Sáng hôm sau, sau khi nhận được tiền, Điền Tùng thực sự làm việc rất nhanh chóng; ông ta đã sớm hoàn tất các thủ tục công chứng liên quan đến việc sản xuất mũi tên và giao chúng cho Từ Mục. Thậm chí, ông ta còn mang đến một chiếc xe ngựa cũ nữa.

“Anh Điền, cảm ơn anh rất nhiều.”

“Ha ha, không có gì đâu. Nếu sau này cần giúp đỡ gì, cứ đến thành phố Vọng Châu tìm tôi.” Ý ông ta là, chỉ cần trả tiền, thì không có việc gì là không thể xử lý được. Ngay cả chiếc xe ngựa này, Từ Mục đoán rằng nó cũng là vật bị cơ quan chức năng tịch thu mà không ai đến nhận.

“Mục Ca Nhi, chúng ta đi về hướng nào?”

Từ Mục không hề do dự: “Chúng ta lái xe ra khỏi Vọng Châu.”

Sau những sự kiện xảy ra tối qua, Từ Mục đoán rằng những kẻ như Mã Quai Tử chắc chắn sẽ không từ bỏ, mà sẽ nghĩ ra những kế hoạch xấu xa khác. Ở nơi đầy rẫy rắc rối như thế này, tốt nhất là rời đi càng sớm càng tốt. Dù sao thì sau này, khi muốn đưa rượu lậu vào thành phố, cũng cần phải cẩn thận hơn một chút.

“Sĩ Hổ, dừng lại một chút.” Khi xe còn cách cổng thành một khoảng ngắn, Từ Mục bỗng nhiên nói, khiến Sĩ Hổ phải phanh gấp, suýt nữa đâm phải người đi đường.

Từ Mục mặt nghiêm túc, bước tới và đuổi những đứa trẻ đang cởi quần đi tiểu đi, sau đó vội vàng cúi xuống, giúp đỡ người đàn ông già đang lả đảo trên mặt đất đứng dậy. Đây là lần thứ hai Từ Mục gặp lại người đàn ông điên này; so với lần trước, ông ta còn gầy yếu hơn nữa, và mùi hôi thối nồng nặc trên người ông ta gần như che lấp hết mùi tiểu.

“Anh… tôi nhận ra anh rồi! Anh là con trai của tôi! Là một vị tướng xuất sắc hiếm có trong hàng trăm năm!”

“Cha già rồi, mắt cũng mờ đi… Cha không thể chờ đợi tin tức vui về việc con đánh bại kẻ thù nữa…”

Trái tim Từ Mục se lại; ông ta bảo Sĩ Hổ lấy khăn ra để lau sạch vết tiểu trên người người đàn ông điên đó.

“Tiền bối, con dẫn cha đi uống rượu, được không ạ?”

“Ha ha, tuyệt vời lắm! Uống một chén rượu chiến thắng, công lao đánh bại kẻ thù sẽ được ghi nhớ mãi mãi!”

“Mục Ca Nhi, đừng để ý đến kẻ điên già này.” Sĩ Hổ đứng bên cạnh, với vẻ mặt không hài lòng.

“Đừng nói nhảm.” Từ Mục liếc nhìn người học giả điên rồ kia một cái, bất chấp mùi hôi thối từ người đó, vẫn dìu anh ta lên xe ngựa và ôm lấy anh ta.

“Sĩ Hổ, cưỡi ngựa đi.”

Trên bầu trời, cơn mưa xuân phiền phức lại bắt đầu rơi xuống, làm cho những bức tường thành cổ kính bên trong và bên ngoài thành phố Vọng Châu dần chuyển sang màu nâu đỏ.

Tại cửa thành, người lái ngựa trong màn mưa, quấn khăn rơm trên đầu, với vẻ mặt càng lúc càng hung ác; dưới sự bảo vệ của vài tên đánh thuê, ánh mắt hắn ta toát ra vẻ hiểm ác.

Từ Mục tỏ ra như không nghe thấy gì, tiếp tục thúc giục Sĩ Hổ; chiếc xe ngựa lao nhanh về phía trước, và không lâu sau đã rời khỏi thành phố Vọng Châu.

Khi đã đi xa một chút, một người đàn ông có vẻ ngoài giàu có mới bước ra từ phía sau, với vẻ mặt lạnh lùng.

“Lỗ Phòng chủ, ông nên suy nghĩ cách giải quyết đi.”

Người đàn ông giàu có gật đầu, theo hướng xe ngựa đã đi mà từ từ nhắm đôi mắt lại.

……

Con đường lầy lội do mưa xuân làm cho càng trở nên bẩn thỉu hơn; con ngựa mới được mang đến để thay thế con ngựa cũ dường như bị ốm, nhiều lần nó phun bọt trắng và run rẩy, không còn cách nào khác, Từ Mục chỉ có thể cưỡi ngựa một lúc rồi nghỉ một lúc; khi trở về trang trại ngựa Tứ Thông Đạo, trời đã bắt đầu tối.

“Đó là chủ nhà!” Trần Thịnh hét lên mừng rỡ, vội vàng bảo người mở cổng trang trại.

Khi Từ Mục bước vào Trang Tử, anh ta mới phát hiện ra rằng không biết từ khi nào đã có thêm vài khuôn mặt mới, có nam có nữ, tất cả đều trông gầy yếu.

“Đó là những người được người phụ nữ chuyên lo việc cưới xin giới thiệu đến; vì thiếu người, tôi đã để họ ở lại Trang Tử để giúp đỡ, đợi chủ nhà trở về rồi sẽ tính tiếp.”

