Trong suốt khoảng thời gian này, tổng cộng có hơn bốn mươi người đã đến đây; ngoại trừ sáu hoặc bảy đứa trẻ, phần lớn còn lại là phụ nữ. Trong khu vực rộng lớn này, chỉ có mười lăm người đàn ông trưởng thành mà thôi.

Đối với Từ Mục mà nói, con số này đã là rất ưng ý rồi. Dù sao thì việc tuyển mộ binh sĩ cũng là chuyện rất bình thường; không biết bao nhiêu anh hùng đã hy sinh dưới những bức tường thành ở biên giới.

Với sự tham gia của những người mới, cùng với kinh nghiệm xây dựng tích lũy từ kiếp trước, khu vực rộng lớn này nhanh chóng trở nên ngày càng hoàn thiện hơn. Ngoài những ngôi nhà gỗ liền kề để ở, bốn tháp canh và quán rượu được dựng bằng gỗ lớn, Từ Mục còn đặc biệt xây dựng một sân ngựa khá lớn ở phía tây khu vực này. Vào những lúc rảnh rỗi, họ thường thả những con ngựa kéo xe ra đó chạy vài vòng.

Toàn bộ khu vực Trang Tử này có diện tích gần bằng hai sân bóng đá, đủ đất để sử dụng cho mọi mục đích.

Theo ý của Từ Mục, công việc sản xuất rượu không quá vất vả; các phụ nữ có thể luân phiên thực hiện công việc đó, trong khi đàn ông thì phải làm những công việc nặng nhọc hơn, như đập gỗ hay canh gác ban đêm.

“Từ Lang ạ, chị và những người phụ nữ khác đã bàn bạc rồi; chúng ta có thể khai phá mảnh đất trống bên cạnh khu vực này để trồng rau dại và nuôi cá.” Giang Thái Nguyệt nói với giọng vui mừng. So với trước đây, cô ấy trông khỏe mạnh hơn rõ rệt, khuôn mặt xinh đẹp cũng đỏ hồng lên một chút.

“Xu… Từ Lang ơi, có chuyện gì vậy? Nếu không muốn thì cũng không sao đâu; chị sẽ đi nói với họ.”

“Không phải vậy đâu.” Từ Mục mỉm cười, “Từ nay trở đi, những việc như thế này, em cứ tự quyết định đi.”

“Từ Lang ạ, không được đâu… Chị không thể vượt qua ranh giới đó được…”

Quả nhiên, người vợ nhỏ bé này vẫn không thể vượt qua được rào cản đó.

Từ Mục thở dài; mặc dù giờ đây họ đã có quán rượu riêng, nhưng mối quan hệ giữa anh và Giang Thái Nguyệt vẫn chưa thay đổi nhiều.

Giữa hai người, dường như có một rào cản vô hình đang chia cắt họ ra.

“Tôi đã đồng ý rồi. Hãy nhớ đi, chỉ cần ghi sổ là được, không cần phải giúp việc vặt.”

“Thiếp này, sẽ tuân theo lời của Từ Lang.”

Vừa nói xong, Giang Thái Nguyệt cũng nhận ra bầu không khí không ổn, mặt đỏ bừng rồi bỏ chạy về phía sau.

“Keng keng keng…”

Từ Mục vừa định quay lại thì bỗng nhiên tai anh ta như bị nổ vang, khiến anh ta vội vàng che tai lại.

Khi quay đầu lại, anh ta mới thấy ông già học giả kia đã chạy đến từ lúc nào đó, tay còn cầm theo một cái trống đồng.

“Con trai tôi! Con trai tôi! Hãy dùng tiếng trống để báo hiệu rút quân! Điền Nhân quá mạnh, chúng ta phải lùi lại! Dùng tiếng trống để báo hiệu rút quân!”

Từ Mục cảm thấy bất đắc dĩ; anh ta lo lắng rằng ông già học giả kia sẽ ngã do chạy quá nhanh, liền vội vàng muốn đỡ ông ấy, nhưng trong chốc lát, ông già học giả đã chạy xa hàng trăm bước.

“Chủ nhà, thiếp tôi muốn dùng cái trống này để đánh thức mọi người vào ban đêm, không may nó bị ông ấy chiếm mất…” Trần Thịnh vừa nói vừa vội vàng đuổi theo, trông cũng rất bối rối.

Nếu vào ban đêm mà có bọn cướp đến tấn công nhà cửa, thì việc có một cái trống đồng để đánh thức mọi người sẽ rất hữu ích.

“Chủ nhà, thiếp không nói nữa đâu, thiếp sẽ đi lấy lại cái trống đó.”

Từ Mục ngẩng đầu nhìn, thấy trong bóng tối mờ ảo, ông già học giả cùng với vài đứa trẻ đang cầm cái trống, nhảy nhót theo sau, khiến Trần Thịnh phải thở hổn hển.

Cảnh tượng đó khiến không ít phụ nữ và đàn ông dừng lại công việc và bật cười thành tiếng.

Không biết từ lúc nào, lòng Từ Mục bỗng trở nên ấm áp.

“Chủ nhà! Chủ nhà, mau đến đây!”

Bỗng nhiên, Trần Thịnh dừng lại việc đuổi theo, khuôn mặt hoảng sợ quay đầu lại và hét lớn.

Đối với một người hùng như Trần Thịnh, chỉ có một lý do duy nhất có thể khiến anh ta tỏ ra hoảng loạn như vậy…

Bọn cướp!

“Chủ nhà, bọn cướp đang đến!” Châu Lạc trên tháp canh cũng hét lên.

“Sĩ Hổ, hãy dẫn người lên tháp canh ngay!”

Sau khi ra lệnh, Từ Mục bước lên thang gỗ, tiến về phía trước.

“Chủ nhà, chắc phải có bốn năm mươi người là ít!” Trần Thịnh lấy chiếc cung sắt ra, vội vàng đứng bên cạnh Từ Mục.

Từ Mục cắn răng lại; cảnh tượng trước mắt thực sự khiến người bình thường phải hoảng sợ.

Dưới ánh sáng mờ ảo của đêm, hàng chục tên cướp núi cầm đuốc, mang theo vũ khí, đứng im lặng bên ngoài khu vực Trang Tử.

Người dẫn đầu là một gã đàn ông cao lớn, cưỡi con ngựa màu vàng óng; hắn mặc bộ giáp cũ kỹ, đầy gỉ sét, dường như đã mù mắt phải và luôn đeo mặt nạ. Nhưng ngay cả với mắt trái duy nhất còn lại, ánh mắt của hắn vẫn toát lên vẻ đáng sợ. Trên lưng con ngựa vàng óng, hắn cầm một loại vũ khí bằng sắt giống như một cây giáo ngựa; dưới ánh lửa, nó lấp lánh với vẻ lạnh lùng đáng sợ.

“Tôi là Peng Chun, kẻ đi tuần tra núi. Tôi ghé qua nhà các bạn để chào hỏi.”

Giọng nói của hắn khàn đến mức như tiếng trống bị rách.

Từ Mục đứng yên lặng, nói: “Tôi là Từ Mục của gia tộc Đại Vĩ Thiên Long. Chào mừng ngài.”

Bên ngoài khu vực Trang Tử, gã đàn ông cưỡi ngựa vàng óng bỗng nhiên ngẩn ngơ một chút, sau đó bật cười vui vẻ.

Những tên cướp theo sau hắn cũng náo nhiệt đưa lên đuốc và liên tục huýt sáo ồn ào.

“Mục Ca Nhi… Nên bắn cung không?” Sĩ Hổ tức giận quay đầu lại hỏi.

“Hãy đợi đã.” Giọng của Từ Mục vẫn bình tĩnh.

Nếu những kẻ này thực sự muốn cướp nhà, chúng sẽ không làm một cách công khai như vậy; thay vào đó, chúng sẽ lén lút tiến lại gần khu vực Trang Tử và trèo qua bức tường gỗ.

“Ha ha ha!”

Đúng như dự đoán của Từ Mục, kẻ đó cười như điên, sau đó đột nhiên nâng chân phải lên, trong chốc lát đã cầm được cây giáo ngựa vào tay.

“Vút!”

Một cái cây gần đó bị cây giáo ngựa đâm trúng, đổ xuống ngay lập tức.

Hàng chục tên cướp reo hò càng lúc càng cuồng nhiệt.

Peng Chun thu lại cây giáo ngựa, cười khoái trá vài tiếng, sau đó buông dây cương, dẫn đoàn người và ngựa phi về phía núi phía Bắc.

“Sao vậy? Đến rồi lại bỏ đi?”

“Đang thể hiện uy quyền thôi.” Từ Mục cười lạnh. Cửa hàng rượu Trang Tử kiếm được quá nhiều tiền; những tên cướp này chắc chắn sẽ đòi hỏi nhiều hơn nữa.

Tuy nhiên, Từ Mục có chút tò mò; không biết tại sao những kẻ lang thang đó lại không trực tiếp nói chuyện, phải chăng họ đã dùng người trung gian chăng?

Quả nhiên, không lâu sau khi bọn cướp rời đi, hai bóng người lảo đảo bước đến trước cửa nhà của Từ Mục.

“Chủ nhân, đó là hai kẻ lười biếng trong làng.”

Từ Mục nhíu mày; những kẻ lười này đã thông đồng với bọn cướp, gây ra rất nhiều rắc rối cho cả làng. Bây giờ, chúng lại đến đây để đóng vai trò làm “quân tiên phong” cho bọn cướp.

“Các ngài không mở cửa nhà à!” Một trong hai kẻ lười kia nói to, kéo lấy tấm da hổ của bọn cướp, tựa như một sứ giả hoàng gia đang tuần tra vậy.

“Theo lệnh của hai vị đại vương trên núi Bắc, chúng ta phải mau mở cửa nhà để đón khách. Nếu chậm trễ một chút nữa, ngày mai bọn chúng sẽ đưa quân đến đánh phá nhà các ngài, và nhà các ngài sẽ bị phá hủy hoàn toàn!”

Đưa quân đến đánh phá? Một đám người vô tổ chức như thế này, dám nói đến chuyện chiến tranh ư?

“Chủ nhân, phải làm thế nào bây giờ?” Trần Thịnh hỏi một cách lo lắng.

Từ Mục quay đầu lại, nhìn những người đang từ từ tụ tập bên ngoài cửa nhà; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ sợ hãi.

Các quan lại không đấu tranh với bọn cướp, mà bọn cướp lại áp bức người dân…

Đây thực sự là một triều đại đã hoàn toàn suy đồi.

“Tiểu Đông Gia từ Vọng Châu đến à? Ngươi thật là gan dạ! Đến ngày bọn chúng đến cướp nhà, ngươi sẽ phải khóc đấy!”

Ánh mắt của Từ Mục lạnh lùng; ông cảm thấy mình nên làm gương cho mọi người trong nhà.

Trên đời này, nếu cố gắng đối đầu với kẻ mạnh, kết quả luôn rất bi thảm…

Cuốn sách này được xuất bản lần đầu trên trang web 17K Novel Network; hãy đọc ngay phiên bản chính thức nhé! Lời nhắn từ tác giả: