Ngồi một mình trong chiếc xe ngựa, Lăng Tô cảm thấy buồn ngủ vô cùng. Cũng giống như trận quyết đấu lớn này tại năm châu – cả hai bên đều dùng mưu kế, nhưng không ngờ lại bị Lý Liễu vượt qua, và từ đó ông ta không còn bất kỳ cơ hội nào nữa.

Quân tiếp viện từ Tây Thục đã đến, có lẽ đội quân “Kẻ Săn Mạng” đã phải chịu tổn thất nặng nề… Kết quả tốt nhất có lẽ chỉ là tìm cách che giấu sự thật trước Nữ hoàng của Đảo Ying, rồi sống hết phần đời còn lại trên hòn đảo xa xôi này.

Trời vẫn chưa sáng, gió đêm thổi mạnh.

Lăng Tô cúi đầu nhìn đôi tay mình, lòng trở nên tuyệt vọng. Từ khi còn là Vương Lăng cho đến khi trở thành Lý Liễu, ông ta chưa bao giờ giành được một chiến thắng nào đáng kể.

Tây Thục… Những người ở Tây Thục ấy, rốt cuộc họ là những vị thần linh gì vậy!

“Bùm!”

Dường như để chứng minh nỗi bất an của Lăng Tô, chiếc xe ngựa đột nhiên lật ngửa; khi ông ta vội vàng đứng dậy, thì thấy một tảng đá khổng lồ từ đâu đó lăn đến và chặn nửa chiếc xe.

“Thưa công tử, thưa công tử, có chuyện không lành rồi!” binh sĩ Ling Ao nói với vẻ lo lắng, “Đội quân của chúng ta trên đường trở về đã sa vào bẫy của người Tây Thục!”

“Làm sao có thể… Làm sao lại như vậy!” Lăng Tô lảo đảo bước xuống xe ngựa, thân thể run rẩy trong gió, không còn giữ được vẻ oai phong như trước nữa.

Như Ling Ao đã nói, đội quân Hợp Châu vội vàng trở về đã sa vào bẫy của người Tây Thục trên đường đi.

Dù sao họ cũng là những người am hiểu mưu lược; không cần suy nghĩ nhiều, Lăng Tô lập tức đoán ra rằng chính là đội quân Tây Thục đã đánh bại “Kẻ Săn Mạng”. Theo lý thuyết, một kế hoạch bẫy ngu ngốc như vậy, nếu xảy ra trước đây, chắc chắn ông ta sẽ cực kỳ cẩn thận. Nhưng liên tiếp những thất bại đã khiến ông ta tức giận đến mức mất kiểm soát, có lẽ lại một lần nữa bị Lý Liễu lừa gạt.

“Thưa công tử, Vua Hợp Châu đã chết.”

Lăng Tô mở to mắt, không thể tin được những gì mình nghe. Là một vị vua bù nhìn, dù đi theo quân đội ra trận, nhưng ông ta chẳng hề tham gia vào bất kỳ trận chiến nào nguy hiểm cả.

“Có lẽ đó là ý muốn của trời… Tảng đá ban đầu đã dừng lại, sau đó hai chiếc xe ngựa khác đi qua… Nhưng khi xe của Vua Hợp Châu đến, tảng đá lại bắt đầu lăn và nghiền nát chiếc xe ngay lập tức.”

Lăng Tô run rẩy không thể đứng vững.

“Truyền lệnh, tập hợp quân sĩ xung quanh và tiến quân theo phương thức phòng thủ. Nhớ phải dựng thành từng hàng khiên để đề phòng những cuộc tấn công bất ngờ của quân Thục. Chúng ta vẫn còn đủ binh lực, việc quay trở về Hợp Châu không thành vấn đề.”

“Thưa chàng, nhìn thấy Vua Hợp Châu đã chết… rất nhiều binh sĩ Hợp Châu đã bỏ chạy.”

“Tôi đã ra lệnh cho ngươi làm vậy mà. Nếu hắn không thể ngăn cản được tôi, chắc chắn hắn sẽ chọn cách tấn công bất ngờ.” Lăng Tô cắn răng. Ngay cả vào lúc này, ông vẫn không cam lòng. Dù chỉ có một chút cơ hội, ông cũng muốn tranh đấu đến cùng.

“Toàn quân, tuân theo lệnh, tiến quân chậm lại và cẩn thận đối mặt với các cuộc tấn công của quân Thục!”

Một tướng phó của quân Hợp Châu, sau khi nhận được lệnh của Lăng Tô, vội vàng phi ngựa đi thông báo. Nhưng vừa mới tiến gần đến khu rừng, một loạt tên bắn liên tục khiến ông ngã khỏi yên ngựa; ngay sau đó, những mũi tên nỏ lại bắn trúng đầu ông, khiến ông thiệt mạng ngay tại chỗ.

“Xếp thành từng hàng khiên!”

Quân Hợp Châu vội vàng dựng thành từng hàng khiên ở hai bên. Vô số mũi tên liên tục đâm vào các tấm khiên.

“Tướng Lý, hiện tại chúng ta không còn ngựa chiến, e rằng việc tấn công sẽ gặp khó khăn.”

Lý Phong gật đầu.

Ban đầu, dù đã giết chết không ít binh sĩ Hợp Châu trong cuộc phục kích, nhưng ông không ngờ rằng Lăng Tô có thể ổn định tình hình chiến sự trong thời gian ngắn như vậy.

“Truyền lệnh, tiến hành tấn công bất ngờ trong rừng.” Lý Phong nói một cách bình tĩnh.

Dựa vào hàng cây rừng, quân Thục bắt đầu tán công, tận dụng tình trạng sa sút tinh thần của quân Hợp Châu để không tiến hành cuộc tấn công trực diện, mà liên tục tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ để bảo toàn lực lượng của mình.

Ngồi trở lại trong xe ngựa, nghe tiếng la hét thảm thiết và tiếng chạy trốn của binh sĩ dưới quyền mình, Lăng Tô nhắm mắt lại trong thời gian dài, má ông đẫm mồ hôi.

Bây giờ, ông gần như chắc chắn rằng kế hoạch của Lý Liễu là dù có phải trốn về Hợp Châu thì cũng sẽ khiến ông bị mắc kẹt và chết dần…

Khoan đã…

Lăng Tô bất ngờ mở mắt, “Ling Ao, Ling Ao!”

“Thưa chàng, có chuyện gì vậy?”

“Chiếc thuyền ẩn náu mà chúng ta đã dùng trước đây ở Hợp Châu, có vấn đề gì không?”

“Thưa chàng… chúng ta vẫn chưa trở về Hợp Châu đâu. Nhưng chiếc thuyền đó được ẩn náu rất kín đáo, chắc chắn không có vấn đề gì.”

“Không ổn… hãy

」

  “Thưa công tử, bây giờ quân Tứ Xuyên vẫn chưa rút lui…”

  “Vậy thì phải che chở họ!” Giọng nói của Lăng Tô trầm ấm. Nếu muốn thoát khỏi miền Trung Nguyên, những con thuyền ẩn náu kia chính là cơ hội cuối cùng của họ. Nếu không, việc ông ta quay lại Hợp Châu để làm gì nữa? Để trở thành con rùa trong cái bình sao?

  Linh Ngạo vội vàng tuân lệnh. Trong lòng anh ta chỉ cảm thấy, công tử của mình dường như không còn bình tĩnh như trước nữa.

  Sâu trong rừng…

  “Tướng Lý, quân phiến loạn Hợp Châu đã ổn định được tình hình.”

  Lý Phong nghe xong, không hề tỏ ra lo lắng, mà chỉ mỉm cười nhẹ, “Phía sau vẫn còn nhiều điều thú vị đang chờ đợi các bạn đấy. Đừng quên, Bình Man Doanh của chúng ta ở Tây Tứ Xuyên đã tiến vào trận chiến trước rồi; những ngọn đồi và con đường rừng phía trước rất thuận lợi cho họ trong việc chiến đấu.”

  Ngay khi Lý Phong nói xong, các tướng sĩ Tây Tứ Xuyên xung quanh đều mỉm cười vui mừng. Sau bao năm đối đầu ở Nam Hải Ngũ Châu, lần này, có lẽ quân phiến loạn Hợp Châu sẽ phải gánh chịu nhiều khó khăn.

  Sau khi an ủi binh sĩ, Lý Phong quay đầu nhìn về phía Hợp Châu. Ở nơi đó, anh họ của mình là Lý Liễu chắc cũng đã giành được chiến thắng rồi.

  ……

  “Giết, giết họ đi!”

  Trước thành Hợp Châu, Tiếng Khoang Hổ gào thét, giọng nói đã khàn đặc. Thật đáng tiếc, số quân tấn công còn lại trước mặt hắn đã không còn nhiều nữa.

  Việc quân tiếp viện Tứ Xuyên quay trở lại đã khiến họ mất đi lợi thế cuối cùng. Hơn nữa, họ còn nhận được tin tức rằng Lý Liễu đã cử một vị tướng hải quân lớn đến, giết chết những người canh gác và phá hủy các con thuyền của họ.

  “Không được rút lui, tất cả hãy xông lên, phá vỡ thành Hợp Châu!”

  Biết rằng không còn lối thoát, Tiếng Khoang Hổ đã cố gắng mọi cách để khích lệ tinh thần binh sĩ. Nhưng thật đáng tiếc, vì muốn tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng, họ đã cởi bỏ áo giáp và không có vũ khí hạng nặng; hơn nữa, do quân tiếp viện Tứ Xuyên đã phòng thủ chặt chẽ, việc đánh chiếm thành trì thực sự rất khó khăn.

  Nỗi tuyệt vọng đã bao trùm lấy Tiếng Khoang Hổ.

  Giữa làn khói súng, anh ta mơ hồ quay đầu nhìn về phía biển xa xôi phía sau. Anh ta đã mong đợi rất nhiều lần, hy vọng rằng vị sư phụ Ling sẽ mang đại

Trên đỉnh thành Giao Châu…

Lý Liễu và Triệu Đống đứng cạnh nhau; nhìn thấy tình hình chiến sự dưới kia ngày càng yếu đi, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

“Tử Đường đừng trách tôi… Tôi quyết tâm tiêu diệt hoàn toàn lực lượng quân xâm lược kỳ lạ này.” Triệu Đống nói, rồi lại nghiến răng tức giận.

Những kẻ thù chết tiệt này, dám xâm lược Giao Châu, khiến bao người dân gặp nạn, binh lính phòng thủ thiệt mạng…

“Tại sao phải trách?” Lý Liễu mỉm cười, “Tôi không giấu bạn đâu… Trong thông điệp bí mật mà chủ nhân đã gửi đến từ trước, luôn có nói rằng nếu có cơ hội phục kích những tên lính mặt ma kia, chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ đội quân của chúng.”

“Vậy tại sao người dân đảo Ying lại bị Vua Thục ghét bỏ đến vậy…”

“Tôi cũng không biết.” Lý Liễu ngập ngừng, “Dù sao đi nữa, theo ý chỉ của chủ nhân, thì chắc chắn là như vậy.”

“Tất nhiên!” Triệu Đống cười ha hả, “Hãy chờ đợi đi… Sau này tôi sẽ tự mình dẫn quân ra khỏi thành, tiêu diệt hết bọn quân thù này!”

“Rất tốt.”