“Năm mươi nghìn quân đội đã tiến vây thành phố! Hãy thực hiện công lý thay trời, trừng phạt nhà vua Sở bất chính!” Bên ngoài Thành Đô, tiếng hô vang dội không ngừng.

“Kẻ cướp áo giấy chết tiệt này, hắn đang xúi giục dân chúng! Nếu những kẻ hèn mọn đó dám nổi loạn, sau khi chúng ta giữ vững thành phố, tôi sẽ truyền giết cả gia đình chúng.”

“Cửa Tây và Cửa Nam đều có quân địch, tại sao lại không thấy quân ở Cửa Đông?”

“Còn cần suy nghĩ gì nữa, chắc chắn là họ thiếu binh lực.” Đậu Cương cười lạnh, “Đậu Trù, đừng quên, trước đây ngươi từng nói rằng họ chỉ có ba mươi nghìn người. Mỗi cổng thành phòng bị mười nghìn người, làm sao họ còn đủ quân để tấn công?”

Đậu Trù thở dài đầy u sầu. Nếu không có một vị tướng lĩnh xuất sắc như vậy, trong những năm trước, ông ta thực sự đã muốn thống nhất cả chín quận thuộc vùng Sở.

“Đậu Cương, phân tích của ngươi rất hợp lý... Dù sao đi nữa, trước hết hãy giữ vững thành phố! Như tôi đã nói, đội quân của bọn cướp này khá lớn, có lẽ khoảng hai ba mươi nghìn người.”

“Chết tiệt, hãy cử người đi đó, để những kẻ hèn mọn đó tránh xa ra, tiếng ồn ào quá chết tiệt!”

……

“Thưa chủ nhân, quân địch đang chuẩn bị tấn công thành phố.”

Từ Mục không trả lời, chỉ ngước nhìn ngọn thành cao vút trước mặt. Vào lúc này, ông vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc than của người dân bên trong thành.

Phía sau ông, hơn sáu nghìn binh sĩ đã chuẩn bị sẵn những cái thang đơn giản để tiến hành cuộc tấn công.

Sĩ Hổ nhổ một cây cối, bứt bỏ lá cành, rồi ôm chặt thân cây vào lòng. Chỉ cần có lệnh của Mục Ca Nhi, ông sẽ ngay lập tức dùng thân cây đó đâm vào cổng thành.

Những việc như thế này, ông đã thực hiện rất nhiều lần rồi; liệu có thành công hay không thì khác chuyện.

“Hàn Cửu, ngươi biết hát những bài hát của Sở không?”

Hàn Cửu, người vốn đang cầm kiếm và khiên, nghe câu hỏi của Từ Mục, bỗng nhiên ngẩn ngơ.

“Biết, tôi cũng học được vài bài hát của Hoàng Khúc Nhi, năm ngoái tôi đã hát ‘Mỹ Tam Niang’ trên đường phố, và một người giàu có đã thưởng cho tôi hai lượng bạc.”

“Hàn Cửu, hãy bắt đầu hát trước đi.”

Dù không hiểu chủ nhân mình đang muốn làm gì, nhưng Hàn Cửu vẫn bắt đầu hát:

“Nguyện chúa nhân hãy tiến về phía nam.”

“Đi đến nơi xanh thẳm của Sở...”

...

Không lâu sau, hơn sáu nghìn người Từ Gia Quân cũng cùng nhau hát theo.

“Vùng đất Yùguān trải dài hàng trăm dặm…

Dòng sông Xiáng xanh thẳm…

…

Núi cao vút –” Đoạn nhạc ấy vang lên trong tiếng hát của Đoàn Cương, thì bỗng nhiên, Đoàn Trúc bên cạnh anh ta ngắt lời:

“Đoàn Cương, đây chính là mưu kế quỷ quyệt của Từ Thám! Chỉ là vài câu hát thôi mà lại có thể khiến cổng thành mở ra sao?”

Giọng Đoàn Cương đột ngột im bặt. Anh ta hoảng sợ quay đầu nhìn vào phía trong thành phố – những người dân bình thường mà anh ta từng coi là “dân thường hèn mọn” kia, giờ đây cũng đang cùng nhau hát lên.

