Quận Fuyang, theo ý của Từ Mục, đã sớm được giao cho Bình Man quản lý. Tất nhiên, vì lo ngại rằng Bình Man không giỏi trong việc điều hành chính trị, Từ Mục đã cử thêm hai tướng phụ đến để hỗ trợ quản lý. Khi nào số nhân tài ở Thục Châu đủ nhiều, họ sẽ tiếp tục được cử đến đó.

Khi mới vào thành, Từ Mục vẫn còn hơi lo lắng. Nhưng bây giờ, có thể nói rằng Phu nhân Luan Yu xứng đáng với danh hiệu nữ quân nhân xuất sắc; bà ấy thực sự đã quản lý các thị trấn ở khu vực Fuyang một cách có tổ chức và hiệu quả.

Sĩ Hổ vội vàng chạy vào theo lệnh của Đông Phương Kính, chỉ kịp thả người xuống rồi lập tức cầm đũa lao về phía bàn ăn chính trong đại sảnh của Quận Thủ Phủ. Nhưng khi nhặt được nửa cái xương cừu, __TERM008__ đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

“Chủ công, tôi từng nghe nói rằng Đại tướng bất khả chiến bại của chúng ta ở Thục Châu là người dũng cảm nhất thiên hạ; hôm nay được gặp mặt, quả thật danh xứng với tiếng tăm.” __TERM002__ vẫn nói một cách thanh lịch, dù đang bị __TERM008__ để lại một bên.

Nếu không có __TERM002__ ở đó, __TERM006__ chắc chắn sẽ muốn bay đến và cho __TERM008__ thêm một trận đánh đập nữa.

“Bạch Liệt, ta sẽ dẫn ngươi đến đó.”

“Cảm ơn chủ công.”

“Mục Ca Nhi… Không còn nữa!” __TERM008__ chỉ vào nửa cái xương cừu trên đũa của mình.

“Ngồi xuống đi; Trường Cung đã đi lấy thịt rồi. __TERM008__, dù sao ngươi cũng là một tướng, nếu cứ tham ăn như vậy nữa, ta sẽ bãi nhiệm ngươi khỏi chức vụ tướng.” Nghe vậy, __TERM008__ – người vốn luôn thong dong, không quan tâm đến những điều nhỏ nhặt – bỗng nhiên ngồi xuống một cách nghiêm túc.

“Bạch Liệt, hãy cùng uống một ly rượu để ấm người đi.” __TERM002__ không từ chối, cầm lên ly rượu và cùng __TERM006__ uống.

“Sau này ở Thục Châu, ta sẽ rất cần đến sự giúp đỡ của Bạch Liệt.” __TERM007__ nói vậy, biết rằng người mà mình giới thiệu này về mặt năng lực thì chắc chắn không có vấn đề gì; dù cho người này có ít tài năng hơn một chút, nhưng làm một quan chức liêm khiết ở quận thì hoàn toàn đủ tầm.

Nhưng Từ Mục lại mong muốn rằng Đông Phương Kính sẽ mang đến cho mình nhiều bất ngờ hơn nữa. Ít nhất thì, việc anh ta tìm cách câu cá ngoài thành Đô Thành đã chứng tỏ được trí tuệ của mình rồi.

“Chủ công!”

“Đại tướng Trung Nguyên!”

Đúng lúc Từ Mục đang suy nghĩ thì cánh cửa vừa được đóng một cách lỏng lẻo bỗng nhiên bị mở ra ào ạt. Nghe thấy tiếng động, Từ Mục quay đầu lại và thấy bà Luan Yu cùng với Mạnh Hoạ đang chạy đến với vẻ mặt vui mừng.

Phía sau họ, Cung Cẩu đang cầm theo thịt cừu, cùng với các tướng lĩnh như Vũ Văn Mã Nghị và khoảng bảy, tám người khác cũng theo sau bước vào.

“Các người cứ ngồi đi.” Từ Mục cười nói.

Lúc này, những người đang ngồi trước mặt ông đều là những tài năng xuất sắc từ Shuzhou, những người sẽ cùng ông đi chinh phục bọn Hổ Man.

Ông rất vui mừng và cảm thấy an tâm.

“Hôm nay, tôi xin giới thiệu mọi người với nhau.” Từ Mục nói một cách nghiêm túc, nhìn về phía Đông Phương Kính đang ngồi bên cạnh, “Người này chính là tài năng mà Giáo úy Gia đã đề cử; anh ấy sẽ cùng chúng ta vào núi để chinh phục bọn Hổ Man.”

“Đông Phương Kính xin chào mọi người.”

“Xin chào Giáo úy.” Những người có mặt đều cúi đầu chào.

Cảnh tượng này khiến Đông Phương Kính hơi ngạc nhiên, nhưng rồi anh cũng mỉm cười.

“Mọi người, cùng ngồi đi.”

“Xin mời…”

Mười mấy người ngồi xuống, và món Thịt cừu súp trong nồi đã bắt đầu tỏa ra mùi thơm.

Sĩ Hổ nuốt nước bọt, liếc nhìn xung quanh và thấy vẫn chưa ai bắt đầu ăn, liền giả vờ lau đũa.

“Này, chúng ta hãy nâng cốc chúc mừng Giáo úy.” Vũ Văn đứng dậy, cầm ly rượu lên, nhưng khi thấy Đông Phương Kính không hành động gì, anh ta bỗng ngẩn ngơ.

Từ Mục thở dài trong lòng. Nhớ lại những năm xưa, khi Đông Phương Kính đỗ đầu tiên trong kỳ thi hoàng gia, thật là một niềm tự hào lớn… Nhưng ai có thể ngờ rằng cuộc đời anh ta lại gặp phải những biến cố như thế này?

“Tướng Vũ, tôi là một người điếc.”

Khuôn mặt của Đông Phương Kính vẫn bình thường như mọi khi.

Ngay khi câu nói này vang lên, không khí trong căn phòng trở nên im lặng một chút, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng cười nói lại vang dội trở lại.

“Không giấu gì ngài cố vấn, từ nhỏ tôi đã bị mọi người gọi là kẻ điếc; khi còn nhỏ, tôi từng đánh nhau và tai trái tôi bắt đầu bị điếc. Còn người đàn ông to lớn ngồi bên cạnh kia… chúng tôi đều gọi anh ta là ‘Sư Tử Ngốc’.”

“Anh Yu ơi, tôi sẽ đánh anh đấy!”

“Ngài cố vấn đừng nói vậy… Tôi cũng là người có khuyết tật; may mắn được chủ nhân coi như anh em ruột thịt, tôi mới có cuộc sống như hôm nay.” Cung Cẩu cũng đứng dậy, duỗi thẳng lưng và nâng ly chúc mừng Đông Phương Kính.

“Nào, chúng ta cùng nâng ly chúc mừng ngài cố vấn.” Từ Mục cũng nâng ly, hướng về phía Đông Phương Kính.

Đây chính là những người mà anh ta đã dẫn theo… Dù hầu hết họ đều xuất thân từ những gia đình nghèo khó, nhưng xét cho cùng, tất cả họ đều là những người đàn ông dũng cảm.

Hơn mười người đứng dậy, nâng ly chúc mừng Đông Phương Kính, sau đó uống cạn chúng một cách nhanh chóng. Khuôn mặt của Đông Phương Kính tràn đầy cảm xúc… Nếu ở một nơi khác, với những thành tích không đáng kể như thế này, chắc chắn anh ta sẽ không nhận được sự đối xử như vậy. Bỗng nhiên, anh ta nhận ra rằng việc đến Đền Thầy Giáo Triệu lần này quả thực là một quyết định đúng đắn.

Các chiếc ly được đặt xuống. Mọi người trong phòng đều ngồi xuống lại.

Sĩ Hổ nhìn quanh, thấy vẫn chưa ai bắt đầu ăn, liền vội vàng lau sạch mép bát của mình.

“Chủ nhân, thịt và xương đã sẵn sàng rồi… Chúng ta nên bắt đầu ăn thôi.” Yu Văn cười nói, “Đợi đã, tôi sẽ gắp cho ngài cố vấn một miếng to… Đừng để Sư Tử Ngốc ăn hết sạch!”

“Đừng vội… Hãy ninh thêm một chút nữa để loại bỏ mùi hôi.”

Sĩ Hổ với đôi đũa cầm hơi run rẩy, rút chúng lại.

“Bạch Lệ, về cuộc tấn công lần này chống lại bọn Hổ Dã Man, anh có ý kiến gì không?” Từ Mục lấy rượu đã được hâm nóng, tự mình rót đầy cho Đông Phương Kính.

Đông Phương Kính suy nghĩ một lát rồi nói: “Chủ nhân, lần này chúng ta nên tập trung vào việc đuổi bọn Hổ Dã Man đi, chứ không nên tiêu diệt chúng hoàn toàn.”

“Tại sao vậy?” Từ Mục ngạc nhiên. Bọn Hổ Dã Man đã gây họa cho Shuzhou suốt hàng trăm năm nay… Mọi người ở Shuzhou, dù

“Không thể giết sạch được.” Giọng nói của Đông Phương Kính trầm ngâm, “Dù người Hổ Man có tính cách hung hãn, nhưng với hơn hai trăm nghìn người Hổ Man, nhờ vào rừng sâu núi cao, nói một cách phóng đại thì chủ công không thể giết sạch họ được.”

“Hơn nữa, dù họ có phải là dân tộc khác hay không, nếu chủ công giết cả trẻ em và người già, chắc chắn sẽ để lại tiếng xấu.”

“Quân sư, chúng ta không thể cứ giữ những người Hổ Man này mãi được. Điều đó không tốt cho toàn bộ khu vực Thục Châu.” Yu Wen vội vàng hỏi.

Từ Mục gật đầu. Ý kiến của Yu Wen chính là điều mà ông muốn nói ra.

“Tôi biết rồi.” Đông Phương Kính vẫn giữ bình tĩnh, “Tôi có một kế hoạch, gọi là kế hoạch ‘đuổi khách’.”

“Bá Lệ, ý kiến thế nào?”

Không chỉ Từ Mục, mà nhiều tướng lĩnh của Thục Châu có mặt tại đó cũng đều nhìn Đông Phương Kính với ánh mắt mong đợi.

Tất nhiên, ngoại trừ Sĩ Hổ – người đang chăm chú nhìn nồi canh.

“Người Hổ Man đã di cư từ nơi khác đến đây hàng nghìn năm trước và sinh sống ở Thục Châu cho đến nay. Phía nam Thục Châu là những khu rừng hoang và đầm lầy, đất đai cực kỳ cằn cỗi.”

“Hiện tại vẫn là mùa đông, người Hổ Man đang rất đói khát. Chủ công có thể làm như sau: điều ba đoàn xe tiếp tế lên núi, dùng chúng làm lực lượng hậu cần cho đại quân. Trong số đó, chủ yếu là lương thực và rượu; sau đó, phun thuốc độc lên chúng.”

“Khi người Hổ Man phát hiện ra điều này, chắc chắn họ sẽ đến cướp. Chỉ cần khiến nhiều người Hổ Man bị nhiễm độc, lúc đó chúng ta sẽ chiến thắng trong trận chiến đầu tiên để đưa họ vào núi.”

Nghe vậy, mắt Từ Mục sáng lên. Ban đầu, ông và Yu Wen cũng không định đưa xe tiếp tế lên núi; dù sao thì vào mùa đông, trong rừng sâu, ai cũng không nghĩ đến việc vận chuyển xe tiếp tế. Nhưng Đông Phương Kính lại đang áp dụng một chiến lược hoàn toàn ngược lại.

Nếu nói rằng kế hoạch của Gia Châu là tìm sự ổn định trong nguy hiểm, thì Đông Phương Kính này lại giỏi hơn trong việc đánh giá tình hình.

“Sau khi thành công trong việc đưa họ vào núi, bốn mươi nghìn binh sĩ của Thục Châu có thể được chia thành sáu đội.”

“Sáu đội?” Mọi người có mặt đều ngạc nhiên. Bốn mươi nghìn người, làm sao có thể chia thành sáu đội?

Đông Phương Kính giọng nói không thay đổi, “Đúng vậy. Hai đội ở phía trước và hai bên mỗi đội khoảng hai mươi nghìn người. Còn bốn đội còn lại, mỗi đội chỉ có một nghìn người. Không cần phải giao tranh ác liệt, chỉ cần mang theo