Khi hoàng hôn tan biến, bầu trời chuyển sang tối đen. Bóng tối dày đặc bao phủ toàn bộ thành Thành Đô trong một không khí hỗn loạn.

Dù đã vào ban đêm, khu vực rộng lớn trước cổng thành vẫn đông nghịt người. Ánh sáng của những ngọn đuốc nhấp nháy chiếu rõ từng khuôn mặt hoảng sợ.

Dù là người dân thường hay binh lính của quận.

“Rút lui, tất cả hãy rút lui!” Mấy tướng lĩnh của quân quận hét lên với giọng gấp gáp, không cho ai được rời khỏi thành phố.

Thật đáng tiếc, tình hình không hề được cải thiện, mà ngược lại còn trở nên hỗn loạn hơn.

Bên trong Hoàng cung, khuôn mặt của Đậu Cương tái nhợt. Dù cách xa, ông vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào và cuộc vật lộn không ngừng ngoài kia.

Trong suốt hơn một ngày qua, ông không dám ngủ. Sợ rằng khi tỉnh dậy, cơ nghiệp vua chúa của gia tộc Đậu ở Tứ Xuyên sẽ rơi vào tay kẻ khác.

“Đậu Trụ, nhìn xem mình kia, sợ đến mức muốn chết rồi.” Đậu Cương kiềm chế nỗi sợ hãi, cố gắng cười nói.

Với người anh họ này, ông luôn nói chuyện một cách thẳng thắn. Tất nhiên, điều đó chủ yếu là để che giấu sự lo lắng trong lòng mình.

Quân tiếp viện vẫn đang trên đường đến. Nhưng may mắn thay, các điệp viên được cử đi đã liên tục theo dõi động thái của bọn cướp, và họ đang từ từ tiến về phía Thành Đô.

Chỉ là họ đang cố gắng tranh thủ thời gian mà thôi.

Nhưng Đậu Cương không hề biết rằng, những người đang đi theo con đường lớn kia chỉ là những người giả vờ là lao động viên tải. Quân địch thực sự đã đi theo con đường tắt qua rừng núi.

“Đậu Cương, đừng ai cười nhạo ai cả.” Vua Tây Tứ Xuyên Đậu Trụ nói với vẻ mặt lạnh lùng.

“Nếu chín quận ở Tứ Xuyên bị mất, sự nghiệp vua chúa của gia tộc Đậu sẽ chấm dứt. À đúng rồi, còn có cái tên vua chó ở Nam Tứ Xuyên nữa.”

“Hắn ta đâu có phải là người của gia tộc Đậu! Tôi đã tra cứu gia phả, tổ tiên của hắn ta chỉ là một người làm công cho người khác, chỉ lợi dụng danh hiệu của gia tộc Đậu mà thôi.”

“Chỉ có chúng ta hai người mới thực sự là hậu duệ của gia tộc Đậu.”

“Nói đúng lắm, đúng là hậu duệ của kẻ làm công!”

Trong bầu không khí căng thẳng, hai vị vua Tứ Xuyên hiếm khi cười vui như vậy.

Bên ngoài Hoàng cung, chỉ còn lại chưa đầy ba trăm lính canh. Có những kẻ lợi dụng tình hỗn loạn để cướp bóc; họ đeo mặt nạ, và còn có vô số người dân thường cũng theo sau, tụ tập lại với nhau, chuẩn bị xông vào Hoàng cung để cướp bóc.

“Giết chúng! Hãy treo xác chúng lên!” Đậu Cương đứng dậy và hét lên

Ngồi xuống lại, Đậu Cương tức giận bóc cái mũ vàng ra.

“Tôi thật không hiểu nổi, tên trộm áo vải kia, rốt cuộc dám làm gì mà dám xâm phạm đến Tứ Châu của ta! Dù bỏ đi những người lái ngựa ở phía nam Tứ Châu, chúng ta hai người cùng với quân đội cũng có hơn một trăm vạn binh sĩ mà!”

“Còn phải nói sao, chính là vì muốn chiếm đoạt sự giàu sang của đất nước Thiên Phủ này mà!”

“Khi quân tiếp viện trở về, ta sẽ bắt sống tên trộm kia, rồi tự tay dùng dao khắc mù mắt hắn! Để hắn biết tội lỗi khi dám xâm phạm Tứ Châu của ta!”

Nói xong, Đậu Cương thở hổn hển. Anh ta cũng hiểu rằng, những lời đe dọa như vậy đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Điều anh ta mong đợi duy nhất, chính là quân tiếp viện sẽ nhanh chóng đến Thành Đô để bảo vệ thành phố. Sau đó, họ sẽ đánh bại bọn trộm và từ từ thu hồi lại các vùng đất bị mất.

“Đậu Nguyên cũng là người nhà Đậu, anh ta chắc chắn sẽ hiểu, chắc chắn sẽ sớm trở về.”

……

Trên con đường Tứ Châu, Đậu Nguyên – người được kỳ vọng nhiều – cùng với năm mươi vạn binh sĩ, khuôn mặt đầy lo lắng.

Con đường Tứ Châu rất khó đi; với tốc độ hành quân nhanh, lực lượng hậu cần không thể theo kịp, và sức lực của binh sĩ cũng dần suy yếu.

Anh ta cố gắng khích lệ tinh thần của binh sĩ, nhưng nhận ra rằng những người đã không hài lòng với những thay đổi liên tục trong chỉ thị của triều đình, bắt đầu có ý định nổi loạn.

“Đừng hoảng loạn, đừng hoảng loạn!” Giọng nói của Đậu Nguyên run rẩy; giữa tiếng ồn ào, anh ta ngước đầu lên, cố gắng nhìn rõ thành phố xa xôi… Nhưng bỗng nhiên, anh ta không thấy gì cả.

……

Bước chân vang lên trong đêm tối, màn sương dày đặc… Trong khu rừng phía nam Thành Đô, từng bóng người lần lượt bước ra khỏi rừng và dừng lại trên đỉnh núi.

“Chủ công, chúng ta đã đến rồi.”

Một câu nói ngắn gọn, dù không lớn tiếng, cũng khiến khuôn mặt của Từ Mục trở nên vui mừng.

Trước mắt anh ta, bóng dáng của một thành phố lớn hiện rõ dưới ánh trăng le lói.

“Thành Đô đã được phòng bị chặt chẽ; với những bức tường cao và dày, nếu tấn công quá lâu, doanh trại của địch sẽ kịp được tiếp viện,” một tướng lĩnh nói.

Từ Mục gật đầu. Phía sau anh ta, chỉ có hơn chín nghìn người. Mặc dù vẫn còn có Đậu Thông và Vũ Văn đang trên đường đến, nhưng nếu phải chờ đợi họ hội tụ, thời gian sẽ bị kéo dài qu

“Những người còn lại, hãy theo tướng này đến cổng phía bắc, vây hãm Thành Đô!”

“Bệ hạ, còn cổng phía đông thì…”

“Vây ba mặt và để một khe hở, tránh để những binh sĩ của chúng ta quá quyết định, dẫn đến việc cả đội bị tiêu diệt.”

“Bệ hạ, với chỉ năm nghìn người để vây một thành trì kiên cố như vậy, liệu có hơi vội vàng không…”

“Có một số, nhưng thời gian không còn nhiều nữa.”

“Nghe lệnh của tướng này, trong đêm tối, hãy cách nhau hai bước khi đi, và suốt đường đi, hãy hô lớn rằng: ‘Năm mươi nghìn quân đại đội Từ Gia Quân đang đánh chiếm thành trì! Hãy làm việc công bằng thay cho trời, trừng phạt vị vua Sở bất chính!’”

……

“Năm mươi nghìn quân đại đội Từ Gia Quân đang đánh chiếm thành trì! Hãy làm việc công bằng thay cho trời, trừng phạt vị vua Sở bất chính!”

Không lâu sau, khắp ngoài thành Thành Đô, tiếng hô vang dội như sấm sét, những tiếng kèn Tín hiệu mũi tên liên tục vang lên trên bầu trời Thành Đô.

Những người dân ban đầu đứng chặn ở cửa thành, nhiều người bắt đầu khóc lóc, có lẽ họ cảm thấy đã quá muộn, và chỉ có thể vội vàng lùi lại.

“Tôi nghe thấy, có vẻ như họ đang làm việc công bằng thay cho trời, trừng phạt vị vua Sở?”

“Chắc họ không giết hại người dân hay phá hủy thành phố chứ?”

“Nghe nói, vị anh hùng này khi tiến vào các thành trì, không hề làm hại ai cả.”

“Đừng gọi ông ấy là kẻ cướp! Ông ấy không phải là kẻ cướp!”

“Hãy gọi ông ấy là… ‘Anh hùng số một thiên hạ’!”

Bên trong cung điện Hoàng cung của Thành Đô, hai vị vua Sở nghe tin này mà không khỏi run rẩy.

“Rốt cuộc thì, chính vị anh hùng này đã đến Thành Đô trước!” Đỗ Cương đau khổ, lo lắng đi đi lại lại.

“Đỗ Cương, nhanh chóng điều người canh giữ thành, thành Thành Đô có tường cao và bức tường dày, biết đâu quân đội Đậu Nguyên sẽ sớm đến!”

“Nhưng bên ngoài có năm mươi nghìn quân của Từ Thám đấy!”

“Không thể.” Đỗ Trụ cố gắng bình tĩnh lại, “Tôi giỏi tính toán, dù trên đường đi thu hút được quân đội đầu hàng, lực lượng của vị anh hùng này cũng chỉ khoảng ba mươi nghìn người mà thôi.”

“Chúng ta có thể chống đỡ được hai ba ngày, sau đó quân đội Đậu Nguyên sẽ quay trở lại!”

“Nhanh lên, hãy điều mọi người ra canh giữ thành!” Đỗ Cương như tỉnh ngộ, vội vàng thúc giục.

“Đỗ Cương, nếu không thì, chúng ta cùng nhau lên đỉnh thành, khích lệ tinh thần của binh sĩ.”

Dù không muốn, nhưng vua Sở Đỗ Cương cũng hiểu rằng, nếu Thành Đô bị đánh bại, ông sẽ mất