“Họ muốn làm gì vậy? Muốn nổi loạn à? Thật sự họ định nổi loạn sao?”

“Mọi người xung quanh đều đang hát bài này!” Đoàn Trúc hoảng loạn. Anh ta biết rõ rằng, dù là mình hay Đoàn Cương, suốt những năm qua, việc cai trị tại Hoàng cung không hề được thực hiện một cách công bằng. Nếu không, trong hai năm gần đây, đã không xảy ra quá nhiều cuộc nổi dậy ở khu vực Sichuan.

“Những kẻ hèn mọn này! Đừng để chúng tiếp tục hát nữa!” Đoàn Cương tức giận. Những tiếng hát ấy, đầy nỗi buồn và khẩn cấp, khiến anh ta càng thêm bực bội.

“Dừng lại đi! Tất cả hãy dừng lại! Quan chỉ huy, bắn chúng đi! Những kẻ này đã điên rồ rồi, chúng thực sự đã nổi loạn!”

“Khoan đã…”

Dưới những mũi tên bay, vài người dân ngã xuống đất, khiến những người xung quanh đều tái mét mặt.

“Đoàn Cương, anh đang làm gì vậy!” Đoàn Trúc không thể ngăn cản được anh ta.

Không phải vì lòng thương hại, mà vì anh ta thông minh hơn Đoàn Cương một chút; anh ta biết rằng vào lúc này, không thể ép buộc người dân được.

“Cứ giết chúng đi! Tôi là vua của Sichuan mà!”

“Đừng… đừng làm vậy nữa. Hãy cố gắng bảo vệ thành phố trước.” Giọng Đoàn Trúc run rẩy. Mọi chuyện đang trở nên tồi tệ hơn, và giờ đây, anh ta cảm thấy một nỗi tuyệt vọng khó tả.

Tiếng hát bài “Shǔ Cí” vang dội khắp bầu trời thành phố Chengdu. Dù là ở miền nam Sichuan, miền tây Sichuan, hay miền trung Sichuan, mỗi khi có thiên tai hay chiến tranh xảy ra, mọi người đều hát bài này, hy vọng có thể tránh khỏi những thảm họa ấy. Điều này, Từ Mục luôn nhớ rõ.

“Thưa chủ nhân, mọi nơi xung quanh đều vang đầy tiếng hát này.”

“Hàn Cửu, hãy dẫn quân tấn công thành phố!”

“Tấn công thành phố! Thổi kèn chiến trận đi…”

Ôi, ôi ôi…

Những tiếng kèn chiến trận ầm ĩ, u ám, khiến cả thành phố Chengdu càng thêm lung lay.

…

“Núi cao vút, như những người con trai anh hùng của chúng ta…

N

……

“Vua ơi, những người dân kia đã điên rồ mất rồi!” Một vị đô úy vội vàng chạy đến, vẻ mặt hoảng loạn tột độ.

“Lũ dân thường hèn! Tất cả đều là lũ dân thường hèn!” Đoàn Cang thở hổn hển, rút thanh kiếm vàng ra, chỉ vào đám người dân đang hỗn loạn, liên tục chửi bới.

“Từ Thám Hãy bắt đầu tấn công thành phố ngay!”

Rầm rập… Những mũi tên từ loại nỏ liên tiếp bay về phía thành. Trong tình trạng hỗn loạn, hàng chục binh sĩ canh giữ thành bị bắn rơi xuống từ bức tường.

“Nhanh lên, hãy kéo những khúc gỗ lớn lên đây!”

“Vua ơi, những người lao động không chịu tuân theo lệnh triệu tập; chúng ta chỉ có hơn một ngàn người thôi!”

“Hãy bắn tên trước đã!” Cuộc phản công vừa được tổ chức thì lại bị những chiếc khiên của quân địch Từ Gia Quân chặn đứng một cách ngăn nắp.

“Chết tiệt, tiếng hô vang từ bốn phía kia sao vẫn chưa dừng lại?”

