Bóng đêm càng trở nên sâu thẳm.

Từ Mục Nằm trên chiếc giường bằng gỗ, tâm trí anh tràn ngập muôn vàn suy nghĩ. Trong đầu, hình ảnh mảnh mai của Giang Thái Nguyệt luôn hiện lên.

Anh thở dài trong im lặng, rồi điều chỉnh ánh đèn dầu cho yếu lại một chút, quyết định nghỉ ngơi một lát.

Trong lúc đang mơ màng,

Từ Mục bất chợt cảm thấy tay mình lạnh đi. Quay đầu nhìn lại, anh mới phát hiện ra trên chiếc giường bằng gỗ, không biết từ khi nào đã có một bóng dáng thanh tú xuất hiện.

Chưa kịp mở miệng, anh đã bị người đó ôm chặt vào lòng.

“Cai Wei?”

Không đúng… tính cách e thẹn của Giang Thái Nguyệt chắc chắn không bao giờ làm như vậy.

Anh đẩy người đó ra, vội vàng bật đèn sáng lên, và nhận ra trước mắt mình là cô hôn thê.

“Ông chủ…” Cô hôn thê đỏ mặt, giọng nói cũng run rẩy.

“Cô hôn thê, cô đang làm gì vậy!”

“Ông chủ! Ông chủ! Tôi đã tắm sạch rồi, tôi không còn bẩn nữa! Ông chủ, hãy tiến hành nghi thức đi!”

Từ Mục lặng lẽ ngước nhìn, thấy cô hôn thê không chỉ mặc đầy đủ trang phục cưới mà còn khoác thêm tấm voan mỏng; dưới ánh đèn, cô trở nên đẹp đẽ và quyến rũ vô cùng.

“Ông chủ, tôi sẽ không la lên đâu! Người khác sẽ không biết đâu!”

Với khuôn mặt đỏ bừng, cô dường như muốn nằm xuống.

Anh chợt hiểu ra rằng, cô đang muốn báo đáp ân tình của mình.

Trong tư duy của người xưa, việc hy sinh bản thân để đền đáp ân tình là điều được coi là cao quý. Từ Mục đã có người vợ, việc kết hôn là điều không thể, vì vậy anh chỉ có thể chấp nhận việc này.

“Cô hôn thê, hãy đứng dậy đi.”

Từ Mục nuốt nước bọt, cuối cùng vẫn kiềm chế được những suy nghĩ không đúng đắn trong đầu mình.

Trước mặt một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, nếu nói rằng mình không hề cảm xúc gì, thì chắc chắn đó là dối trá.

“Ông chủ, tôi không còn bẩn nữa, tôi đã tắm đi tắm lại nhiều lần rồi.”

“Tôi không có ý đó…” Từ Mục thở dài, xoa má, cố gắng để tâm trí mình trở nên tỉnh táo trở lại.

“Cô hôn thê, không cần phải như vậy đâu. Cô đã giúp tôi làm việc và còn mang theo nhiều người khác nữa; tôi đã rất biết ơn rồi.”

“Ông chủ, chẳng lẽ ông chủ không thích tôi sao? Tôi sẽ không nói ra đâu, tôi sẽ không kể với ai cả… Tôi chỉ muốn báo đáp ân tình với ông chủ mà thôi… Nếu không có ông chủ, con cái tôi đã chết đói mất rồi.”

“Em thực sự muốn đền đáp tôi sao?”

“Tất nhiên rồi!” Nàng hôn phu mừng rỡ, vừa định nhắm mắt lại nằm xuống.

“Hãy đứng dậy trước đã…” Từ Mục cảm thấy vô cùng bối rối; nếu tiếp tục như này, chắc chắn anh sẽ không kiềm chế được nữa.

“Nếu em muốn đền đáp tôi, ngày mai hãy giúp tôi hái thêm một ít cỏ gai, nhé?”

Việc hái cỏ gai là để làm dây cho cây cung dài.

Mặc dù vài ngày qua họ đã hái, nhưng số lượng vẫn còn quá ít.

