“Nếu người Mạc muốn vượt qua con đường hiểm trở này, thì bốn vạn binh sĩ Bắc Dương sẽ chết trước tiên!” Giữa làn khói súng, Thường Tiêu đứng thẳng người với thanh giáo mác trên tay, đã trở thành trụ cột chính của hàng phòng thủ này.

Không biết từ khi nào, ông nhận ra một điều: nếu chỉ đơn thuần chiến đấu với Tây Thục, có lẽ họ không thể nào có được tinh thần chiến đấu mãnh liệt như vậy; nhưng nếu là để bảo vệ tổ quốc, đẩy lùi Đí Thùng, thì tinh thần chiến đấu của họ lại càng cao độ hơn.

“Tướng Chương, chúng ta đã giữ vững được phòng tuyến rồi.”

Thường Tiêu không hề cảm thấy vui mừng. Để giữ vững tuyến phòng thủ này, đã có quá nhiều binh sĩ hy sinh; dưới các hẻm núi, xác lính đầy rẫy khắp nơi.

“Truyền lệnh cho các nỏ trên thành, nếu xe thang của kẻ địch tiến gần, hãy ngay lập tức bắn đổ chúng.”

“Tướng yên tâm.”

Thường Tiêu gật đầu. Ông hiểu rõ rằng vũ khí then chốt mà Đí Thùng đang dựa vào chắc chắn là xe thang.

……

“Hãy cho những chiến binh dũng cảm của bộ lạc Trầm Sơn chọn thêm sáu nghìn người sẵn lòng hy sinh.” Hào Liên Chiến nhắm mắt lại, chăm chú theo dõi diễn biến trận chiến phía trước. Thậm chí, để cổ vũ tinh thần binh sĩ, ông còn tự mình dẫn quân xuống chiến đấu một trận.

“Vua Sói, xe thang của kẻ địch đã đến gần rồi.”

“Xe thang tạm thời không hành động gì cả; tiếp tục sử dụng xe bánh xe để vận chuyển binh sĩ xung kích, và tiếp tục tấn công bức tường thành.”

Mặc dù còn nhiều điều chưa rõ ràng, vị tướng thân cận vẫn nhanh chóng tuân lệnh và đi về phía trước.

“Những người Trung Nguyên này, sao lại khó đối phó đến thế…” Giọng nói của Hào Liên Chiến trở nên lạnh lùng. Trung Nguyên dường như chỉ cách họ một bước nữa là có thể chiếm được thành phố, nhưng lại bị chặn đứng ở đây.

“Tiếp tục tấn công thành!”

“Theo lệnh của Vua Sói, tiếp tục tấn công thành!”

Cuộc chiến giữa hai bên vẫn chưa hề có dấu hiệu dừng lại. Trên các bức tường thành, số lượng binh sĩ phòng thủ hy sinh ngày càng tăng; tất nhiên, thiệt hại của phe Đí Thùng cũng vô cùng nặng nề.

Nhưng dù vậy, cuộc tấn công vẫn tiếp tục diễn ra mạnh mẽ.

“Tướng Chương, xe thang của người Mạc… đã dừng lại.”

Thường Tiêu ngẩng đầu lên, rồi cười lạnh.

“Đúng rồi… Con chó sói của vùng đồng cỏ này, biết rõ rằng xe thang là vũ khí then chốt, nên không dám tiến lên nữa. Sao vậy? Là những chiến binh dũng cảm của Mạc mà, lại phải dựa vào việc đẩy đống xác người để chiếm

“Tất cả các đơn vị chuẩn bị sẵn sàng – đợt tấn công thứ hai đã đến! Mỗi khi có một chiếc xe ngựa nào bị phá hủy, tôi sẽ muốn xem liệu anh còn những kế hoạch gì nữa không!”

“Hãy đến đi!”

“Đến thôi….”

Bên cạnh Thường Tiêu, những tướng lính canh gác đều la hét theo.

……

“Trên pháo đài Lão Quan, quân đội của Đí Thùng đang tấn công dữ dội; Thường Tiêu khó có thể chống đỡ được.” Tại trại ẩn náu của Tây Thục, Trần Trung vội vàng bước vào lều chỉ huy.

“Thưa chủ công, tôi lo rằng Lão Quan sắp không giữ được nữa…”

Từ Mục ngồi yên, biết rằng tình hình hiện tại thực sự rất nguy cấp. Nếu Lão Quan thất thủ, quân đội của Đí Thùng sẽ tiến thẳng vào, và tinh thần chiến đấu của họ sẽ lại một lần nữa được củng cố.

Nhưng dù sao đi nữa, thời điểm thích hợp nhất vẫn chưa đến.

Lần này, nếu không phá hủy được quân đội của Đí Thùng, thì coi như chúng ta chưa giành được chiến thắng lớn.

“Thưa chủ công, phía Vua Bắc Dương vẫn chưa có tin tức gì; chúng ta không thể hành động được. Vua Bắc Dương với tài năng quân sự xuất chúng của mình, chắc chắn sẽ đánh giá được tình hình phòng thủ của Lão Quan. Có lẽ, thời điểm thích hợp nhất vẫn chưa đến.” Đông Phương Kính suy nghĩ một lát rồi nói.

Từ Mục thở dài. Anh ấy cũng đồng ý với suy nghĩ của Đông Phương Kính.

Hiện tại, ở hướng núi Lạc Phong, quân đội của người thảo nguyên đã chia làm hai đội. Cần phải biết rằng, nếu trong thời gian ngắn không thể kiểm soát được tình hình chiến sự, những đội quân này sẽ lập tức quay trở lại tấn công.

“À đúng rồi, Bạch Liệt… Ở phía thảo nguyên, Tướng Lý đã gửi tin về: ông ta đã dẫn theo bốn nghìn binh sĩ và đã nhanh chóng nổi dậy dưới lá cờ chính nghĩa của Trung Nguyên.”

Nghe vậy, Đông Phương Kính càng mỉm cười hơn: “Nếu chủ công nhận được thông tin này, có nghĩa là Hào Liên Chiến cũng sẽ biết. Nếu tôi đoán không sai, lúc này, người nên lo lắng mới đúng là hắn ta.”

……

Đúng như dự đoán của Đông Phương Kính. Chỉ sau một lúc, một vệ sĩ run rẩy mang đến tin tức từ phía thảo nguyên… Hào Liên Chiến quay đầu lại và nhìn hắn ta với ánh mắt giận dữ.

“Cậu nói gì vậy? Trên thảo nguyên có người nổi loạn ư?”

“Đúng vậy! Họ đã đánh bại không ít bộ lạc, bắt đi rất nhiều dân thường trên thảo nguyên. Thậm chí còn tuyên bố sẽ đốt phá đền thờ hình ảnh sói của ta.”

“Thật là gan dám!” Hào Liên Chiến nghiến răng tức giận. Anh ấy ước gì mình có thể quay trở lại ngay lập tức, nhưng hiện tại, cuộc tấn công vào thành trì đang diễn ra rất sôi nổi; anh ta đã rơi vào tình thế khó xử.

“Chết tiệt… Sao mọi việc lại không thuận lợi như vậy?”

“Hoàng đế Sói yên tâm đi. Vua Right Li còn ở lại trên thảo nguyên đã tập hợp được hơn hai mươi nghìn chiến binh để truy đuổi lực lượng nổi loạn này.”

Hào Liên Chiến thở phào nhẹ nhõm. Anh ấy chỉ không thể hiểu nổi, tại sao một nhóm người nuôi ngựa lại dám làm những việc như vậy, và vũ khí họ lấy từ đâu ra.

Nếu không phải vì cuộc chiến quá quan trọng, anh ấy thực sự muốn bắt giữ tất cả những kẻ phản bội ẩn náu trên thảo nguyên và giết chúng không tha.

“Đừng nghĩ đến chuyện đó nữa… Việc tấn công thành trì mới là quan trọng nhất. Các người nhìn kìa… Bức tường thành đang rung chuyển rồi; chúng ta sắp không thể giữ được nữa!”

“Hãy nhớ kỹ: Chuyện trên thảo nguyên không được tiết lộ ra ngoài, kẻo làm xáo trộn tinh thần quân đội. Khi ta chiếm được miền Trung Nguyên, dù chúng có trốn đến đâu đi nữa, những kẻ người nuôi ngựa đó cũng không thoát khỏi tay ta được!”