“Ta không quan tâm các ngươi sử dụng bất kỳ biện pháp nào; hãy dùng mọi thứ để chặn đứng cuộc tấn công của Từ Thám, nếu không, tất cả sẽ bị chém đầu!” Đoàn Chù nghe xong, lòng đã tuyệt vọng. Trước đây ông ta chỉ nghĩ Đoàn Cang là kẻ vô dụng; nhưng bây giờ, thậm chí còn không bằng một kẻ vô dụng nữa.

Trong chốc lát, hơn một ngàn binh sĩ canh giữ thành đã bỏ chạy, vứt bỏ áo giáp và vũ khí, lao vào đám đông người dân.

“Vua ơi, cửa thành sắp bị người dân phá vỡ rồi!” Một vị đô úy nhỏ run rẩy nói.

……

“Ngã Sở Hổ Đang lao về phía cửa thành rồi!” Sĩ Hổ ôm một cái cọc cây, dẫn theo vài chục người, vội vàng chạy về phía cửa thành. Khi họ vừa chạm vào cửa thành…

“Rầm!” Hai cánh cửa sắt lớn bỗng nhiên mở ra; vô số người dân la hét, chạy thoát ra ngoài, như dòng nước lũ tràn qua đê vậy. Sĩ Hổ ôm cọc cây, vội vàng lùi lại một bên, người đờ đẫn đứng đó.

“Liệu việc này có phải do tôi gây ra không? Mục Ca Nhi Chắc hẳn sẽ thưởng cho tôi ít bánh mì chứ…”

Dưới ánh đêm, trước tiên là cửa bắc của Thành Đô, sau đó là cửa tây; tất cả đều bị người dân phá vỡ. Tiếng hô vang từ phía bên ngoài càng lúc càng gần hơn.

“Hãy để người dân đi qua.” Từ Mục nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Những người dân bình thường trên đời này, Từ Mục… Chỉ trừng phạt vị vua Sở bạo ngược mà thôi; họ không hề có liên quan gì đến những người dân ở chín quận thuộc Sở cả!”

Trong đám người rời khỏi thành phố, vẫn có thể nhìn thấy không ít binh sĩ quận thuộc phe họ Từ Mục. Nhưng ông ta không hề cản trở họ; sau khi tiến vào Thục, việc lấy lại lòng tin của dân chúng trong tình hình đất nước đang hoang tàn cũng là một việc vô cùng quan trọng.

“Tiến vào thành phố!”

“Xâm chiếm Thành Đô!”

Sáu nghìn người thuộc phe Từ Gia Quân giơ cao kiếm, khiên và nỏ, la hét không ngừng.

……

Trên bức tường thành, hai vị Vua Thục, chỉ còn lại vài trăm lính canh, đã ngồi xuống, không còn sức để chạy trốn.

Không phải họ không muốn sống sót, mà bởi vì từ mọi phía, quân đội của phe Từ Thám đều đã tràn vào thành phố.

“Đậu Trù, chúng ta phải làm sao đây? Không thể trốn thoát được nữa.”

“Đậu Cương, quân tiếp viện đến rồi!”

Vua Thục Đậu Cương cuối cùng cũng đã mắc sai lầm một lần nữa. Anh ta vội vàng đứng dậy, mặt đầy vui mừng và nhìn ra xa.

Đậu Trù giơ cao thanh kiếm, khuôn mặt đầy hung ác, một tay nắm lấy tóc Đậu Cương, tay kia giơ thanh kiếm vàng lên, chặt đầu Đậu Cương ngay lập tức.

“Vua Thục Đậu Cương tàn bạo và vô đạo, gây họa cho đất nước, không hề xứng đáng là một vị vua! Đầu của hắn đã bị tôi, Đậu Trù, chặt đứt!”

“Chào mừng những người dân bình thường khắp nơi, hãy đến Thục và nắm quyền cai trị mười ba quận!”

Đậu Trù cầm đầu người đã chết, vội vàng quỳ xuống. Xung quanh anh ta, những người lính canh còn lại, ngoại trừ một vài người khóc thương cho chủ nhân của mình, tất cả đều quỳ xuống kính chào.

“Chào mừng những người dân bình thường đến Thục.”