Một con đại bàng rừng, có lẽ bị tiếng động làm giật mình, đã bay vút ra từ giữa những ngọn núi. Nó bay qua hàng ngàn người phía dưới, rồi tiếp tục lao về phía trước, đi được vài trăm dặm cho đến khi trời tối, mới đến bên bờ sông và hạ cánh trên một cái cây già bên bờ. Nó quan sát chặt chẽ đội quân khác đang di chuyển phía trước.

“Tách tách tách.”

Trên mảnh đất bùn gần bờ sông, cỏ xanh mọc um tùm; những bước chân ngựa vang lên, làm bắn tung những hạt bùn ướt.

“Ồ.”

Người cưỡi ngựa dừng lại, Từ Mục ngẩng đầu nhìn lên.

Dưới ánh hoàng hôn, mặt sông phía xa như được phủ một lớp màu vàng óng ánh. Hai ba chiếc thuyền mái đen, có lẽ không còn hành khách nào nữa, từ từ tiến về phía bờ sông.

“Tướng Từ, trời sắp tối rồi.” Người mặc áo giáp, Ú Văn, nói với giọng trầm ấm.

Họ không tiến về phía trước ngay lập tức; việc đứng quá gần bờ sông có thể khiến họ bị phát hiện. Vì vậy, đội quân gồm sáu nghìn người này đã ẩn náu trong rừng.

Hai kẻ lính canh của băng đảng cướp sông đều bị Cung Cẩu bắn chết; xác chúng được kéo vào rừng.

“Mục Ca Nhi, nếu không thế, chúng ta chỉ cần tấn công thẳng vào Quận Bạch Lỗ là xong.” Sĩ Hổ nói to lên.

Từ Mục lắc đầu.

Việc tấn công quận không khó; trước đây họ đã thấy rằng số binh sĩ còn lại ở đó chưa đầy một nghìn người. Nhưng nếu không phá hủy hai căn cứ trên sông gần đó, việc chiếm được Quận Bạch Lỗ cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Nếu chiếm được Quận Bạch Lỗ, những tên cướp sông này sẽ chỉ gây ra nhiều rắc rối hơn; chúng sẽ dùng thuyền để quấy rối bờ sông và liên tục tấn công các khu vực ven sông, điều đó sẽ chỉ mang lại thiệt hại nhiều hơn lợi ích.

“Ú Văn, cậu dẫn ba nghìn kỵ binh rút về khu đất cỏ bên rừng. Khi gặp Tín hiệu mũi tên, ngay lập tức tiêu diệt những tên cướp sông xuống bờ.”

Ú Văn ngạc nhiên: “Tướng Từ, liệu bọn cướp sông có xuống bờ không?”

Theo lý thuyết, những kẻ sống nhờ vào sông nước này, nếu gặp nguy hiểm, khả năng cao là chúng sẽ lập tức lên thuyền trốn đi.

“Tôi sẽ tìm cách buộc chúng phải xuống bờ.”

Chỉ cần chúng không còn ở trên sông, những tên cướp sông xuống bờ cũng không đáng lo ngại.

Mặc dù còn nghi ngờ, nhưng Ú Văn vẫn nhanh chóng gật đầu và dẫn ba nghìn kỵ binh rời đi.

“Mục Ca Nhi, vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

“Lấy thuyền.”

“Mục Ca Nhi, nhưng ở đâu có thuyền?”

Ngay từ

Có lẽ là bị bọn cướp sông cướp phá mất rồi; vì không có cột đẩy và kho tên, nên những con thuyền này không thể được dùng làm chiến hạm, nên mới không bị chúng kéo đi.

“Tướng Xu, thực sự là… chúng ta không thể tiến hành các trận chiến trên mặt nước được.” Một binh sĩ quen với việc lái thuyền e ngại nói.

Lời của anh ta hoàn toàn đúng.

Bốn con thuyền buôn bị mắc cạn trước mắt họ không hề có cột đẩy cơ bản; nếu phải giao tranh sát thuyền, chắc chắn họ sẽ bị đánh cho đầu đầy vết thương.

Từ Mục cũng biết điều đó, nhưng trong tình hình hiện tại, những con thuyền buôn bị mắc cạn này chính là những thứ duy nhất có thể tìm thấy.

Làm thuyền mới ư? Ngay cả một chiếc thuyền nhỏ cũng cần phải khai thác gỗ để chế tạo; ngay cả một con thuyền chỉ chở được một ngàn người cũng cần rất nhiều thời gian.

Anh ta không kịp nữa.

Nếu không, vị tướng mưu sĩ độc ác của mình cũng sẽ không dẫn ba ngàn người tiến sâu vào phía nam để chặn đường quân địch.

Phù.

Cung Cẩu cúi người xuống từ nơi cao, cùng với vài chục người, đã bắn chết hơn mười lính canh của bọn cướp sông đang tiến lại gần.

Một số người lái thuyền hoảng sợ và bắt đầu lùi lại; Cung Cẩu im lặng thu lại cây cung và không bắn ai nữa.

“Tướng Xu muốn sử dụng bốn con thuyền này thì cũng chỉ có thể chở được vài trăm người mà thôi; điều đó khá mạo hiểm.” Từ Mục nói với vẻ lo lắng, “Hiện tại, lợi thế lớn nhất của chúng ta chính là ba ngàn kỵ binh trên bờ sông.”

“Tướng Xu, nếu không thế, tôi sẽ dẫn người đi tìm xem liệu có con thuyền nào khác không.”

“E là đã quá muộn rồi…”

Chưa kịp nói hết, Từ Mục bỗng giật mình quay đầu lại.

Lúc này, dưới ánh đêm, trên bãi sông, bỗng nhiên xuất hiện hàng chục bóng dáng rách rưới.

“Chủ nhân, không phải là bọn cướp sông đâu; đó là những người lái thuyền thôi.”

Từ Mục ngập ngừng một lát. Anh ta không hiểu tại sao những người nghèo khổ này lại đến đây.

“Thấy tướng giết bọn cướp sông và đang tìm kiếm thuyền, chúng tôi… chúng tôi đến đây để dâng thuyền cho tướng!” Một người lái thuyền già bước ra phía trước và cúi đầu chào Từ Mục.

Bọn cướp sông đã cướp bóc dân chúng, khiến mọi người không ưa chuộng chúng. Những người đàn ông này, cũng sống nhờ vào dòng sông, trông có vẻ như họ đã sống trong cảnh nghèo khó không thể tưởng tượng nổi.

“Những chiếc thuyền mái vòm đen, những con thuyền sông… tất cả đều có thể được dâng cho tướng. Chỉ mong tướng đuổi bọn cướp sông đi, để ba trăm nghìn người dân của huyện Bạch Lạc có thể số

Từ Mục Trái tim anh ta đang dâng trào cảm xúc; điều anh ta mong muốn chính là sự ủng hộ và tin tưởng của nhân dân như thế này.

“Hãy đứng dậy.”

“Như mọi người đã thấy, lần này chúng tôi đến huyện Bạch Lệ chính là để tiêu diệt bọn cướp sông. Chúng tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng mong đợi của mọi người!”

“Sĩ Hổ, hãy dẫn người đi lấy thuyền.”

Trong gió sông, hàng chục bóng dáng rách rưới lại một lần nữa cúi đầu kính cẩn. Sau đó, theo lời nhắc nhở của một tướng phó, họ nhanh chóng rời khỏi bờ sông.

“Tướng Từ, tổng cộng có hơn bảy mươi chiếc thuyền. Có thể chở được hơn một ngàn người.”

Nếu cộng thêm các thuyền buôn, thì ít nhất cũng có gần hai ngàn người.

“Chen Tiểu, bạn hãy dẫn một ngàn người ở lại đây. Nếu có bọn cướp sông chạy vào thành phố, hãy chặn đường và tiêu diệt chúng. Nếu có chuyện không may, hãy ẩn náu gần bãi sông và suy nghĩ kế hoạch tiếp theo.”

Một vị tướng phó trung niên cúi đầu chào.

“Những người còn lại, hãy kiểm tra lại số lượng tên, dầu đốt, sau đó theo tôi xuống sông.”

Đó chỉ là những con thuyền buôn bình thường, thậm chí không có khoang chứa tên. Vì vậy, tất cả những gì có thể làm lúc này, chỉ là tận dụng bóng đêm để tấn công bất ngờ.

Dường như đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, Từ Mục quay đầu nhìn về phía huyện Bạch Lệ không xa. Khuôn mặt anh ta bỗng nhiên trở nên im lặng.

……

“Anh ấy đang lo lắng liệu tôi có ra tay hay không.” Lý Tri Chiu đứng trên cao đài, chiếc áo choàng của anh ta bị gió thổi phồng lên.

“Vậy người cầm lái thuyền nghĩ sao?”

Lý Tri Chiu im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Tôi Từng đã từng gặp gỡ cậu thiếu gia một lần. Thật hiếm khi cậu ấy lại rót trà cho tôi. Tôi nghĩ, người như anh ấy, dù đã kế thừa ý chí của cậu thiếu gia, nhưng lại không hề coi trọng triều đại.”

“Anh ấy là một người phức tạp.”

Quay đầu lại, Lý Tri Chiu nhìn về phía khu rừng bên ngoài thành phố, nơi có rất nhiều người đang tụ tập. Thỉnh thoảng, có những người hùng sử dụng kỹ năng nhảy cao để leo lên cây và huýt sáo.

“Bỗng nhiên, tôi cảm thấy mình và anh ấy giống nhau.” Lý Tri Chiu đặt tay lên thanh kiếm bên hông và thở dài.

“Tôi đã tập hợp mười vạn người hùng thành một đội quân, thu hút được ba mươi bang để cùng nhau đứng lên.”

“Tiểu Đông Gia Đánh bại kẻ gian ác, phiêu lưu trên thảo nguyên, nhưng lại dựa vào sức mạnh của nhân dân để xây dựng đội quân. Anh ấy không biết rằng, thực ra, anh ấy c