Hơn mười xe lương thực; dù chỉ sử dụng chưa đến một nửa, nhưng số rượu được sản xuất ra từ quá trình lên men và chưng cất vẫn lên tới hơn một trăm bình.

Trừ đi số lượng cung cấp cho nhà hàng Phú Quý ở Thành phố Vọng Châu và một số nơi khác ở Hà Châu, thì vẫn còn khoảng ba mươi bình rượu.

Tất nhiên, việc chưng cất rượu không phải là điều khó khăn; vấn đề thực sự nằm ở việc làm thế nào để vận chuyển số rượu đó đến nơi cần thiết.

Trên Núi Bắc Cũ, bọn cướp đang chuẩn bị tấn công khu phố Tư Gia Phường; đây mới chính là vấn đề cấp bách nhất hiện nay.

“Chủ nhân, chúng tôi đã sẵn sàng,” hơn mười người thanh niên trẻ tuổi bước đến, ánh mắt đầy giận dữ.

Cướp tiền của người khác chẳng khác gì giết cha mẹ họ vậy.

“Các bạn đừng vội vàng,” Từ Mục nhíu mày nói. Những người này cần được sử dụng như lực lượng đặc biệt, không thể để họ bị phát hiện quá sớm.

“Vậy phải làm sao bây giờ?”

Từ Mục suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sĩ Hổ, hãy cho người ta đổ nước vào các bình rượu. Trước hết, hãy dùng một chiếc xe ngựa; nhớ phải sử dụng con ngựa ốm trong trại ngựa nhỏ kia.”

Con ngựa ấy trước đây do một viên quan Điền Tùng mang đến; có vẻ như nó sẽ không sống được bao lâu nữa.

“Mục Ca Nhi, Điều này là…?”

“Đừng hỏi nữa, cứ làm theo lời tôi nói.”

Rất nhanh sau đó, khoảng năm mươi bình chứa nước được đưa lên xe ngựa.

“Sĩ Hổ, nhớ lái xe chậm lại một chút. Nếu bọn cướp xuất hiện, hãy lập tức nhảy xuống xe và chạy trở lại.”

“Cả ngựa lẫn rượu đều không cần nữa à?”

“Không cần đâu. Chúng ta sẽ nói chuyện sau khi trở về.”

Sĩ Hổ buồn bã lái xe ra đi, không quên mang theo con dao gỗ. Khi cánh cổng nhà được mở ra, anh ta lập tức phóng xe đi.

Từ Mục vội vàng leo lên tháp canh, ánh mắt chăm chú theo dõi hướng xe ngựa đang rời đi.

Quả nhiên, chưa đầy nửa dặm, hơn mười tên cướp hung hăng bất ngờ nhảy ra từ hai bên con đường trong rừng, vung vẩy những cây gậy trong tay.

Sĩ Hổ nhớ lời dặn của Từ Mục, tức giận mắng vài tiếng rồi lập tức nhảy xuống xe, chạy trở về phía Trang Tử.

Đừng sợ kẻ trộm lấy đồ, hãy sợ chúng muốn chiếm đoạt thứ đó.

Bọn cướp trên Núi Bắc Cũ rõ ràng đang muốn phá hoại hoàn toàn công việc kinh doanh của nhà máy rượu Trang Tử.

Giao hàng bị tắc nghẽn rồi; không lâu nữa, ngay cả những người quen thuộc như Châu Phúc cũng chắc chắn sẽ không dám đặt hàng nữa.

“Mục Ca Nhi… Đáng chết thật!”

Sĩ Hổ chạy về phía Trang Tử và cảm thấy vô cùng bực tức. Nếu không có lời dặn của Từ Mục, hắn đã lao vào đánh chúng từ lâu rồi.

“Đánh một nhóm này xong lại có nhóm khác xuất hiện… Thật là vô ích.”

Nếu có đủ tiền bạc, Từ Mục dám cá là hai ông trùm ở núi Bắc sẽ kéo thêm ngày càng nhiều người vào cuộc.

Trong thế giới này, các quan chức chẳng ai quan tâm đến chuyện gì cả; ngay cả khi nói về việc trừng phạt bọn cướp, cũng chỉ là hình thức qua loa mà thôi.

“Cai Wei, trong làng còn bao nhiêu lương thực nữa?”

Giang Thái Nguyệt đang cúi đầu, bỗng nhiên nghe thấy câu hỏi của Từ Mục liền vội vàng trả lời:

“Thưa chủ nhân, còn hơn năm trăm cân nữa.”

Lời trả lời của Giang Thái Nguyệt khiến Từ Mục càng thêm bực tức; không chỉ vì không thể gửi hàng đi được, mà còn vì khoảng cách ngày càng xa cách giữa họ cũng đang gia tăng.

Chỉ vài ngày nữa là đến hạn giao hàng; không thể để trì hoãn được nữa.

“Chủ nhân, phải làm sao bây giờ?”

“Hôm nay thì không gửi hàng.”

Từ Mục nói giọng trầm xuống, “Trần Thịnh, cậu dẫn mọi người tiếp tục luyện tập cưỡi ngựa.”

Mười mấy người đàn ông mạnh mẽ đứng đó, vẻ mặt họ có vẻ bối rối, nhưng cũng không dám phản đối, liền vội vàng quay người đi về phía sân cưỡi ngựa nhỏ.

“Sĩ Hổ, mọi thứ đã chuẩn bị xong chưa?”

“Mục Ca Nhi yên tâm, đã cắt xong từ sớm rồi.”

Không lâu sau, Sĩ Hổ mang theo hơn hai mươi cây súng gỗ thẳng tắp đặt bên cạnh sân cưỡi ngựa.

Vì không thể sử dụng đầu súng bằng sắt, họ đành phải cắt đầu súng cho nhọn ra và bọc một lớp da đá bên ngoài để tăng thêm trọng lượng.

“Mỗi người lấy hai cây súng gỗ.”

Những cây súng này đều được làm từ gỗ cứng, dài khoảng hai mét. Điều này là do Từ Mục đã tính toán kỹ lưỡng về sức mạnh lao đầu của ngựa; nếu sử dụng súng thật trên lưng ngựa, chiều dài sẽ phải hơn ba mét, và với tốc độ lao của con ngựa mạnh mẽ, một nhát súng có thể xuyên thủng áo giáp sắt của kẻ địch.

Mỗi người được cung cấp hai cây giáo; ý tưởng này khá đơn giản thôi. Dù sao thì cũng không có quặng sắt để chế tạo những cánh giáo bằng kim loại, hơn nữa, nhóm thanh niên này về cơ bản còn chưa thể được coi là những kỵ binh giáo chuyên nghiệp. Khi sức đẩy không đồng đều, việc sử dụng giáo rất dễ gây ra sai lầm, khiến giáo xuyên vào người đối phương mà không thể rút ra được.

Vậy thì trong trường hợp đó, chỉ còn cách buông bỏ cây giáo đang cầm trên tay và lấy một cây dự phòng khác.

Hơn mười người thanh niên vội vàng cầm lấy từng cây giáo, sau đó lên lưng con ngựa già với vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt.

“Kéo ngựa lại, đặt phần cuối của giáo dưới nách, đến lúc chiến đấu mới đẩy giáo ra.”

“Luyện tập!”

Trên sân tập nhỏ, hơn mười người thanh niên tuân theo chỉ dẫn của Từ Mục, bắt đầu kéo ngựa lại và từ từ làm quen với các động tác sử dụng giáo.

Đừng xem thường những động tác này; người ta nói rằng chúng đã từng được áp dụng trong nhiều trận chiến thành công, nếu không phải vì trong kiếp trước Từ Mục thích đọc các diễn đàn quân sự, anh ta sẽ không thể nào nghiên cứu và áp dụng chúng một cách hoàn hảo được.

Lúc bấy giờ, những kỵ binh giáo của Đại Ký vẫn còn ở giai đoạn lao vào chiến đấu bằng cách cầm giáo lao thẳng về phía địch; sức mạnh tấn công của họ vẫn còn rất yếu.

Chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ, ngay cả Trần Thịnh– người tự nhận mình là một cao thủ cưỡi ngựa– cũng đã mệt đứt hơi, vùng dưới nách bị giáo cọ xát đến mức chảy máu và đau nhức.

“Tốt, hãy để con ngựa già lao đi lòng vòng, tiếp tục luyện tập thêm ba giờ nữa.”

Sức sát thương thực sự của những kỵ binh giáo chỉ được phát huy tối đa khi họ cưỡi ngựa lao nhanh.

Trên sân tập, Trần Thịnh và những người khác cắn răng chịu đựng, tuân theo lời dạy của Từ Mục, cưỡi ngựa lao càng nhanh càng tốt, rồi đẩy mạnh giáo xuống.

Những tiếng giáo xuyên qua không khí vang lên liên hồi, khiến Từ Mục mỉm cười mãn nguyện.

“Chúng ta thật không may mắn, sinh ra trong thời đại hỗn loạn này; thiên địa bất công, chính quyền vô nhân đạo… Thứ duy nhất có thể giúp chúng ta tự cứu mình chính là những vũ khí trong tay.”

“Hãy nghe theo lời chủ nhà!”

“Từ những người quyền lực cao nhất cho đến những người bạn thân thiết, chúng ta đã mất hết tất cả; bây giờ, đây chính là lúc chúng ta phải chiến đấu hết mình.”

“Sĩ Hổ, hãy chuẩn bị một con người bằng rơm!”

Không lâu sau, trên sân tập đã được dựng lên một con người bằng rơm đặc biệt; __TERMLOCK

“Bắt đầu——”

Cho đến khi trời tối om, hơn mười người đàn ông trẻ tuổi vẫn cưỡi những con ngựa già, liên tục dùng những cây giáo dài trong tay để đâm vào bóng tối mênh mông.

“Thắp đèn lên!”

Bảy hay tám phụ nữ vội vàng thắp sáng những chiếc đèn lồng, treo chúng xung quanh khu vực huấn luyện.

“Tiếp tục luyện tập đi!”

“Vợ con các ngươi đều đang đứng đây xem đấy.”

Trong khu vực huấn luyện, tiếng la mắng dữ dội vang lên liên hồi.

Từ Mục quay người lại và bình tĩnh bước trở về.

Nếu muốn sống sót trong thời buổi hỗn loạn này, anh ta không còn cách nào khác ngoài việc gắn bó chặt chẽ những người đã quy phục Trang Tử này lại với nhau.

“Sĩ Hổ, đi chuẩn bị sẵn những thùng rượu. Sáng mai, tôi sẽ tự mình dẫn người đi giao rượu lậu đến thành phố Wangzhou.”

Thời gian không thể trì hoãn được.

Nếu làm sai lầm trong công việc kinh doanh rượu, dù sản xuất rượu lậu có tốt đến đâu thì cuối cùng cũng sẽ bị loại bỏ.

“Mục Ca Nhi, vậy với bọn cướp núi thì sao?”

“Không phá vỡ thì không thể xây dựng được.”