“Tiếp tục tấn công thành trì!”

……

Bầu trời xanh thẳm, đất đai mênh mông.

Trên cánh đồng cỏ bao la, hai đội quân kỵ binh đuổi bắt lẫn nhau. Đáng tiếc là, trong một khu rừng bụi, đội quân đuổi theo đã bị một kế hoạch lừa đảo khiến họ đi sai hướng.

“Những tên người nuôi ngựa đáng ghét này…” Một vị tướng hung dữ tên là Hao Lian Qiu, người cùng dòng dõi với Hoàng đế Sói Hào Liên Chiến và cũng là Vua Right Li của triều đình Sa Thùng.

Sau khi biết tin về cuộc nổi loạn trên thảo nguyên, ông nhanh chóng tập hợp hơn hai mươi nghìn chiến binh từ các bộ lạc khác nhau, quyết tâm tiêu diệt những kẻ phản bội đó. Nhưng không ngờ, trong hàng ngũ địch có những cao thủ; họ đã đánh bại nhiều người, nhưng luôn khiến họ rơi vào tình thế bị kiểm soát.

“Tạp tạp tạp…”

Ở phía bên kia của Uhai, một đội quân kỵ binh nhỏ đầy máu me đang lao về phía trước không ngừng.

Người chỉ huy đội quân đó chính là một người già mặc áo giáp. Nhưng lúc này, ánh mắt người già đó tràn đầy ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Người già đó tên là

Mặc dù không điên rồ như vị Vua Tây Thục kia, nhưng ông cũng đã từng dẫn quân ra khỏi biên giới, chỉ với bốn nghìn người mà truy đuổi gần một trăm dặm quân Bắc Đích có tới mười nghìn người.

Gió trên thảo nguyên bắt đầu thổi mạnh hơn.

Ngồi trên lưng ngựa, Lý Phá Sơn quay đầu lại, nhìn những người và ngựa xung quanh mình. Người gần nhất là một người phụ nữ chăn cừu mù, mặc áo giáp, đang nhìn ông một cách dịu dàng.

“Từ bây giờ trở đi, chúng ta sẽ chia thành sáu đội, mỗi đội ba bốn trăm người. Đí Thùng Vua Hào Liên Chiến này, ham chiến đấu đến mức ngay cả những thiếu niên mới mười lăm, mười sáu tuổi cũng bị kéo đi ra trận. Hiện tại, quân địch trên thảo nguyên không nhiều, đây chính là lúc chúng ta phải báo đáp cho miền Trung Hoa.”

Nâng cao thanh kiếm, Lý Phá Sơn chỉ vào một điểm cụ thể trên bản đồ.

“Năm ngày sau, bất kể có tổn thất hay thiệt mạng nào, tất cả hãy đến khu rừng Bão Lang ở phía đông để hợp quân. Nhớ lấy, hãy sử dụng những gì tôi đã dạy các bạn – kết hợp chiến thuật thực và giả, để tránh quân địch đuổi theo.”

“Thầy ơi, chúng ta vốn đã ít người rồi, việc chia quân lúc này có phải là không hợp lý không?”

“Không đúng đâu. Vua Hào Liên Thu của nước Nguyệt Lệ là một kẻ ngu muội; khi thấy chúng ta chia quân, họ cũng sẽ theo đó mà tiến hành truy đuổi. Nhưng sau năm ngày, khi chúng ta đã tạo được khoảng cách an toàn, chúng ta sẽ hợp quân lại, và tận dụng cơ hội này để tiến đến nơi có bia đá hình linh hổ của Sa Thùng trước khi quân địch tái hợp quân.”

“Vào ngày chúng ta giành được chiến thắng lớn, tôi sẽ cùng các bạn trở về miền Trung Hoa!” Lý Phá Sơn hét lên, giọng nói của ông có phần khàn đục, nhưng lại tràn đầy hứng khởi.

Xung quanh ông, hai ba nghìn thiếu niên trong đội quân ngựa cũng hét lên với đầy hy vọng:

“Trở về miền Trung Hoa!”

……