“Thưa công tử, những người mai phục báo rằng họ chưa thấy Trương Á đến cùng quân.” Một tướng sĩ vội vàng trở về. “Công tử” mà anh ta gọi ở đây chính là Lăng Tô.

Nghe được tin này, Lăng Tô cau mày. Theo thỏa thuận, Trương Á lẽ ra đã phải đưa quân đến từ lâu rồi, nhưng giờ vẫn chưa thấy tung tích.

“Thưa công tử, trời đã tối rồi.”

“Đừng lo, trước đây chúng ta đã nhận được thông tin từ Trương Á rằng ông ấy sắp đến rồi.” Có lẽ để tự an ủi bản thân, Lăng Tô vội vàng nói.

Đối với ông ta, những binh sĩ mới của Hợp Châu mà họ vừa đánh bại đã phải rút lui; nếu muốn tiếp tục gây áp lực cho địch, họ chỉ có thể xuất quân một lần nữa…

Lăng Tô cau mày, quay đầu nhìn về phía khác trong bóng đêm. Ở đó, đội quân “binh sĩ mặt ma” gồm hai vạn người đang bị quân doanh giám sát chặt chẽ; họ chỉ biết vung cờ và hô hào.

Tất nhiên, những “binh sĩ mặt ma” thật sự có lẽ đã xâm nhập vào Giao Châu rồi.

“Ra lệnh cho các binh sĩ cũ của Hợp Châu chuẩn bị đội hình sẵn sàng; chỉ cần khi tinh thần của quân Tây Thục suy yếu, chúng ta sẽ tấn công và phá vỡ thành trì!”

Theo thỏa thuận với Trương Á, điều quan trọng nhất là phải làm tan vỡ tinh thần chiến đấu của quân Tây Thục tại ải Ngư Tập. Thời gian càng kéo dài, điều đó càng gây bất lợi cho họ. Ông ta đã nhận được tin tức rằng Vua Tiểu Man của Tây Thục đã đến nơi đó.

Vậy tại sao Trương Á lại chậm trễ như vậy?

Một cảm giác bất an lại tràn ngập trong lòng Lăng Tô.

……

Không có tiếng động lớn nào xảy ra; một đôi giày chiến tranh đặt vững xuống mặt đất. Ngay sau đó, một vị tướng cầm kiếm ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm về phía trước.

“Phó tướng Lý… Tướng Lý, lại bắt được vài tên gián điệp của Hợp Châu.”

“Chém chúng.” Lý Phong nói một cách lạnh lùng. Ông ta đã hoàn toàn nắm rõ kế hoạch của Lăng Tô; lợi dụng bóng đêm, họ đã vượt qua vòng phục kích ở Lão Bàng Nham và tiến xuống núi từ hướng khác.

Và không xa phía trước, có thể nhìn thấy đội quân “binh sĩ mặt ma”.

“Thông tin đó chắc hẳn đã đến tay Vua Tiểu Man rồi.” Lý Phong cúi đầu, suy nghĩ về những rủi ro có thể xảy ra.

Phải mất một lúc lâu, anh ta mới ngẩng đầu lên, quay người lại và rút thanh kiếm dài đeo bên hông ra.

Không có đuốc sáng, chỉ có ánh trăng mờ ảo, họ mới có thể nhận ra khuôn mặt của các anh em đồng đội mình. Trong khoảnh khắc sắp tới, đội quân gồm mười nghìn người này có thể sẽ phải đối mặt với một trận chiến ác liệt.

Nhưng nếu trận chiến này thành công, chắc chắn nó sẽ gây ra một đòn giáng mạnh vào quân địch ở Hợp Châu.

“Tướng Lý, mọi người đã sẵn sàng.”

Lý Phong gật đầu một cách bình tĩnh. Rất ít người biết rằng ông cũng là một trong Bảy Anh Hùng Tây Thục. Những người anh em đồng đội của ông bao gồm Wei Tiểu Ngũ – người đã trải qua hàng trăm trận chiến, Lý Tiêu Dao – tương lai của những người hào hiệp, và Lục Trung – người kế nhiệm của Đại Vương Định Châu… Dường như ông không được biết đến nhiều.

Nhưng chính vào lúc này, chính trong trận chiến này, mọi người trên thế giới sẽ phải biết rằng trong số Bảy Anh Hùng Tây Thục, còn có một người tên là Lý Phong – một tài năng quân sự xuất chúng!

“Rút kiếm!”

Lý Phong cắn răng nói.

“Toàn quân xông lên, tiêu diệt lũ binh địch đeo mặt nạ đang chặn đường ở Hợp Châu!”

“Tôi, Lý Phong, sẽ đi đầu; mong mọi người cùng nhau chiến đấu hết mình!”

“Giết!”

Vì đang ẩn náu, tiếng nói của họ không lớn lắm, nhưng dưới ánh trăng, khuôn mặt của mọi người đều hiện rõ vẻ quyết tâm chiến đấu đến cùng.

