Trên đồng cỏ, không hề không có các thị trấn. Để thuận tiện cho việc trao đổi hàng hóa, cứ cách vài trăm dặm là sẽ có một thị trấn nhỏ phục vụ mục đích giao dịch này.

“Tướng Từ, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Ngồi trên lưng ngựa, Từ Mục ngẩng đầu nhìn ra xa; trước mắt là một thị trấn nhỏ không lớn lắm, có rất nhiều Điền Nhân đi lại tấp nập.

“Có một số kẻ xấu ở Trung Nguyên đã lợi dụng con đường núi để vận chuyển dầu muối vào đồng cỏ,” vị tướng phó nói với giọng đầy oán giận.

Từ Mục không hề ngạc nhiên; dù thời đại nào đi nữa, luôn có những kẻ muốn trục lợi từ người khác.

“Tiểu Đông Gia, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Từ Mục thở dài. Không chỉ phía trước có quân địch, mà phía sau cũng vậy; biết đâu còn có những con quái vật nữa… Việc công khai đánh cắp đồ của địch chắc chắn không phải là chiến lược hay.

“Thường Uy, bây giờ là mấy giờ rồi?”

Thường Uy đo ánh nắng mặt trời và nói: “Tiểu Đông Gia~, khoảng nửa đêm thôi.”

Khi nửa đêm đến, bóng tối bắt đầu buông xuống. Họ không dành thêm thời gian ở lại nữa; Từ Mục ra lệnh, và gần ba ngàn người cưỡi ngựa nhanh chóng ẩn mình trong đồng cỏ.

Chỉ khi bóng tối hoàn toàn buông xuống, ít nhất tám nơi trong thị trấn nhỏ được bao quanh bằng bức tường cỏ bỗng chốc bùng cháy, làm cho bầu trời trở nên sáng rực.

Vô số Điền Nhân từ miền Bắc hoảng loạn chạy thoát khỏi thị trấn; đàn bò cừu lạc lõng, mang theo mùi thịt cháy khét, kêu la liên hồi.

Sĩ Hổ liếm mép và kiềm chế cơn thèm muốn lao theo đuổi chúng.

“Mục Ca Nhi~, những con bò cừu của người Bắc Điệp này cũng gây hại cho mọi người; sao anh không để tôi đi truy đuổi chúng?”

Từ Mục nhìn Sĩ Hổ một cách kỳ lạ và coi như lời nói đó không đáng để quan tâm.

Khủng hoảng vẫn chưa kết thúc.

Nhưng việc đốt cháy thị trấn này đã đủ để làm cho nhiều người hoang mang.

“Lên ngựa, rời khỏi đây ngay!”

Gần ba ngàn người cưỡi ngựa lao nhanh trong đêm tối, và không lâu sau đó, họ đã xa rời hiện trường hỏa hoạn.

……

U Hải không phải là biển, mà là một hồ lớn.

Quãng đường bốn nghìn dặm này, đối với U Hải ở phía bắc mà nói, thật giống như một cái bẫy lớn vậy.

Khi bình minh mới ló rạng, trên bãi cỏ bên bờ biển U Hải, đã xuất hiện một đội kỵ binh mặc áo vàng gồm hai ngàn người. Tất cả họ đều cưỡi những con ngựa được trang bị áo giáp, đội những chiếc mũ giáp được mạ vàng kỳ lạ; những thanh kiếm dài trong ánh nắng sáng mát phản chiếu ra ánh sáng lạnh lẽo.

Trong số hai ngàn người đó, người cưỡi ngựa ở phía trước nhất là một chàng trai đã tháo mũ giáp, khoác trên người chiếc áo có hình đầu thú màu vàng; khuôn mặt anh ta giống như một con đại bàng hoặc sói, và tai phải anh ta đeo một chuỗi vàng. Chỉ thấy anh ta vung tay lên, và hai ngàn kỵ binh phía sau liền đột nhiên tăng tốc, trong chốc lát đã đi xa hàng cây số.

“Bao vây từ bốn phía! Nhất định phải giết chết tên tướng nhỏ bé đến từ Trung Nguyên kia trên cánh đồng này!”

Vô số kỵ binh tiếp tục lao vào cuộc tấn công, phát ra những tiếng gầm thét giận dữ. Nhìn thoáng qua, có ít nhất hơn một trăm nghìn người đã tập trung lại với nhau, mỗi người chọn một hướng khác nhau để lao vào tấn công.

Trên cánh đồng, một lúc sau, khắp nơi đều là bóng người.

……

“Đi.” Từ Mục nói với vẻ mặt nghiêm túc, bình tĩnh đến lạ thường. Anh ta dẫn theo gần ba ngàn kỵ binh, liên tục tránh né những kẻ truy đuổi.

Ban ngày, anh ta đã đốt cháy một thành phố nhỏ của người Bắc Điệp; anh ta cũng thực sự cảm nhận được sự chân thành của họ ở phía bắc.

May mắn thay, bản đồ trong tay anh ta quả thực là một thứ vô cùng quý giá. Ít nhất là dưới sự bao vây từ bốn phía, anh ta luôn có thể tìm được vị trí thích hợp để thoát khỏi vòng vây.

Buổi sáng sớm, gió mát thổi trên cánh đồng.

Sau một đêm thoát khỏi vòng vây, Từ Mục tận dụng lúc những kẻ truy đuổi đang mệt mỏi, đã đi vòng qua một thị trấn nhỏ khác và nhanh chóng đốt cháy nó...

“Vậy là, anh ta không chỉ không bị bắt, mà còn đốt cháy thêm một thành phố nữa à?”

Triệu Thanh Vân mới vừa đến cánh đồng, nghe xong mà mặt tái nhợt. Nếu không phải là nghe bằng chính tai mình, anh ta chẳng bao giờ tin nổi rằng người bạn cũ của mình, Tiểu Đông Gia, lại có thể hoạt động mạnh mẽ đến thế trên cánh đồng này của người Bắc Điệp.

Anh ta không hề biết rằng, mỗi lần Từ Mục hành động, anh ta đều đã tính toán kỹ lưỡng về con đường thoát lui.

“Nghe nói, đội kỵ binh tinh nhuệ của triều đình đã vượt qua đêm tối để tiến hành cuộc tấn công, và họ sẽ tự

“Đã điều bao nhiêu người?”

“Hai nghìn người.”

Triệu Thanh Vân trở nên ngạc nhiên.

Hoàng Đạo Xuân cười lạnh: “Hai nghìn kỵ binh do các trưởng lữ chỉ huy thì đủ để làm rất nhiều chuyện rồi. Thánh đế còn ban ra lệnh nghiêm khắc: ai giết được Tiểu Đông Gia, sẽ được thưởng mười vũ nữ xinh đẹp của Trung Nguyên và một nghìn con bò, một nghìn con cừu.”

“Nói thật lòng, tôi cũng phải ngưỡng mộ Tiểu Đông Gia thật đấy… Anh ta một mình vào thảo nguyên, lần này qua lần khác vẫn thoát khỏi sự truy đuổi.”

Nếu như trước đây, có ai khen ngợi Từ Mục như vậy, Triệu Thanh Vân chắc chắn cũng sẽ cảm thấy tự hào… Nhưng bây giờ không còn nữa; trong lòng anh ta, bỗng nhiên dâng lên một cảm giác tuyệt vọng nhẹ nhàng.

“Một E, đội quân hiếu tử của ngươi đã sẵn sàng lên đường rồi đấy.”

“Im đi.”

……

“Sông Chí Lệ, dưới chân núi Âm Sơn, bầu trời như một chiếc lều vòm, bao phủ khắp bốn phía…”

Từ Mục nhíu mày, nhìn ngắm cảnh đẹp của thảo nguyên dưới làn gió.

Đã ba ngày trôi qua… Họ đã đốt cháy hai thị trấn nhỏ liên tiếp… Nhưng sao anh ta lại cảm thấy vẫn chưa đủ? Dù đó có thể được coi là hành động cướp phá, nhưng vẫn chưa đủ ý nghĩa…

Hiện tại, với số lượng kẻ địch đông đảo bao vây, nếu tiếp tục tiến sâu vào đây, chắc chắn chỉ có cái chết mà thôi…

Theo kế hoạch ban đầu, sau hôm nay, họ sẽ rời khỏi thảo nguyên, đi vòng qua biên giới và tiến về phía Bắc…

Không biết từ khi nào, Từ Mục bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn nhóm kỵ binh gần ba nghìn người phía sau mình… Mỗi người đều đầy bụi bặm và máu me trên khuôn mặt… Ngay cả Wei Tiểu Ngũ, người trẻ tuổi nhất trong đội, khuôn mặt cũng in hằn vết thương do mũi tên gây ra…

“Tướng Từ, hôm nay chúng ta có đốt thêm thành phố nào nữa không?”

“Cái đó còn gọi là thành phố à? Còn không bằng chuồng bò của tôi nữa!”

“Mục Ca Nhi… Nếu không, hôm nay chúng ta hãy đốt thêm vài nơi nữa đi… Nơi nào có nhiều cừu, bò thì chúng ta sẽ đốt nơi đó…”

Từ Mục không trả lời… Không hiểu sao, anh ta luôn cảm thấy rằng việc rời khỏi thảo nguyên sẽ không hề đơn giản như vậy…

“Tướng Từ… Tôi nghĩ chúng ta nên tiếp tục hành động…” Người lính đang nói bỗng nhiên dừng lại, khuôn mặt trở nên ngạc nhiên…

“Người bán kẹo hồ lô kia… Cha ngươi bị điên rồi à?” Wei Tiểu Ngũ c

Ánh mắt của Từ Mục cũng trở nên u ám ngay lập tức.

Lúc này, trước mặt họ, có một người phụ nữ chăn cừu gầy yếu, đang dẫn theo hai ba mươi con cừu già, im lặng đứng ngăn trước đường đi.

Người phụ nữ chăn cừu không nói gì, những con cừu già cũng không kêu la.

Theo phong tục của thảo nguyên, những con cừu già ở tuổi này, lông đã cứng và khô, lẽ ra đã nên bị giết để làm thức ăn từ lâu rồi.

“Tướng Xu, tôi sẽ quay lại ngay!” Một tướng phó cùng với hai ba người khác, cầm kiếm xông về phía trước.

“Hãy đợi đã.”

Từ Mục cau mày và nói. Anh ta nhìn thấy rõ ràng, người phụ nữ chăn cừu đứng ngăn đường kia, đã cúi đầu chúc phúc cho họ, sau đó giơ tay lấy ra một lá thư.

Cử chỉ chúc phúc đó rõ ràng là phong cách của người miền Trung Nguyên. Có phần cứng nhắc, nhưng lại tràn đầy sự nghiêm túc.

“Phan Lỗ, hãy đi lấy lá thư trước.”

Vị tướng phó cầm kiếm cau mày, lạnh lùng lấy lá thư từ tay người phụ nữ chăn cừu.

Người phụ nữ chăn cừu lại để lại một cái bình sứ, rồi tiếp tục dẫn đàn cừu già, im lặng đi về phía trước.

“Tướng Xu, người này đến từ đâu vậy?”

Nhận lấy lá thư và cái bình sứ, Từ Mục cũng cảm thấy hoang mang. Anh ta từ từ mở lá thư, và những dòng chữ viết bằng thể chữ nhỏ của miền Trung Nguyên hiện ra trên trang giấy.

“Tôi biết rằng ngài đã đốt cháy các thành phố và thu hút được một đội quân truy đuổi lớn. Vì vậy, tôi biết ngài sẽ rời bỏ thảo nguyên. Tôi đã cử vợ mình đến đường mà tướng sẽ phải đi qua.”

Chỉ với câu đầu tiên, Từ Mục đã cảm thấy kinh ngạc.

Nhưng câu thứ hai tiếp theo lại khiến anh ta trở nên u ám không thể tả nổi.

“Đội quân tinh nhuệ Eagle Face Guard của Hoàng gia Hai Nghìn Đơn vị đã xuất phát từ ngày hôm trước. Những người trong đội Eagle Face Guard cực kỳ hung dữ, tôi khuyên tướng nên nhanh chóng rời đi.”