Bảo Vệ Phong đi ra ngoài lấy thuốc chữa vết thương, sau khi bôi vài lần cho vị hoàng tử kia, lòng Từ Mục mới dần yên bình lại được.

Điều này không phải chỉ là giả vờ; giống như trong kiếp trước, mỗi khi thấy trẻ em ngã, ông đều muốn đến giúp đỡ họ.

“Chúng tôi… xin cảm ơn Tiểu Đông Gia.” Người trưởng tộc càng thêm vui mừng, liên tục nắm lấy tay Từ Mục, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt.

“Ngài không cần phải khách sáo. Nếu sau này còn cần sự giúp đỡ của mọi người, chúng tôi sẵn lòng hỗ trợ.” Từ Mục mỉm cười nói.

“Tiểu Đông Gia có lẽ chưa biết rõ, chúng tôi cũng chỉ là bị buộc phải làm như vậy thôi. Trước đây, đây cũng là một ngôi làng yên bình mà…” Những lời này, Từ Mục đã từng nghe Lưu Vũ kể lại. Câu chuyện là như thế này: Hoàng đế nhỏ ở cung điện vào mùa đông muốn săn chim sắc, yêu cầu các làng ở núi phải bắt ba con chim để nộp. Nhưng vào thời điểm đó, làm sao có thể tìm thấy chim sắc được?

Vì vậy, thuế của làng tăng lên gấp năm lần. Ngay cả việc đi săn núi cũng phải nộp thuế.

“Những kẻ quan tham ấy đến làng, đã giết chết bảy tám người, cướp đi da thú và thịt cá, nói rằng đó là tiền thuế.”

“Tại sao không chống lại họ?” Vệ Phong bên cạnh tỏ ra tức giận.

“Thưa ngài… đó là quan lại mà…” Từ Mục thở dài trong lòng. Những quan niệm được in sâu vào đầu từ nhỏ khiến họ không dám nghĩ đến việc chống lại chính quyền, nhất là những người sống ở tầng lớp thấp. Nếu không có ai hướng dẫn, họ sẽ không bao giờ nghĩ đến điều đó.

Giống như ở huyện Đường Dương, một số người nông dân không chịu đựng nổi sự áp bức, nhưng chính một thầy giáo tư thục đã chỉ lối cho họ, và cuối cùng họ mới quyết định nổi dậy.

“Các bạn, tôi chỉ có một điều muốn nói: Nếu sau này các bạn gia nhập Trang Tử của tôi, trở thành công nhân của tôi, thì hãy tuân theo lời tôi.” Lý do rất đơn giản: Nếu không có năm người lái ngựa như Trần Thịnh sẵn lòng đi cùng nhau, thì Trang Tử ngày nay cũng không thể tồn tại được.

Những người đi săn núi ở đó đều có vẻ do dự, không biết rằng nếu theo Từ Mục, cuộc sống của họ sẽ như thế nào.

“Trời không thương xót chúng ta, ngay cả ma núi cũng đang cố gắng dụ dỗ chúng ta chết!”

“Từ Mục” giơ tay chỉ về phía núi phía sau làng, “Đừng tin vào trời, cũng đừng tiếp tục hiến thịt để cúng tổ tiên nữa.”

“Nếu trời thực sự quan tâm đến chúng ta, đã lâu rồi nó phải ngừng tuyết rơi, để quả cây đầy trái và sông hồ đầy cá béo.”

“Nhưng những điều đó… giờ đây vẫn chưa xảy ra.”

“Vì vậy, tôi mới nói, đừng tin vào trời.”

“Vậy chúng ta nên tin vào ai?” Hơn mười người thợ săn trên núi nghe xong, khuôn mặt họ đều trở nên hào hứng. Sau hai ba mươi năm sống, họ chưa bao giờ thấy có ai dám mắng trời như vậy.

“Hãy tin vào ông chủ Đông!” Vệ Phong lên tiếng, ánh mắt đầy quyết tâm.

“Tin vào ông chủ Đông!!!” Phía sau Vệ Phong, một số anh hùng thuộc đội Quân Long Thanh cũng đồng thanh reo lên.

“Nếu các bạn từng đến Từ Gia Trang một lần, các bạn sẽ biết ông chủ Đông là người như thế nào! Cách đây không lâu, ông chủ Đông lo lắng cho mọi người trong làng sẽ bị lạnh, nên còn chi tiền mua áo ấm cho cả trẻ em và người già nữa!”

“Lương hàng tháng cũng được tăng lên; tôi nhớ có một kẻ lười biếng, nhưng tháng này nó trở nên chăm chỉ hơn, và đã nhận được tám xu lương.”

“Khi đến đó, mọi người sẽ được cung cấp chỗ ở và có lương hàng tháng, dù là người lao động hay không.”

“Ăn uống cũng được đảm bảo ba bữa mỗi ngày! Tôi, người bụng to này, còn ăn no nữa đấy!”

“Còn có một bà chủ nhỏ tốt bụng nữa…”

……

Từ Mục gãi đầu; không ngờ vào lúc này, chính những người đàn ông mạnh mẽ như Vệ Phong lại đứng ra bảo vệ ông.

“Đi thôi, chúng ta đi ngay!”

“Ông chủ Đông, chúng tôi sẽ đi cùng.”

Những điều này giống như một xã hội lý tưởng trong thời đại sau này, khiến những người thợ săn trước mặt họ tràn đầy khát vọng.

Từ Mục cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Trong đội quân tư binh gồm một ngàn người này, dù có đến năm trăm kỵ binh thiện chiến, nhưng họ không giỏi bắn cung. Nếu có thêm hơn một trăm người thợ săn giỏi bắn cung, dù là để phòng thủ hay chinh chiến, đó chắc chắn sẽ là một lợi thế lớn.

“Vệ Phong, hãy cử vài người đi tìm xe ngựa ở gần đây; nếu có người biết võ nghệ thì mời họ đến. Nếu không, thì hãy đi xa một chút.”

“Nếu những đồ đạc của các bạn không quá quan trọng, có thể bỏ lại được. Những thứ như chăn ga và áo ấm, khi đến Trang Tử, tôi chắc chắn sẽ cung cấp cho các bạn.”

“Ông chủ Đông, vậy thì chúng tôi sẽ không còn gì cả, thậm chí không có một đồng xu nào nữa.” Một người thợ să

Từ Mục cảm thấy không hài lòng chút nào; những kẻ quan lại này đang gây áp lực lên mọi người đến mức nào vậy?

“Chủ nhân.” Vệ Phong vừa mới bước ra ngoài thì đột nhiên quay trở lại.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có quan viên đến ngoài kia, liệu có nên đánh nhau không ạ?”

“Bao nhiêu người?” Từ Mục cau mày.

“Khoảng bảy tám người.”

“Hãy để họ vào, và mau chóng sắp xếp người lo việc tìm xe ngựa.”

“Chủ nhân yên tâm.”

Vệ Phong cười toe toét, biết rằng mình lại có cơ hội tốt, rồi vội vàng chạy ra ngoài.

Trong đại điện làng, các người dân đều tỏ ra hoảng loạn. Một số người săn bắn gan dạ đã cắn răng lấy ra cung cây.

“Đừng động, để tôi đối phó với họ.”

“Nếu chủ nhân muốn đánh nhau… với quan viên ư?” Những người săn bắn lo lắng hỏi. Ngay cả vị trưởng lão trong làng cũng không khỏi run rẩy.

“Tại sao không được chứ?” Từ Mục cười bình thản.

Trước đây, khi ông mới đến thành phố trong để xin ăn, vì phải lo cho sự an toàn của mọi người, ông luôn phải cẩn thận. Nhưng bây giờ thì khác; không chỉ vì lý do liên quan đến Quốc Họ Hầu, mà những trận chiến trước đây cũng đã trở thành niềm tự tin của ông.

Từ Mục nhíu mày; tình hình hiện tại đòi hỏi ông phải thay đổi suy nghĩ của những người săn bắn này, để tránh tình trạng họ do dự khi đối mặt với cuộc chiến thực sự.

“Ai đó đang giữ xe ngựa của tôi! Nếu không nói rõ, tôi sẽ kéo nó đi đấy!”

Tiếng bước chân ngày càng gần, rồi một tiếng hét khàn khàn vang lên.

Từ Mục cảm thấy buồn cười; có lẽ bảy tám tên quan viên kia chắc chắn không thể đạt được điều gì từ Vệ Phong.

Nếu không thì, những trận chiến ở biên giới mà Đội Quân Rồng Xanh đã tham gia chắc chắn sẽ trở nên vô ích.

“Tôi sẽ hỏi thử xem ai đang giữ đoàn xe ngựa kia… Ồ, mùi lúa gạo này là thế nào vậy?”

“Đó là đoàn xe ngựa của tôi.” Từ Mục cười và ngẩng đầu lên.

Người quan viên đứng đầu đó có khuôn mặt mập mạp, lông mày dày và môi dày, trông giống như một người thợ mổ; nhìn thấy vậy, có lẽ trẻ con sẽ sợ đến mức khóc lóc suốt đêm.

“Lúa gạo cũng là tôi mang đến đây.”

“Vậy ông là ai?”

“Tôi đến từ thành phố trong, mang theo tám trăm lượng bạc; vì trời bão tuyết lớn, nên tôi muốn vào làng nghỉ ngơi.”

“Tám trăm lượng…” Bảy tám người lính quan chỉ nghe thấy con số đó thôi đã vội vàng mừng rỡ.

“Chính ở đây.” Từ Mục lạnh lùng lấy ra túi tiền và ném xuống đất, tiếng đồng vang lên rõ ràng.

Bảy tám người lính quan không do dự nữa, vội vàng lao vào giành lấy tiền. Khi thấy của cải, họ quyết định không cần suy nghĩ gì nữa.

Nhưng vừa mới cầm được tiền trong tay, bỗng nhiên, vài người hùng thuộc Đội Long Thanh phía sau Từ Mục lao ra, dùng dao đánh họ và đá họ ngã xuống đất.

Người lính quan kia muốn rút dao, nhưng ngay lập tức bị Vệ Phong giận dữ và chém một nhát; khi máu chảy ra, anh ta ôm lấy cánh tay khóc lóc thảm thiết.

Những người săn bắn và dân làng có mặt tại đó đều ngạc nhiên, không ngờ Từ Mục sẵn sàng đánh người như vậy.

“Các ngươi biết chúng ta là người của chính quyền không!”

“Biết.” Từ Mục cười nhẹ, “Nhưng luật pháp rất nghiêm ngặt; ngay cả khi lính quan cướp tiền, họ vẫn phải chịu trừng phạt.”

“Các ngươi dám đối đầu với chính quyền! Điều này… chính là phản loạn! Giống như ở huyện Dương Dương vậy! Tất cả mọi người trong làng này đều là đồng phạm, tất cả sẽ bị chặt đầu!”

Tiếng la hét khiến cả đình thờ trở nên u ám.

Từ Mục đứng dậy lạnh lùng, đá mạnh vào người lính quan đang la hét đó.

“Cứ đi tố cáo đi, đến văn phòng quan lại, đến Tổng Sở Quan Lý mà tố cáo đi. Nếu không biết tên tôi, tôi sẽ cho các ngươi biết.”

Chiếc thẻ quan tước được ném trước mặt người lính quan. Anh ta nhặt lên nhìn qua, khuôn mặt đột nhiên trở nên tái nhợt.

“Còn muốn tố cáo nữa sao? Nếu không, ngày mai tôi sẽ cùng các ngươi đến Tổng Sở Quan Lý!”

“Không… không dám.”

“Đứng dậy!”

Người lính quan vội vàng đứng dậy, run rẩy khắp người.

Trước mặt những người săn bắn và dân làng, Từ Mục đá mạnh vào anh ta, khiến anh ta bay xa vài bước.

“Khi trở về văn phòng quan lại, nhớ xử lý việc di dời dân làng này cho xong. Nếu làm chậm trễ thời gian của tôi, tôi sẽ tự mình đến lấy mạng các ngươi.”

Nhặt lên chiếc thẻ quan, Từ Mục cảm thấy buồn cười trong lòng. Chắc hẳn Nguyên Đào biết chuyện này sẽ phải ôm đầu không biết nói gì nữa.

Dù sao đi nữa, vụ việc thuê những người săn bắn này chắc chắn sẽ không còn vấn đề gì nữa.

Bảy tám người lính quan đứng dậy và chạy ra ngoài, trong khi vài người hùng săn bắn bên cửa cũng bỗng nhiên lấy can đảm, cầm gậy đuổi theo họ và đánh họ vài bước.

“Mọi người hãy chờ thêm hai ba ng