“Đội cung thủ, nhớ khi tiến gần phải dùng tên bắn để làm rối loạn đội hình địch trước!”

“Xông lên—”

……

“Tiếng gì vậy?” Một sĩ quan thuộc doanh trại giám quân của Hợp Châu cau mày quay đầu lại.

“Có lẽ Tướng Lý quá thận trọng rồi; hoặc là những người lính dân phu kia lại đang rên rỉ gì đó.”

“Không hiểu Tướng Lĩnh Lăng nghĩ gì mà lại cho hai vạn người lính dân phu yếu ớt đó mặc áo giáp của binh địch đeo mặt nạ. Nhìn này, chỉ có chúng ta, doanh trại giám quân với vỏn vẹn một ngàn người, đã có thể khiến những người lính dân phu đó không dám thở mạnh…”

Sĩ quan đó vừa nói vừa hào hứng, nhưng rồi lại ngập ngừng, lo lắng quay đầu lại.

“Không đúng… Tôi từ nhỏ đã có thính giác tốt; tôi thực sự nghe thấy tiếng bước chân… Không ổn rồi, quân địch đang tấn công!”

Sĩ quan há hốc mắt, nhìn thấy những bóng đen không thể đếm xuể đang cầm kiếm và khiên, lao về phía họ.

“Nhanh lên, tập hợp quân đội chuẩn bị chiến đấu!”

“Tướng Lý… Toàn là những người lính dân phu thôi; làm sao họ biết cách

“Chết tiệt… Hỏng rồi, hỏng hết rồi!”

Vút—

Những mũi tên liên tục được bắn ra từ phía trước, và chỉ trong chốc lát, hàng chục binh sĩ đội mặt quỷ cùng các lính canh của doanh trại giám quân đã ngã gục dưới những mũi tên đó.

Không thể tổ chức lực lượng để đối phó, vị hiệu úy của Hợp Châu đành phải nhanh chóng quay ngựa trở về căn cứ của mình. Bên tai ông, tiếng la hét và tiếng chiến đấu của quân Tây Thục đã vang lên rõ ràng.

“Tấn công!”

Lý Phong đi đầu, hét lớn và xông vào chiến đấu. Sau khi đánh bại hai binh sĩ đội mặt quỷ, ông nhìn xuống chiếc mũ của họ rồi cau mày.

Im lặng một lúc, ông không giải thích tình hình cho các thuộc hạ mà chỉ ra lệnh: trước hết phải tiêu diệt các lính canh của doanh trại giám quân, sau đó mới tấn công đội quân đội mặt quỷ.

“Tướng Lý ơi, những binh sĩ đội mặt quỷ này sao lại yếu đến thế?”

“Đừng quan tâm, trước hết là phải đẩy lùi chúng. Nếu chúng ta có thể phá vỡ đội quân đội mặt quỷ này, đó chính là thành tích vĩ đại!” Lý Phong trả lời một cách bình tĩnh. Ông tự hỏi, nếu anh em họ của mình ở đây, họ cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự.

“Xông lên!”

Doanh trại giám quân với hàng ngàn người đã bị tấn công bất ngờ và nhanh chóng bị tiêu diệt. Còn đội quân “đội mặt quỷ” gồm hai vạn người cũng bị đánh tan chỉ sau vài đợt tấn công.

Dọc đường, những bộ áo giáp đội mặt quỷ bị bỏ lại đầy đường.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Lý Phong đã giành được một chiến thắng lớn. Tất nhiên, ông biết rằng đội quân đội mặt quỷ này thực chất chỉ là những người dân Hợp Châu đóng giả, không hề có sức mạnh chiến đấu thực sự, nên đã bị đánh bại ngay lập tức.

Số lượng binh sĩ Tây Thục thiệt mạng chỉ khoảng năm trăm người.

Nhìn những xác chết trên mặt đất, Lý Phong thở dài rồi mới cất kiếm và ngẩng đầu lên.

“Theo lệnh thứ hai của tướng Li, Triệu Trung, ngươi hãy dẫn hai ngàn người tiến về phía Hợp Châu.”

“Tướng Lý, chẳng lẽ chúng ta sẽ tấn công Hợp Châu ư?”

“Không phải.” Lý Phong lắc đầu, “Bằng cách đánh bại đội quân đội mặt quỷ này, chúng ta đã phá vỡ tuyến phòng thủ hướng Hợp Châu. Ngươi phải nhớ rằng, khi tiến về phía Hợp Châu, mỗi khi chiếm được một pháo đài nào đó, hãy đốt cháy nó ngay lập tức. Nếu quân địch báo động bằng hệ thống tín hiệu lửa, cũng đừng quan tâm đến chúng. Nếu tôi đoán không sai, lúc này lực lượng quân địch ở khu vực Hợ