Từ Mục gật đầu, đi lại gặp gỡ họ một chút, để tránh tình trạng quá lạ lẫm sau này.

“Từ… Từ Lang.”

Giang Thái Nguyệt vội vàng đến nơi, giọng nói đầy tự trách; đầu anh ta ngẩng lên, mí mắt vẫn còn đỏ hoe.

“Chủ nhà, tối qua vì thiếu người, bà vợ đã giúp canh gác suốt hai ca.”

Hai ca, tức là hai lượt.

Đối với một người phụ nữ yếu đuối như vậy, đó đã là công việc rất vất vả rồi.

“Trần Thịnh, tối qua bọn cướp núi lại gây rối à?”

“Đúng vậy.” Trần Thịnh nói với vẻ tức giận, “Theo lệnh của chủ nhà, tôi đã đóng cửa trang trại sớm; bọn cướp không có cách nào khác, chỉ biết làm trò ma quỷ thôi… Lúc thì nói có sói, lúc lại đe dọa sẽ xông vào.”

“Mọi người đều ổn chứ?” Từ Mục cau mày; bọn cướp ở ngon đồi phía Bắc thực sự là một mối phiền toái lớn.

“Chủ nhà yên tâm, mọi người đều an toàn cả. Tôi và Châu Tuân đều mang theo loại cung hiệu quả; bọn cướp cũng sợ hãi lắm. Nhưng tôi không dám xuất hiện ngoài, vì không thể xác định được chúng có bao nhiêu người.” Từ Mục suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “Việc xây dựng tháp canh là điều cần thiết ngay bây giờ.”

“Trong Trang Tử hiện có bao nhiêu người?”

“Từ Lang đã kiểm kê rồi; có mười bảy người, cùng bốn đứa trẻ.”

“Mười bảy người…”

Ngay cả khi thêm gia đình của năm người lái ngựa, số lượng vẫn còn ít. Sau này, khi Trang Tử bắt đầu hoạt động, chỉ riêng công việc sản xuất rượu đã cần ít nhất hơn hai mươi người.

Nhưng hiện tại, cũng không có cách nào khác hơn.

Các làng xóm lân cận, dưới sự thuyết phục của những kẻ lười biếng, gần như coi nơi này là nơi để giết người và chôn xác.

“Chủ nhà, người này là ai vậy?”

Khi Trần Thịnh kéo chiếc xe ngựa vào chuồng, họ mới phát hiện ra trên xe còn có một người già đang ngủ gật.

Vì quá nhiều việc phải lo, Từ Mục gần như quên mất người này.

“Trần Thịnh, hãy dựng một cái chuồng mới cho ông ta ở trong trang trại đi.” Dù sao thì ông ta cũng là một học giả; biết đâu lại có ích gì đó. Thực ra, họ chỉ muốn tìm cách xua tan nỗi buồn mà thôi.

“Sĩ Hổ, hãy mang những cây gỗ dài đến đây.”

Sợ rằng đêm nay bọn cướp sẽ quay lại, vì vẫn còn thời gian, Từ Mục quyết định vội vàng xây dựng một tháp canh để bảo vệ Trang Tử.

Trong thế giới này, đừng hy vọng vào sự giúp đỡ của các quan chức. Nhìn vào trường hợp của Điền Tùng là biết rõ điều đó… Nếu muốn giải quyết vấn đề, bạn cần phải dùng tiền để mở cánh cửa; đặc biệt là đối với những người nghèo khó như gia đình của Điền Tùng – khi người đàn ông trong nhà bị giết, các quan chức thậm chí không dám điều tra, mà còn lấy luôn hai con gà mái nữa.

Toàn bộ vùng đất này đã bị hủy hoại sâu sắc đến tận cốt lõi rồi.

Vào buổi chiều tà, Sĩ Hổ và những người khác cuối cùng cũng đã xây dựng xong một tháp canh bên cạnh cổng làng, theo ý chỉ của Từ Mục.

Dù tháp canh không cao lắm, nhưng được trang bị những tấm gỗ dày để che chắn; ngay cả nếu kẻ địch có những tay bắn cung thiện xảo, chỉ cần cúi người xuống là có thể tránh khỏi hiểm nguy.

Cửa sổ bắn tên được thiết kế khá nhỏ, nhưng vẫn đủ để bắn những mũi tên một cách chính xác.

“Sĩ Hổ và Trần Thịnh, các ngươi hãy lên đó xem sao.”

Nghe lời này, hai người vội vàng cầm lấy những cây cung sắt và nhanh chóng leo lên tháp canh.

“Chủ nhân, thật là cao quá! Tôi có thể nhìn thấy người dân trong làng bên kia rồi!”

Từ Mục mỉm cười nhẹ; nhiệm vụ chính của tháp canh chính là để quan sát tình hình xung quanh.

Nếu sau này chúng ta sản xuất được hơn một trăm cây cung dài, kết hợp với khả năng quan sát của tháp canh này… ngay cả khi chỉ đặt tháp canh ở bên cạnh Trang Tử và Kỳ Kỳ thực hiện việc bắn tên… Ồ, sức mạnh tiêu diệt kẻ địch chắc chắn sẽ rất đáng kinh ngạc.

Cuốn sách này được phát hành lần đầu trên trang web 17K Novel Network – hãy đón đọc nội dung chính thức ngay hôm nay! Lời nhắn từ tác giả: