“Liêm Vĩnh ơi, doanh trại của các tướng lĩnh già ở Vọng Châu nằm dưới sự quản lý của doanh trại Hiếu Phong ở Hà Châu. Bất kỳ ai dám phản bội lệnh vua, ngươi phải nhanh chóng giết hắn ngay!”

Lúc này, ngay cả Triệu Thanh Vân cũng không biết mình đang nói gì; anh ta đã trở thành một kẻ điên rồ.

“Ngươi chẳng lẽ là kẻ ngốc sao!” Liêm Vĩnh cắn chặt răng, tiếp tục lao lên với thanh kiếm trong tay, và dưới tiếng hét giận dữ, anh ta đã đập vỡ chiếc khiên da trước mặt mình.

Không chỉ những tướng lĩnh già đang tức giận, mà còn rất nhiều binh sĩ thuộc doanh trại Duy Châu, thậm chí cả một số ít binh sĩ thuộc doanh trại Thanh Thiên, những chiến binh dũng cảm của Hổ Đường… tất cả đều lao về phía đội hình của Triệu Thanh Vân.

Trung Nguyên có thể xảy ra chiến tranh, có thể hỗn loạn, có thể có sự thay đổi triều đại… nhưng việc thông đồng với Bắc Địch, đầu hàng để đạt được danh vọng, thì đó là tội ác khác hẳn.

Nếu không phải vì họ đã chiếm giữ Hà Châu trước đó, sau khi Vọng Châu bị đánh bại, thì có lẽ hàng trăm nghìn quân địch sẽ trực tiếp xâm nhập vào thành phố và tiến vào lòng đất Trung Nguyên.

“Bất kỳ kẻ nào thuộc về Trung Nguyên, đều xứng đáng bị giết chết!”

Ở vùng ngoài, quân đội của Từ Mục đã thiết lập các ẩn điểm bao vây từ bốn phía, khiến cho doanh trại Hiếu Phong tràn ngập máu me; những người còn sống sót cũng đều bỏ chạy, mất hết vũ khí và áo giáp. Doanh trại Hiếu Phong ban đầu chỉ là một đội quân xấu xa, lợi dụng cái chết của người khác để đạt được công danh; Từ Mục hoàn toàn không hề có chút thiện cảm nào với họ.

Một đội quân như vậy, thật sự đã hỏng hoàn toàn rồi.

“Hãy bảo vệ tôi!” Triệu Thanh Vân tập hợp lại những người còn lại, vội vàng tạo thành một đội hình lớn, chặn kín một đoạn đường quan trọng.

Những kỵ binh yếu thế của doanh trại Hiếu Phong, bị mắc kẹt ở phía trong, lúc này cảm thấy vô cùng tuyệt vọng; họ chỉ dám đâm vài nhát kiếm sau lưng những tấm khiên của bộ binh.

“Thay cung!” Triệu Thanh Vân bị bao vây ở giữa, cắn chặt răng. Anh ta hiểu rõ rằng, nếu đội hình của mình bị đối phương phá vỡ, anh ta chắc chắn sẽ chết.

Nhưng có vẻ như… thật sự đã đến lúc chết rồi. Với khả năng của Tiểu Đông Gia, chưa đầy một giờ, mọi thứ sẽ kết thúc.

“Triệu Thanh Vân hãy chết đi!” Sĩ Hổ với thân hình to lớn, dùng vai đẩy bay thêm sáu bảy người lính bộ binh nữa.

Những vị trí trống đã nhanh chóng được các binh sĩ khác thay thế.

“Đáng giết mày, kẻ tồi tệ nhất thiên hạ!” Thường Uy cũng không hề kém cạnh, dẫn theo ba ngàn kỵ binh liên tục xé toạc đội hình của đối phương.

“Lấy dầu hỏa lên!” Từ Mục nói một cách lạnh lùng.

Hàng trăm chiến binh dũng cảm bên cạnh vội vàng lấy ra những túi da động vật mang theo.

Rầm rập…

Vô số túi dầu hỏa được ném về phía đội hình của gần mười vạn người thuộc doanh trại Hiếu Phong.

“Dùng khiên che chắn đi!” Triệu Thanh Vân mặt đỏ bừng, la hét chỉ huy. Nhưng khi thấy dầu hỏa lan vào chân mình, anh run rẩy quỳ xuống phía Từ Mục.

