Bạch Yến Tử mặc chiếc áo chống mưa, ngồi co ro dưới mái nhà, giống như một con chó già. Người chủ nhà tốt bụng đã mở cửa và đưa cho anh ta một bát canh nóng.

“Nhận ra tôi rồi à… Cảm ơn nhé.”

Nắm lấy thanh kiếm giấu trong áo chống mưa, cuối cùng anh ta cũng kìm nén được ý định giết người của mình.

Người chủ nhà đi vào nhà. Anh ta uống hết bát canh nóng trong khi vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Sau một lúc do dự, anh ta lại phết một lớp độc không thể nhìn thấy được lên mép bát.

Có vẻ như anh ta đang nghĩ về những việc sẽ xảy ra tiếp theo; anh ta cười khúc khích hai tiếng, sau đó mới ngẩng đầu nhìn những giọt mưa đang dần nhỏ lại, rồi bước vào màn mưa.

Trên con đường bằng đá xanh trên phố, nước mưa đã tích tụ một ít. Khi bước chân trần đi qua, mỗi bước đều tạo ra những vệt nước bắn tung tóe.

Quán Thanh Quán vừa mở cửa, có những cô gái mới đến thành phố; họ không quan tâm đến cái lạnh của cơn mưa xuân, cố gắng thu hút khách hàng.

Những người buôn bán lại gánh đồ hàng lên vai, vỗ vài cái trống nhỏ, rồi vui vẻ hát một bài hát nhỏ, tiến về phía quán.

Từ trong các con hẻm sâu vang lên tiếng sủa của chó. Những người phụ nữ sống trong những ngôi nhà hoang tàn ven đường bắt đầu thắp đèn sớm hơn bình thường.

Hoàng hôn tan biến, bóng tối buông xuống...

Gia Châu ngồi trên ban công, cau mày, liên tục lật xem các tập hồ sơ.

Vũ Văn cùng vài người vệ sĩ đứng bên cạnh canh gác. Khi không ai để ý, Vũ Văn quay người lau đẫm mồ hôi lần thứ tám.

“Vũ Văn, đi lấy trà,” Gia Châu nói.

Vũ Văn do dự một chút, rồi quay người đi xuống ban công.

Tiếng sủa của chó lại vang lên.

Điều này khiến những người vệ sĩ còn lại cũng cau mày và ngẩng đầu nhìn về phía bóng tối không xa.

Trong con hẻm...

Bóng dáng gầy guộc mặc áo chống mưa đã đâm chết con chó hoang, vứt xác nó vào góc, rồi lạnh lùng lau tay.

Anh ta – Từng– có một đệ tử; cũng là một sát thủ, nhưng đã chết vì kế hoạch không được chuẩn bị kỹ lưỡng.

“Tôi đã dạy cậu rồi… Làm sát thủ thì phải giết ngay lập tức.”

Giấu thanh kiếm dưới áo chống mưa, Bạch Yến Tử không vội vàng hành động, mà ẩn náu sâu trong con hẻm, lạnh lùng quan sát tình hình bên ngoài.

Nửa giờ trôi qua, một giờ trôi qua… Anh ta vẫn không hành động. Mỗi khi nghĩ đến khoản thù lao cho vụ ám sát này, anh ta lại không khỏi cảm thấy hào hứng.

Cho đến khi một người vệ sĩ bắt đầu ngáp.

Cho đến khi người đàn ông trông giống một vị tướng lại xuống lầu lấy trà

Kiếm phong như cầu vồng, xuyên qua lớp mưa dày đặc như tiếng trống vang, không thể nghe rõ tiếng kiếm chạm vào đối thủ.

“Ka.”

Thân hình vị quân sư độc ác kia bị máu tươi bắn tung tóe, rồi ngã xuống từ ban công và lăn xuống dưới.

Bạch Yến Tử mặt tái nhợt, rút kiếm lao theo và liên tục đâm ba bốn nhát nữa.

Những người lính canh bên cạnh bỗng như tỉnh giấc khỏi mơ, hét lên và cầm dao lao về phía Bạch Yến Tử.

Bạch Yến Tử cười ha hả, không muốn tiếp tục giao tranh, đá một cái ra sau và biến mất trong màn mưa.

“Quân sư bị tấn công!”

“Đóng cửa thành, bắt giữ kẻ sát nhân!”

……

Dưới ban công, một ông lão run rẩy ngẩng đầu lên, lau tay và khi thấy đôi tay mình đẫm máu, mắt ông ta lập tức tròn xoe lên.

“Chết tiệt! Vết thương từ lần đánh nhau với Lão Đao vẫn chưa lành, thế mà thứ đó lại đâm vào tôi, còn tiếp tục đâm vào mông nữa!”

Ông ta lẩm bẩm, rồi vứt bỏ túi máu heo đang giấu trong người.

Người bạn của ông ta cố gắng an ủi, còn Ngụ Văn cũng ngạc nhiên tiến lại gần và giúp ông ta đứng dậy.

“Quân sư, trước đây là ông, tại sao bây giờ lại để cho Tiền bối Trọng Gia đảm nhận việc này?”

