“Tư Mã Tu đã qua đời tại Thành Đô, và cũng không hiểu vì sao, thầy tôi bỗng nhiên mắc phải một căn bệnh nặng. Sau đó, ông ấy đã vào thành phố để điều trị. May mắn thay, lúc đó, ông gặp được vị danh y Trần Què.”

Nói về quá khứ, Đông Phương Kính không khỏi thở dài.

Nếu không có sự giới thiệu của Gia Châu, người đàn ông tật nguyền này chắc chắn sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó suốt đời, mãi mãi ẩn mình tại Shuzhou.

“Về chuyện của Tư lệnh Jia, dù lúc đó chúng tôi còn nhỏ, nhưng chúng tôi cũng đã nghe nhiều về ông ấy. Ngay cả khi sắp qua đời… ông ấy vẫn đã hy sinh bản thân để giúp Tây Thục giành được tỉnh cuối cùng của Đông Lăng. Ngoài ra, ông ấy còn cử người đưa thông tin cho Hoàng Chí Chu vào Chongqing, từ đó tạo nên cơ hội quan trọng để thay đổi tình thế.”

Khi nói đến Gia Châu, mọi người trong đại sảnh đều cảm thán sự tài ba của ông ta; không hề phóng đại khi nói rằng, nếu không có Gia Châu, Tây Thục sẽ không thể đạt được những thành tựu như ngày hôm nay, cũng không thể thành lập một triều đại mới.

Wu Song đặt xuống cuốn hồ sơ.

Nhiều người trong đó vẫn còn muốn tiếp tục nghe thêm.

Nhưng đúng lúc đó, có tiếng gọi “Hoàng tử”, Từ Kiao vội vàng ngước đầu lên.

Người đến là một vị tướng lớn khác của triều đình Thục, thân hình mạnh mẽ, trang bị giáp trụng đầy bụi cát.

“Công tước Lương Xào Nghĩa xin kính chào Hoàng tử và Tư lệnh Đông Phương.”

“Tôi nói này, Lão Chao, sao không chào tôi một tiếng?” Xu Changgong nói một cách trêu chọc.

“Năm ngoái khi trở về kinh để uống rượu, anh lại giúp Kẻ ngốc Hổ lừa tôi ăn thêm hai mươi bát!” Xào Nghĩa cười mắng, “Tôi ghét phải gặp anh quá.”

Dù nói vậy, Xào Nghĩa vẫn cúi người xuống và ôm lấy Xu Changgong.

“Tướng Chao, tình hình ở Lương Châu thế nào rồi?”

“Rất tốt, Hoàng tử đã giành được một chiến thắng lớn, và tôi cũng được giảm bớt công việc.”

“Đó là nhờ sự giúp đỡ của Công tước Lương.” Từ Kiao không dám tự cao.

Lời nói này khiến những người già trong đại sảnh đều cảm thấy vui mừng.

“À, lại có người trở về à?”

」

  Tại cung điện Đại Thục, theo ý chỉ của Hoàng đế Thục Từ Mục, những người anh em trở về kinh không cần phải báo cáo trước mà có thể tự do vào cung. Tất nhiên, số quân binh họ mang theo cần được đóng quân bên ngoài thành phố.

  “Đúng là Yến Dung của Lừa Thảo rồi!”

  “Tướng Ngạn!” Khác với những lời chế giễu của Xào Nghĩa, Từ Kiao bước ra vài bước, cúi chào một cách lịch sự.

  “Từ xa đã nghe thấy Xào Nghĩa kia chửi bới người khác… Hôm nay, hoàng tử đã tạo điều kiện cho chúng ta gặp lại nhau; tôi, Yến Dung, muốn đấu tay đôi với Xào Nghĩa kia.” Yến Dung– người sở hữu khuôn mặt vuông vức– nói lên.

  Là một vị tướng canh giữ biên giới Tây Vực, vì mong muốn được đoàn tụ cùng gia đình, ông đã vội vàng trở về từ hai ba tháng trước, bằng con đường Tơ Lụa.

  “Trong cả Đại Thục này, ngoại trừ con hổ ngu ngốc kia và Vua Bắc Nguyên, ai dám đấu tay đôi với ngươi chứ?” Xào Nghĩa lẩm bẩm, rồi trốn sau lưng Đông Phương Kính.

  “Tướng Ngạn, tình hình ở Tây Vực thế nào?”

  “Báo cáo với Quân sư Đông Phương, mọi việc đều ổn cả. Gần đây, một số vị vua nhỏ còn kêu gọi tôi dẫn quân đi xâm chiếm các quốc gia ở ngoài Tây Vực nữa.”

  “Nếu có cơ hội, triều đình Đại Thục chắc chắn sẽ tiếp tục mở rộng lãnh thổ… Tôi nghĩ ý chỉ của bệ hạ cũng giống như vậy.” Đông Phương Kính cười nói.

  “Hahaha, lời nói của quân sư thật đúng với ý tưởng của ta.”

  “Này, Xào Nghĩa kia!” Đúng lúc đó, phía sau Yến Dung, lại có một người xuất hiện. Dù tuổi tác đã không còn trẻ, người này vẫn giữ được bộ râu dài đẹp đẽ.

  Người đó chính là Phan Lỗ. Ban đầu, để thiết lập mối quan hệ tốt với bộ lạc người Mạch, cô gái có khuôn mặt to lớn của Dư Đương Vương đã được định hôn cho Xào Nghĩa. Nhưng không ngờ, Xào Nghĩa lại từ chối và giao cô cho ông.

Vì sự nghiệp lớn lao, ông buộc phải trở thành con rể của bộ tộc Dư Đương đó.

Tất nhiên, sau bao năm tháng, công chúa người Qiang với khuôn mặt to lớn ấy cũng đã hiểu chuyện và thông minh.

“Còn gọi ta là ‘ông râu đẹp’ à? Hoàng tử hãy tuyên bố đi, kẻ gian xảo Fan Lu này, ta Xào Nghĩa muốn đấu tay đôi với ngươi!”

“Với vẻ ngoài như thế này, làm sao có thể làm công tước của nước Lương được?” Yến Dung cùng với Fan Lu đều tỏ ra ghê tởm.

Không ai để ý thấy rằng, vào lúc này, Đông Phương Kính đang vô cùng vui mừng.

Những người từng cùng Ngài Vua chiến đấu trong những năm qua, có người đã ra đi, nhưng cũng có người vẫn sống sót. Những người còn sống, tình bạn giữa họ càng trở nên bền chặt hơn.

“À đúng rồi, hoàng tử, vẫn còn vài người chưa trở về phải không?”

Từ Kiao suy nghĩ một lát rồi nói: “Vẫn còn khá nhiều, có Hàn Hạnh Tiểu tướng, Trần Trung Tướng... À đúng rồi, cả Chủ nhân Hào kiệt cũng chưa trở về, nhưng chắc hẳn họ đang trên đường về.”

“Ồ, nói đến Tiểu Tự Do, ta cứ thấy lạ. Anh ta không muốn làm quan, cũng không muốn làm tướng, chỉ thích đi lang thang khắp ba mươi châu của thiên hạ.”

“Mỗi người đều có ước mơ riêng, Tiểu Tự Do chỉ muốn tiếp nối di sản của vị Chủ nhân trước đây mà thôi.”

“Là vị Chủ nhân trước đời trước!” Xào Nghĩa mắng lên, “Khoảnh khắc nào đó ta sẽ báo cáo với Ngài Vua, để Ngài phạt cả gia đình ngươi phải uống rượu suốt đời.”

“Kẻ gian xảo Xào Nghĩa này, hãy thử xem ai có bộ râu dài hơn!”

“Ta có nhổ râu ngươi đâu? Thật sự là nhổ đấy à?”

“Anh Chao, đừng nhé!”

Từ Kiao cùng với các đồng đội trẻ tuổi khác, hơi không hiểu tại sao những vị tướng lớn này lại cứ đùa giỡn như vậy. Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, Từ Kiao bỗng nhiên hiểu ra.

Chính những người này, với tinh thần đoàn kết và tin tưởng lẫn nhau, mới đã giúp cha đẻ mình chinh phục được ba mươi châu của thiên hạ. Thậm chí, họ còn tiến xa đến tận Sài Bắc Cỏ Nguyên và vượt ra ngoài Bắc Quan.

Trong Điện Thiên Công của cung điện hoàng gia, có hai mươi chín vị công thần được phong làm thành viên của hội đồng này, và những người đang đứng trước mặt họ đều thuộc số đó.

……

Bước chân…

Trên con đường quan lộ dẫn vào kinh thành, có hai bóng người, một lớn một nhỏ, cưỡi ngựa lao về phía Chương Dương với tốc độ nhanh chóng.

“Chủ nhân, sao lại vội vàng trở về kinh thế này?” Cậu học trò nhỏ đi theo, vừa điều khiển ngựa vừa tự hỏi không hiểu. Rõ ràng ban đầu chủ nhân đã nói sẽ đi du lịch khắp các tỉnh trong ba mươi châu, vậy mà mới chỉ ra khỏi kinh thành được một năm thôi, đã muốn trở về ngay rồi.

“Nếu chủ nhân không nói gì, chắc là chủ nhân cho rằng tôi nói nhiều quá.”

Lúc này, Lý Tiêu Dao – người đang giữ chức vụ Tổng Đạo Trưởng của các anh hùng thiện chiến trên khắp thiên hạ – nghe lời cậu học trò nhỏ, không biết nên cười hay nên buồn. Anh bỗng nhiên nhớ lại rằng, khi còn theo người ấy đi, mình cũng từng nói những lời tương tự.

Có lẽ vì chạy quá nhanh, cậu học trò nhỏ không theo kịp được, nên Lý Tiêu Dao đã giảm tốc độ ngựa xuống.

“Nghe nói ngày xưa, chủ nhân cũng từng là một vị tướng ra trận chiến đấu, không lạ gì việc cưỡi ngựa của chủ nhân lại uyển chuyển đến thế.”

Lời nói của cậu học trò nhỏ khiến Lý Tiêu Dao bất ngờ và suy nghĩ xa xôi.

Những người anh hùng thuộc nhóm “Tứ Thiên Thần” của Tây Thục ngày xưa, giờ đây cũng đều đã trưởng thành và trở thành những vị tướng, chỉ có mình anh là không muốn theo đuổi con đường quan lộ. Vua không thể làm gì khác được, nên đã ban tặng cho anh một thanh kiếm mang tên “Thượng Phương Kiếm”.

Trên thanh kiếm còn có dòng chữ được ban tặng: “Đại Thiên Sát Tham”. Ý nghĩa là, khi đi khắp nơi trên đời này, nếu gặp phải những quan lại tham nhũng, anh có thể giết họ trước rồi sau đó mới báo cáo.

Thật đáng tiếc, suốt những năm qua, anh đi đây đó, nhưng chưa bao giờ gặp phải nhiều quan tham; chỉ mới giết được khoảng bốn năm người mà thôi. Dưới triều đại Minh Chính của Đại Thục, chính trị rất trong sáng, thỉnh thoảng mới gặp phải những kẻ tham lam vài lượng bạc nhỏ, anh cũng không dám rút kiếm.

“Chủ nhân, như ý muốn của chủ nhân, giờ đây, khí hậu trong sáng đã trở lại trên khắp thiên hạ.” Lý Tiêu Dao ngẩng đầu lên, khuôn mặt có râu ngắn của anh đầy vẻ hoài niệm.

“Chủ nhân, chẳng lẽ chủ nhân đã quên mất điều gì đó à? Chủ nhân chính là Tổng Đạo Trưởng mà.” Cậu học trò nhỏ lại cười.

Lý Tiêu Dao không hề tức giận, anh dừng ngựa lại, quay đầu lại và run rẩy vuốt ve đầu cậu học trò nhỏ.

“Zhiquiu.”

“Ừ.”

“Zhiquiu…” Bỗng nhiên, mắt Lý Tiêu Dao đỏ lên.

“Zhiquiu, em có thấy không, khí hậu trong sáng thực sự đã trở lại rồi.”

“Ch