“Anh Xu… Anh từng nói rằng tôi là vị sĩ quan cuối cùng của doanh trại Tống Tự, tôi chính là ngòi nổ. Nếu ba ngàn người trong doanh trại này hy sinh để bảo vệ thành phố, xin hãy tha thứ cho tôi lần này vì họ!”

“Tôi đầu hàng Bắc Điêu thực ra chỉ để làm nội gián! Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Khi đến Bắc Điêu, tôi sẽ lập tức phát động cuộc nổi loạn, phối hợp với anh từ bên trong…”

Từ Mục lùi lại vài bước, coi như những lời nói kia chỉ là tiếng ồn vang qua tai, sau đó yên lặng bỏ chiếc đèn lồng xuống đám đông.

“Anh Xu… Nếu không, tôi sẽ tự cắt một cánh tay để chuộc lỗi lớn này… À đúng rồi, còn có Quốc sư của Bắc Điêu nữa… Nếu tôi giết hắn, anh sẽ thấy được lòng trung thành của tôi.”

Hoàng Đạo Xuân bên cạnh bỗng tái mặt, chửi thề một tiếng rồi vội vàng nhảy lên ngựa bỏ chạy.

Từ Mục cười lạnh, ném chiếc đèn lồng xuống đám đông.

“Anh Xu…”

Trong chốc lát, những ngọn lửa bắt đầu lan rộng. Những con “rắn lửa” bò dọc theo hàng khiên, càng lúc càng nhanh và dữ dội hơn.

Dù là doanh trại của các binh sĩ già cả hay quân đội Bắc Phạt, tất cả đều lùi lại và lặng lẽ nhìn đám cháy phía trước.

“Kế hoạch tuyệt vời… Như vậy thì Triệu Thanh Vân chỉ còn cách bỏ rơi đội hình, và cái chết đã gần kề.”

Như Liêm Vĩnh đã nói, sau khi hàng trăm xác chết bị thiêu rụi, Triệu Thanh Vân không còn thể duy trì đội hình nữa, chỉ ra lệnh cho mọi người lùi về phía sau.

“Nhanh lên, tất cả hãy đi bảo vệ phía sau cho ta! Ai sống sót trở về, sẽ trở thành anh em ruột thịt của ta!” Triệu Thanh Vân hét lớn, đẩy những binh sĩ của mình vào đám lửa phía trước.

“Nâng cung lên!”

Xuyên qua làn khói lửa, theo mệnh lệnh của Từ Mục, từng đợt tên bắn lại được phóng về phía trước.

Số quân đã giảm sút, chỉ còn lại ba bốn nghìn người; hầu như không có binh sĩ nào cầm khiên để chống đỡ, và từng người một liên tục gục xuống.

“Quân đội của Tiêu Phong doanh có trang bị chiến binh tốt, những khoản tiền và vật tư quân sự được cung cấp cho doanh trại cũ ở Vọng Châu đều bị chúng chiếm đoạt dưới danh nghĩa khác. Chúng ta ở tiền tuyến, phải dùng những thanh kiếm gỉ sét để đánh bại kẻ thù và bảo vệ thành trì. Còn những tên lính yếu ớt của Tiêu Phong doanh thì chỉ biết ẩn náu trong thành và tận hưởng cuộc sống xa hoa.”

Giọng nói của Liêm Vĩnh run rẩy.

Họ có đội kỵ binh, có trang bị chiến binh tốt… Những kẻ này thực sự không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa. Những người bạn của chúng ta năm ngoái… có lẽ đã trở thành những con thú dã man.

“Tất cả, xông vào chiến đấu!” Từ Mục hét lên, giơ kiếm lên.

“Giết!“

Tiêu Phong doanh bị vây bởi lửa, không còn lối thoát, chỉ còn đợi cái chết mà thôi.

Triệu Thanh Vân hét lên, mặt hướng lên trời; ông quỳ gối cầu nguyện trước trời Xanh, rồi lại bắn những mũi tên về phía Tín hiệu mũi tên…

Bỗng nhiên, khuôn mặt của Từ Mục biến đổi, đầy sự không thể tin được. Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy đau khổ và phẫn nộ.

Trên bầu trời, mây đen từ bốn phía ùa về. Một giọt mưa rơi xuống, và trong chốc lát, số lượng mưa càng lúc càng tăng.

Màn mưa dày đặc làm mờ tầm nhìn; Từ Mục chỉ có thể nhìn thấy rõ rằng những đám lửa bao vây Tiêu Phong doanh đã bị dập tắt.