“Anh ấy đang quan sát tôi, và tôi cũng vậy. Khi chiếc xe ngựa cũ đó đi qua, tôi đã xuống ngay…”

“Tiểu mưu sĩ, ông có muốn tôi rút kiếm không? Tôi đã ngã xuống, người đẫm máu rồi, mà họ vẫn tiếp tục đâm vào mông tôi! Nếu không phải tôi biết một số mẹo, có lẽ họ đã đâm thủng bụng tôi rồi!”

“Tiền bối, hãy để anh ta trở về trước đã, tôi vẫn còn cần anh ta. Nhưng tiền bối yên tâm, anh ta sẽ quay lại rất sớm. Lần sau, tiền bối muốn giết ai thì giết đi, tôi sẽ không ngăn cản.”

“Ừ, được thôi… Tiểu mưu sĩ. Chết tiệt, đến tuổi này rồi, lại bị người ta đâm vào mông!”

“Này, còn đứng đó làm gì nữa, mau cõng tôi về phòng đi!”

Ngụ Văn nhìn xuống và thấy lưng áo của Chu Cáp Phạm đã đẫm máu. Anh vội vàng cõng ông ta đi về phòng.

Người bạn của ông ta nhìn chằm chằm vào màn mưa, rồi cũng im lặng quay đi.

……

Trong hai ngày liên tiếp, khắp nơi trong huyện Bạch Lộc đều có binh sĩ đi tuần tra.

Bạch Yến Tử nằm trên một mái ngói, nhìn xuống những bóng người đông đúc dưới đường và nở nụ cười mãn nguyện.

Anh ta gần như chắc chắn rằng vị quân sư độc ác kia hẳn đã chết rồi.

Một người học giả yếu đuối, làm sao có thể sống sót sau khi bị anh ta tấn công?

“Không công bố tin tức về cái chết.”

Bạch Yến Tử dùng kỹ năng bay lượn của mình tiến về phía trước, lướt qua mái nhà gần Quận Thủ Phủ, tránh khỏi các binh sĩ tuần tra, và nhẹ nhàng hạ cánh trước chiếc quan tài trong phòng khách.

Nhìn lên tấm bia mộ trước mặt, xác nhận mọi thứ đúng như ý muốn, Bạch Yến Tử mỉm cười. Sau đó, anh ta lại rút thanh kiếm ra và nhanh chóng đâm vài nhát vào bên cạnh quan tài khi các binh sĩ quay trở lại.

Ngay sau đó, anh ta lại bay lên mái nhà như một con chim ưng.

Các binh sĩ tuần tra vừa kịp quay trở lại.

Cười lạnh hai tiếng, Bạch Yến Tử biến mất trong làn mưa ẩm ướt.

Tích...

Khoảng nửa canh giờ sau, Chu Cáp Phạm với khuôn mặt đầy vết thương, đẩy nắp quan tài ra và khó khăn bò ra ngoài.

“Vũ Văn, tại sao người tiền bối Trọng Gia lại muốn nằm trong quan tài?” Khi bước ra ngoài, Gia Châu bỗng ngờ ngợt.

Theo kế hoạch ban đầu, xác của người đàn ông già kia chính là lựa chọn tốt nhất.

“Người tiền bối nói rằng Bạch Yến Tử sẽ không đến, lại cảm thấy đau người và sợ không chịu nổi, nên quyết định chiếm quan tài trước.”

“Chỉ đâm vài nhát vào mông thôi mà…”

“Quân sư ơi, tôi cũng không hiểu nổi suy nghĩ của người tiền bối.”

Dựa vào lưng, với sự giúp đỡ của vài binh sĩ, Chu Cáp Phạm đi qua con đường, và vết thương trên mông vừa mới lành lại bắt đầu chảy máu trở lại.

“Lão khốn này, chính là Bạch Yến Tử phải không? Lần sau đến đây, ta sẽ khiến mày phải chịu đựng đau đớn…”

Gia Châu vội vàng xin lỗi và an ủi anh ta. Sau một hồi nói năng, cuối cùng cũng khiến Trọng Gia ngừng la mắng và để người ta đỡ anh ta đi tìm bác sĩ quân y.

Khi người đàn ông gập ghềnh kia đi xa, Gia Châu bình tĩnh khoác lên mình một chiếc áo choàng lớn.

“Quân sư, chúng ta… chúng ta sắp lên đường rồi à?”

“Thời gian rất gấp, e rằng không thể che giấu được lâu nữa. Vũ Văn, em ở lại đây. Tôi đã gửi thư đi rồi, chủ nhân chắc chắn sẽ sớm trở về.”

Vũ Văn im lặng, muốn khuyên nhủ nhưng không biết phải nói thế nào.

“Vệ Phong, em dẫn theo năm mươi lính kỵ binh và những cây cung dài, cũng đi cùng tôi.”

“Cơ hội này, nếu mất đi, thì sẽ không bao giờ có lại được nữa.”

Không lâu sau, một chiếc xe ngựa bình thường rời khỏi cổng bên của huyện Bạch Lãng, cùng với năm mươi