“Tôi… tôi sẽ nghe theo lời chủ nhà.”

Nàng hôn phu cũng hiểu rằng người đàn ông trước mặt mình dường như thực sự không có ý định gì khác; nếu tiếp tục như này, có lẽ sẽ khiến anh ta tức giận.

“Hãy vào nhà nghỉ ngơi đi, lần sau đừng làm vậy nữa.” Từ Mục nói với vẻ buồn bã.

“Tôi… tôi sẽ nghe theo lời chủ nhà.”

Đang mặc chiếc áo voan mỏng manh, khuôn mặt đỏ bừng, nàng hôn phu vừa bước đến cửa thì bỗng nhiên lại thấy một bóng người khác đi đến.

Từ Mục hoảng sợ, đứng dậy nhìn ra và phát hiện ra đó chính là Giang Thái Nguyệt – cô gái kia, đang cầm một tấm chăn, đứng ở cửa với vẻ lo lắng.

Nàng hôn phu cũng bối rối, không biết phải giải thích thế nào.

“Thưa… Từ Lang, tối nay trời lạnh quá, con đến mang chăn cho ngài.” Giang Thái Nguyệt cúi đầu, đôi tay cầm chăn run rẩy.

Từ Mục trong lòng mắng thầm; việc ngoại tình ngoài hôn nhân đã được xác nhận rồi.

“Nàng hôn phu, em hãy quay lại đi.”

Nàng hôn phu đứng đó với vẻ ân hận, vội vàng chạy đi.

“Con thực sự không làm gì cả.” Từ Mục ho khan, nghĩ rằng mình vẫn nên giải thích rõ ràng hơn.

“Thưa Từ Lang~, con không giận đâu. Con chỉ là một người hầu gái tầm thường; được ngài che chở, con đã rất biết ơn rồi.” Giang Thái Nguyệt vẫn cúi đầu, không dám ngẩng lên.

“Con thực sự chẳng làm gì cả.”

“Dù ngài muốn nhận con làm thiếp hay chỉ muốn tìm niềm vui, con đều không giận đâu. Con chỉ là một người hầu gái, sau này con sẽ cố gắng phục vụ ngài thật tốt.”

“Trước hết, ngươi hãy ngẩng đầu lên.”

Giang Thái Nguyệt run rẩy, lần đầu tiên trong đời không nghe theo lời Từ Mục, mà vẫn cúi đầu xuống.

“Từ Lang Ồ, trời tối rồi, sắp lạnh quá… Ta sẽ chuẩn bị chăn ga xong rồi quay lại.”

Từ Mục cảm thấy lòng mình se lại.

Giọng nói của Giang Thái Nguyệt rõ ràng đã đầy nỗi buồn.

Sau một khoảng lặng, Từ Mục nhường chỗ cho cô ấy.

Giang Thái Nguyệt ôm lấy chăn ga, vẫn cúi đầu thấp; sau khi đặt chăn xuống và quay đầu lên, đôi mắt cô đã đỏ hoe.

Chưa kịp để Từ Mục nhìn kỹ hơn, cô lại vội vàng cúi đầu xuống.

“Xu… Từ Lang… Ta đi trước nhé.”

“Ta không làm những việc đó đâu… Thôi được, ngươi hãy nghỉ ngơi cho tốt.”

Bóng dáng của Giang Thái Nguyệt biến mất nhanh chóng, chạy xa đi.

……

Mưa xuân liên tục không ngớt, chưa đợi trời quang đãng hai ngày, nó lại bắt đầu rơi xuống một cách không ngần ngại, làm cho khung cảnh xung quanh Trang Tử trở nên ẩm ướt.

“Chủ nhà, xe chở lương thực đến rồi!” Tiếng gọi vang lên từ tháp canh.

Sĩ Hổ vội vàng mở cổng ra; không lâu sau, hàng chục chiếc xe ngựa chở đầy lương thực lần lượt vào trong.

“Ai đó là Từ Phường Chủ vậy?” Một người đàn ông trung niên mang theo cây gậy sắt tiến lại gần, cầm theo giấy tờ hợp đồng.

