“Lý Tử Đường… hắn rốt cuộc định làm gì?” Không biết từ lúc nào, giọng nói của Lăng Tô đã bắt đầu run rẩy, “Phía Katsukura Hō, có lẽ đã bắt đầu tấn công Giao Châu rồi chứ?”

“Đúng vậy, có lẽ họ đã xâm nhập vào Giao Châu Hoàng cung rồi. Như mọi người đều biết, hiện nay quân phòng thủ Giao Châu rất yếu, và Katsukura Hō là một trong những tướng sĩ dũng cảm nhất của Ying Đảo,” một tướng sĩ trả lời.

“Mọi việc đều có dấu hiệu để theo dõi… điều không thể lường trước được, chính là Lý Liễu Lý Tử Đường muốn làm gì. Trong suốt thời gian này, hắn vẫn chưa xuất hiện tại ải Ngư Tập.”

Một cảm giác bất an mãnh liệt luôn ám ảnh trong lòng Lăng Tô. Anh ta nhận ra rằng, cho đến bây giờ, mình vẫn không thể hiểu rõ con người Lý Liễu này.

Hít một hơi thật sâu, Lăng Tô cuối cùng cũng kiểm soát được biểu cảm của mình. Hiện tại vẫn ổn thôi; lợi thế vẫn thuộc về họ, và khi có sự giúp đỡ của Trương Á, việc chiếm giữ ải Ngư Tập không phải là điều khó khăn.

Chết tiệt… sao Lý Tử Đường lại khiến người ta cảm thấy như đang đối mặt với một kẻ nguy hiểm đến thế!

……

Tại thành phố Giao Châu, các trận chiến đang diễn ra khắp nơi.

Là thành phố giàu có nhất trong năm tỉnh phía Nam Biển, và với sự hỗ trợ của Tây Thục, Giao Châu đã được xây dựng một cách hoàn hảo, thu hút rất nhiều thợ thủ công và người buôn bán.

Nhưng bây giờ, thành phố cổ này đã chìm trong biển lửa chiến tranh.

Katsukura Hō dẫn quân tiến hành tấn công các cổng thành. Mặc dù thành cao tường dày, nhưng ông ta tin rằng, với số lượng quân phòng thủ ít ỏi, không lâu nữa họ sẽ có thể đột nhập vào một trong các cổng thành đó.

“Tướng Katsukura, nếu thành phố này thuộc về người dân Ying Đảo của chúng ta, thì thật tuyệt vời biết mấy!” Một tên tín đồ trung thành bên cạnh Katsukura Hō thèm thuồng nói lên.

Trên đảo Ying Đảo, hầu hết chỉ có những thành phố nhỏ bé; làm sao có thể tìm thấy một thành phố giàu có như thế này? Nếu có thể sống lâu dài ở đó, thì thật là tuyệt vời biết mấy.

Nghe vậy, Katsukura Hō cũng bộc lộ vẻ tham lam. Họ đã cam kết giúp đỡ Lăng Sư, chẳng phải vì ngày này sao? Gần như toàn bộ lực lượng của Ying Đảo đều đã được điều động đến Trung Nguyên để tham gia chiến đấu.

“Nhanh lên, mau tấn công vào!” Katsukura Hō rút kiếm và hét lớn.

Khác với tình hình bên dưới thành, trên các bức tường thành Giao Châu, quân và dân đang đoàn kết chống lại kẻ thù, dưới sự chỉ huy của tướng phòng thủ Giao Châu, Triệu Hỉ, họ đang chiến đấu một cách kiên c

“Người thợ Vệ ơi, những cây cung lớn vừa được tháo dỡ đã được đưa đến rồi!”

Wei Xuân đang canh gác trên thành nhanh chóng mỉm cười vui mừng khi nghe tin này. Người ta đã đi cầu viện ở Giao Châu; chỉ cần kiên trì thêm một lúc nữa, Lý Liễu chắc chắn sẽ quay trở lại. Khi quân vương đến, thành Giao Châu sẽ an toàn không lo gì nữa.

“Hãy mang những cây cung lớn đó lên thành ngay!”

Cung lớn là do Wei Xuân theo ý của Từ Mục, dựa trên nguyên lý của loại cung liên hoàn mà chế tạo ra; ban đầu chúng được sử dụng trên các con tàu biển, nhưng bây giờ lại trở thành vũ khí hữu hiệu để phòng thủ thành trì.

“Bắn hạ chúng đi!”

Khi những cây cung lớn được chuẩn bị xong, liên tiếp những mũi tên được bắn xuống phía quân địch đang tấn công. Những cái thang gỗ được dựng tạm thời lập tức vỡ tan, và tiếng kêu thảm thiết của quân địch rơi xuống từ trên cao vang lên.

Quân và dân Giao Châu trên thành lập tức được truyền cảm hứng, và họ lại chiến đấu hết mình.

“Chết tiệt, trước đây sao không thấy những cây cung lớn này!” Pi Saka Hổ dưới thành tỏ vẻ tức giận.

Với vũ khí hữu hiệu này và tinh thần chiến đấu mãnh liệt của quân dân Giao Châu, dù quân địch có áp đảo về số lượng, họ cũng không thể nhanh chóng đánh bại được thành trì.

Đành phải, Pi Saka Hổ ra lệnh cho toàn quân xông lên tấn công.

“Phải giữ vững thành trì này!”

Zhao Xi, một người thuộc dòng họ hoàng gia, lúc này đang hét lớn và dốc hết sức lực để chỉ huy việc phòng thủ.

“Vua ơi, hãy quay trở lại nhanh lên!”

……

Một đàn chim bay tung tóe; Triệu Đống đang cưỡi ngựa lao nhanh, và lập tức cau mày. Khác với cha mình là Triệu Địch, anh luôn thích chỉ huy các cuộc chinh chiến. Bây giờ, khi nghe tin Giao Châu bị tấn công bất ngờ, anh chỉ muốn có cánh để bay về và giết sạch những kẻ xâm lược đó.

“Ruan Dong, hãy dẫn đội quân Hải Việt đi trước!” Triệu Đống ra lệnh.

Người Hải Việt rất giỏi trong việc di chuyển nhanh chóng, nên họ sẽ tiến quân nhanh hơn.

“Zitang… Tôi lo là không kịp thời gian.”

“Sẽ kịp thôi.” Lý Liễu ngồi cùng trên ngựa an ủi, “Vì đây là cuộc tấn công bất ngờ, chắc chắn chúng sẽ đến từ biển, và có thể sẽ mặc áo giáp nhẹ hoặc thậm chí đi trần khi vượt qua biển.”

Cần phải biết rằng, ngay cả những con tàu lớn của bọn quỷ mặt kia cũng đã bị hủy hoại không ít trước đó. Tôi đoán rằng những con tàu được sử dụng trong cuộc tấn công bất ngờ này chắc chắn là những con tàu vừa mới được chế tạo trong thời gian gần đây…”

Lý Liễu nói xong, bỗng nhiên ngập ngừng.

“Tử Đường, có chuyện gì vậy?”

“Tôi vừa nghĩ ra một khả năng…”

“Khả năng gì?”

“Lúc nãy tôi nói rằng, để giảm độ sâu khi đi trên biển, nhóm quân tiến hành cuộc tấn công này chắc chắn sẽ không mang theo quá nhiều áo giáp… Tôi nhận được thông tin từ Chu Đồng ở ải Ngư Tập, nói rằng trong các trận chiến phòng thủ ấy, bọn quỷ mặt kia dưới thành không hề di chuyển, và có vài doanh trại giám quân đang theo dõi gần đó.”

“Tử Đường, tôi không hiểu lắm…” Triệu Đống cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung. Thật là, việc làm một nhà chiến lược quả không hề dễ dàng chút nào.

“Điều tôi muốn nói là…” Lý Liễu nhíu mắt ngước lên, “lần này, Lăng Tô đã sử dụng chiến thuật ‘đổi áo giáp’.”

“Người đây!”

Lý Liễu không chút do dự, nhanh chóng ban ra lệnh.

“Hãy lấy vật bảo chứng của tôi, cử hai ba người tin cậy trở lại ải Ngư Tập, tìm gặp phó tướng Lý Phong, yêu cầu anh ta sau khi xoay chuyển tình thế trận chiến, tìm cơ hội đột kích vào đội hình của bọn quỷ mặt kia, làm suy yếu tinh thần binh sĩ của chúng!”

“Tử Đường, toàn bộ lực lượng của Hợp Châu dưới ải Ngư Tập đều đã được điều động rồi.”

“Toàn bộ lực lượng à? Chỉ là Lăng Tô đang cố tình làm cho mọi người hoang mang mà thôi. Anh ta có biết không, ngày xưa khi tôi ở Đài Quan Lâm ở Thành Đô, vị cố vấn quân sự già đã phân tích rõ chiến thuật ‘đổi áo giáp’ của hắn rồi đấy. Nhìn xem, hắn vẫn còn say mê với chiến thuật đó…”

Triệu Đống vẫn cảm thấy mơ hồ, thôi thì không hỏi nữa.

“Anh Triệu, hãy lập tức quay trở về. Nếu theo lời khuyên của tôi, chúng ta có thể khiến quân địch của Hợp Châu mất hết tinh thần chiến đấu. Không lâu sau đó, khi quân tiếp viện của chủ nhân đến, chúng ta sẽ cùng nhau đánh bại Lăng Tô!”

“Tử Đường thật giỏi, tôi sẽ nghe theo lời anh.”

Lý Liễu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cùng với Triệu Đống nhanh chóng phi ngựa về phía Giao Châu.

……

Trên ngọn núi bên cạnh ải Ngư Tập Quan, một vị tướng mặc áo giáp chiến của Tây Thục đang đứng đó, hai tay chống sau lưng, nhìn xuống quân địch phía dưới.

“Phó tướng Lý, tôi muốn dẫn quân đi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, ông nghĩ sao?” Trương Á quay đầu lại, nhìn người đồng đội nhỏ tuổi đứng phía sau mình.

Trong mắt ông, người đồng đội này chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.

“Tướng Trương thật sự là người thông minh.” Phó tướng Lý Phong cười nói.

Thấy vậy, ánh mắt Trương Á có chút bất ngờ. Suốt chặng đường đi này, người đồng đội này luôn tỏ ra e ngại, như một tân binh mới lần đầu ra trận vậy. Sao bây giờ… lại khác thường nhỉ?

Nhưng quyền chỉ huy đội quân gồm mười vạn người này vẫn nằm trong tay ông. Vậy thì tiếp theo, ông sẽ dùng chiến thuật để đẩy cả đội quân này vào tình thế bí hoãn.

Ngay lúc nãy, ông đã lén gửi tin cho Lăng Tô, thông báo rằng mình sẽ dẫn đội quân này vào vòng phục kích. Chỉ cần họ thua trận thảm hại này, tinh thần của quân địch tại ải Ngư Tập Quan chắc chắn sẽ suy sụp hoàn toàn.

“Lý Phong, đi chuẩn bị quân đội và lên đường ngay.”

“Tuân lệnh!” Lý Phong cúi đầu chào, ánh mắt anh ta bỗng trở nên đầy quyết tâm chiến đấu.

Anh họ của mình đã từng nói với anh rằng, việc theo Trương Á lần này sẽ khiến anh trở thành yếu tố then chốt, có thể thay đổi cục diện chiến tranh tại ải Ngư Tập Quan.