“Trung Nguyên… cái địa ngục Trung Nguyên này!” Lão Quan trước đó, có lẽ không nhịn được nữa, đã la lên.

Vòng tấn công thứ hai bằng xe ngựa kéo chiến xa cũng chẳng mang lại nhiều lợi ích gì. Ngược lại, dưới sự phòng thủ kiên cố của người Trung Nguyên, họ đã thành công trong việc chặn đứng các cuộc tấn công đó.

Đến lúc này, số xe ngựa kéo chiến xa mà họ mang theo đã cạn kiệt, và không thể tiếp tục triển khai vòng tấn công thứ ba nữa. Xác của những chiến binh đã hy sinh chất đống khắp nơi.

Mặc dù phe phòng thủ cũng có nhiều thiệt hại, nhưng việc đã giữ vững thành trì lần thứ hai đã làm cho tinh thần quân đội tăng vọt.

“Vua Sói…”

“Đừng nói nữa.” Lão Quan ngẩng đầu lên, suy nghĩ rất nhanh. Chỉ sau một lát, anh ta quay đầu lại, nhìn về phía những chiếc xe thang đang ở ngay gần đó.

Những chiếc xe thang này chính là yếu tố then chốt để họ nhanh chóng đánh bại Lão Quan. Nếu tiếp tục để tình hình này kéo dài, ở phía núi Lạc Phong…

“Chết tiệt.” Lão Quan thốt lên, giọng nói trầm xuống, “Truyền lệnh của ta: hãy thổi kèn dài, bảo vệ những chiếc xe thang tiến gần Lão Quan!”

“Keng.”

Nói xong, Lão Quan ngẩng đầu lên, từ từ tháo khóa chiếc áo choàng của mình.

“Vua Sói định làm gì vậy?”

“Ta sẽ tự mình dẫn quân tấn công Lão Quan!” Lão Quan nói một cách quyết đoán. Hai cuộc tấn công mạnh mẽ trước đây của xe ngựa kéo chiến xa đều bị người Thục chặn đứng; anh ta hiểu rõ rằng, lần này, những chiếc xe thang mới chính là yếu tố then chốt, không thể để thất bại được.

“Vua Sói, thà rằng ngài ở lại trong trận đấu còn hơn…”

“Quyết định của ta đã đưa ra.” Lão Quan vẫy tay, ánh mắt đầy ý chí chiến đấu, không nghe lời khuyên can của các vệ sĩ, cưỡi ngựa chiến tiến về phía trước.

Ở hai bên trận đấu, rất nhiều binh sĩ khi thấy cảnh tượng này đều bỗng nhiên hứng thú lên.

“Xe thang!” Lão Quan nâng tay lên như muốn đấm vào không trung. Đúng lúc đó, tiếng kèn lại vang lên; như một con sóng dâng cao, đội quân hùng mạnh của họ chỉ chờ đợi lệnh của chỉ huy để bắt đầu hành động.

“Đánh trống da cừu!”

Bỏ ngựa xuống, Lão Quan nhảy lên một chiếc xe thang, nhận lấy cây gậy đánh trống từ tay một chiến binh mạnh mẽ của bộ lạc, và bắt đầu đánh trống mạnh mẽ trên thân xe.

**“Đùng—”**

Tiếng trống trầm đục nhưng vang dội lan tỏa khắp nơi.

“Nghiền nát thành phố của kẻ thù!” Hào Liên Chiến hét lên vang dội. Chính ông ta cũng leo lên xe thang và đánh trống; không bao lâu sau, toàn bộ đội quân tấn công Đí Thùng dường như được “đốt cháy”, không còn sự uể oải nào nữa.

**“Khang, kang, kang…”**

Năm chiếc xe thang khổng lồ cao vút lên tận mây; không hề dừng lại, chúng lao thẳng về phía tường thành Lão Quan.

Trên các xe thang, từng đội lính tiên phong đã hô vang, ánh mắt họ dõi chằm chằm về phía Lão Quan.

Cùng đi với xe thang còn có hơn mười chiếc xe tấn công khác; trên những xe này, các binh sĩ Đí Thùng bỏ ngựa lên xe, cầm cung ngắn, nhắm thẳng vào đỉnh thành Lão Quan.

Trên bầu trời, để che chở cho cuộc tấn công này, vô số đá ném và mũi tên bay lượn dày đặc xuống Lão Quan.

Thỉnh thoảng, tiếng kêu thất than của binh lính phòng thủ vang lên.

Khói súng lan tràn điên cuồng, che khuất cả bầu trời.

Trên đỉnh thành, Thường Tiêu thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn ra ngoài và thấy đội quân kẻ thù bên ngoài thật sự rất đáng sợ.

Năm chiếc xe khổng lồ cao vút đang tiến gần hơn; cùng với chúng là vô số xe tấn công khác, xe móc…

“Gửi tin cho quân sư, chuẩn bị sẵn xe đâm cửa! Có lẽ chúng ta sẽ phải đánh một trận quyết liệt!” Thường Tiêu cắn răng nói. “Những cây cung lớn trên đỉnh thành, đừng lo việc sử dụng mũi tên sắt nặng! Những cái xích khổng lồ kia, hãy buộc thêm ba sợi dây sắt nữa; có lẽ kẻ thù sẽ gặp trở ngại!”

Quay người lại, Thường Tiêu nhìn những người dân đang vận chuyển hàng; khi thấy Thường Bạch Liễu cũng đang đổ mồ hôi lạnh, ông ta bỗng nhiên cười lớn.

