh ông, thiếu gia họ Trương tên Trương Tấn cũng phi ngựa đến, cưỡi song song với anh trai mình.

“Hãy nói cho ta biết phía trước là thị trấn gì.”

“Tướng Trương, đó là thị trấn Mã Vĩ.”

“Còn bao xa nữa đến Yuguán?”

“Khoảng bảy tám mươi dặm.”

Trương Hoàng giơ cao lưỡi dao, cười ha hả: “Không lạ gì… Kẻ mưu sĩ nhỏ bé kia, rõ ràng biết rằng không thể mang theo lương thực và vật tư để chạy trốn nên mới nghĩ đến việc cố thủ trong thành, chờ đợi quân tiếp viện từ Yuguán. Ha ha, nếu chúng ta chiếm được thị trấn Mã Vĩ và dùng nó để dụ Trần Trung ra ngoài, đó sẽ là một công lao vĩ đại!”

“Anh hai nói đúng lắm.” Trương Tấn vừa đến cũng nói với giọng vui mừng: “Mưu sĩ Lương Hồ cũng đã nói rằng, một khi Độc Ơc chết đi, trên khắp Thục Châu này, ngoại trừ những kẻ cướp bóc, sẽ không còn ai đáng sợ nữa.”

“Em trai ạ, trong thời buổi loạn lạc này, gia tộc Trương chúng ta nhất định phải giành lấy danh tiếng!”

Người hậu duệ của danh tướng chống giặc biên giới Trương Thành Công, cuối cùng cũng đến lúc phải tranh đấu để giành lấy vinh quang. Lần này tiến quân vào Thục Châu, họ tưởng rằng sẽ không có nhiều chiến công lớn, ai ngờ lại gặp phải những kẻ mưu sĩ ngu ngốc như vậy.

“Ba người con trai của gia tộc Trương chúng ta, chắc chắn sẽ ghi lại công lao lớn trong việc đánh bại Thục Châu!”

“Nghe lệnh của ta—”

Trương Hoàng giơ cao lưỡi dao; niềm vui chiến thắng liên tiếp trong thời gian gần đây đã làm ông quên mất sự thận trọng.

“Với uy lực của chiến