Những người thuộc Tiêu Phong doanh, vốn đang tản loạn, lại tập trung lại bên cạnh Triệu Thanh Vân và tạo thành một hàng khiên chắc chắn.

“Ha ha ha, anh Hứa, trời Xanh sẽ phán xét công bằng… Anh không thể giết được tôi! Anh không thể giết được tôi!”

Từ Mục cắn răng, cảm thấy ngực mình nặng nề không thể chịu đựng nổi.

“Tiếp tục tấn công, hôm nay Tiêu Phong doanh chắc chắn sẽ bị tiêu diệt! Triệu Thanh Vân chắc chắn sẽ chết!”

Dưới tiếng hét của Từ Mục, quân đội Bắc Phạt và các đội quân cũ càng thêm hung hãn, cầm kiếm và giáo lao vào chiến đấu.

“Đạp đạp đạp…”

Lúc này, bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa.

“Rút lui nhanh! Tướng Hứa, hãy rút lui ngay, quân đội của Điêu Cẩu đang đến!” Một số lính canh từ xa hét lên, hoảng sợ.

Phía trước con đường quan lộ, bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa dồn dập. Trong đêm mưa, những con đại bàng hung dữ lao qua khu rừng, phát ra tiếng kêu chói tai.

Tiếng hú chiến đấu từ phía Bắc vang lên, làm cho tai người ta đau nhức.

“Tướng Quách, ít nhất cũng có năm vạn binh sĩ…”

Người điều tra cuối cùng bị hàng loạt mũi tên bắn xuyên người, ngã khỏi yên ngựa và gục xuống đất.

Đứng trong màn mưa, Triệu Thanh Vân ngửa đầu cười ha hả, tiếng cười của anh ta vang lên chói tai.

“Anh Quách, anh không thể giết được tôi! Không ai có thể giết được tôi! Tôi, Triệu Thanh Vân, chính là kẻ sẽ thành công vang dội! Cuộc đời này, tôi không dễ dàng chết đâu!”

“Khoác khiên lên cho tướng quân này! Nhanh lên!”

Từ Mục đau khổ ngẩng đầu nhìn đám quân đội hàng vạn người xung quanh.

Nếu chậm trễ thêm chút nữa, bị đội quân Bắc Địch bao vây, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Hơn nữa, nếu họ hoảng loạn, sẽ không thể trở về Hà Châu; chỉ với hai ba nghìn binh lính canh giữ ở Hà Châu, chắc chắn họ sẽ bị đánh bại.

“Trở về Hà Châu.” Từ Mục nói với khuôn mặt lạnh lùng, lòng tràn đầy cơn giận dữ khó kiểm soát.

“Thường Uy, kéo các bức tường chắn ngựa lên để chặn đứng quân địch.”

“Vũ Văn, dẫn người thu dọn Đà Ma lại nhanh chóng; những thứ không thể kéo được, hãy đâm vào bụng ngựa.”

“Tiểu Đông Gia Cứ yên tâm.”

Ngồi trên yên ngựa, Từ Mục cảm thấy mình như sắp ngã; anh ta nhìn chằm chằm vào màn mưa trước mắt và rút kiếm đâm tan nó.

Toàn bộ kế hoạch giết chóc mà họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, chỉ còn thiếu một chút nữa thôi là có thể giết chết Triệu Thanh Vân – kẻ đáng ghét đó, trước mặt hàng ngàn linh hồn anh hùng biên cương.

“Trời không công bằng…”

Liêm Vĩnh ngửa đầu lên, phát ra tiếng hét đầy đau khổ và tức giận, rồi ho khan và phun ra một ngụm máu tươi.

……

“Hahaha! Từ Mục, anh không thể giết được tôi! Không ai có thể giết được tôi! Tôi, Triệu Thanh Vân, chắc chắn sẽ thành công vang dội!”

Trong màn mưa, Triệu Thanh Vân như một kẻ điên rồ, liên tục la hét. Đi vài bước nữa, anh ta bỗng trượt chân và ngã xuống đất.

Trên mặt đất, có một thanh kiếm không chủ nhân, bị mưa rửa sạch máu, lạnh lẽo và đáng sợ.

“Rắc!”

Một bên tai của Triệu Thanh Vân, cùng với một miếng thịt và máu, bị đứt rời ngay lập tức.

Dưới ánh mưa đêm, trên khuôn mặt đầy vui mừng của Hoàng Đạo Xuân…

Một tiếng kêu đau đớn tột độ vang lên, lan tỏa khắp