“Đại thiếu gia, có thể giúp tôi một việc không?”

Thường Bạch Liễu, đang lau mồ hôi, vội vàng đứng dậy và vẫy tay.

“Hãy thu thập tất cả các thùng dầu trong thành, mang chúng lên đỉnh thành… Ngoài ra, nếu có ai đó trong số chúng ta hy sinh, hãy thông báo cho… Thường Tiêu biết. Là một tướng sĩ của gia đình Thường thị, anh ấy chắc chắn là một người hùng gan dạ!”

」

   Thường Bạch Liễu Sững sờ một chút, rồi bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc. Dù không hiểu gì về tình hình chiến sự, anh ta cũng nhận ra rằng họ có lẽ đã đứng trước bờ vực sinh tử.

  “Các đội quân dự bị, nghe lệnh! Đại đội thứ sáu, thứ bảy, thứ mười ba, thứ mười sáu… hợp lại thành một đại đội và tiến về phía thành để canh giữ!” Trên các tầng lầu trong thành, giọng nói run rẩy của một vị tướng già từ Bắc Dương vang lên.

  Không biết đã có bao nhiêu người đã hy sinh trong trận chiến này; cho đến lúc này, bốn đại đội đã được hợp nhất thành một đại đội và lại tiếp tục thay phiên đi canh giữ thành.

  “Phải giữ vững cái thành này đến cùng!” Thường Tiêu Kéo theo cây giáo sắt nặng, anh ta đứng thẳng người và hét lớn trên đỉnh thành.

  ……

  “Dựng lên những tấm khiên bằng da cừu lớn!”

  Trên những xe thang, những tấm khiên khổng lồ được thiết kế để chống lại mũi tên và lửa đạn không chỉ làm từ gỗ thông thường, mà còn được gắn thêm xương sói vào bên trong. Hơn nữa, thân xe thang cũng được phủ một lớp bùn dày để chống lại các cuộc tấn công bằng lửa của địch.

  Uuuu—

  Hơn mười xe bảo vệ đi cùng, nhưng chúng di chuyển nhanh hơn rõ rệt và đã đứng ngay trước xe thang. Trên những xe này, từng đội lính Đí Thùng đang chờ đợi đến khoảng cách thích hợp để bắn; họ lập tức nâng lên những cây cung ngắn và bắn ra hàng loạt mũi tên dày đặc.

  Nhìn thoáng qua, ưu thế về vị trí cao của phe phòng thủ dường như đã bị triệt tiêu hoàn toàn. Cần biết rằng, trên những xe bảo vệ này còn có nhiều tấm chắn bổ sung, tạo ra lực đè áp cực lớn.

  Trên đỉnh thành, hơn một trăm binh sĩ đang chiến đấu mãnh liệt vừa mới đứng dậy để bắn trả, thì lập tức bị mũi tên bắn xuyên qua người và hy sinh ngay tại chỗ.

  “Nỏ đại thành…” Thường Tiêu Nhìn thấy cảnh tượng ấy, anh ta đau lòng đến nỗi muốn nổ tung.

  “Nạp mũi tên vào nỏ!”

  Bên phải đỉnh thành, một viên sĩ quan trẻ tuổi từ Bắc Dương, với vẻ mặt quyết tâm đến cùng, tự mình đẩy những người điều khiển nỏ sang một bên, rồi tự mình xoay cây nỏ đại thành, nhắm vào chiếc xe bảo vệ gần nhất.

  “Kéo căng dây nỏ!”

  Bốn năm người đàn ông mạnh mẽ kéo căng dây nỏ.

  “Bắn!”

  Theo mệnh lệnh, mũi tên nỏ đại thành, với những gai sắt hai bên, bay vút ra với tiếng kêu chói tai, cùng với tiếng sắt ma sát khi dây nỏ được kéo că

“Nhanh lên, nhanh lên!” Vị thiếu úy trẻ tuổi hét lớn trong hoảng loạn.

Dưới chân thành, khoảng hai mươi đến ba mươi binh sĩ cưỡi ngựa chiến, phi nhanh về phía trước với tiếng hô giận dữ. Khi những sợi dây sắt được căng thẳng hoàn toàn, sức mạnh của gần ba mươi con ngựa này trở nên khủng khiếp; chỉ trong chốc lát, chúng đã kéo những sợi dây sắt đó đi thêm hơn mười bước nữa.

“Ngã xuống, ngã xuống đi!” Vị thiếu úy quay người lại, giọng nói run rẩy.

Không lâu sau, trong tầm mắt anh ta, cái xe móc được mũi tên bắn ra từ loại cung lớn kia cuối cùng cũng bắt đầu nghiêng và đổ xuống đất với tiếng động ầm ĩ. Hơn mười người cố gắng tháo các sợi dây bị mắc kẹt đã bị đè nát ngay lập tức. Cùng với họ, gần hai trăm người trên xe cũng đổ xuống đất, có hơn một nửa số người thiệt mạng hoặc bị thương nặng.

“Bắn chết lũ chó hoang dã này!”

“Giết chúng!”

……

Trong làn khói súng mù mịt, những cây cung thành được sử dụng như vũ khí hiệu quả để phòng thủ liên tục phát huy tác dụng lớn lao. Ở phía trong thành, những viên đá ném ra cũng gây ra những tổn thất nặng nề cho đối phương, khiến hai chiếc xe móc bị phá hủy.

Nhưng vào lúc này, dưới sự che chắn của nhiều tấm bình phong, năm chiếc thang khổng lồ kia đã tiến sát đến cửa thành chỉ trong chốc lát.

……