Phía sau người đàn ông đó, hơn mười người thanh niên khác cũng từ từ tiến lại gần, nhìn quanh một cách cẩn thận.

Những người này phần lớn là những người giỏi võ thuật; thực chất, họ cũng giống như những người đi giao hàng, làm công việc vận chuyển hàng hóa cho các chủ nhân để kiếm tiền.

Từ Mục rộng lượng trả hết số tiền còn lại, không quên thưởng cho họ một túi bạc nhỏ, đưa cho người đàn ông trung niên.

“Gần đây, Từ Phường Chủ hãy cẩn thận một chút.” Nhận được tiền, giọng nói của người đàn ông trung niên cũng trở nên ân cần hơn.

“Có chuyện gì vậy?”

“Khi chúng tôi đi qua phía nam Núi Bắc Cũ, chúng tôi phát hiện có bọn cướp đang phơi dao.”

“Phơi dao à?” Từ Mục ngạc nhiên một chút.

“Nếu bọn cướp phơi dao, có nghĩa là trong thời gian tới chúng sẽ tiến hành các cuộc đánh cắp ở những gia đình giàu có; những kẻ cướp khác không được phép lại gần để tranh giành của cải.”

Lão Bắc Sơn, vị “Đại Vương Thứ Hai”. Từ Mục cau mày; mục tiêu của việc phơi dao chắc chắn là gia tộc Từ của ông ta rồi.

“Chỉ nói đến đây thôi, Từ Phường Chủ hãy chú ý nhé.”

“Cảm ơn các anh hùng.”

Người đàn ông trung niên gật đầu, sau khi dỡ xong hàng lương thực, ông ta dẫn đoàn xe rời khỏi Trang Tử và không lâu sau đó, họ biến mất vào rừng rậm.

“Trần Thịnh, hãy cho người ta chuyển hàng lương thực vào kho ngay.”

“Chủ nhà yên tâm.”

Từ Mục quay đầu đi tiếp, vẻ mặt càng lúc càng cau có.

Băng đảng cướp trên núi Lão Bắc Sơn đã trở thành gánh nặng lớn đè lên vai ông ta.

Hiện tại vẫn còn sự bảo vệ của Trang Tử, nhưng sau này thì sao? Làm sao có thể mãi mãi ẩn náu trong Trang Tử được?

“Sĩ Hổ, sau khi Trần Thịnh và những người khác hoàn thành công việc, hãy gọi tất cả họ đến khu vực chuồng ngựa nhỏ này.”

“Mục Ca Nhi Có ý định gì vậy?”

“Sẽ dạy các bạn cưỡi ngựa chiến đấu.”

“Hả?”

Từ Mục không nói thêm gì nữa, tiếp tục đi về phía trước cho đến khi đến chuồng ngựa mới dừng lại.

Trước mắt ông ta, có mười ba con ngựa già; những con ngựa này đã được tháo bỏ yên ngựa và đang chạy lung tung quanh khu vực chuồng ngựa, vui vẻ vô cùng.

Từ Mục nhìn những con ngựa ấy, ánh mắt ông ta thoáng hiện vẻ tiếc nuối.

Thật đáng tiếc… Chỉ là những con ngựa già mà thôi; nếu là những con ngựa chiến mạnh mẽ có thể ra trận thì mới thực sự là những con ngựa tốt.

Tuy nhiên, theo giá thị trường của Đại Ký, một con ngựa chiến tốt ít nhất cũng phải trị giá hàng trăm lượng bạc; với tài sản hiện tại của ông ta, e rằng không thể mua nổi.

Trong suốt gần một trăm năm qua, Bắc Điền Nhân luôn giành được những chiến thắng liên tiếp trong các cuộc đối đầu với Đại Ký; một lý do quan trọng chính là bởi vì trên đồng cỏ của Bắc Điền Nhân có hàng trăm khu chuồng ngựa tốt nhất.

Cuốn sách này được xuất bản lần đầu trên trang web 17K Novel Network; hãy đón đọc nội dung chính thức ngay hôm nay! Lời nhắn từ tác giả: